Con sus dos últimos trabajos, Un hombre soltero y El discurso del Rey –por cuya interpretación ha sido galardonado con el Globo de Oro y un Oscar al mejor actor protagonista–, Colin Firth ha conseguido escapar de las garras de Mr. Darcy (personaje de la serie de televisión Orgullo y prejuicio)y abandonar el mito de galán romántico y sex symbol en el que estuvo anclado durante una década.

1. Entrevista >> Interview
Colin Firth
“En El discurso del Rey he trabajado
con un lenguaje complicado y extraordinario”
Con sus dos últimos trabajos, Un hombre soltero y El discurso del Rey –por cuya interpretación ha
sido galardonado con el Globo de Oro al mejor actor dramático–, Colin Firth ha conseguido escapar
de las garras de Mr. Darcy (personaje de la serie de televisión Orgullo y prejuicio)y abandonar el
mito de galán romántico y sex symbol en el que estuvo anclado durante una década.
TEXTO / TEXT: Paz MaTa
fOTOgrafías / PhOTOs: cOrdOn PrEss
R
ecién cumplidos los 50 años, el actor es –Con muchos nervios. Nunca se sabe cómo van a ir las
reconocido más allá de las fronteras del cosas, si va a suceder algo bueno o malo desde que sales
Reino Unido por interpretar dos de los del coche hasta que llegas a la puerta del teatro. Ese paseíllo
papeles masculinos con más matices por la alfombra roja es terrorífico, puede ocurrir de todo, y
de los últimos tiempos, el desesperado son millones de personas las que están pendientes de ti. Los
profesor de literatura que, tras perder a su actores, paradójicamente, somos bastante tímidos. Una cosa
pareja, no le encuentra ningún sentido a la es interpretar un personaje, contar una historia, normalmente
vida (Un hombre soltero) y el hombre con en compañía de otros compañeros actores, y otra es vértelas
problemas en el lenguaje que, con la ayuda de un excéntrico delante de un micrófono hablando de ti mismo. Eso es algo
logopeda y su poco ortodoxa técnica para corregir la tartamu- que me incomoda bastante. Yo prefiero presentar un premio
dez, se convertirá en rey de Inglaterra, tras la abdicación de a optar por él; pero hay que ser agradecido y corresponder
su hermano mayor, Eduardo VIII (El discurso del Rey). Un gran a los que te han nominado y por eso voy gustoso a estas
desafío para cualquier actor, sobre todo cuando una de sus ceremonias.
más reconocidas características es su maravillosa voz. “Lo me- –¿Se identifica en ese momento con su papel, el rey
jor de este personaje es que me ha ofrecido la oportunidad de Jorge VI?
trabajar con un lenguaje increíblemente complicado y extraordi- –Me identifico en la ansiedad que experimenta cuando tiene
nario y de ejercitar mi intelecto”, explica el actor durante nuestro que dar un discurso. Hablar en público es muy difícil, incluso la
encuentro en el pasado festival de cine de Toronto, donde El gente que lo hace con frecuencia admite pasarlo mal. Cuando
discurso del Rey fue recibido con todos los honores. te nominan para un premio, estás rezando hasta el último
–Con sus dos últimos papeles, se aleja del romanti- momento que no te lo den a ti (risas).
cismo efervescente de Mr. Darcy, el héroe de Orgullo y –¿Qué dificultades ha supuesto este papel para us-
prejuicio, que tanta popularidad le trajo. ted?
–Sí. Ya era hora. Me resulta difícil sentirse identificado con –Para empezar, nadie sabe lo que significa ser miembro de
esos personajes porque no tengo nada que ver con ellos. No una familia real al menos que pertenezcas a una. Lo único que
me considero un hombre romántico, o un hombre que tenga puedes hacer es imaginarlo; pero sigue siendo un misterio.
una visión romántica de la vida. Lo que me interesa son los Interpretar a un tartamudo tiene su riesgo si no lo haces con
obstáculos y las soluciones, no los finales felices. Sincera- veracidad; pero puede ser aún más arriesgado el no saber
mente, me sorprende el éxito, la atención y la etiqueta de interpretar el dolor y la agonía que padece una persona con
hombre sexy, que el nombre de Darcy ha aportado a mi vida. este defecto. En el caso de mi personaje, Jorge VI, era muy
Lo encuentro un poco extraño y embarazoso. importante hablar de los traumas que tuvo de pequeño y de
–El alejamiento de esos tipos le ha proporcionado no mostrar que a pesar de pertenecer a la realeza, sufrió aisla-
solo papeles complejos sino un gran éxito. Dos nomi- miento por parte de su familia. Pero había que hacerlo sin caer
naciones consecutivas al Oscar lo demuestran. ¿Cómo en el melodrama y sin hacerle pasar por un niño débil que se
vive usted esos momentos? autocompadece todo el tiempo.
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3. Entrevista >> Interview
–¿Qué me dice de la tartamudez? dan cuenta de que mientras hay vida hay esperanza. Esto es
–Nadie me enseñó a hacerlo; pero sí me explicaron cómo la parte positiva del deterioro físico que estoy experimentando
se consigue vencer la tartamudez. El tartamudo, lo que quie- con el paso del tiempo.
re es poder acabar una frase y eso es lo que traté de hacer –¿Qué importancia tiene la voz en esa búsqueda de
en el filme. Tom (Hooper, el director) me marcaba el nivel de la identidad?
tartamudez que necesitaba para una escena y si este parecía –Mi hermana es logopeda y ha publicado una tesis sobre
auténtico o no. la conexión que existe entre la voz y la identidad del individuo.
–¿Qué aprendió del rey Jorge VI cuando se preparaba Cuando tenía 20 años, tuve problemas de voz, un nódulo en
para encarnarlo? las cuerdas vocales hizo que no pudiera hablar bien durante un
–Que tenía un gran sentido de la responsabilidad y que, tiempo, lo cual me afectó mucho. Según mi logopeda, la gente
aunque no era tan carismático como su hermano Eduardo VIII no se da cuenta de lo mucho que puede sufrir una persona
y era considerado un tipo bastante simple, demostró tener un con limitaciones a la hora de hablar, sobre todo alguien como
agudo sentido del humor y de la responsabilidad. Hizo todo yo, que es un bocazas (risas).
lo que estuvo en su mano para preservar el buen nombre de –Alguien cuya voz se ha hecho sentir más allá de los
la monarquía británica y ganarse el cariño y el respeto de sus escenarios teatrales y la pantalla de cine. Su voz resue-
súbditos, sirviendo a su pueblo y no abusando de sus privile- na en el campo del activismo social y medio ambiental,
gios de monarca, como fue el caso de su hermano Eduardo entre otras cosas es embajador de Oxfam, una ONG
VIII antes de la abdicación. dedicada a la lucha contra la pobreza y la injusticia en
–La película trata de lo que significa para una persona países en vías de desarrollo. ¿Cuándo surgió su interés
tener voz propia. ¿Ha encontrado usted la suya? por el activismo político?
–No, porque lo que yo hago es interpretar la voz del guio- –Lo llevo en la sangre. Mis padres crecieron en la India y
nista y esa cambia continuamente. luego vivieron en África donde trabajaban como profesores
–Sin embargo, en los últimos dos años parece que su en una misión. Yo crecí en Nigeria y allí es donde desarrollé el
voz resuena más que nunca. sentido de la responsabilidad y la solidaridad con los menos
–Creo que tiene que ver con la edad. Ahora me están afortunados. Últimamente me he centrado en una campaña
llegando papeles mucho más interesantes porque se trata de para la deportación de un grupo de refugiados congoleños que
personajes con un pasado y la posibilidad de un futuro y eso buscan asilo político porque temen que si regresan al Congo
resulta mucho más atractivo. Tengo la oportunidad de inter- serán asesinados. Es de persona civilizada el tratar de ayudar
pretar personajes que sufren pérdidas, rechazos, gente que ha a los demás. Me resulta muy penoso ver cómo nos olvidamos
abandonado las esperanzas y las ganas de vivir y de repente se de las personas más desesperadas de nuestra sociedad.■
Colin Firth the abdication of his brother, Edward VIII (The King’s
Speech). This is an enormous challenge for any actor,
especially when one of his most renowned features is his
“IN ‘THE KINg’S SPEECH’ I’VE marvellous voice. “The best thing about this character is
woRKED wITH A CoMPLICATED that it gave me the opportunity to work with an incredibly
AND ExTRAoRDINARY LANgUAgE” complicated and extraordinary language and to exercise
my intellect,” the actor explains during our meeting at the
with his last two film appearances, in A Single Man last Toronto Film Festival, where The King’s Speech was
and The King’s Speech —the latter won him a golden received with full honours.
globe as best actor— Colin Firth has finally managed -With these last two roles, you distance yourself
from the effervescent romanticism of Mr Darcy, the
to escape the clutches of Mr Darcy (his character
hero of Pride and Prejudice, who brought you so much
in the television series Pride and Prejudice) and shed popularity.
the image of a romantic sex symbol that had clung -Yes, and it was about time. I find it hard to feel identified
to him for a decade. with those characters because I have nothing to do with
them. I don’t consider myself a romantic man, or a man
T
with a romantic vision of life. It’s obstacles and solutions
that interest me, not happy endings. I’m genuinely surprised
he actor, recently 50, has gained a at the success, the attention and the ‘sexy man’ label that
reputation outside the United Kingdom have been brought into my life by the name of Darcy. I find it
by playing two of the subtlest male roles rather strange and embarrassing.
of recent times: the desperate professor -Getting away from that type of character has
of literature who finds no meaning in life brought you not only complex roles but also great
after losing his partner (A Single Man), success. Two consecutive Oscar nominations are
and the man with a language defect who proof of that. How do you feel at such moments?
manages to correct his stammer with the -Very nervous. You never know how things will go, or
help of an eccentric speech therapist and his unorthodox if anything good or bad is going to happen between your
technique, and eventually becomes king of England after getting out of the car and reaching the door of the theatre.
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4. melodrama, and without making him look like a weakling
who spends the whole time feeling sorry for himself.
-And what can you tell me about stammering?
-Nobody taught me how to do it, but they did explain to
me how a stammer can be overcome. what a stammerer
wants is to finish a sentence, and that’s what I tried to do
in the film. Tom (Hooper, the director) set the degree of
stammer I needed for each scene and judged whether or
not it seemed authentic.
-What did you learn about King George VI in
preparing your performance?
-That he had a great sense of responsibility, and that
although he wasn’t as charismatic as his brother Edward
VIII and was regarded as rather simple, he displayed an
acute sense of humour and a great sense of responsibility.
He did everything in his power to preserve the good name
of the British monarchy and earn the affection and respect
of his subjects, serving his people and not abusing his royal
privileges as his brother, Edward VIII, had done before the
abdication.
-The film is about what it means to people to have
a voice of their own. Have you found yours?
-No, because what I do is to interpret the scriptwriter’s
voice, and that changes continually.
-And yet your voice seems to have resounded more
than ever in the last two years…
-I think it’s got something to do with age. Now I’m
getting much more interesting parts because they involve
GTRES
characters with a past and the possibility of a future,
which makes them more fascinating. I have the chance to
play characters who suffer loss and rejection, people who
have lost their will to live and then suddenly realise that
while there’s life, there’s hope. That’s the positive side
to the physical deterioration I’m experiencing with the
That walk along the red carpet is terrifying. Anything can passage of time.
happen, and there are millions of people watching your -What’s the importance of the voice in that search
every move. Actors are paradoxically quite timid. It’s one for an identity?
thing to play a character and tell a story, normally in the -My sister is a speech therapist, and has published a
company of other fellow actors, and quite another to talk thesis on the connection between the voice and individual
about yourself in front of a microphone. That makes me identity. when I was 20, I had vocal problems. A nodule in
quite uncomfortable. I prefer presenting an award to opting my vocal chords prevented me from speaking properly for
for one, but you have to show due gratitude to those who a time, and it deeply upset me. According to my speech
have nominated you, and so I go to those ceremonies with therapist, people don’t realise how much someone with
great pleasure. speech limitations can suffer when they talk, especially if
-Do you identify at that moment with your role as they’re a loudmouth like me (laughter).
King George VI? -You’ve made your voice heard beyond stage and
-I identify with the anxiety he feels when he has to screen. It now resounds too in the field of social and
give a speech. Public speaking is very difficult, and even environmental activism. Among other things, you’re
people who do it often admit they have a bad time. when an ambassador of Oxfam, an NGO devoted to the
you’re nominated for an award, you’re praying until the last struggle against poverty and injustice in developing
moment that they don’t give it to you (laughter). countries. When was your interest in political activism
-What were the main difficulties of the role for you? first aroused?
-To start with, no-one knows what it means to be a -I have it in my blood. My parents grew up in India and
member of a royal family unless they happen to belong then lived in Africa, where they worked as teachers in a
to one. All you can do is imagine it, but it still remains a mission. I grew up in Nigeria, and that’s where I developed
mystery. Playing a stammerer has its risks if you don’t do a sense of responsibility and solidarity with the least
it properly, but riskier still is not being able to enact the fortunate. I’ve focused lately on a campaign concerning
pain and agony suffered by a person with that defect. In the deportation of a group of Congolese refugees, who
the case of my character, george VI, it was very important are seeking political asylum because they’re afraid they’ll
to make reference to his traumas as a child, and to show be murdered if they go back to Congo. It’s civilised to try
that in spite of belonging to the royalty, he was isolated to help others. It greatly distresses me to see the way we
by his family. But that had to be done without lapsing into forget about the most desperate people in our society.■
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