1. Uso de la fuerza y su debate posterior al
confrontamiento de Ferguson, Missouri (EEUU).
Diciembre 2014
Traducción y Contenido: Gastón A. Akerman, BACJ
EL CONFLICTO

2. El 9 de Agosto de 2014, un oficial caucásico del Departamento de Policía de
Ferguson (Estado de Missouri, EEUU) Darren Wilson, neutralizó a Michael Brown,
un adolescente afro-americano que se encontraba desarmado al momento del
altercado. El enfrentamiento liberó la tensión racial histórica del país y causó
protestas masivas en la ciudad, que posteriormente se expandieron a las grandes
ciudades del país anglosajón hasta mediados de noviembre. El 24 de dicho mes,
el jurado del Condado de Saint Louis indicó que el oficial Wilson no será imputado
por homicidio, lo que resultó en demonstraciones pacificas y violentas por toda la
nación. La presión social y mediática principalmente de este conflicto llevó a las
autoridades locales y federales a repensar las políticas del uso de las fuerza.
USO DE LA FUERZA ACTUAL
La política del uso de la fuerza (Use of Force Continuum) de la Policía de
Ferguson es como la de la gran mayoría de otros departamentos de Estados
Unidos. Provee el propósito, definiciones, responsabilidades, regulaciones,
procedimientos, y parámetros en los que se usa la fuerza menos letal y letal. La
guía del uso de la fuerza continua ante la resistencia de Ferguson PD se observa
en el siguiente cuadro:
NIVEL DE RESISTENCIA
OPCIONES DE RESPUESTAS PERMITIDAS BAJO
CIRCUNSTANCIAS RAZONABLES.
Intimidación Psicológica Presencia Policial
Desobediencia Verbal
(Rechaza cooperar oralmente)
Control Verbal
(Dar comandos de dirección o arrestar)
Resistencia Pasiva
(Solamente ignora los comandos del oficial)
Gas Pimienta o contención sin o con dolor leve.
(Lograr cooperación a través del dolor mínimo con
comando verbal constante, trabar articulaciones, o
cualquier opción anterior)
Resistencia Defensiva/Activa
(Resiste físicamente el arresto pero sin ejercer
violencia sobre el oficial)
Sometimiento por dolor
(Disfunción motriz, golpes de aturdimiento, puntos
de presión, o cualquier opción anterior)
Agresión Activa
Herramientas Intermedias
(Tonfa, agentes químicos, Taser, impacto de
municiones de agentes de polvo, equipos de
distracción, etc. O cualquier opción anterior)
Agresión Activa Agravada
(Acciones que probablemente causarán muertes o
lesiones físicas graves)
Fuerza Letal
Samuel Walker, profesor emérito de justicia criminal de la Universidad de
Nebraska en Omaha mencionó en un diario nacional que "esta parece una muy
buena política del uso de la fuerza". Pero el episodio con Brown no parece ser
“claramente coherente con dicha política. Así que el problema está, sin duda, con

3. la capacitación y la supervisión del departamento" (Sledge & Reilly, 2014), acotó el
profesor. Asimismo, Doug Rudman, un ex fiscal de Saint Louis opinó que las
directivas del uso de la fuerza son bastante estándar. Sin embargo, “la cuestión es
que un pedazo de papel no asegura que los agentes del orden público están
realmente utilizando la fuerza sólo cuando sea necesario en la calle” (Sledge &
Reilly, 2014). Finalmente, Rudman apuntó a que la mayoría de estos problemas
ocurren con los oficiales más jóvenes por la falta de experiencia.
REACCIONES
Si bien las manifestaciones y la crítica se concentraron en el problema racial
(oficial blanco vs victima negra), las políticas del uso de la fuerza se vieron bajo la
mirada del Departamento de Justicia de Estados Unidos, y de representantes
políticos del estado donde sucedió el hecho. La senadora de Missouri Jamilah
Nasheed estará presentando su proyecto para cambiar la ley estatal , la cual dice
que un oficial se justifica en el uso de la fuerza si razonablemente cree que es
"necesaria de forma inmediata". Dicha ley tiene un conflicto con la ley federal. Esta
última fue reglamentada por la Suprema Corte de Justicia, cuyo tribunal dictaminó
que la Constitución no permite a la policía a disparar ante un conflicto sin armas,
sin violencia, o cuando el sospechoso huya, a menos que exista una amenaza
significativa de muerte o lesiones físicas graves para el agente o terceros
(Tennessee vs Garner, 1984). La senadora Nasheed quiere agregar a la ley que el
oficial demuestre verbalmente la intención de aplicar fuerza letal, y que este
accionar sea realmente el último recurso disponible (Fazal, 2014). Sin embargo
este cambio no tendría efecto alguno en la ejecución de la política misma.
Otra entidad que se vio involucrada también fue el Departamento de Justicia al
empezar a investigar los problemas raciales en cinco grandes urbes del país
norteamericano. La gran crítica que se le hace a la policía que depende de su
órbita, el FBI, es que esta agencia colecta pocos reportes de homicidios de los
miles de departamentos de policía de la nación, ya que es voluntario y no
obligatorio proveer esa información. El FBI reporta los homicidios justificados, pero
no reporta los injustificados, o los hechos que requirieron fuerza menos letal.

4. David Klinger, un ex policía y actual profesor en la Universidad de Missouri en
Saint Louis opinó que es importante que la sociedad sepa que los oficiales no
están buscando blancos constantemente para disparar, porque no lo están.
Además, Klinger realizó una investigación independiente con cientos de
entrevistas a oficiales involucrados en tiroteos o fuerza menos letal, lo cual
demostró que en la mayoría de casos donde el oficial tuvo la justificación legal de
ejercer fuerza letal, no lo hizo. Asimismo, confirmó que al entrevistar esos
oficiales, el “entrenamiento no es lo que debería ser”. Klinger también sugirió que
se implemente una base de datos sobre el uso de la fuerza, ya que sería
"enormemente valiosa" para mejorar el esfuerzo de minimizarla. “Cada vez que un
oficial descarga su arma de fuego, tenemos que saber eso", dijo el ex oficial.
“Tenemos que conseguir información detallada sobre el incidente - raza de los
implicados, la edad, el tipo de armas del sospechoso y del oficial" Con ese tipo de
información dijo que "no sólo vamos a ser capaces de realizar un seguimiento de
la frecuencia de la que los policías están disparando, también seremos capaces
de obtener información valiosa acerca de dónde se producen los disparos para
que podamos mejorar la capacitación de la policía y las políticas públicas de
seguridad" (CBS News, 2014).
¿HACIA UN NUEVO MODELO?
La formación de la policía tradicional refuerza el concepto de que siempre se debe
mostrar una presencia firme, muy fuerte, dijo la directora ejecutiva de la academia
de policía del estado de Washington en el diario The Boston Globe. ''Pero si el
oficial reacciona ante un reto como la mayoría de los seres humanos son -
desafiando de nuevo - la situación obviamente escalará” (Johnson & Tucker,
2014). Entonces el desafío es neutralizar el conflicto, no la persona.
Departamentos de todo EEUU en los últimos años intensificaron su entrenamiento
en “de-escalamiento” - el arte de la desactivación de una situación tensa con una
palabra o un gesto en vez confrontar o de llegar a encuentro violento. Los
defensores de esta técnica, entre ellos el Departamento de Justicia, dicen que el
enfoque puede mejorar la confianza y el entendimiento entre la policía y los

5. residentes, reducir el uso innecesario de la fuerza y mejorar la seguridad de los
oficiales y civiles por igual. “No le hemos enseñado a los oficiales a darse vuelta e
irse de la situación”, dijo el Comisionado Robert Haas de la Policía de Cambridge,
Massachusetts. “Pero si la única razón por la que una persona está sobreactuando
es simplemente la presencia policial... ¿no sería un enfoque viable?" (Johnson &
Tucker, 2014).
En sus investigaciones sobre las agencias de policía, el Departamento de Justicia
ha señalado pobres tácticas de apaciguamiento. En un informe de julio en Newark,
New Jersey, este Departamento criticó al “patrón y práctica de tomar acción
ofensiva inmediata” en lugar de actuar dentro de los límites de la Constitución y la
demostración de la “paciencia y piel gruesa” necesaria para el trabajo. En Seattle
(Washington) y en Albuquerque (Nuevo México), el Departamento de Justicia
criticó a la policía por usar demasiado rápido linternas, bastones o pistolas
paralizantes como armas cuando la fuerza se podría haber evitado (Johnson &
Tucker, 2014).
Aún así, de-escalar la tensión puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Un informe
de 2012 del Foro Ejecutivo de Investigaciones Policiales describe los desafíos en
la utilización de técnicas de apaciguamiento, diciendo que generaciones más
jóvenes de oficiales están acostumbradas a comunicarse a través de mensajes de
texto y redes sociales, por lo que pueden ser menos efectivos en las habilidades
personales de comunicación necesaria (Police Executive Research Forum, 2014).
UN EJEMPLO DE PROACTIVIDAD
La ciudad de West Des Moines del estado de Iowa, EEUU, tiene una población de
unos 60.000 habitantes, el cual se duplica en horarios hábiles por su actividad
comercial. El Jefe de Policía de dicha ciudad asumió en el 2012 y priorizó la
discusión de noticias policiales locales, regionales, nacionales e internacionales en
las reuniones semanales del comando senior. El personal de entrenamiento propio

6. del departamento también ha sido indicado a seguir este tipo de noticias,
especialmente sobre el uso excesivo de la fuerza, la falta de uso de la fuerza,
políticas de entrenamiento, y otros tópicos basados principalmente en la fuerza
letal y el uso del Taser. Recientemente en Iowa hubo un incremento inusual en el
uso del equipo de descarga electrónica, y esto ha llamado la atención de los
medios, por lo que el Teniente Ken O’Brien opinó que “pensamos que estamos en
buena forma con nuestra política del uso de la fuerza. Pero tomamos un paso
extra para incrementar las horas de entrenamiento e interactuar mas con los
oficiales, ya que sus experiencias nos ayudan a modificar las políticas”.
Siguiendo con el paradigma de darle más importancia a la formación continua, la
Policía de West Des Moines creó la Unidad de Entrenamiento para crear y rever
cursos, y para realizar seguimientos individuales a los oficiales. Para el Teniente
O’Brien, el manual de entrenamiento y de políticas departamentales es un
“documento viviente que debe ser adaptado a las necesidades diarias y futuras”.
También este departamento empezó a recopilar datos para análisis estadísticos
sobre el uso de la fuerza, y además realizan evaluaciones más extensas sobre los
reportes provistos por los oficiales involucrados en un conflicto violento. “Creemos
que nuestra iniciativa fue proactiva y no reactiva, ya que venimos haciendo esto
desde antes de Ferguson. Actualmente no estamos haciendo cambios a nuestra
política, pero estamos observando este tema de cerca en nuestras reuniones
semanales” afirmó el Teniente (O'Brien, 2014).
CONCLUSIÓN
La policía estadounidense tiene la atribución de ser dura, altamente formada, y fiel
seguidora de la Constitución. Estas situaciones mediáticas, sean de índole racial o
no, han expuesto que las tácticas en las que fueron entrenados los oficiales
reflejan las fallas culturales y mentales de la misma policía y el sistema judicial que
constantemente los protege. Los oficiales han sido entrenados a interactuar con
gente que piensa como ellos. En cada encuentro policial, el oficial y el civil traen

7. sus propias experiencias y perspectivas, y es así que debido a la falta de
entendimiento mutuo o inteligencia emocional, el conflicto evoluciona más aun. El
uso de las cámaras corporales está en estado de prueba en algunos municipios, y
ha reflejado buenos resultados por ahora, por lo menos mejores resultados que las
cámaras sobre los móviles. Los expertos dicen que los oficiales y los ciudadanos
tienden a comportarse mejor cuando saben que están siendo grabados. El mismo
Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, instruyó a los líderes de seguridad
pública a equipar a sus oficiales con estas cámaras, las cuales rondan 500 dólares
cada una más otros 500 para mantención y almacenamiento de datos.
El caso de Ferguson va a acelerar el entrenamiento sobre le mediación y de-
escalamiento del conflicto a nivel nacional. Pocas veces en la historia de Estados
Unidos, una reacción social ante la cultura policial ha tenido influencia en los
lideres policiales, como para ceder lugar a la opinión pública y modificar políticas.
El entrenamiento y seguimiento del comportamiento policial es y será clave para
restaurar la confianza perdida con la sociedad.
Bibliografía
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addressed? Recuperado el 4 de Diciembre de 2014, de CBSNews:
http://www.cbsnews.com/news/after-ferguson-what-can-be-done-about-the-use-of-force-
by-police/
Fazal, F. (1 de Diciembre de 2014). Mo. state senator wants revisions to 'Use of Force
Law'. Recuperado el 4 de Diciembre de 2014, de KSDK:
http://www.ksdk.com/story/news/local/ferguson/2014/12/01/senate-use-of-force-law-
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8. Johnson, G., & Tucker, E. (29 de Noviembre de 2014). After Ferguson, a push for more
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http://www.bostonglobe.com/news/nation/2014/11/29/after-ferguson-some-push-for-more-
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O'Brien, K. (11 de Diciembre de 2014). Use of Force Debate. (G. A. Akerman,
Entrevistador)
Police Executive Research Forum. (Enero de 2014). “How Are Innovations in Technology.
Recuperado el 5 de Diciembre de 2014, de CRITICAL ISSUES IN POLICING SERIES:
http://www.policeforum.org/assets/docs/Critical_Issues_Series/how%20are
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Sledge, M., & Reilly, R. J. (03 de Octubre de 2014). There's Nothing Special About
Ferguson's 'Use Of Force' Policy. Recuperado el 4 de Diciembre de 2014, de Huffington
Post: http://www.huffingtonpost.com/2014/10/03/ferguson-use-of-force-
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