1. «Ardi», a nova
antepassada humana
Será «Ardi» pode ser
o mais antigo
antepassado directo
do homem? Ardipithecus ramidus
2. Devido à sua antiguidade, o
Ardipithecus ramidus aproxima-
nos de um último ancestral
comum entre o ser humano e os
símios. Contudo, muitos os traços
encontrados neste hominídeo não
estão presentes nos macacos
africanos de hoje.
Ardi é o mais antigo antepassado do homem.
O esqueleto de Ardi, como foi baptizada, foi
descoberto há 17 anos na Etiópia. A
investigação pode contribuir para questionar
algumas certezas dos cientistas. Ardi é um
hominídeo fêmea; tinha 1,20 metros de altura
e pesava 50 quilos.
3. A investigação revela que ao
contrário do que se pensava,
não há um antepassado comum
para as duas espécies, mas sim
dois. Assim, os humanos
descendem de uma espécie e os
grandes símios provêm de
outra. A pesquisa indica ainda
que os chimpanzés não são um
modelo desse misterioso
antepassado, e que foram os
símios africanos que evoluíram
bastantes desde os tempos do
último antepassado comum.
Esta investigação põe em causa
o decorrer da evolução humana
e está a provocar um debate
internacional.
4. Ardi viveu há 4,4 milhões de anos,
media cerca de um metro e vinte
centímetros e pesava 50 quilos.
Durante o estudo os cientistas
descobriram também milhares de
ossos de dezenas de animais e
plantas e conseguiram reconstituir
o habitat natural deste hominídeo.
Ardi vivia em grupo numa
paisagem de floresta com cascatas
de água doce, com palmeiras,
figueiras e lódãos.
5. Os hominídeos Ardipithecus, ao contrário
do que se pensava, e sugerido pela
anatomia dos pés, caminhavam erguidos
e apoiados pelas duas pernas. A
morfologia dos dentes indica que Ardi
tinha uma dieta diferente dos símios
africanos e que era uma «trepadora
prudente». Isto é, trepava às árvores, mas
deslocava-se de gatas pelos ramos. Estes
dados vêem refutar as ideias pré-
existentes sobre o antepassado comum
para as duas espécies. A investigação diz
mesmo que os chimpanzés não são um
bom modelo desse antepassado, mas que
os humanos poderão ser o melhor
exemplo.
