Cultos y creencias de los antiguos griegos

2.  Características de la religión griega
 Los dioses. El templo
 Religión y celebraciones colectivas en la πόλις
 La piedad individual
 La plegaria y la ofrenda. Libaciones
 Exvotos
 Sacrificios
 Purificación
 La adivinación
 Ornitomancia
 Hieroscopia
 Oráculos
 La magia
 La muerte y los ritos funerarios
 El viaje al Hades: el mundo de los muertos

3. Los griegos tenían innumerables
dioses. Carecían de una religión
oficial que identificara a unos
como verdaderos y a otros como
falsos. De modo que respetaban
a los dioses de los extranjeros,
que merecían para ellos la misma
consideración que los propios.
Carecían también de un libro
sagrado y normas únicas; sin
embargo esta flexibilidad se
contrarrestaba con una profunda
religiosidad y lo estricto de sus
rituales y ceremonias religiosas.

4. A lo largo de los siglos Grecia
fue asumiendo divinidades
de diversas procedencias,
que protegían distintos
aspectos de la vida y tenían
una personalidad semejante
a la de los hombres; su
inmortalidad era lo que los
diferenciaba de los humanos,
de los mortales.
De las divinidades
esperaba, claro, recibir
protección y a ellas se
rendía un culto
público con
participación de todos
los ciudadanos.
Los dioses representaban
el orden, el equilibrio
mundo, y, aunque se
contaba con los caprichos
de fortuna, también se
tenía una idea de la
justicia que debía dar a
cada uno lo suyo.

5. 5
ORIGEN DE LA
MITOLOGÍA CLÁSICA
DEPARTAMENTO DE LATÍN
IES RAFAEL ALBERTI DE CÁDIZ

6. 6
INTRODUCCIÓN
LOS MITOS SON NARRACIONES FANTÁSTICAS, QUE
EXPLICAN EL ORIGEN DEL MUNDO Y LOS FENÓMENOS DE
LA NATURALEZA (LLUVIA, RAYOS, TERREMOTOS, ETC.).
LOS GRIEGOS TENÍAN 12 DIOSES “OLÍMPICOS”, QUE
VIVÍAN EN EL MONTE OLIMPO. LOS ROMANOS
IDENTIFICARON SUS DIOSES CON LOS GRIEGOS.

7. 7
LOS DIOSES POSEÍAN VARIAS CARACTERÍSTICAS:
A) NO TENÍAN ENFERMEDADES Y ERAN SIEMPRE JÓVENES.
B) TENÍAN SENTIMIENTOS Y FORMA HUMANA.
C) BEBÍAN NÉCTAR Y COMÍAN AMBROSÍA, LO QUE LES
HACÍA INMORTALES.
D) NO TENÍAN SANGRE, SINO ÍCOR.

8. 8
CONCEPCIÓN DEL MUNDO
LOS GRIEGOS CREÍAN QUE EL MUNDO ERA UN CÍRCULO
RODEADO POR EL RÍO OCÉANO, QUE ESTABA CUBIERTO
POR UNA INMENSA BÓVEDA CELESTE, NO DEMASIADO
ALTA, HECHA DE BRONCE O HIERRO.
EL SOL Y LAS ESTRELLAS, QUE APARECEN POR EL ESTE
Y DESAPARECEN POR EL OESTE, REGRESAN POR DEBAJO
DEL SUELO O NADANDO POR EL RÍO OCÉANO.
EN EL OESTE ESTABA LA ENTRADA AL MUNDO
SUBTERRÁNEO DE LOS MUERTOS (HADES).

9. 9
ORIGEN DE LAS COSAS
AL PRINCIPIO SÓLO EXISTÍA EL CAOS.

10. 10

11. 11

12. 12
DESPUÉS NACIÓ GEA
(LA TIERRA), Y DE
ELLA NACIERON:
- URANO (EL CIELO).
- LAS MONTAÑAS.
- EL MAR.

13. GEA (LA TIERRA) Y URANO (EL CIELO)
TUVIERON NUMEROSOS HIJOS:
• 3 CÍCLOPES, con un ojo, que personifican el trueno,
el rayo y el relámpago.
• 3 HECATONQUIROS, gigantes de 100 brazos y 50
cabezas.
• 12 TITANES (6 varones y 6 hembras): Crono, Rea…
13

14. 14

15. URANO ENCERRÓ A SUS HIJOS LOS TITANES
EN LA TIERRA, PARA QUE NO SE REBELARAN
CONTRA ÉL Y LE QUITARAN EL PODER.
SU HIJO CRONO, EL TITÁN MÁS PEQUEÑO,
AYUDADO POR SU MADRE GEA, LE CORTÓ A SU
PADRE LOS GENITALES CON UNA HOZ Y FUE
SU SUCESOR.
15

16. - DE LA SANGRE
DERRAMADA EN LA
TIERRA NACEN LOS
GIGANTES.
- DE LA ESPUMA DEL
MAR NACE AFRODITA,
DIOSA DEL AMOR.
16

17. CRONO,
DIOS DEL
TIEMPO, SE
CASÓ CON
SU
HERMANA
REA
(CIBELES),
DIOSA DE
LA TIERRA.
17

18. CRONO SE REPRESENTA
CON UNA HOZ Y UN RELOJ
DE ARENA O COMIÉNDOSE
A SUS HIJOS.
REA SE REPRESENTA EN
UN CARRO TIRADO POR
DOS LEONES.
18

19. CRONO Y REA TUVIERON 6 HIJOS (HESTIA,
DEMÉTER, HERA, HADES, POSEIDÓN Y ZEUS), A LOS
QUE CRONO SE COMÍA, PARA NO SER DESTRONADO.
REA, CUANDO NACIÓ SU ÚLTIMO HIJO, DIO A CRONO
UNA PIEDRA ENVUELTA EN PAÑALES Y ESCONDIÓ A
ZEUS EN LA ISLA DE CRETA. ALLÍ LA CABRA
AMALTEA LE DABA LECHE Y LAS ABEJAS MIEL.
19

20. 20
ZEUS, YA MAYOR, LE DIO UNA BEBIDA A SU
PADRE CRONO Y LE HIZO VOMITAR A SUS
HERMANOS, DESTRONÁNDOLO.
ZEUS DERROTÓ A SU PADRE CRONO EN UNA
BATALLA LLAMADA “TITANOMAQUIA”.

21. 21
CRONO Y SUS HERMANOS LOS TITANES,
AL SER VENCIDOS, FUERON
ENCADENADOS EN EL MUNDO
SUBTERRÁNEO Y ATLAS, JEFE DE LOS
TITANES, FUE CASTIGADO A SOSTENER EL
CIELO SOBRE SUS HOMBROS.

24. PANTEON GRIEGO

25. ZEUS
• En la mitología griega Zeus (en
griego antiguo: nominativo Ζεύς
Zeús, ‘rey divino’, genitivo Διός
Diós) es el rey de los dioses
olimpicos, gobernante del
Olimpo y dios del cielo y el
trueno. Sus atributos incluyen el
rayo, el aguila, el toro y el roble.
• Hijo de Crono y Rea, era el más
joven de sus descendientes. En la
mayoría de las tradiciones
aparece casado con Hera,
aunque en el oráculo de Dódona
su esposa era Dione, con quien
según la Ilíada fue padre de
Afrodita.

27. POSEIDÓN
• En la mitología griega,
Poseidón o Posidón (en
griego antiguo Ποσειδῶν)
era el dios del mar, así como
de los caballos y, como
«Agitador de la Tierra», de
los terremoto. Fue
integrado en el panteón
olímpico posterior como
hermano de Zeus y Hades.
Poseidón tuvo muchos hijos
y fue protector de muchas
ciudades helenas, Atenas
(2° en importancia), Corinto
y la Magna Grecia.

28. DEMETER
• Deméter o Demetra (en
griego antiguo Δημήτηρ o
Δημητρα, ‘diosa madre’ o
quizás ‘madre
distribuidora’) es la diosa
griega de la agricultura,
nutricia pura de la tierra
verde y joven, ciclo
vivificador de la vida y la
muerte, y protectora del
matrimonio y la ley sagrada.
Se la venera como la
«portadora de las
estaciones».

29. HADES
• Alude tanto al antiguo
inframundo griego como al
dios de los muertos. La
palabra hacía referencia
originalmente sólo al dios; ἐν o
εἰς ᾍιδού (‘en [el lugar de]
Hades’) era una abreviatura
para su morada y finalmente
el nominativo llegó también a
designar la morada de los
muertos.
• Había varias secciones en el
Hades, incluyendo los Campos
Elíseos (en contraste con el
Paraíso cristiano) y el Tártaro
(similar al Infierno cristiano).

30. HERA
• En el panteón olímpico de la mitología
griega clásica, Hera (en griego antiguo—
ático— Ἧρα Hêra, en jónico y griego
homérico Ἧρη Hêrê) era la esposa y
hermana mayor de Zeus. Su principal
función era presidir como diosa de las
mujeres y el matrimonio.
• Hera era hija de Rea y Crono, y fue
tragada al nacer por éste debido a una
profecía sobre que uno de sus hijos le
arrebataría el trono. Zeus se salvó gracias
a un plan urdido por Rea y Gea. Más
tarde Rea dio a Crono un hierba que
según le dijo le haría completamente
invencible, pero en realidad le hizo
regurgitar a los otros cinco olímpicos:
Hestia, Deméter, Hera, Hades y
Poseidón, así como la piedra

31. AFRODITA
• (en griego antiguo Ἀφροδίτη) es, en la
mitología griega, la diosa del amor, la
lujuria, la belleza, la prostitución y la
reproducción
• Afrodita tenía sus propios festivales, las
Afrodisias, que se celebraban por toda
Grecia pero particularmente en Atenas y
Corinto. En el templo de Afrodita ubicado
en la cima del Acrocorinto las relaciones
sexuales con sus sacerdotisas eran
consideradas un método de adoración a la
diosa. Es probable que estos rituales se
mantuvieron luego de las conquistas
romanas.
• Afrodita estaba asociada y era con
frecuencia representada con el mar, los
delfines, las palomas, los cisnes, las
almejas, las perlas, y los árboles de
granada, manzana, mirto, rosa y lima.

32. ARTEMISA
• Αρτεμις, quizá de αρτεμης,
‘sano y salvo’, de la raíz αρ,
‘encajar’) es la hija de Zeus
y Leto y la hermana melliza
de Apolo. Solía ser
representada como una
diosa virgen de la caza,
llevando un arco y flechas.
Más tarde pasó a estar
asociada con la luna, como
su hermano Apolo lo estaba
con el sol. Fue una de las
deidades más ampliamente
veneradas y una de las más
antiguas

33. APOLO
• es uno de los más importantes y
multifacéticos dioses olímpicos.
El ideal del kouros (joven
imberbe), Apolo ha sido
reconocido variadamente como
dios de la luz y el sol; la verdad y
la profecía; el tiro con arco; la
medicina y la curación; la música,
la poesía y las artes; y más.
Apolo es hijo de Zeus y Leto y
hermano gemelo de la cazadora
virgen Artemisa. Apolo era
adorado en la antigua religión
griega y en la romana, así como
en el neohelenismo moderno.

34. ATENEA
• Es la diosa de la sabiduría, la
estrategia y la guerra justa.
Fue considerada una
mentora de héroes y
adorada desde muy antiguo
como patrona de Atenas,
donde se construyó el
Partenón para adorarla. En
los mitos clásicos nunca
tuvo consorte o amante, y
por ello a menudo era
conocida como Atenea
Partenos (‘virgen’)

35. HEFESTO
• Es el dios del fuego y la forja, así
como de los herreros, los
artesanos, los escultores, los
metales y la metalurgia. Era
adorado en todos los centros
industriales y manufactureros de
Grecia, especialmente en Atenas.
• Era bastante feo, lisiado y cojo.
Tanto es así, que caminaba con la
ayuda de un palo y en algunas
vasijas pintadas sus pies aparecen
a veces del revés. En el arte, se le
representa cojo, sudoroso, con la
barba desaliñada y el pecho
descubierto, inclinado sobre su
yunque, a menudo trabajando en
su fragua. La apariencia física de
Hefesto indica arsenicosis, es
decir, envenenamiento crónico
por arsénico que provoca cojera y
cáncer de piel.

36. HERMES
• Es el dios olímpico de las
fronteras y los viajeros
que las cruzan, de los
pastores y las vacadas, de
los oradores y el ingenio,
de los literatos y poetas,
del atletismo, de los
pesos y medidas, de los
inventos y el comercio en
general, de la astucia de
los ladrones y los
mentirosos.

37. HESTIA
• Es la diosa del hogar, o más
apropiadamente, del fuego que da
calor y vida a los hogares.
• Hestia inventó el arte de construir
casas y era la protectora de los
sentimientos más íntimos y
tradicionales
• De ella dependía la felicidad
conyugal y la armonía de la familia.
Extendió su protección sobre los
altares, los palacios de los
gobernantes y, por analogía, sobre
los estados entendidos como el
hogar de cada pueblo. De ella, por
tanto, dependía la armonía y la
felicidad de los habitantes de una
ciudad.

38. DIONISOS
• Es el dios del vino, inspirador de
la locura ritual y el éxtasis, y un
personaje importante de la
mitología griega. Aunque los
orígenes geográficos de su culto
son desconocidos, casi todos los
mitos le presentan como
«extranjero». y el frenesí que
inducía, bakcheia. Es el dios
patrón de la agricultura y el
teatro. También es conocido
como el ‘Libertador’ (Eleuterio),
liberando a uno de su ser
normal, mediante la locura, el
éxtasis o el vino. La misión divina
de Dioniso era mezclar la música
del aulos y dar final al cuidado y
la preocupación

51. El templo
El templo era entendido
como la casa del dios.
En ningún momento es un
lugar de reunión de fieles
o de celebración de
rituales; estos se
realizaban siempre fuera,
al aire libre.
Tenía siempre un
témenos alrededor de
carácter sagrado

52. Celebraciones colectivas
El hombre griego era profundamente religioso y la religión
estaba integrada en las manifestaciones públicas del estado,
 Competiciones deportivas en honor a Zeus Olímpico
 Certámenes teatrales en honor a Dióniso en
 Grandes Panateneas en honor a Atenea
Pero esta presente igual en las celebraciones familiares o
profesionales e impregnaba la realidad de su vida cotidiana.
La piedad individual
Los labradores, los navegantes, los caminantes y
todo aquel que se sentía amenazado por un peligro
recurría a la plegaria, al rito o a la ofrenda con objeto
de granjearse el favor divino.

53. La piedad individual
La atención debida
individualmente a los dioses
incluía tres tipos de actos: la
plegaria, el sacrificio y la
purificación.
La plegaria ( εὐχή) solía ir
acompañada de una ofrenda
ante el altar; si se trataba de
leche o vino, se derramaba
(libación), y se depositaba si
era una torta o algún otro
producto sólido.

54. Ofrendas en el altar del dios

55. Libaciones, oinóchoe y fiale

56. También se podía solicitar un
favor divino prometiendo un
pago a su cumplimiento, un
exvoto, una figurilla de la
divinidad o del oferente, o
bien una estela
conmemorativa, todo lo cual
se dejaba en el santuario.
La idea que determinaba estos
actos de piedad era la de que
los dioses debían recibir algo a
cambio de lo que hacían por
los humanos, una
participación en los frutos de
la tierra, por ejemplo, puesto
que ellos hacían posible las
cosechas.
Exvotos

57. Sacrificios
Los sacrificios (θυσία)
tenían este mismo
carácter. Animales
domésticos sin defecto y
engalanados eran
degollados sobre los
altares de los dioses que
tenían cada uno su
víctima según su ritual.

58. También las
hecatombes
ἑκατομβή
(sacrificios de cien
bueyes) eran una
prestación
importante.

59. En los medios acomodados el
sacrificio se convertía más en
una celebración social que en
una ofrenda a los dioses,
porque los asistentes comían
la carne, consagrando a los
dioses los despojos; sólo
ocasionalmente se quemaba
la totalidad de la víctima,
recibiendo entonces el
sacrificio el nombre de
holocausto
(ὁλοκαθστός)

60. En cuanto a la purificación,
solía ser una ceremonia
realizada con agua, que
eliminaba la mancha
producida por el contacto con
las cosas consideradas como
impuras.
Debía hacerse siempre
después de un nacimiento o
de una muerte, purificándose
tanto la casa como las
personas.También se cumplía
el ritual cuando se iba a entrar
en contacto con algo de
carácter sagrado.
Hidria gámica para la
purificación ritual
previa al matrimonio La purificación de Orestes
PURIFICACIÓN

61. La adivinación
Los griegos creían que los
acontecimientos futuros
podían ser conocidos con
antelación, y procuraban
hacerlo, en la idea de que
ello podía ayudarles a
actuar de un modo más
acertado.
Consideraban que los dioses
les sugerían por
procedimientos varios la
conducta que debían seguir Tiresias

62. Correspondía a los
hombres el recabar esa
información y el tratar de
interpretarla, pero estaba al
alcance sólo de los
adivinos: unos individuos
dotados de poderes
extraordinarios y que eran
intermediarios entre los
hombres y los dioses:
podían interpretar sus
designios a través de la
observación de cosas
materiales o de animales.
Casandra
Sacerdote

63. El vuelo de los pájaros y sus
gritos eran una de las formas de
adivinación más común, conocida
como ornitomancia; así, el hecho
de que el águila, símbolo del dios
Zeus, apareciera por la izquierda
o bien por la derecha constituía,
respectivamente, una mala o una
buena señal.
Asimismo el ruido de las encinas
sacudidas por el viento en el
santuario oracular del mismo dios
en Dódona servía también para
predecir el futuro

64. La hieroscopia era el
examen que hacían los
sacerdotes de las vísceras
de los animales sacrificados.
Los lóbulos del hígado y el
aspecto de la vesícula biliar
implicaban también un
lenguaje adivinatorio. Calcante observando una vesícula
Hígados de bronce

65. La magia
La magia era una actividad poco
común; tenía sus raíces en el Oriente y
sólo alcanzó un gran desarrollo en la
etapa Helenística.
Las prácticas mágicas tenían dos
finalidades básicas:
-atraer a la persona amada: filtros de
hierbas, conjuros y ruedas de pájaros.
-destruir a quien se cree enemigo:
tablillas donde se inscribía la maldición
que se quería atraer sobre el
adversario, solicitando su
cumplimiento a Hécate, a Hermes o a
Perséfone, las divinidades infernales
También está documentada la práctica
de modelar figurillas de cera y
hacerlas derretir con fuego,
formulando el deseo de que fuera
destruido igual el que incumpliera un
juramento
Hécate

66. LOS ORÁCULOS
Pero la forma más
solemne de
adivinación, la que
tuvo más
trascendencia,
incluso en el terreno
político, era la
practicada en el
Santuario oracular
de Delfos, donde
profetizaba el dios
Apolo

68. Había allí una sacerdotisa,
la Pitia –Πυτθία- que
entraba en un estado de
alienación, durante el cual
se suponía que pronunciaba
palabras transmitidas por el
dios.
Un sacerdote llamado
προφητής recogía las
preguntas y se las hacía
llegar a la Pitia, dando
luego una respuesta a partir
de las palabras ncoherentes
e ininteligibles ronunciadas
por ésta.

69. El mensaje que recibía el consultante
solía ser ambiguo, de modo que, si
las cosas no salían como esperaba se
atribuía a un error de interpretación.
Acudían al oráculo délfico
particulares, magistrados en
representación de sus ciudades e
incluso reyes extranjeros.
La falta de descendencia, la
fundación de una colonia y, en
general, cualquier acontecimiento
importante para el individuo o la
comunidad podía ser objeto de
consulta.
En ocasiones las respuestas tuvieron
importantes consecuencias políticas,
porque los griegos respetaban
puntualmente los dictámenes del
Oráculo de Delfos.
“Conócete a ti mismo”
Γνώθι σεαθτόν

70. Oráculo de Creso
Creso fue el último rey de Lidia.
En una ocasión vino a Delfos a
consultar el oráculo pues quería
invadir el territorio persa y
preguntaba si el momento era
propicio. La respuesta fue así:
"Si cruzas el río, destruirás un
gran imperio".
La respuesta se interpretó como
favorable y dando por hecho que
el gran imperio era el de los
persas. Pero el "gran imperio"
que se destruyó en aquel
encuentro fue el suyo, y Lidia
pasó a poder de los persas

71. El término deriva de μαγεία que sería la magia
propiamente dicha, invocación de démones benéficos para la
constitución de algo bueno.
Frente a ésta se establecería la γοητεία, que es la
invocación de démones maléficos junto a los sepulcros.
Parece pues reconocerse una magia innocua o beneficiosa (la
llamada después “blanca”) junto a una magia criminal (“magia
negra”).

72. • La religión y magia comparten la
creencia en fuerzas o seres superiores
(dioses, démones) que pueden obrar en
sentido adverso o favorable a las
propias intenciones del hombre.
• La magia actúa preferentemente con
fuerzas externas impersonales.
• La religión mira a la sociedad y la
magia al individuo.
• Sus ceremonias son privadas y por
lo general secretas.

73. La magia
La magia era una actividad poco
común; tenía sus raíces en el Oriente
y sólo alcanzó un gran desarrollo en
la etapa Helenística.
Las prácticas mágicas tenían dos
finalidades básicas:
-atraer a la persona amada: filtros
de hierbas, conjuros y ruedas de
pájaros.
-destruir a quien se cree enemigo:
tablillas donde se inscribía la
maldición que se quería atraer sobre
el adversario, solicitando su
cumplimiento a Hécate, a Hermes o
a Perséfone, las divinidades
infernales
También está documentada la práctica
de modelar figurillas de cera y
hacerlas derretir con fuego,
formulando el deseo de que fuera
destruido igual el que incumpliera un
juramento
Hécate

74.  Magia protectora (apotropaica).
 Magia agresiva y malevolente.
 Magia amorosa / de adquisición de poder.
 Adivinación mágica.
(Necromancia)
Adivinación mágica. Necromancia:
La necromancia consiste en la predicción del futuro a
través de la comunicación con los muertos. Se puede
efectuar de tres formas:
- Mediante la invocación del espíritu de un muerto.
- Operando directamente sobre los restos mortales.
- Descendiendo a los infiernos.
La magia

75. Hécate era en la mitología griega una
diosa de la Luna asociada al
inframundo, la brujería y la oscuridad.
Originalmente habría sido una diosa de
los partos y no fue hasta la época de la
Grecia helenística que adquiere su
relación con la hechicería y su
consideración como “Reina de la
Noche”.
La magia

76. El Prognostikon es un antiguo círculo de
la magia griega (Pérgamo, siglo III) que se
utilizó para predecir el futuro y como un
medio de comunicarse con el más allá.
Símbolos:
Una multitud de jeroglíficos mágicos y de
letras griegas aparecen ordenados en
círculos concéntricos. El disco mágico de
Pérgamo se utilizo con mucha frecuencia
en la edad media como modelo para las
mesas de las adivinas.

77. Géneros literarios griegos
Magia en la épica arcaica. “La Odisea” homérica:
En las primeras manifestaciones épicas de la literatura griega encontramos objetos portadores de
fuerza especial que están al servicio de los dioses para que sus intervenciones en el mundo de los
mortales tengan efecto y que cumplen con la mediatividad que necesita la magia:
 la égida y las sandalias aladas para acelerar el movimiento divino, el ceñidor de Afrodita que
genera el deseo erótico, la varita de oro de Circe y Atenea para cambiar su estado o los hilos
invisibles de los que hace uso Hefesto para encadenar a Ares y Afrodita.
 A veces este símbolo puede ser el funcional del dios que lo utiliza como el rayo de Zeus, el
tridente de Poseidón y el casco de Hades.
La magia

78. Magia en la tragedia clásica:
En tres de las obras conservadas de Esquilo la magia hace
aparición en sus diversas variedades ya citadas
anteriormente.
La celebración más importante de “magia negra "o
nigromancia se encuentra en “Los persas”, 634-680. La reina
Atosa convierte un sacrificio en una ceremonia mágica para
hacer venir a su esposo Darío a su consulta oracular.
Otros ejemplos del primer tragediógrafo célebre están en
“Las coéforas” con la danza de Electra, Orestes y el coro
sobre la tumba de Agamenón a la vez que se hace libaciones y
plegarias a los poderes del inframundo y al propio difunto:
58-60: “Escucha, sube a la luz del día. Únete con nosotros
contra los enemigos”.
Mientras se cierran en círculo rodeando a Orestes cantan
“Vamos, anudemos un coro”, invocan a su “Madre la Noche”
y exponen los que pretende su ritual: “Sobre la víctima del
sacrificio este canto, delirio, extravío que destruye la mente,
himno de las Erinias que encadena las mentes sin forminge,
consunción para el hombre”.
Hay numerosas tablillas de maldiciones que hablan de
“encadenar” y “consumir” igual que papiros mágicos que
utilizan el mismo léxico.

79. La muerte y los ritos funerarios
Entre los griegos, como en
todas las sociedades del
mundo antiguo en general, la
muerte tenía una singular
importancia en el contexto del
grupo familiar.
Al margen de las creencias
concretas sobre la vida de
ultratumba, de las
expectativas del individuo
frente al más allá, la muerte se
proyectaba en el mundo de los
vivos.

80. La muerte en Grecia
En Grecia el deber más importante de los hijos era
ayudar a los padres ancianos, pero sobre todo en lo
que atañe a la muerte: era obligación de los hijos
enterrar a sus padres según los ritos.
En este ámbito las mujeres desempeñaban un
importante papel en los rituales relacionados con la
muerte:

81. ● En primer lugar, ellas
eran las que se
encargaban de lavar,
untar con esencias
perfumadas y vestir con
ropa blanca el cadáver.
● Luego era vendado y
envuelto en un sudario
con el rostro
descubierto.
● A continuación era
colocado sobre un lecho
para que amigos y
familiares lo vieran por
última vez.

82. ● El difunto quedaba
expuesto así, con la
cara al descubierto,
la cabeza coronada
de flores y con los
pies dirigidos hacia la
puerta, durante un
día en la entrada de
la casa.

83. Para los atenienses de la
época clásica era muy
importante el ser inhumados
en su tierra natal, hasta el
punto de que la negación de
sepultura en el territorio del
Ática constituía uno de los
castigos más graves que
podía imponer el estado a sus
ciudadanos.
Por ello existía una interés
especial en recuperar los
cadáveres de los muertos en
tierras lejanas durante las
acciones bélicas.
Los ritos funerarios

84. Los ritos funerarios
Los ritos funerarios debían ser
ejecutados por las personas
adecuadas, los parientes,
especialmente los hijos, que
estaban obligados por un
imperativo social a asumir los
gastos de los funerales.
Las mujeres de la familia, muy
allegadas al difunto o de más
de sesenta años, preparaban
el cuerpo, que era bañado,
ungido con aceite, y
engalanado con coronas,
cintas y joyas.
“Con aceite, las esclavas lo cubrieron con la
túnica y el hermoso pallio; después el mismo
Aquiles lo levantó y lo colocó en el lecho, y por
fin los compañeros lo subieron al lustroso carro.
Y el héroe suspiró y llamaba a su amigo:….”
Iliada Canto XXIV

85. La
próthesi
s
pro
esiV

86. La
próthesis
πρόθεσις
La próthesis o exposición,
tenía lugar al día siguiente a
la muerte en la casa del
fallecido. Esta ceremonia
debía de tener
consecuencias jurídicas
respecto a los herederos.
La finalidad de la
próthesis no era sólo la de
confirmar la muerte, sino
también la de dar lugar y
ocasión para el lamento
funerario, protagonizado
por los familiares y
amigos; eran
concretamente las
mujeres quienes se
mesaban los cabellos y se
golpeaban la cabeza y el
pecho- “plañideras”-

87. El cortejo funerario
Al tercer día, antes de la salida del sol, el muerto
era conducido a la sepultura en una procesión que
la ley obligaba a celebrar sin grandes
ostentaciones, a través de calles secundarias, en la
idea de que los ciudadanos, en la muerte, como en
la vida, no debían intentar sobresalir por sus
recursos económicos

88. El cortejo funerario era
encabezado por los
hombres, seguidos de las
mujeres, cuyo atuendo
estaba determinado por
la ley; el número de
mujeres que podían
participar en los funerales
se limitaba en razón de la
edad y del parentesco.
El cortejo fúnebre llegaba
hasta la tumba, donde era
depositado el cuerpo sin
apenas ceremonia,
porque las leyes prohibían
expresamente los
sacrificios en las
sepulturas; se purificaba
la tierra y se hacían
libaciones.

90. Luego, los dolientes
regresaban a la casa del
muerto, que permanecía
durante un tiempo marcada
por el luto, con una vasija en
la puerta señalando la
contaminación religiosa que
la muerte imbuía sobre esa
casa.

91. La purificación
La purificación era un aspecto
muy importante del ritual
funerario. Tenía lugar en la
misma tumba y, desde luego,
en la casa, utilizándose a tal
fin agua, preferentemente del
mar.
Cuando esperaba la muerte
con cierta antelación, era el
propio protagonista del
funeral quien se bañaba y se
ponía las ropas adecuadas
Así en el caso del filósofo
Sócrates, descrito por Platón,
o en el de la heroína Alcestis
del drama de Eurípides.
Había incluso vasos
característicos de las
ceremonias de purificación,
que se decoraban con escenas
alusivas al uso pretendido.

92. Lecito
(siglo IV a. C.).
Vasija de cerámica
utilizada en el
ritual funerario
que se decoraba
con motivos
apropiados para
ese uso. Se
caracteriza por su
fondo blanco.

93. Estela
funeraria

94. El epitafio
Un elemento característico de
los enterramientos griegos es
la presencia de epitafios,
pequeños poemas de elevada
calidad literaria, que solían
reclamar la atención del
viandante para darle a conocer
la personalidad del difunto, la
forma de su muerte y la huella
que había dejado entre los
vivos.

95. Esta práctica es consonante con
la sensibilidad artística del hombre
helénico y con idea de que la fama, el
recuerdo, era la forma más
auténtica de inmortalidad.
Algunos de esos epitafios se han
hecho famosos por su expresividad,
por su capacidad de transmitir un
rico mensaje en muy pocas palabras.
Así, por ejemplo el compuesto por
una madre espartana que sepultó a sus
ocho hijos muertos en la guerra sin
derramar una lágrima y puso en su
tumba:
«Esparta, engendré estos hijos
para ti.»
Otra pieza maestra, atribuida al poeta
Calímaco, fingía un diálogo con el difunto
en los siguientes términos:
«-Cómo son, Cáridas, las cosas por
ahí abajo? –Puras tinieblas-. ¿Y qué
me dices del regreso? -Una mentira-.
¿Y el dios Plutón? -Una fábula-, »
Otras veces, en fin, el epigrama
manifiesta una creencia en la vida
sobrenatural que espera al alma cuando se
separe del cuerpo. Así el dedicado al filósofo
Platón por su sobrino Espeusipo:
«Abriga la tierra en su regazo los
despojos de Platón, pero su alma
divina mora entre los dioses.»

96. El viaje al más allá
Los griegos creían que el alma
del difunto era recogido por
Hermes Psicopompo
“acompañante de las almas” y
llevada junto al viejo barquero
Caronte, quien la transportaba a
través de la laguna Estigia hasta
las puertas del Hades.
De ahí la costumbre de poner un
óbolo en la boca del finado como
pago de la travesía
Óbolo, moneda del Ática 449 a C

97. Caronte y la travesía de
la laguna Estigia

98. Cerbero Hades y
Perséfone
En el hades