Presentación del primer conversatorio beatle de Venezuela celebrado en la ciudad de Caracas el 3 de junio de 2017 en la Librería Kalathos del Centro de Arte Los Galpones, con motivo de la celebración de los 50 años del disco "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" de The Beatles

2. It Was 50 Years Ago Today
Un conversatorio beatle, celebrando los 50 años
de “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”

3. Regresemos a una fecha: 29 de agosto de 1966
Lugar: Estadio Candlestick Park, San Francisco
The Beatles dan el
último concierto de su
gira mundial.

4. Sin embargo, entraron y salieron del estadio
resguardados por un camión blindado. ¿A qué se
debió esto?

5. La gira se había iniciado en Japón, donde fueron
amenazados de muerte por estudiantes
universitarios japoneses al ser una: “perversión
occidental de la cultura japonesa.”

6. Luego se dirigieron a Filipinas, donde se vieron
enredados con el gobierno del dictador Ferdinand
Marcos por no haber asistido a una de las fiestas
benéficas -culto a la vanidad- que organizó Imelda
Marcos.

7. Y no había pasado ni una semana de lo anterior, cuando
en Estados Unidos pedían las cabezas de los 4 debido
a las declaraciones de John sobre que The Beatles eran
más famosos que Jesús.

8. “El Cristianismo desaparecerá.
Desaparecerá. Menguará y se
esfumará. No hace falta que yo
lo demuestre. Estoy en lo cierto
y se demostrará que lo estoy.
Ahora nosotros somos más
populares que Jesús. No sé
qué desaparecerá primero… el
rock and roll o el Cristianismo.
Jesús era un gran tipo, pero sus
discípulos fueron torpes y
vulgares.”
John Lennon

9. Pero además de lo anterior, del hecho de estar
cansados de las giras y de no poder oirse mientras
tocaban por los gritos de los fans, su música era ya tan
complicada que no podía intepretarse en vivo.

10. Ese 29 de agosto de 1966, no solo sería el último
concierto de la gira, sino también el último
concierto de ellos como grupo.

11. ¿Y a qué se dedicaron a partir de ahora?

12. Ringo

13. George

14. John

15. Paul

16. Diría Paul: “No seamos nosotros. Desarrollemos
unos alter egos, así no tendremos que proyectar
una imagen que ya conocemos…”

17. Big Brother And The
Holding Company
Country Joe And The
Fish
Bonzo Dog Doo-Dah
Band

18. En el viaje de regreso del safari en África, Paul
empieza a jugar con los empaques de la sal y la
pimienta. Al ver la S y la P de estos, se le ocurre
un nombre…

20. Muchos creen que este fue el primer disco
conceptual de la historia de la música, más esto
no es totalmente cierto. El primer disco de esta
clase fue…

22. 24 de noviembre de 1966. Comienzan las
grabaciones del disco con el tema “Strawberry
Fields Forever.”

24. Todos creían (y todavía creen) que John decía al
final de la canción, “I buried Paul”, pero lo que en
verdad dijo fue…
“Cranberry sauce”

25. 6 de diciembre de 1966. Se graba el tema “When
I’m Sixty-Four.”

26. 29 de diciembre de 1966. Se graba “Penny Lane”

27. Por norma entonces, las canciones que salían en
los discos de ellos no se lanzaban como sencillos
y viceversa. De los 3 temas grabados, se lanzó
en enero de 1967 “Strawberry Fields Forever” y
“Penny Lane.”
Nota: ”Penny Lane” no iba a ser el sencillo a
lanzar, sino “When I’m Sixty-Four”

28. El 5 de enero graban un tema que nunca salió (ni
siquiera al día de hoy) titulado “Carnival Of Light”.
La única oportunidad donde sonó fue en un
festival llamado “A Million Volt Light-Sound Rave”
celebrado en el Roundhouse, Londres.

29. El 19 de enero empiezan a grabar una canción
intitulada entonces “In The Life Of…”, compuesta
por John e inspirada en el heredero del imperio
Guiness, Tara Browne, quien falleció a los 21
años en un accidente de tránsito.

30. Además, el otro motivo que inspiró a John fue
una nota de prensa sobre 4.000 baches en
Blackburn, Lancashire. Ese 19 de enero se
grabarían pistas básicas…
pero no retomaron la canción sino hasta 1 mes
después.

31. El 1 de febrero empezarían a grabar el tema “Sgt.
Pepper´s Lonely Hearts Club Band.” Fue a partir
de este instante que decidieron que los temas
tendrían continuidad en lo artístico y que ese
sería el nombre de la grabación.

32. El 8 de febrero registrarían “Good Morning Good
Morning” inspirada en la vida que John llevaba con
Cynthia; para el final de la canción incluyeron las cintas
de efectos de sonido de EMI “Volumen 35: Animales Y
Abejas” y “Volumen 57: Cacerías De Zorros” con la
intención de asustar a los escuchas por lo diferente y a
los animales, principalmente perros.

33. 10 de febrero de 1967. ¿Qué hacían en el Estudio Uno
de Abbey Road, Brian Jones, Keith Richards, Mick
Jagger, Marianne Faithful, Donovan, Graham Nash,
Mike Nesbith y el colectivo The Fool, acompañando a
John, Paul, George y Ringo?

34. Eran los invitados a la fiesta de grabación del tema “A
Day In The Life”, junto con una orquesta de 41 músicos
que debían crear un sonido que “se inicie de la nada y
llegue hasta el fin del mundo”. Por eso lo que iban a
tocar no existía partitura alguna, sino que tocasen a
partir de 24 compases los tonos más altos y más bajos
que sus instrumentos registrasen, yendo de pianissimo
a fortísimo; el sonido era sometido al feedback de 100
parlantes Ambiophonic colocados en las paredes y los
intermedios quedarían a criterio de cada músico –
incluido un reloj despertador que sonaría al final del
compás 24 en la parte media-, y para que entrasen en
ambiente les repartieron pezones de plástico adhesivos,
vasos de plástico con ojos falsos, calvas de goma,
cigarros falsos, sombreros de fiesta, globos y
banderines.

36. Desde las 7 de la mañana de ese día hasta las 3 de la
madrugada del 11 la habían pasado tratando de crear un
coro de galimatías para el final del disco a pedido de
John; en un instante Ringo dijo ante los micrófonos:
“Creo que me voy a caer” y se desmayó. El resultado
final fue una nota de 15 mil hertz audible para los perros,
o como citó John: “para fastidiar a su perro.”

37. 3 días después de dicha sesión, regresarían a Abbey
Road para grabar la canción de George “Only A Northern
Song”; misma que no saldría en el disco final –estaba
destinada a aparecer entre “Fixing A Hole” y “Being For
The Benefit Of Mr. Kite!”-
Aparecería 2 años
después en el
soundtrack de
“Yellow
Submarine.”

38. “Being For The Benefit Of Mr. Kite!” se inspiró en un
cartel de un circo de la era victoriana que John había
comprado en una tienda de antigüedades.

39. “Fixing A Hole” se empezó a grabar el 21 de febrero en
Regent Sound Studio y luego en Abbey Road.
Compuesta por Paul, era lo que llamaba “otra oda a la
marihuana.” Dos días después grabarían “Lovely Rita”,
inspirada en las mujeres fiscales de tránsito;
concretamente Meta Davis –se cambió a Rita en la
canción- quien le levantó una multa a Paul por estar mal
estacionado

40. “Imagínate en un bote sobre un río con árboles de
mandarina y cielos de mermelada”
Esta canción se grabó en un día, el 1 de marzo de 1967.

41. “Getting Better” se grabó ocho días después y fue
compuesta por Paul mediante uso de slang en la letra y
jugando con la gramática del inglés. El 17 se grabaría
“She´s Leaving Home” compuesta por John y Paul a
partir de una nota de prensa del Daily Mail publicada el
27 de febrero donde daba cuenta del caso de una
muchacha (Melanie Cope) de 17 años y de buena
posición que estaba a punto de entrar a la universidad y
que se fue del hogar dejando todo atrás: un abrigo de
visón, anillos de brillantes y el auto en el cual huyó. De
acuerdo con el padre: “No puedo imaginar por qué
huyó, aquí lo tenía todo.” El arreglo no lo hizo George
Martin, sino Mike Leander para arpa, cuatro violines,
dos violas, dos violonchelos y un contrabajo.

42. “Within You Without You” se grabó el 22 de marzo. Esta
es una composición de George e incluía tabla y cítara,
siendo una pieza con sonoridad hindú. Al final de la
canción se incluía un burlón ataque de risa por parte de
George, uno de los más crédulos en la onda de
meditación que causó sensación en los hippies de
entonces.

43. Una semana después, los cuatro entrarían de nuevo al
estudio para grabar una canción titulada entonces “Bad
Finger Boggie”; luego conocida como “With A Little Help
From My Friends.” En esta se cita a un personaje
ficticio; el único que se menciona que forma parte de la
banda de Sgt. Pepper: Billy Shears.

44. La última canción del disco sería grabada el 1 de abril: “Sgt.
Pepper´s Lonely Hearts Club Band (Reprise).” Esto se hizo con el
fin de dar la continuidad necesaria al concepto que querían darle
al disco: un concierto de una banda ficticia con público (que tomó
George Martin de una grabación en vivo de 1965 de una función
de “Beyond The Fringe”, un colectivo de comedia integrado por
Dudley Moore, Peter Cook, Alan Bennett y Jonathan Miller).

45. La última sesión se hizo el 21 de abril para incluir un
artilugio que hiciese eliminar el ruido de rasguño que el
brazo de muchos tocadiscos de la época hacían al
llegar al surco final cuando se atascaban; para ello
tomaron una grabación del sonido ambiental en la fiesta
dada por la grabación de “A Day In The Life” de dos
meses atrás. El pedazo que tomaron dice: “Couldn´t
really be any other; Couldn´t really be any other;
Couldn´t really be any other” (Realmente no podría ser
ningún otro), sonando ad infinitum. Si se reproduce al
revés diría…

46. “We´ll fuck you like Superman; We´ll fuck
you like Superman; We´ll fuck you like
Superman…”

47. Ya el disco está listo. ¿Cómo hacemos con
la carátula?

48. Peter Blake Boceto para la portada

49. Michael Cooper

50. En el Chelsea Manor Studios de Michael Cooper en
Flood Street, SW3, Londres, se empezó a armar la
composición de imagenes.
El 30 de marzo de 1967 se empezaron a tomar las

54. Pero si Hitler estaba en la foto…

55. y ahora, ¿dónde está?

57. Gandhi estaba en la portada. ¿Por qué no
quedó?

59. Gramophone Company Of India Limited of
Dum Dum, subsidiaria de EMI Records, Ltd.

60. También EMI Records, Ltd. tenía dudas por
el uso de gente famosa y las posibles
demandas, sobre todo de Marlon Brando;
para ello les entregaron 10 millones de
dólares en royalties, en caso de existir
reclamos. Solo una persona en principio no
quería estar en la portada.

61. “No, no estaré allí. ¿Qué estaría haciendo
yo en un club de corazones solitarios?.” –
Mae West

62. El disco fue el primero en tener las letras impresas en el mismo y
en abrirse como un libro. Para la parte central, habían
considerado un diseño europsicodélico del colectivo The Fool,
que en sí no era de buena calidad artística.

63. Al final se usó la siguiente imágen…

65. Costo estimado de la carátula: £ 1.367, 13
Además, en las primeras ediciones venía
incluida una bolsa adicional con figuras
para recortar (una postal, charretras,
barras, un bigote de papel y una figura para
colocar de pie; misma que fue eliminada de
las ediciones posteriores por costos de
mercadeo –sería reincluida en el
lanzamiento en CD-)

67. Costo total del disco: £ 25.000,00; veinte
veces más de lo que costó el primer disco,
“Please Please Me” en 1962.

68. “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band se editó el 1 de junio de 1967

69. “Un momento decisivo en la historia de la
civilización occidental.” – Kenneth Tynan, crítico
literario.
“Barómetro de nuestro tiempo.” – Times Literary
“Un ciclo de canciones astutamente ideadas para
transformar la antigua camaradería en una nueva
forma de soledad.” – New Stateman
“La quintaesencia de las grabaciones ha sido
hecha.” – Brian Wilson, Beach Boys

70. “Un nuevo y dorado renacimiento de la canción.”
– The New York Times Review of Books
Para los hippies, la Biblia.
“Declaro que John Lennon, George Harrison,
Paul McCartney y Ringo Starr son mutantes.
Agentes evolucionarios enviados por Dios,
dotados de misteriosos poderes para crear una
nueva especie humana.” – Timothy Leary

71. Pero no todas fueron alabanzas…

72. BBC prohibió “A Day In The Life” por considerar que era una
“abierta incitación al consumo de drogas.”
Las iniciales de “Lucy In The Sky With Diamonds” formaban las
siglas LSD –en la realidad, si fuese letra por letra sería LITSWD-.
“Fixing A Hole” fue catalogada de alegoría a la heroína.
“With A Little Help From My Friends” (por lo de “get high”,
colocarse) fue fustigada por el senador y ex candidato a la
Presidencia de Estados Unidos, Spiro T. Agnew. Los moralistas
pensaban que ellos y este disco eran agentes de la subversión y
la decadencia. La John Birch Society (de la cual formaba parte
Ronald Reagan) proclamaban que The Beatles formaban parte de
una conspiración comunista y que en la música del disco se
desplegaban “conocimientos de las técnicas de lavado de
cerebros.”

73. Al final, “Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band” superó el
momento y su tiempo para ubicarse en un contexto atemporal y
convertirse, no sólo en la grabación de rock más importante de
todos los tiempos, sino en una de las más decisivas en la historia
de la música, equiparable con Schubert, Mozart o Beethoven.

74. Y todo esto sucedió hoy hace ya 50 años, o
parafraseando al disco: “It was fifty years ago today.”

76. ¡Muchas gracias!
Frank Black
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