El comercio al mayoreo. la feria de Saltillo

El comercio al mayoreo y al menudeo.
La Feria de Saltillo y el Mercado Juárez
ArnoldoHernández Torres

© Gobierno del Estado de Coahuila
© Consejo Editorial del Estado
Arnoldo Hernández Torres
C o l e c c i ó n
No. 10
Producción
Cuauhtémoc sur 349, zona centro
Saltillo, Coahuila
Primera edición, Coahuila, México, 2010
Impreso en Saltillo, Coah., México

HUMBERTO MOREIRA VALDÉS
GOBERNADOR CONSTITUCIONAL DEL ESTADO
DAVID AGUILLÓN ROSALES
SECRETARIO DE GOBIERNO
ARTURO BERRUETO GONZÁLEZ
DIRECTOR DEL CONSEJO EDITORIAL

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Presentación
LA VIEJA IDEAdeldesarrollo,llenaderomanticismoyañoranzaporel
pasado, estrascendidaporunhechoineludibleyqueessiempremuchomás
histórico y concreto que idílico. Se trata de las formas de relación entre los
individuos de una sociedad y, específicamente, la relación cifrada en el
intercambiodeproductosquehacenposiblelasubsistencia.
La ciudad deSaltillo, la antigua llave dela tierra adentro, no esajena a esa
dinámica. Desde el momento mismo de su fundación se hizo necesario el
abastecimientodeproductosimprescindiblesparasostenerlavidadequienes
se establecieron como avanzada de incursiones posteriores, para fundar
pueblosenelseptentrión.
Más tarde, cuando la población alcanzó la estabilidad que garantizó su
crecimiento, el intercambio de mercancías fue una consecuencia natural,
naciendoasíelcomercio.
Puesbien,ésteeseltemaqueabordaArnoldoHernándezTorresensuobra
El comercio al mayoreo y al menudeo. La Feria de Saltillo y el Mercado
Juárez. Loque estáenel trasfondodeestelibro esesenúcleo derelaciones
entrelosindividuosapartirdeunintercambiodeobjetosdeconsumo,vitales
todosparaeldesenvolvimientodelacomunidadyqueterminanporconstruir
unavisióndelmundomuyparticular.
Loimportantenoes,sinembargo,larelaciónmisma,sinoloquesepropicia
conello:establecimientosparaefectuarelintercambio,víasdecomunicación,
transportes, sistemas de información para optimizar la compraventa,
movilidadsocial;enotras palabras la cultura, paradarlerostroespecíficoa
unacomunidad.

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Independencia Revolución
Ellibroesunaciertopuesdocumentaunaetapadelahistoriadelaciudadde
Saltilloy,alhacerlo, documentatambiénlasformasculturalesque,consus
valoresvigentes, predominaroneneseperiodo.
Elautorlogróencontrarlaconexiónquefueeldetonantedeimportanciaen
esta actividad: La Feria de Saltillo y el Mercado Juárez, ambos de
extraordinariacontribuciónalahoradefortalecerlahistoriaylaculturadela
capitalcoahuilense.Una,consuespíritudefiestaenriqueciendolasrelaciones
seculares y religiosas de la población; la otra, constituyéndose en el punto
clavedonde, enbuenamedida, sefortalecíaelprocesodesocialización.
El libro se complementa con un variado acervo fotográfico que ilustra
adecuadamentelaslíneasargumentalesdesarrolladasporelautoralolargo
de sus casi ciento setenta páginas. Otro acierto, sin duda, en el que más de
uno podrá reconocer a algún antepasado y a todos refrescará la memoria
reactualizandoel pasadoque yase vivió.
Publicado por el Consejo Editorial del Estado de Coahuila en el marco de
los festejos conmemorativos del Bicentenario de la Independencia y el
Centenario de la Revolución, El comercio al mayoreo y al menudeo. La
FeriadeSaltilloyelMercadoJuárez,deArnoldoHernándezTorres, esun
libroimprescindibleparacomprenderlalógicadeldesarrollo–apartirdela
actividadcomercial–delahistoriaylaculturadeunaciudadquehasidode
vitalimportanciaparaelpoblamientodebuenapartedelnortedeMéxico.
Profr. ArturoBerruetoGonzález
Director del Consejo Editorial del Estado

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Reconocimientos
Agradezco a la Universidad Autónoma de Coahuila el apoyo que
he recibido, a través de la Facultad de Economía, para la
realización de la investigación de la cual es producto este libro.
Al Gobierno del Estado de Coahuila que a través del Consejo
Editorial, que dirige el profesor Arturo Berrueto González, hace
posible esta publicación. Al Colegio Coahuilense de Inves-
tigaciones Históricas, cuyo presidente, el profesor Jesús Alfonso
Arreola Pérez, impulsó la publicación de los textos sobre la Feria
de Saltillo, y al Centro Cultural “Vito Alessio Robles” por
permitirme publicar parte y/o completo cada uno de los artículos.
Particularmente a Miguel Ángel Cepeda Reynosa, alumno de la
Facultad de Economía, con quien publiqué dos de los artículos
aquí utilizados. A José Luis Salas Arreguín (JLSA) por su apoyo
en la búsqueda de documentación en el Archivo General de la
Nación y por algunas de las fotografías que ilustran el libro. A
Apolonio Contreras Castillo que tan amablemente me facilitó
su colección de periódicos. Resulta imprescindible dar gracias
por su amable ayuda al personal del Archivo Municipal de Saltillo,
delArchivoGeneraldel Estadode CoahuilaydelConsejo Editorial
del Gobierno del Estado de Coahuila.
El autor

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Introducción
EL COMERCIO ES EL PRINCIPALservicio económicoquesurgió
a partir de que se generó un excedente en la producción, el que
podía ser intercambiado. Para efectuar el intercambio comercial
se requiere de otros servicios como los transportes, las
comunicaciones y particularmente los sistemas de información
para la compraventa de materias primas, productos intermedios y
productos de consumo final.
En Saltillo esta actividad se ha desarrollado a lo largo de su historia
debido a su ubicación geográfica, que lo hace cruce de caminos,
lo que facilitó que se establecieran centros de acopio y distribución
desde su fundación. Para los primeros colonizadores establecerse
en Saltillo significaba la búsqueda de materiales que permitieran
la producción de diversos artículos para su venta. Éstos, según su
tipo, se podían comercializar al menudeo en el mercado o al
mayoreo en la feria. Al mercado acuden los vendedores y
compradores de los productos necesarios para la vida diaria, se
trata de perecederos y otros que se venden al menudeo. Por su
parte, la feria está ligada al día de fiesta patronal, a la venta de
materias primas y artículos que no se producen en la localidad y
aquéllos que se venden al mayoreo.
En todos los tiempos, las ferias comerciales son ocasión de fiestas
seculares y religiosas. Así se pueden ver en la antigüedad

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grecorromana, durante la Edad Media, en la época de la Ilustración
y hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando se transformaron
en ferias de exposiciones, tal como continúa su realización hasta
nuestros días. Junto a la compraventa se efectuaban actividades
de entretenimiento para divertir a la concurrencia, generalmente
de las zonas circunvecinas. Comerciantes y ayudantes realizaban
operaciones de compraventa de productos locales y de otras ferias
regionales y del extranjero.
Este libro nació de una investigación mayor, de ella se generaron
cuatro ponencias que fueron publicadas después, la primera por
la revista Provincias Internas del Cecuvar, las otras tres se
publicaron en la Revista Coahuilense de Historia, del Colegio
Coahuilense deInvestigacionesHistóricas. Además partedel texto
corresponde aotro libro que estudia la renta de alcabalasen Saltillo
para los últimos años del periodo virreinal, pero tiene mucho que
ver con el tema de la Feria de Saltillo.
Juntar textos ya publicados, que en conjunto integran el tema del
comercio en Saltillo, es una tarea que resulta bastante laboriosa,
algunos de mis compañeros me sugirieron que era más fácil volver
a escribirlos que tratar de sumarlos. Espero haberlo logrado para
comodidad del lector, quien tiene la última opinión. De cualquier
forma el resultado es responsabilidad del autor.
El texto se divide en cuatro capítulos. En el primero se hace una
descripción y análisis de la figura del comerciante y se distingue
el comerciante al menudeo del comerciante mayorista, ya que su
caracterización depende de su estatus social y económico.
En el segundo capítulo se presenta la historia de la Feria de Saltillo
como ocasión para la realización del comercio al mayoreo desde

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los últimos años del Virreinato hasta nuestros días, enese recorrido
se destaca la feria durante el movimiento de Independencia, a lo
largo del siglo XIX, y se termina con una breve descripción de la
feria de exposición que se realiza desde finales del XIX, durante
el siglo XX y principios del XXI.
En el capítulo tercero se presenta la evolución del comercio al
menudeo en Saltillo, el cual tiene como centro el mercado,
caracterizado principalmente por la venta de productos
perecederos, para ello se describen los diferentes establecimientos
que ha tenido la localidad, El Parián y el Mercado Juárez. También
se destaca el paso del mercado al supermercado como centro
comercial de las nuevas zonas urbanas, resultado del crecimiento
de la ciudad.
Finalmente, en el capítulo cuatro se presentan brevemente las
dificultades sufridas por el comercio ante la falta de uniformidad
delsistema depesas y medidas, yaquepararealizar las operaciones
de compraventa se requiere contar y comparar, se describe la
aparición del sistema métrico decimal y una tabla de pesos y
medidas mexicanas antiguas y su equivalencia con el nuevo
sistema métrico que se difundió durante el siglo XIX.
Además se ofrece un anexo con iconografía relacionada con la
historia de la Feria de Saltillo y del Mercado Juárez, imágenes
que permitirán al lector apreciar la evolución de la actividad
comercial de la ciudad.

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EL COMERCIANTE ES UN PERSONAJEespecial, nopuedeserlo
cualquiera, se trata de alguien que siempre puede ver la ocasión
oportuna para comprar y vender al precio más ventajoso, dicho
personaje debe estar dispuesto a vivir cualquier aventura o correr
el riesgo que le permita aprovechar ese momento que puede ser
ahora, en el corto o en el largo plazo, es decir, se trata de una
relación particular del comerciante con el tiempo que no solamente
maneja la anticipación, basada en los pronósticos de cambio o en
la información privilegiada, propia del comerciante al mayoreo,
porque separa el precio de venta que aumenta de un día a otro, del
precio de compra que ya ha pasado, pero el precio de venta se
puede retrasar para generar un encarecimiento artificial. A este
manejo del tiempo hay que agregar la venta al instante, la que
realizan los comerciantes que compran a otros comerciantes, se
trata de las ventas al menudeo.
Desde la época grecorromana se puede ser comerciante por dos
razones, se trata de personas empobrecidas que tratarán de vender
en pequeñas cantidades los productos deseados, de los que se
aprovechan para venderlos más caros, o bien se trata de personas
pertenecientes a las clases con poder económico, pero deseosas
de aventuras y de mayores riquezas. Al respecto Claude Mossé
señala que:
El comerciante

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…era asunto de marginados, campesinos agobiados por las deudas,
hijos menores excluidos de la herencia familiar que se echaban a la
mar con la esperanza de obtener algunas ganancias vendiendo caro
lo que se había comprado a precio ventajoso. Para otros, en cambio,
comerciar implicaba por una parte estar en posesión de un barco y,
por otra, de una carga de productos para intercambiar. Por ello, los
grandes comerciantes sólo podían ser los que ostentaban el poder
en las ciudades, personas que vivieran a un tiempo de las rentas de
sus tierras y de los beneficios que les aseguraba la posibilidad de
disponer de excedentes (1991:51).
Desde entonces se tienen esas dos imágenes de quienes ejercen el
comercio, tanto por parte de propietarios ricos y poderosos como
por parte de marginados por la necesidad.
La ampliación del comercio al menudeo y al mayoreo sirvió de base
para el desarrollo de los transportes para los caminos terrestres y las
rutas marítimas, además del uso del dinero para resolver las
necesidadesdel intercambiodemercancías yde lamedidadesuvalor,
la mayoría de los autores ubican el inicio del uso del dinero con esas
funciones desde la segunda mitad del siglo VI a. C. El comercio es el
servicioporexcelenciaquellevaytraelosexcedentesdelaproducción
a los lugares donde faltan, ya sea por mar o por tierra, en los medios
de transporteque lo permitan. Los granos, los metales ylos productos
metálicos, así como los textiles de algodón y de lana, además de los
productos de lujo como telas finas, perfumes, especias, vinos y aceite
son las mercancías que se intercambian prácticamente durante toda
la historia del mundo occidental.
Aunado al comercio, sobre todo al mayoreo, surge otro servicio
también desde la antigüedad griega, el préstamo, el cual se ejerció
por algunos esclavos liberados, sin que la intensidad de los
intercambios permitiera la aparición de la figura de otro personaje,

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el banquero que, como el comerciante, también es intermediario
entre elacreedor yel acreditado, que custodia el contrato que fijaba
las modalidades del préstamo, además era el cambista que
procuraba la moneda necesaria para el comerciante extranjero que
requería de monedas locales y necesitaba que le valoraran su
propio dinero. Dichas funciones las ejecuta de manera básica sin
llegar afinanciar inversionesproductivascomolo hacen los bancos
modernos (Mossé: 1991, 55-57).
El comerciante al menudeo
A los comerciantes en el mercado, en muchas épocas y lugares se
les ha identificado con los mercaderes de baja condición social, a
quienes se les atribuían todas las cualidades y los vicios del oficio,
tales como la astucia para vender a precios más altos del justo,
hábiles falsificadores de la calidad y del engaño acerca del origen
Comerciante del MercadoJuárez, venta de carne fresca y menudencias. (JLSA)

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de los productos, aprovechados de la escasez y la lejanía de los
productores yávidos degananciasque nose merecían. Laganancia
del comerciante al menudeo se basa en la operación al instante
por ser revendedor. Dichos calificativos se neutralizaban si se
trataba de pequeños productores que directamente vendían sus
mercancías, por lo que se menospreciaba a los revendedores e
intermediarios que compraban a otros comerciantes para vender
al detalle. “La literatura antigua está totalmente sembrada de
referencias a la figuray al oficio delcomerciante, al gran comercio,
a las más modestas prácticas de compraventa, a la relación entre
agricultura y comercio y al problema del justo precio” (Giardina,
1992:29). Engeneral, laépocaromanaestácargadade calificativos
positivos y negativos en torno al personaje, al parecer resultan
más numerosas las prácticas detestables del comerciante al
menudeo.
Con el paso del tiempo la figura ha cambiado, de manera que ser
vendedor al menudeo exige el desarrollo de capacidades para
recordar el nombre y los gustos de los clientes, mentalidad abierta
para tratar a todos por igual sin importar la religión o condición
socialde loscompradores, durantecada temporadadelañoo fechas
especiales de cada comunidad.
Tal personalidad exige del comerciante una inteligencia dotada
para la previsión, que le permitía conocer antes que los demás los
cambios de las situaciones de sobreproducción en escasez de
mercancías, las buenas cosechas y las carestías, naturales o
artificiales (Giardina, 1992:296).
Este comerciante debe tener la disciplina para madrugar y
presentarse en la tienda a primera hora, para iniciar las actividades

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según se requiera, desde barrer, acomodar la mercancía, encargar
y recibir nuevos productos, prepararse para ir al banco a efectuar
depósitos y pagos, en cada salida aprovechar para saludar a los
clientes y amigos, algunos se dan tiempo para regresar a la casa a
almorzar o llegar a la tienda para hacerlo allí mismo, igualmente
para la comida, ya sea que la tienda cierre durante ese lapso o bien
cierre hasta el día siguiente.
En el mercado, hoy en día, el comerciante de artesanías y
curiosidades debe considerar el gusto por los productos locales y
combinarlo con el de artesanías de otras regiones del país, sin
perder de vista la diferencia de precios entre las producidas en
México o en China, ¡sí, las artesanías mexicanas!, debe desarrollar
la habilidad para destacar los materiales, colores y texturas.
La formación del comerciante al menudeo se adquiere con la
práctica, a la vista de quien desea comprar, primero contará con
un ayudante y, después, con un socio o un sucesor para continuar
con el negocio. Ya que alguien así, no necesariamente es el
hermano, el primo, el hijo o el ahijado, se trata de alguien que
posea algunas habilidades, sólo hay que desarrollarlas.
Una parte de las ganancias debe ser siempre devuelta a Dios
omnipotenteyalaSantaVirgen María, asícomoalos santosa losque
selestienedevociónyselespideayuda,comolomuestranlosdiversos
altares, nichos o santuarios dispuestos en todos los mercados.
Algún comerciante, en ciertas ocasiones, prefiere dedicar parte
de su capital al préstamo con el cobro de un interés, ya que los
bancos siempre resultan difíciles para dar crédito a los pequeños
comerciantes, a losartesanosy a los campesinos. Cuandopractican

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esta actividad siempre resultan criticados como usureros y
condenados por la obtención de ganancias consideradas ilícitas
debido a la aplicación de una tasa de interés poco razonable.
Los pequeños comerciantes siempre se enfrentan a las
disposiciones del gobierno local. Cuando se trata del pago de
impuestos y otros requerimientos referentes al mantenimiento de
los edificios, la limpieza y los servicios públicos, situaciones que
obligan al agrupamiento en torno a líderes naturales o bien
aglutinados a los partidos políticos, religiosos, gremiales o de
cualquier otra índole.
Generalmente, los comerciantesal menudeo llevan registro no sólo
de su contabilidad, sino que también anotan las sumas que ellos
regalan para los pobres y las instituciones de beneficencia, con el
fin de poner sus propias almas a salvo de los tormentos del más
allá, por si acaso, además, se registra la cuota para el gremio o
sindicato, la Cámara de Comercio o para alguna ONG. Así Dios
estará directamente interesado en procurar a estos empresarios
los máximos ingresos. Para interceder por ellos, los comerciantes
reconocieron en la antigüedad al dios Mercurio, después a san
Nicolás de Bari como su santo patrono, protector ante las
adversidades (Gurevie, 1992: 280) o la Virgen de Guadalupe,
sobre todo en los mercados de México y en muchos estable-
cimientos de comerciantes en pequeño.
Las actividades comerciales se asociarán a los meses del año
cuando crece la demanda de dinero y, por tanto, cuando se puede
invertir con el máximo deganancias, mientras calculan sus propios
recursos y la manera de multiplicarlos, los comerciantes tienen la
mirada fija en el calendario, porque: ¡El tiempo es dinero!

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Para el comerciante desperdiciar el tiempo y oportunidades es
imperdonable, ya que siempre debe actuar con la rapidez que
garantice ganancias extraordinarias. Por ello, dedicar tiempo de
más a la toma de decisiones ante un negocio se transforma en un
costo de oportunidad que resulta contrario a toda racionalidad
mercantil y es objeto de desprecio. El comerciante tiene muy
interiorizadas las leyes inexorables del tiempo que marcan los
límites de la ganancia y de la temida pérdida, particularmente para
quienes se dedican a la reventa, ya que el paso del tiempo devora
el beneficio (Tenenti, 1992: 210).
La conjugación deltiempo y la distancia introdujeron enelcomercio
la preocupación acerca del riesgo, así aparecieron los seguros –para
proteger parte o el total del valor de las mercancías–, que vienen a
dar mayores garantías de éxito a los negocios, los seguros también
disminuyen los riegos de transporte de dinero en efectivo, sobre
todo con los sistemas de información, cuyo acceso se vuelve
limitado en la época del Renacimiento, pero con una demanda
creciente desde otros sectores de la sociedad, hasta llegar a la gran
red de información necesaria para las compras y ventas que, desde
los últimos años del siglo XX, caracteriza nuestro tiempo: la
Internet.
El comerciante al mayoreo
Por su parte, ser comerciante mayorista, importador de mercancías
de países lejanos, con gran aprecio debido a sus materiales, colores
y texturas, lo que significaba poseer grandes fortunas, importantes
relaciones con los gobernantes y relaciones con las familias más
poderosas del reino o de la nación, es decir, se trata de personajes
con reconocimiento social por los riesgos que debían correr para

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beneficiar a la sociedad proveyéndola de las mercancías traídas
contantoesfuerzo. Entreestos comerciantestambiénse reconocían
la avidez por la ganancia y la astucia, para realizar intercambios
con las mejores ventajas, con otros comerciantes de diferentes
etnias, religiones y reinos, características de la personalidad que
se conocerá como la persecución del lucro. Tal personalidad exige
del comerciante una inteligencia dotada para la previsión, al igual
que la del comerciante al menudeo, que le permitía conocer antes
que los demás los cambios de las situaciones de sobreproducción,
escasez de mercancías, las buenas cosechas y las carestías,
naturales o artificiales. Se trata de saber de la especulación sobre
el tiempo, que se une al monopolio de la información.
El comerciante al mayoreo es un personaje que cumple un papel
especial en la sociedad sobre todo cuando se trata de los cambios
que han marcado las nuevas épocas, tal vez como producto de su
mentalidad que los hace previsores, de manera que la actividad y
el modo de vida de estos hombres favorecen la formación de
nuevas orientaciones éticas y tipos diferentes de conducta, por
ejemplo, con las Cruzadas resurge el comercio que había decaído
durante la alta Edad Media (Gurevic, 1992:255); con la conquista
y colonización del Nuevo Mundo que genera la primera
mundialización de la economía; o en la actualidad la globalización
económica y social.
El impacto más importante del comercio sobre la conducta social
es, sin duda, sobre el gusto por adquirir las mercancías elaboradas
en otros lugares o, después de la revolución industrial, cuando el
desarrollo tecnológico permite la producción en gran escala: la
moda en las ciudades.

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En Noruega o en España el hombre que se propone convertirse en
mercader, ya desde el siglo XIII, según el Speculum, regale,
expone su vida a muchos peligros, ya sea en el mar, ya sea en tierras
paganas y entre pueblos extranjeros. Debe por ello atenerse
constantemente a la prudencia en cualquier lugar donde se encuentre.
En el mar es necesario saber tomar decisiones rápidas y estar dotado
de gran valor. Cuando en cambio se llega a una localidad comercial
o a otro lugar cualquiera, se debe mostrar educación e ir con cuidado
para conquistar la simpatía general. Es necesario estudiar atentamente
los usos ligados al comercio de los lugares a los que se llega. En
particular es importante conocer bien el derecho mercantil. Para
conseguir éxitos con el propio comercio, el mercader debe conocer
las lenguas, sobre todo el latín y el francés porque son las más
difundidas. El mercader navegante debe saber orientarse por la
disposición de los astros y por los cambios del tiempo a lo largo del
día, así como discernir los puntos cardinales. El mercader no debe
dejar pasar ni siquiera un día sin aprender algo útil para él, si en
verdad se quiere adquirir una reputación de sabio se debe aprender
continuamente. La caracterización continúa señalando que el
mercader debe ser pacífico y discreto, pero, si las circunstancias
obligan enfrentarse al adversario, no hay que tener prisa por
abandonar el lugar, después de valorar todo con atención, hay que
actuar con firmeza. Una particular cautela se manifiesta en la elección
de socios para el comercio. Una parte de las ganancias debe ser
siempre devuelta a Dios omnipotente y a la Santa Virgen María, así
como a los santos a los que se les tiene devoción y se les pide ayuda
(citado por Gurevie, 1992: 257-258).
Tan larga lista de recomendaciones concluye con otra para el uso
de las ganancias, al señalar que cuando las riquezas aumenten
notablemente, lo mejor será retirar de los negocios dos tercios del
capital y emplearlos en una sólida posesión agrícola, ya que este
género de bien parece ser el más seguro, ya sea para el propietario,
ya sea para sus descendientes (citado por Gurevie, 1992: 258).

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Esta recomendación será desdoblada hacia el financiamiento de
otras actividades como la minería, la banca y la industria a lo
largo de los siglos XIX y XX.
El comerciante, en ciertas ocasiones, prefería dedicar parte de su
capital al préstamo con el cobro de un interés, porque visualizaba
grandes riegos en los viajes comerciales a tierras lejanas, en
cambio el dinero siempre lo necesitaban todos: desde los
soberanos hasta los nobles, los pequeños comerciantes, los
artesanos y los campesinos (Gurevie, 1992: 260). Cuando
practicaban esta actividad siempre resultaron criticados como
usureros y condenados por la obtención de ganancias consideradas
ilícitas, hasta la determinación de una tasa razonable fijada por la
Iglesia, ya que ella misma se volvió prestamista de los fondos de
diezmos, con una tasa del 5%, por arriba de esa tasa el préstamo
era usurero. Dicha situación se legalizó con la aparición de los
bancos como instituciones especializadas en el financiamiento,
servicio que se generalizó durante la segunda parte del siglo XIX.
Por tanto, el servicio de préstamo como actividad ligada al
comerciante mayorista es una práctica que va desde el
Renacimiento hasta el siglo XIX, en algunos lugares se vuelve a
practicar cuando la banca comercial se enfrenta a periodos de
recesión económica y deja de ofrecer el servicio, sobre todo a los
pequeños inversionistas.
La participación de los comerciantes en todas estas actividades
relacionadas con la actividad mercantil les va a permitir
relacionarse con las capas sociales más poderosas hasta volverse
ellos mismos parte de la clase gobernante, integrantes de los
consejos ciudadanos, para desarrollar una política tributaria que
les sea ventajosa y con poder para controlar la justicia y la
legislación local.

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La aceptación entre las capas sociales aristocráticas será una
preocupación constante de los mercaderes a lo largo de los siglos,
desde el XIV, cuando su peso social es tan fuerte que logran
matrimonios con miembros empobrecidos de la aristocracia
(Gurevie, 1992: 271), o en el caso de la Nueva España, en el último
tercio del siglo XVIII, las hijas de los comerciantes se casaban
con los peninsulares llegados a las villas como representantes de
la nueva burocracia ilustrada impuesta por las Reformas
Borbónicas.
Los comerciantes también se ven a sí mismos como hombres
instruidos, ya que un mercader analfabeto difícilmente puede tener
éxito en los negocios. En las ciudades grandes y en algunas
pequeñas aparecen las escuelas laicas con fines prácticos, donde
los hijos de los pudientes aprenden a leer, escribir y hacer cuentas.
Las necesidades de la clase mercantil contribuyeron a pasar de
los números romanos a los árabes, más aptos para la contabilidad
comercial y a la introducción del cero. El cambio del carácter del
alfabeto, el paso de la minúscula carolingia a la cursiva estuvo
directamente ligado al desarrollo de la correspondencia de
negocios y en particular a la comercial (Gurevie, 1992: 277).
En su registro de la contabilidad el comerciante anotaba, junto a
las salidas y las entradas, las noticias más diversas de sucesos que,
a su parecer, eran dignos de mención. Su horizonte se había
ampliado no sólo por la visita a otros países y ciudades, sino
también a causa de la instrucción. Al estudiar los mercados
europeos, orientales o del Nuevo Mundo, el comerciante llegaba
a conocer lascostumbresy las institucionesde los distintospueblos
y era capaz de compararlas con la historia y la cultura de su propia
ciudad o país (Gurevie, 1992: 278).

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Dicha experiencia dio lugar a las guías prácticas de la actividad
comercial en las que se enumeran las mercancías, los pesos y las
medidas y se indicaban los cursos de las monedas y los impuestos
aduaneros, los impuestos a los mercaderes; se ofrecían en estas
guías descripciones de las vías comerciales, modelos de cuentas,
calendarios y, finalmente, consejos para la fabricación de artículos
de distinto género (Gurevie, 1992: 279).
Ser comerciante mayorista significa ser un hombre instruido y
preparado para todo, tener en perfecto orden los negocios y antes
de la muerte hacer las cuentas con Dios y con los socios.
En los libros de contabilidad de los mercaderes y de las compañías
comerciales se llevaban cuentas particulares del señor Dios, como
también lo hacían quienes comerciaban al menudeo. Se trataba
al Creador como un miembro de la compañía comercial, y la cuota
que se le debía dependía del valor de las ganancias obtenidas por
ésta (Gurevie, 1992: 280).
Las cuentas con Dios hicieron que el cálculo y el interés penetraran
también en la esfera de lo ultraterreno. El siglo XIII es la época en
la que en la geografía católica del mundo de ultratumba, se afirma
unnuevo reino: el purgatorio. Si en el precedente periodomedieval
al alma del muerto le estaban destinados –inmediatamente o
después del Juicio Universal– el paraíso o el infierno, ahora se
abría frente a ella una nueva posibilidad: acabar en el cielo después
de haber sufrido tormentos más o menos prolongados en el
purgatorio. Para abreviar el tiempo de permanencia en el fuego
del purgatorio, se celebraban misas fúnebres, se hacían generosas
donaciones a la Iglesia y se prestaba ayuda a los pobres. En los
testamentos de los siglos XIV y XV los ricos propietarios

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disponen que, inmediatamente después de su muerte, los albaceas
y los herederos hagan celebrar una enorme cantidad de misas
para que sus almas se libren lo antes posible de los tormentos
del purgatorio y accedan al paraíso. El miedo a los tormentos de
ultratumba difunde la práctica de los testamentos. El rico y el
mercader se esfuerzan por asegurarse todas las comodidades
posibles incluso en el mundo ultraterreno. Por tanto el
comerciante siempre cuidará las buenas relaciones con la Iglesia
católica y, posteriormente, con las iglesias protestantes puesto
que noson irreconciliables el bienestar y la riqueza en este mundo
con la salvación del alma (Gurevie, 1992: 289).
La asistencia a las ferias, el aprovechamiento de la coyuntura
favorable para sacar ventaja de las operaciones comerciales y
financieras y el éxito en la especulación exigían una elevada
preocupación por el tiempo. El comerciante piensa en días, no en
siglos. Es completamente natural que junto a la reorganización
del espacio aparezcan también los cambios en la percepción del
tiempo. A los hombres de negocios ya no les sirve el calendario
eclesiástico con sus fiestas móviles y el inicio del año oscilante
entre el 22 de marzo y el 25 de abril; necesitan una forma de
subdivisión para cálculos temporales más exactos y en relación
con estaexigencia suyael inicio del año es el día de la Circuncisión
de Cristo: el 1 de enero (Gurevie, 1992: 290).
Pero los comerciantes necesitan también una medida precisa y
uniforme de los pequeños intervalos de tiempo, relojes cuyos
cuadrantes estén divididos en partes equivalentes. Inventados a
finales del siglo XIII, se instalan en las torres de las casas
consistoriales y de las catedrales los relojes mecánicos y en el
siglo XV aparecen los relojes mecánicos para uso personal,

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generalizado hasta después de la revolución industrial, cuando la
fábrica marca el ritmo de la vida diaria. En sustitución del tiempo
impreciso ligado a la liturgia, aparece el tiempo secularizado y
mensurable, dividido en intervalos de igual longitud. El tiempo
teológico es desplazado por el tiempo tecnológico. Aumenta la
estimación del tiempo, se considera lo más valioso y se reconoce
que todo lo que se pierde puede ser recuperado, menos el tiempo
(Gurevie, 1992: 291).
En las guías se señala que en Génova las actividades son en
septiembre, enero y abril, cuando las naves se hacen a la mar; en
Valencia en julio y agosto, tras la recogida del grano; en
Montpellier la necesidad de dinero es mayor en el periodo de las
ferias que se celebran tres veces al año... (Gurevie, 1992: 292).
El comerciante será uno de los principales participantes en la
aventura de la conquista y colonización del Nuevo Mundo y será
en quien se personifique el espíritu empresarial necesario para el
desarrollo del nuevo sistema económico, consolidado desde finales
del siglo XVIII, con una mentalidad abierta al cambio y dispuesta
a evolucionar hacia otras actividades económicas, de las cuales
tal vez la banca sea la más inmediata, a partir del renacimiento,
limitada poco a poco con la aparición de los bancos centrales de
cada reino convertido en nación capitalista.
En la caracterización del comerciante-banquero, Alberto Tenenti
(1992), señala que trató de observar a los destacados operadores
económicos durante el siglo XV, evitando citar a otros mejor
conocidos e incluso de mayor notoriedad. Utiliza sus libros de
contabilidad, diarios y correspondencia, materiales que se han
conservado y permiten ver cómo se identifican entre ellos mismos.

29
Durante el siglo XVII el gran comerciante continuará en sus
intentos de ennoblecerse y lograr el reconocimiento social, dicha
búsqueda lo llevará a otras actividades relacionadas como las del
financiamiento de las empresas del reino y, particularmente
notables, las de la guerra, ya que el periodo se caracteriza por la
lucha que llevará a la unificación de los reinos y su transformación
en naciones.
Una vez lograda la unificación nacional durante el siglo XVIII, el
movimiento de la Ilustración permitirá una serie de cambios que
transforman el Antiguo Régimen en el sistema capitalista. El
comerciante al mayoreo cumplirá un papel revolucionario en esa
transformación, de comerciante se desdoblará en empresario,
banquero e industrial. Dicho proceso se experimentó en la nueva
Nación Mexicana durante el siglo XIX. En Saltillo prácticamente
se vivió a finales de ese siglo y a principios del XX, con
comerciantes notables como Guillermo Purcell, Praxedis de la
Peña, Marcelino Garza yDámaso Rodríguez o, ya entradoel siglo
XX, Isidro López Zertuche.

31
PARA LOS HABITANTES del Septentrión novohispano el
momento de adquirir mercancías que no se producían en la región
era el periodo de la feria, porque en caso de no poder acudir a
realizar las compras de lo necesario para el año, había que esperar
hasta la siguiente o comprar a los revendedores y a los
contrabandistas, que introducían esos productos durante todo el
año desde la tienda de los franceses instalada en el pueblo de
Nachitoches, en la Louisiana. En la feria no solamente se
compraban los artículos traídos de otras partes, también se vendían
al mayoreo las materias primas que en esta región se producían.
La Feria de Santiago del Saltillo a finales
del periodo virreinal, 1777-1815
En el noreste del Septentrión de la Nueva España, la feria de la
villa de Santiago del Saltillo alcanzó su máximo apogeo en los
años que van de 1777 a 1815, según lo indican los montos del
impuesto de alcabalas recaudados durante esos años (Hernández,
2005). Esta feria, como seguramente lo fueron otras fiestas
novohispanas que año con año se repetían hasta formar un sistema
de circulación de mercancías en la región septentrional, se
acompañaba de la más importante fiesta religiosa y de diversión
popular que en conjunto sumergían a la villa en un estado de
El comercio al mayoreo

32
200 100
euforia, ajetreo, movimiento y circulación que contrastaban con
la quietud en la que se desenvolvía la vida cotidiana.
Diversos autores señalan la importancia de la Feria del Saltillo,
aunque pocos ofrecen una visión del conjunto en sus tres
versiones: religiosa, mercantil y de diversiones populares. Las
referencias y reseñas conocidas se pueden agrupar de acuerdo
con dichos aspectos. La fiesta religiosa se comenta particularmente
en los informes de las visitas de funcionarios de la Corona y
pastorales de los obispos de la diócesis de Guadalajara a donde
pertenecía la parroquia de Santiago del Saltillo, tales como el de
Pedro Tamarón y Romeral (1985); el diario de fray Agustín de
Morfi que acompañó al caballero De Croix en su visita a las
Provincias Internas (1949), el viaje oficial de ingenieros
encabezado por don Nicolás de Lafora, y la historia del bachiller
Pedro Fuentes (2001).
Por su parte, José Miguel Ramos Arizpe (1988) es el primero que
destaca la importancia de la feria en sus aspectos económicos;
Charles H. Harris III (1990) trabaja la documentación privada de
la familia Sánchez Navarro para señalar los lazos comerciales
durante la feria; Vito Alessio Robles (1934 y 1938) y Pablo Cuéllar
Valdés (1975) se enfrentaron a la falta de organización de la
documentación disponible en los archivos locales en la época en
que realizaron sus investigaciones, sin embargo tratan de cubrir
los tres aspectos de la feria. En el mismo sentido la describen otros
autores que desarrollan sus textos basados en documentos del
Archivo Municipal, como José Cuello (1990 y2004)y Leslie Scott
Offutt (1993), así como el trabajo especializado en la Feria de
Santiago del Saltillo de Jesús F. de la Teja (1998), en el cual se
hace un recuento de las referencias acerca del evento, destaca los

33
aspectos religiosos y populares, la administración y organización
de la feria y la reacción ante el cobro de impuestos.1
De la fiesta popular queda testimonio en los papeles del cabildo,
responsable de la diversión, de agradar a los vecinos y de cobrarles
los derechos que de ellos recibía buena parte del año, como lo
describe Laura Gutiérrez (1996).
El presente trabajo, como parte de una investigación mayor, busca
construir la historia de la Feria del Saltillo, durante el periodo de
1777-1815, pretende destacar la versión mercantil que le imprimió
fama y reconocimiento a la fiesta considerando los aspectos
religioso y popular junto a los cuales se desarrolló. Se intenta
ampliar y profundizar los diversos aspectos de la feria en un solo
trabajo, complementado con documentación adicional del Archivo
Municipal, enriquecido con ladocumentación del ArchivoGeneral
de la Nación y del Archivo General de Indias* y, en el aspecto
mercantil, a partir de la información de los registros del impuesto
de alcabalas que se cobraban en las operaciones de ventas durante
la feria, bajo el supuesto de que la concomitancia de estos factores
permiten una visión más comprensiva no sólo de la feria sino
también de los sistemas mercantiles de la época.
1
La documentación catalogada de los archivos históricos de Saltillo, General del
Estado de Coahuila y del General de la Nación, no identifica un fondo o grupo
documental que permita acceder a la información relativa a la Feria de Santiago
del Saltillo.
* La organizacióny trabajosde catalogación de la documentación colonial del Archivo
General de la Nación de la ciudad de México no ha concluido. Gran cantidad de
documentos relativos al Septentrión novohispano se remiten al llamado fondo
Indiferente General que, en el mejor de los casos, sólo se encuentra inventariado.
Dichasituacióntambiénseobservaenel ArchivoGeneraldeIndiasenSevilla,España.

34
200 100
En el siglo XVIII, paralelamente a la reorganización de los reinos,
el sistema económico mundial inicia la unidad nacional, alentada
bajo la perspectiva del mercantilismo en su última etapa. En las
últimas cuatro décadas del periodo colonial, el mercantilismo
contribuyó a la formación de un mercado interno o nacional que
actúa frente al mercado externo o internacional.
Estrechamente ligado a la integración de los mercados nacionales,
aparece un avance en la consolidación de los mercados regionales
y locales, definidos tanto por la división política del territorio, para
su administración gubernamental, como por sus condiciones
geográficas: el clima y los recursos naturales, así como por su
situación estratégica en el cruce del camino regional.
Este procesose desarrollóen laNuevaEspañaenlaépocaconocida
como de las Reformas Borbónicas, impulsado desde el último
tercio del siglo XVIII hasta la Independencia.
En el ámbito económico, sepuedenobservar diversoscambios, tales
como el cobro de impuestos y la ampliación de la burocracia para el
cobro y la administración, el apoyo a la red de ferias comerciales
septentrionales y el renovado impulso a la minería y las actividades
relacionadas. Como resultado de dichas reformas se observó la
intensificación de la producción local y del comercio.2
2
Para la provincia de Coahuila los cambios en el ámbito político fueron
principalmente en la reorganización administrativa del territorio –la creación de la
Comandancia de lasProvincias Internasy de lasIntendencias, así como la anexión
de Saltillo y Parras a la provincia de Coahuila. En el ámbitomilitar se fortaleció el
sistemademisionesypresidiosa través delapolíticade poblamientoparaconsolidar
la ocupación–el exterminio de indios “bárbaros” y la creación de nuevospresidios
y misiones– y colonización del territorio –establecimiento de pueblos de indios
tlaxcaltecas y facilidades para la inmigración de españoles a las villas.

35
La fiesta religiosa
No se sabe cuándo inició la Feria de Santiago del Saltillo, al parecer le
pasólo mismo que ala fundación dela villa, que hastanuestros días no
tienefechadefundaciónporquenosecuentaconelactacorrespondiente.
Quizá por haber sido un puesto de avanzada para descanso y
abastecimiento, pocoa pocose fue volviendo un lugarde asentamiento
y comercio, ya que hay referencia de este lugar desde 1568.3
Santiago Apóstol. Catedral de Saltillo
...por los siglos de los siglos, UA de C
y SEP Coahuila.
3
Ante lo cual el capitánAlberto del Canto, a quiense atribuye la fundación, procedió
a organizar el cabildo y a realizar el primer reparto de tierras, para pasar a ser
asentamiento de derecho, porloque sólo se conoce el acta de reparto de noviembre
de 1578, asentada en el Libro del Cabildo de la Villa de Santiago del Saltillo,
1578-1655 (Garza y Pérez, 2002:34).
Antigua imagen de Santiago
Apóstol. Catedral de Saltillo ...por
los siglos de los siglos, UA de C y
SEP Coahuila.

36
200 100
La fiesta religiosa se remonta a los orígenes de la villa del Saltillo
que fue dedicada a Santiago Apóstol, cuya celebración se
constituyó en la fiesta principal de la villa.
En Santiago del Saltillo la fecha religiosa a conmemorar era el 25
de julio, día del santo patrono de la villa. Seguramente para los
fundadores fue decisiva la asociación con el santo, considerando
la importancia que tuvo para los españoles durante la reconquista
desuterritorio demanosde losárabes, proceso queculminó apenas
ochenta años antes, porque se trataba de un santo poderoso para
acciones de conquista, llamándolo matamoros e invocando su
nombre: ¡Santiagooo! como grito de guerra. El santo resultaba
muy apropiado porque la villa se encontraba en un territorio de
comunidades seminómadas de huachichiles y borrados, grupos
de los más feroces resistentes a la dominación.
La fiesta para celebrar al santo patrono no todos los años se
realizaba el 25 de julio, ese día se efectuaba sólo si las condiciones
climatológicas lo permitían, ya que es común que en esa fecha se
presenten las lluvias de verano, con truenos, relámpagos y, en
ocasiones, granizo y fuertes aguaceros. Por ello, al igual que otras
celebraciones cívicas, la fiesta se trasladaba ocho o diez y hasta
doce semanas después, a finales de septiembre o durante octubre,
cuando mejorara el clima.
Lostlaxcaltecasavecindadosenel pueblode SanEsteban, contiguo
a la villa del Saltillo, colonia madre para varios asentamientos de
la región, se dedicaron a las actividades agropecuarias, venían
inscritos a la tradición Náhuatl por lo que había que cumplir con
las celebraciones marcadas por el calendario agrícola, el cual
señala el 6 de agosto como la mitad del verano, día para festejar

37
las primeras cosechas. La cristianización de dicha fecha se dedicó
a Cristo Crucificado, según se puede observar en otros lugares del
noreste novohispano con influencia tlaxcalteca, como lo señalan
recientes investigaciones: el Señor de Mapimí, Zacatecas; Santa
Teresa de los Muchachos, Saltillo; Calandrias, Anhelo y Mesillas,
en Coahuila; el Señor de Tlaxcala, en Bustamante, Nuevo León
(Villarreal, 2003); el Señor de Mapimí en Cuencamé, Durango, o
elSeñordeBurgos enJiménez, Chihuahua(Reyes, 2003). Al Cristo
se le dedican las primicias de las cosechas como parecen indicarlo
los adornos de las fachadas el día de la festividad.
El Santo Cristo de la Capilla. Catedral de Saltillo
...por los siglos de los siglos, UA de C y SEP Coahuila.

38
200 100
Aun cuando se cambiaba la fiesta patronal a los días de la feria en
el otoño, en la villa y el pueblo de San Esteban se festejaba al
Cristo de la Capilla en el verano, el 6 de agosto.4
La fiesta popular
La fiesta del santo patrono se celebraba con el ritual de las fiestas
religiosas inscritas en la tradición desde la antigüedad griega,
asociadas a una comensalía popular, en la cual se ingerían los
alimentos ofrecidos a los dioses, tal como lo señala Oswyn Murray
(1991), con el cristianismo dicho ritual se modificó en cuanto que,
en lugar de comer las ofrendas, se sirven alimentos en puestos
semifijos y ambulantes que se venden a los asistentes durante la
víspera y el día de la fiesta patronal.
Elelemento popularde la fiesta consistía, ademásde la comensalía,
en la ofrenda de danzas de los indios, desarrolladas en el atrio de
la parroquia, quema de fuegos artificiales, corrida de toros, en la
plaza de madera montada en la Plaza Real; puestos de diversión
para niños como el de la manita, los caballitos y el circo; para los
adultos la chuza, ruletas, lotería y carcamanes, además de cantinas
y plaza de gallos. Así como la vendimia de frutas de la estación,
pan, dulces, pulque, aguamiel y agua. Esto sucedía en cualquier
fiesta religiosa popular en las villas de la Nueva España, tal como
4
La celebración del 6 de agosto, día del Santo Cristo de la Capilla desarrolló una
devoción a la que se le atribuyeron intervenciones milagrosas en favor de los
residentes y de habitantes de otras regiones aledañas, según lo narra el bachiller
Pedro Fuentes (2001). Los milagros concedidos que presenta el bachiller Fuentes
en su reseña están ligados a la propia historia de la villa, los problemas del
asentamiento, los enfrentamientos con los indios ante sus incursiones y las
dificultades de la vida diaria de la población, enfermedades, sequías y los riesgos
durante la construcción del edificio parroquial, entre 1745 y 1800.

39
lo describe Juan Pedro Viqueira para el caso de la ciudad de
México (1987).
La fiesta del Santo Cristo de la Capilla se conmemora desde 1608,
cuando, según la leyenda, llegó ala villa en unamulaque se detuvo
frente a la iglesia parroquial y no hubo forma de llevarla a otro
lugar, por lo que se decidió depositar dicha imagen en la capilla
de La Ánimas de dicho templo, la escultura había sido traída de la
Feria de Xalapa por uno de los comerciantes más prósperos de la
villa, Santos Rojo.
Esta festividad actualmente todavía se celebra, con un novenario
al Santo Cristo y las actividades populares de la víspera y durante
el día 6 de agosto. Una historia de esta fiesta la narra el bachiller
Fuentes (2001), en dicha conmemoración convivían tanto los
pobladores de la villa del Saltillo así como los tlaxcaltecas del
pueblo contiguo, San Esteban de la Nueva Tlaxcala, fundado el
13 de septiembre de 1591, día de san Juan Crisóstomo; la
dedicación a San Esteban se debe al nombre del pueblo de origen
del grupo de 91 familias de indios tlaxcaltecas desplazados para
colonizar y ser ejemplo de sedentarización para los indígenas de
laregiónseptentrional delaNuevaEspaña, llamadadesdeentonces
de Tierra Adentro, muy distinta de los asentamientos
mesoamericanos, Saltillo se convirtió en la llave de entrada a las
Provincias Internas de Oriente.
La Feria Comercial de Santiago del Saltillo
El correr de los años y el crecimiento de la población de la villa y
del pueblo aumentaron la demanda de productos no generados en
la localidad, por ello fue necesario agregar en la fiesta del santo

40
200 100
patrono puestos de venta, que se instalaron junto al mercado de
productos locales, al lado norte de la plaza de San Esteban de la
Nueva Tlaxcala.5
La reorganización económica provocada por la actividad de la
feria se vio intensificada durante la época llamada de las Reformas
Borbónicas implantadas en el último tercio del siglo XVIII.
Así la describe el Informe del Gobernador de la Mitra de octubre
de 1791, citado por Vito Alessio Robles (1934: 190):
Todos los años, en los últimos días del mes de septiembre se hace una
feria en donde se proveen de cuanto necesitan para todo el año, no
solamente los habitantes de Saltillo, sino todos los de las provincias
del Nuevo Reino de León, Coahuila, y Texas y gran parte de los de la
colonia del Nuevo Santander que concurren a vender en ella, lanas,
cueros de venado, sal, mulas y algunos otros cortos efectos que
producen aquellos países, y llevan en retorno, ropa, cueros curtidos,
jabón, monturas y varios comestibles que vienen de Michoacán y la
Nueva Galicia, a saber, arroz, azúcar, garbanzo y otros artículos que
se cosechan en estas tierras. Con este motivo viene a ser la villa del
Saltillo como un almacén donde no solamente se proveen en tiempo
de feria las provincias de la comarca, sino que a ella recurren para
surtirse por entre año de los artículos que se escasean, que son bastantes,
por la imposibilidad de conservarlos en parajes calurosos. De todos
estos principios que dejo asentados nace que su comercio es mayor él
solo que todo el restante de las cuatro provincias, y que es el único
lugar de algún modo provisto de lo necesario para la vida humana, y
donde puede pasarse con menos incomodidad.
5
La cual ha tenido diversos nombres, pero entre la gente del pueblo desde entonces
se le conoce como la plaza del mercado, llegando a tener gran movimiento de
mayoristas y al menudeo, no sólo de la región sino de las Provincias Internas de
Oriente. Lo cual hizo que la fiesta del 6 de agosto se separara de la feria como la
fiesta de Santiago Apóstol.

41
Para1811, elChantreMiguelRamosArizpeensusMemoriassobre
el estado de las Provincias Internas de Oriente presentadas a las
Cortes de Cádiz (1988:93), también hace una reseña de la Feria
delSaltilloy destacael valordel volumendel comercio, por encima
de un millón de pesos.
Cuando la feria empieza a tomar cierta envergadura económica, a
mediados del siglo XVIII, los comerciantes van a ligarla a la red
de ferias comerciales de la Nueva España. Los grandes mayoristas
de la Feria de Xalapa van a tener mayor interés en la Feria del
Saltillopor ser degran concentración decompradores deproductos
terminados y de vendedores de materias primas.
En laFeriadelSaltillo, despuésdela visita delcondeJosédeGálvez,
se inició el cobro de alcabalas a los vendedores, al principio fue de
una cuota fija de 1500 pesos, cuya recaudación estaba a cargo del
cabildo, pero a partir de 1777 se instaló la recaudación de los
impuestos de alcabalas por un administrador responsable.
El mercado regional septentrional y el mercado de Saltillo
La expansión de la producción novohispana hacia el Septentrión
significó la incorporación de la villa del Saltillo al mercado interno
colonial, que en el ámbito local se manifestó en una intensificación
del comercio de productos regionales como trigo, mulas, pieles y
cebo, enviados a las regiones mineras de Zacatecas, Charcas y
Durango; además, con propósitos de acopio y distribución en la
región conformada por las villas del Saltillo y de Parras, las
misiones y presidios de las provincias de Coahuila y Tejas, el
Nuevo Reino de León y la colonia Nuevo Santander.

42
200 100
De esa manera, en la villa del Saltillo y su entorno6
se dio un
proceso distinto al vivido en otras partes de la Nueva España, al
perfilarse este territorio como una micro-región económica,
fundamentalmente comercial, que se integró al mercado interno
novohispano, en razón deque, con excepción de algunos productos
agrícolas y ganaderos, como el ganado ovino para San Miguel el
Grande, Querétaro y la ciudad de México, y las mulas de las
haciendas de Arriba, en Saltillo, para las recuas que transitaban
por el ramal del camino real que corría desde Zacatecas hasta
Nacogdoches, Tejas, enla fronteraconla Louisiana, lamayor parte
de la producción que allí se comercializó no se generó en la
localidad,7
sino enotras partes de Europay otras zonas dela Nueva
España, como las telas, herramientas de labranza y para ganadería
y la construcción, así como enseres domésticos que se ofrecían en
la Feria del Saltillo.
El grupo de comerciantes-hacendados de la región, principales
actores locales de la feria, fue integrado tanto por peninsulares
como por criollos, unidos por lazos matrimoniales, sociedades
mercantiles o por su oficio político dentro del cabildo de la
villa.8
El estudio sobre los comerciantes realizado por Scott Offutt (1993:
24), referido sobre todo a la década de 1790, señala que en la villa
6
En la actualidad corresponde a los municipios de Saltillo, Ramos Arizpe, Arteaga
y General Cepeda.
7
Las características de losrecursosnaturales yclimatológicoslas describen: Cuello,
1981: 5-42 y 1990: 139-141 y Scott Offutt, 1993: 12-14. Sinyacimientos de plata,
conmantos acuíferos insuficientescomo para una producciónagrícola y ganadera
abastecedora de la región.
8
Tanto Cuello, 1990: 146-148, como Scott Offutt, 1993: 48-60, coinciden en su
identificación.

43
del Saltillo había aproximadamente 60 comerciantes reconocidos
como tales, aunque el censo de 17919
registra sólo 40, y al parecer
no se especializaron sólo en un giro, pues en sus tiendas lo mismo
se ofrecía ropa y telas, así como alimentos, enseres domésticos y
otros productos variados, incluso libros (Scott Offutt 1993: 39,
46-47). Los vínculos con otros comerciantes se realizaron
mediante líneas de crédito con negociantes de las ciudades de
México y Veracruz, y, desde los últimos años del siglo hasta la
Independencia, con los de Guadalajara. Entre los comerciantes se
pueden identificar a mayoristas y minoristas, vendedores de
productos importados y novohispanos, los que abastecieron
durante el año y en la feria, y que compraron los productos locales
y los realizaron en sus establecimientos, gracias a su relación con
las haciendas agrícolas y ganaderas de la región.
Es frecuente encontrar lazos familiares en las redes mercantiles,
incluso entre los peninsulares que se asentaron permanentemente
en la villa después de contraer matrimonio con las hijas de
hacendados, de donde surge la figura del comerciante-hacendado.
También era común que se apadrinaran los hijos de unos y otros,
siendo los comerciantes mayoristas los padrinos más solicitados.
Los lazos familiares funcionaron también hacia afuera, ya que
existía parentesco con otros comerciantes, generalmente de la
9
AMS, PM, c 43, e 1, 122 f. Los principalescomerciantesregistradosson: JuanJosé
Dávila,Tomás Travieso,Felipa Galindo,Isabel Gutiérrez,JuanPalomo, José Tomás
Botello, Antonio de Lisarrarás y Cuéllar, Luis Vargas de Anda, Vicente Recio,
Juan de Acuña, Agustín de Loya, José Ventura y Moreno, FranciscoForundarena,
IgnacioVelasco, Manuel Morales, Cristóbal Rodríguez, Rafael Martínez de Abal,
JuanGarcía, José María Carrillo, Manuel de Peña, Felipe Calzado, Andrés Antonio
de la Mata y Cos, Francisco José Pereyra, JuanGoríbar, Mariano de Ábrego, Juan
Manuel del Campillo, Toribio de Alcalá, José Pereyra de Castro y Juan de la
Fuente Fernández.

44
200 100
ciudad de México, o bien eran representantes o socios de los
grandes comerciantes capitalinos.
Un elemento que indica el arraigo de los comerciantes extranjeros
eseldesusposesiones debienes raíces,tantoruralescomourbanas,
aunque Scott Offutt (1993: 62, 66-73) indica que, con frecuencia,
hacían operaciones de compraventa para revender más adelante.
Esta autora señala a comerciantes que fueron propietarios de
haciendas completas, días de agua y casas en la villa, como don
Antonio de Cárdenas, quien al morir dejó una herencia de 16,100
pesos, de los cuales 4,300 pesos correspondían a propiedades
inmuebles.
En las haciendas aledañas a Saltillo, se procuró una combinación
de producción ganadera para la venta en el mercado local y
novohispano, con producción agrícola para el autoconsumo y
venta de los excedentes en el mercado de la villa. Esto ocurrió en
los casos de las haciendas más grandes, como La Encantada, Agua
Nueva y San Juan de la Vaquería, pertenecientes al Marquesado
de San Miguel de Aguayo y Santa Olalla, que constituyó el
latifundio más grande de la región en esta época, lo mismo que en
la hacienda de Guachichil de la Casa Fernisa, ubicada a media
legua de distancia al sur de la villa, o en las haciendas de mayor
producciónagrícola comolas deSanta AnadelosRodríguez, Santa
Ana de los Valdeses, Capellanía y San Diego, San Juan Bautista
de los González, San Isidro de las Palomas de Adentro y San Isidro
de las Palomas de Afuera, y en los ranchos y potreros. En general
las haciendas de Abajo (ubicadas en las tierras bajas al norte
de la villa) se dedicaban a la agricultura, por ser donde había más
agua; y las haciendas de Arriba (ubicadas en las tierras altas del
sur) se dedicaban a la ganadería, pero cualquiera que fuere el tipo

45
de producción, muy buena parte de ella se realizaba en el mercado
local de las haciendas del valle del Saltillo (ver mapa I).
Por el origen y destino de los artículos comercializados, es posible
advertir que el mercado local se integró al mercado regional del
Septentrión novohispano, conformado por un circuito mercantil
constituido por las Provincias Internas de Oriente, teniendo a
Saltillo como centro de acopio y distribución y por las Provincias
Internas de Occidente, con Chihuahua como centro de
comercialización y de producción minera (ver mapa II).
Mapa I. Las haciendas del valle del Saltillo en el siglo XVII

46
200 100
En el comercio de la región de Saltillo es posible identificar dos
tipos de circulación: a) la ordinaria, que se realizó durante el año
con productos locales y novohispanos, y b) la de temporada de
feria, que era parte de una red de ferias de comercio integrada por:
la feria de Taos en la provincia de Nuevo México, que se realizaba
durante el mes de julio; la feria de Chihuahua en la provincia del
mismo nombre, que se efectuaba durante el mes de enero; la feria
del Saltillo, en la provincia de Coahuila, desarrollada durante los
meses de septiembre y octubre; y la feria de San Juan de los Lagos,
la de mayor importancia y núcleo de las mencionadas, al norte del
Reino de la Nueva Galicia, que se hacía a fines de noviembre y
Mapa II . Provincias Internas

47
diciembre, con un intenso intercambio para asegurar las ventas
ordinarias, que durante el periodo de estudio fueron creciendo en
participación a lo largo de cada año (ver mapa III).
Con los intercambios efectuados en dicho espacio, es posible
identificar las esferas local y regional de la circulación como
diferentes niveles mercantiles del sistema económico colonial.
Dichos niveles se encontraban inmersos en un proceso de
mercantilización que se reconoce por el uso de la plata –producto
Mapa III. Las Ferias Novohispanas

48
200 100
dominante– en forma de dinero, en pasta o quintada, mediante la
cual se realizan los intercambios, particularmente los de la feria.10
La identificación de los niveles mercantiles permite ubicar en ellos
los sectores que participaron en la economía septentrional
novohispana, y su respectiva división social del trabajo; así, la
esfera de la producción de las mercancías de productos primarios,
corresponde a las Provincias Internas; los productos
manufacturados, en forma creciente corresponden a la región de
Guadalajara, desplazando a los de Querétaro y Puebla, y los
productos de lujo provienen de las importaciones que, para el
mercado del Saltillo, sólo se registraron provenientes de España y
Europa. Para el periodo que se estudia no hay evidencia registrada
de que se importaran productos de China, aunque es posible que
se haya realizado su distribución a través del contrabando, que
creció en importancia al no habilitarse otros puertos además del
de Acapulco (Alessio Robles, 1934:164-165). La distribución de
este tipode productos sepuede confirmar enel texto deScott Offutt
(1993:39), que al reseñar el inventario de la tienda de uno de los
principales comerciantes, incluye productos de China, sin explicar
cómo fueron introducidos en la localidad.
10
Carrera Stampa, s/f. 182-200. Aquí hay que destacar que también las ferias en su
reglamentaciónorganizacional son producto de los primeros cambiosintroducidos
por la dinastía de los Borbones, ya que con el establecimiento en definitiva de la
principal feria de la Nueva España en Xalapa, a partir de 1729, se modeló el
esquema jurídico que se aplicaría a las otras ferias novohispanas que a lo largodel
siglo XVIII fueron creadas, o impuesto a las que estaban en operación. Este
antecedente vino a ser básico para la integración de la región del Septentrión
novohispano, al momento de instaurarse lasreformas hacendariasyadministrativas
de las intendencias en combinación con la pragmática de libre comercio y su
aplicación específica en cada localidad.

49
Se puede inferir que el enlace de las regiones septentrionales con
Guadalajara, centro del mercado regional del occidente de la
Nueva España, se desarrolló a través de los centros mineros de
Zacatecas: Real de Catorce y Sombrerete; y Durango, alrededor
de los cuales crecieron una serie de puntos de abastecimiento de
diversos satisfactores que, con el tiempo, se transformaron en
centros de producción, acopio y distribución destinada a dichos
centros mineros, como lo fue el caso del Saltillo.
La vinculación de Saltillo con el mercado regional del occidente
de la Nueva España se reforzó con la Diputación del Saltillo ante
el Consulado de Comercio de Guadalajara, desde 1797,11
así como
con los lazos comerciales entre familias. A este respecto puede
citarse el caso de don Teodoro Carrillo, originario de Teocaltiche
El Grande, criadero de mulas y centro de arriería de la zona de
Guadalajara, quien al establecerse en Saltillo, a finales del siglo
XVIII, llegó a ser de los más ricos y poderosos personajes de la
localidad, yalcasarse conMaría LoretoSánchez delBosque, última
heredera de la familia Del Bosque, utilizó la influencia de sus
relaciones familiares en las operaciones comerciales;12
Teodoro
Carrillo era tan poderoso económicamente que pudo hacer un
empréstito forzoso de 3,262 pesos como ayuda contra los
insurgentes, en 1814.
Así pues, la creciente articulación con el mercado regional de
Guadalajara es la consecuencia tanto del crecimiento económico
de la región del Saltillo, como de su posición estratégica en la ruta
del camino real de la época, según se puede apreciar en el mapa
IV que ilustra el camino real México-Zacatecas-Saltillo.
11
AMS, PM, c49, e24, 4f.
12
AMS, PM, c62, e41, d7, 80f.

50
200 100
Para 1814, cuando la feria debía reestructurarse con la sustitución
de los productos importados por los novohispanos, se logró, por
primera vez, contar con una autorización legal para su realización
según el documento emitido por la Regencia en Madrid, el 26 de
marzo de 1814, citado por De la Teja (1998:18). Pero, al año
siguiente, se remitió otro bando de don Manuel Pardo, teniente
coronel de Caballería de los Reales Ejércitos, ayudante inspector
de las Provincias Internas de Oriente de Nueva España y
Mapa IV. Camino Real México-Zacatecas-Saltillo

51
comandante de Armas de la villa del Saltillo, que comunica la
transferencia de la feria de esta villa a la villa de Monterrey,13
después de gran insistencia por parte del comandante de las
Provincias Internas de Oriente y, tal vez, como una muestra de
rechazo por el apoyo prestado a los insurgentes. Con dicha acción,
Monterrey logró concentrar el poder regional en lo económico,
en lo político-militar y en lo religioso: la feria, la comandancia y
el obispado.
En conclusión, se puede decir que la Feria del Saltillo se realizó
durante el periodo de estudio a la manera de las sociedades
precapitalistas, con la conjugación de las tres versiones de la fiesta,
siempre mezcladas: la religiosa, la popular y la mercantil.
La Feria de Santiago del Saltillo
durante la Independencia
Como ya se señaló, la Feria de Santiago del Saltillo fue uno de los
acontecimientos más importantes para la vida social de la villa y
del pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala ya que en ella se
conjugaban tres aspectos: el religioso, el popular y el económico;
por ello era motivo de gran atracción para todo tipo de individuos
que concurrían a su celebración.
Estudiar la Feria del Saltillo implica observar los tres aspectos, sin
embargo en este apartado se destaca el económico por ser el eje
en torno al cual giraban el religioso y el popular. Aquí se sostiene
que la importancia económica de la feria se debe a que sirvió de
base al desarrollo socioeconómico logrado en la última etapa del
periodo virreinal y al momento del estallido del movimiento de la
13
AMS, PM, c61/1, e76, 2f.

52
200 100
Independencia se encontraba en los años de mayor actividad
económica, lo que permitió la incorporación de la villa del Saltillo
al mercado interno colonial que, en el ámbito local, se manifestó
en una intensificación del comercio de productos primarios
regionales para abasto de las zonas mineras de Zacatecas, Charcas
y Durango; además, con propósitos de acopio y distribución en la
región conformada por las villas del Saltillo y de Parras, las
misiones y presidios de las provincias de Coahuila y Tejas, del
Nuevo Reino de León y de la colonia Nuevo Santander, es decir, a
las Provincias Internas de Oriente.
Así en la villa del Saltillo y sus alrededores14
se dio un proceso
distinto al que se presentaba en otros lugares de la Nueva España
basado enlaminería, mientrasque para estazona serábásicamente
comercial, por lo que formó parte del mercado interno novohis-
pano, ya que, con excepción de algunos productos agrícolas y
ganaderos, la mayorparte de laproducción queallí se comercializó
se generó en otras partes, por ser una zona sin yacimientos de
plata y con mantos acuíferos insuficientes para alcanzar una
producción agrícola y ganadera abastecedora de la región.15
Para el momento en que inició el movimiento de Independencia
los vínculos comerciales continuaban a través del crédito con
negociantes de las ciudades de México y Veracruz, y, desde los
últimos años del siglo hasta la Independencia, con los de
Guadalajara. Segúnlosreportesdelpagodelimpuestodealcabalas,
14
Actualmente Saltillo, RamosArizpe, Arteaga y General Cepeda.
15
Las características de losrecursosnaturales yclimatológicoslas describen: Cuello,
1981: 5-42 y 1990: 139-141 y Scott Offutt, 1993: 12-14.

53
los 25 principales comerciantes para los años previos y posteriores
al estallido del movimiento insurgente de 1808 a 1813 fueron, de
acuerdo al número de operaciones: D. Teodoro Carrillo, D. José
María Carrillo, D. José Toribiode Alcalá, D. JoséMaría Valdés, D.
Venancio Zepeda, D. Luis de Cuéllar, D. Melchor de Cárdenas, D.
EusebioMexía, D.Pedro Acuña,D. JoséGrande, D.RicardoLobo,
D. Juan Sánchez, D. Cristóbal Rodríguez, D. Francisco Taboada,
D. Antonio Robledo, D. Miguel Fernández Rumayor, D. José Luis
de Cárdenas, D. José Ignacio de Arizpe, D. José Jerónimo Cacho,
D. Francisco Benito Taboada, D. Juan Nepomuceno Sánchez, D.
Juan González de Hermosillo, D. José Luis de Cuéllar, D. Pedro
Nolasco y D. José Cruz de Cosgalla. En la lista anterior se puede
observar que sólo tres (D. José María Carrillo, D. José Toribio de
Alcalá y D. Cristóbal Rodríguez) de los comerciantes de la década
anterior continúan en la actividad mercantil, pero los apellidos de
lamayoríasiguen presentes(AGN, LibrosdeAlcabalasdelSaltillo,
C1, f 7/82).
La intensidad de la actividad comercial también se puede observar
por las compras efectuadas en otros lugares directamente por los
vecinos delavilladelSaltillo, de entrequienesdestacan:D. Manuel
Carrillo, D. AntoniodelBosque, D. PedroAguirre, D. Julián Trejo,
D. Juan Ángel Seguí, D. Ponciano García, D. Juan Pichardo, D.
FranciscoSánchez, D. TiburcioCarrillo, D. Juan Fuentes, D. Pablo
Espronceda, D. Juan Flores, D. José Miguel Sánchez, Melchor
Valdés, D. Mariano Solís y D. Francisco Aguirre, aunque en los
registros consultados aparecen como vecinos, en la información
trabajada por María Elena Santoscoy (1997) a la mayoría los
reconoce como comerciantes.

54
200 100
Endichosregistros se encuentran otras personas que, simplemente,
pagaron los impuestos de alcabalas para poder realizar ventas de
efectos diversos, como: D. Miguel María Lobo y D. Julián de
Goríbar; D. Juan Nepomuceno Valdés, D. Román de Letona, D.
Ramón Trejo,D. MauriciodeAlcocer,D. FranciscoFloresValdez,
D. Pedro Valdés, D. José María Galván, D. José Guevara, D.
Francisco Grande, D. Pedro Trujillo y 14 personas más, registradas
con gran actividad de compraventa, además de algunas instancias
del gobierno como los juzgados de la Subdelegación y del alcalde
dela villa, D. Domingo Andrés de Ibarra, administrador de tabacos
y D. Ignacio Dávila,abastecedor decarnesdela villa(AGN, Libros
de Alcabalas del Saltillo, C1, f 7/82).
Esos mismos reportes registran a comerciantes de otros lugares
como D. Lorenzo Ruelas, vecino deSayula; D. FranciscoBaca, D.
JoséMaríaTexeda, D.JoséMaríaRodríguez,D.CasianoBocanegra
y D. AntonioGarcíaTorres, vecinosdeSanLuisPotosí;D. Joaquín
de Rosas, vecino de Santa María del Río; D. Francisco Martínez,
vecino de Monterrey; y a D. Clemente Jáuregui, vecino de
Camargo; además a los de otros lugares de la provincia: D. Juan
Francisco de Riojas y D. José Antonio Flores, vecinos de
Monclova; Juan Rodríguez, de San Buenaventura y Juan Sánchez,
de Candela; el administrador de la hacienda La Enramada, D.
Manuel de Oviedo y el mercader viandante D. Francisco Palomino
(AGN, Libros de Alcabalas del Saltillo, C1, f 7/82).
Los productos que se vendieron durante estos años, en su mayoría
provenían de la propia Nueva España, por la frecuencia de envíos
destacan San Luis Potosí, Parras, Monclova, Monterrey, México,
Guadalajara, Revilla, SanBuenaventura,León, SayulayCadereyta.
Otros lugares de las Provincias Internas de Oriente también

55
muestran intercambios de importancia con la villa del Saltillo y su
feria comercial, tales como: Camargo, Altamira, Laredo, Mier,
Aguayo, Tampico, Reynosa, Linares, Cerralvo, Pueblo Viejo de
Tampico, Río Grande, Pesquería Grande y Borbón. Los efectos o
productos de mayores ventas fueron: lana, algodón, piloncillo,
caldos, aguardiente y vino, harinas, ganado y mulas. Además de
jabón, jarciería, trigo, frijol, arroz, garbanzo, cerdos, reses, carne
seca, manteca, chile, cueros, pieles, cordobanes, calzado y loza,
asícomocigarros,plomo, mantas,caña, chilepiquínydulces(AGN,
Libros de Alcabalas del Saltillo, C1, f 7/82).
Igualmente se observan en los registros envíos de otras provincias
vecinas a la de Coahuila, como las ligadas al Occidente de la Nueva
España, Guadalajara y el Bajío, así se tiene a Querétaro, San Miguel
elGrande,Celaya,Aguascalientes,SanJuandelosLagosyZacatecas
(AGN, Libros de Alcabalas del Saltillo, C1, f 7/82).
La falta de información estadística de los precios y volúmenes de
producción vendidos impide hacer un análisis directo de la
actividad comercial de la época, por ello se puede recurrir a la
documentaciónque registrael pagode losimpuestos porlas ventas,
llamados alcabalas, que sirven de indicadores indirectos. Los
registros correspondientes a la villa de Santiago del Saltillo se
encuentran, en su mayoría, en el Archivo General de la Nación,
unos cuantos datos en el Archivo Municipal de Saltillo y,
sorprendentemente, ninguno en el Archivo General de Indias, al
menos hasta donde se tienen avances en la catalogación.
El cobro de las alcabalas por la Administración Real y el
establecimientodetasas,plazos,suelosalcabalatoriosyexcepciones,
eran determinados, según señalamiento de Garavaglia y Grosso

56
200 100
(1987: 28-40), de la manera siguiente: el cobro se deducía a partir
del valor mercantil del producto gravado, sobre el que se aplicaba
un determinado porcentaje variable, ya sea con relación a diversos
periodos oreferidoaciertas receptoríasque, pordiferentes motivos,
se favorecían o recibían tratamiento especial, salvo las
transacciones inmobiliarias que pagaron el 6% durante el periodo
de 1776 a 1811.
Las tasas generales aplicadas para el reino de la Nueva España
fueron: del 6% en el lapso 1778-1780; del 8% entre 1781 y 1790;
y de 6%, nuevamente de 1791 a 1810.
Durante los años del movimiento insurgente (1810 a 1821), la
situación financiera de la Corona entró en una nueva crisis, lo que
llevó a un aumento de la presión fiscal, que se tradujo en una serie
de nuevos impuestos agregados a las alcabalas, con tasas variables
que no fueron aplicadas uniformemente y en plazos también
indefinidos, según se puede apreciar en la correspondencia de los
administradores de la renta, pidiendo continuamente aclaraciones
acerca de su vigencia.
En 1816, los gravámenes cobrados para todas las compraventas
y reventas, eran el 6% de alcabala y 2% de recargo para el pago
del préstamo de 200,000 pesos, llamado ‘patriótico’; a lo que se
agregaba, el 2% de derecho de convoy para algunas
transacciones, y 6% como contribución temporal de guerra. Para
los últimos años del periodo colonial (1817-1821), las tasas se
fijaron en 6% de alcabala ‘permanente’, 2% de aumento y 8% de
alcabala ‘eventual’.

57
Las receptorías septentrionales consideradas de frontera16
tuvieron
trato de excepción en los montos aplicados por concepto de
alcabalas, a saber: 1. Administración Foránea de Sonora: Arizpe,
Cieneguilla, Horcasitas, Álamos, Sinaloa, Culiacán y Cosalá; 2.
Administración Foránea de San Luis Potosí: Coahuila, Saltillo,
Santander y Monterrey; 3. Administración Foránea de Zacatecas:
Mazapil-Parras, y 4. Administración Foránea de Durango:
Chihuahua.
En estas receptorías, las tasas aplicadas variaron de un mínimo
del 2% a un máximo del 5.33%, y en algunas de ellas, por su
situación particular, ciertos productos gozaron de exención total
de las alcabalas.17
Dada la importancia de los volúmenes de mercancías que se
comercializaban en Saltillo como consecuencia de la feria
comercial anual que se realizaba desde principios del siglo XVII
(Alessio Robles, 1938: 392), en 1777 se designó un funcionario a
cargo de la Administración Real de la Renta de Alcabalas del
Saltillo.
Para la época que se estudia, el volumen del comercio se
incrementó notablemente, lo que apoyó el establecimiento
–además de la Administración de Alcabalas– de una Caja Real en
16
Velázquez, 1974 y 1979, presenta la descripción de los territorios septentrionales
segúndiferentes cronistas de la época, la cual señala reiteradamente la situación de
guerra permanente entre las villas y pueblos de frontera con las tribus de indios
nómadas. Ademásde lasdificultadesque derivan del clima ylos recursosnaturales,
muy distintos a la región mesoamericana.
17
“Razón del tanto por ciento que se exige en los lugares de este Reyno” [1788].
A.G.N.-Indif.RHyla real ordendel 9 de mayo de 1790, A.G.N.-Alcabalas, T. 259.
Citados en Garavaglia y Grosso, 1987: 29.

58
200 100
1794. Con ello la plaza se convirtió en distrito administrativo, al
frente del cual se nombró un ministro, y se designó además un
subdelegado de la Intendencia y de la Real Hacienda, dependiente
de San Luis Potosí. TePaske y Klein (1986, T. II: 16) señalan que
la Caja Real de Saltillo fue fundada para apoyar la defensa de la
frontera y para implantar la maquinaria administrativa española,
aunque era la Caja de San Luis Potosí la que proporcionaba la
mayor parte de los recursos necesarios paralos presidios y colonias
de Nuevo León, Nuevo Santander y Tejas.
En dicho aparato administrativo cada caja novohispana tenía
importanciapor símisma ylas relacionesentreellaseran esenciales
en la determinación de la estructura fiscal del Imperio español en
América.
A partir de 1777, año en el que se inician las reformas
administrativas con la creación de la Administración de la Renta
de Alcabalas, se emprendieron otras acciones que afectaron a la
villa. En ese mismo año se estableció la Comandancia General de
las Provincias Internas, con un gobierno relativamente autónomo,
situado entreel Virreyy losgobernadores provinciales(AMS, PM,
c 45, e 31, 7 f).
En1779, lajurisdiccióneclesiásticade Saltillo,junto conel derecho
al cobro del diezmo, fue trasladada de la diócesis de Guadalajara
a la recién creada diócesis de Linares. En 1787 la jurisdicción
política de Saltillo, junto con la de Parras, fue transferida de la
provincia de la Nueva Vizcayaa la de Coahuila (AMS, PM, c 39/1,
e 69, 2 f).

59
En ese mismo año, al crearse las Intendencias (ver mapa V), las
provincias deCoahuila, Tejas, el NuevoReino de León y la colonia
del Nuevo Santander, se integraron a la Intendencia de San Luis
Potosí desapareciendo el cargo de alcalde mayor que fue sustituido
por un subdelegado, sujeto al intendente de San Luis Potosí,
quedando la actividad del Consejo Municipal supeditada a dicho
subdelegado (AMS, PM, c 42/1, e 66, 1 f).
Mapa V. Las Doce Intendencias de la Nueva España
El peso relativo de la Aduana del Saltillo explica que permanezca
como tal después de que su territorio se incorporó a la provincia

60
200 100
de Coahuila en 1787, como resultado del proceso de
reorganización de las Provincias Internas a partir de la creación
de las Intendencias (AGN Provincias Internas. Vol. 58, e. 2, f. 15-
113). Para ese año, “el administrador de alcabalas de Saltillo había
logrado controlar los monopolios del tabaco, los naipes, la pólvora
y el papel sellado” (Cuello, 1990: 143), pero nunca podría ser, al
mismo tiempo subdelegado, según lo marca el artículo 77 de la
Real Ordenanza para la creación de las Intendencias.18
El administrador de alcabalas y encargado de los estancos del
tabaco, naipes, pólvora y papel sellado fue promovido a tesorero
regional en 1793, sujeto a la autoridad de San Luis Potosí, con la
responsabilidad de las nóminas de los presidios y misiones
destacados en la frontera nororiental (Cuello, 1990: 143). La
Audiencia de Guadalajara y el propio Virrey, pasaron a ser
autoridades en última instancia para conflictos y consultas, salvo
cuando era requerida la intervención del soberano.
Las reformas administrativas, particularmente las fiscales, se
fortalecieron con el levantamiento de censos y padrones. Éstos eran
realizados con tal detalle, que registraban no sólo edad, sexo, raza y
ocupación de los habitantes, sino también el inventario del capital
porhabitante,tantolíquidocomoenmobiliario,casas,tierras, ganado
yarmasdisponibles,asícomoinformessobresalarios,yestimaciones
sobre volúmenes de productos consumidos; por ejemplo, el informe
acerca de la provincia solicitado por el Tribunal del Consulado de
Veracruz, que permitíaestimarlas ventasy elmonto de las alcabalas
(AMS, PM, c55/1, e 2, 24f).
18
Real Ordenanza para el Establecimientoe Instrucción de Intendentes de Ejército y
Provincia en el Reino de Nueva España, 1786. Facsimilar, 1984. Introducciónpor
Ricardo Rees Jones: 89-90.

61
LasseriesdecaptacióndelaRealHaciendaporconceptodealcabalas
del Saltillo muestran una estrecha relación cíclica entre la actividad
económica y la recaudación fiscal. Para 1810 se puede observar
una intensificación en la recaudación en 234%, la cual supera los
niveles de captación alcanzados en los primeros años cuando se
registraron los pagos de este impuesto, en el lapso de 1777 a 1781.
Los ingresos se desploman como resultado de la desconexión de
los circuitos mercantiles después del estallido del movimiento de
Independencia de 1810, la captación de 1811 cayó 76%, y para
1812, en unúltimo periodo, seaprecia una recuperación quepermite
que se supere el monto de lo recaudado en 1807, que fue el más alto
del periodo de 1781 a 1811, y a partir de este año hay una tendencia
decreciente, incluso si se proyectan los datos hasta el final del
periodo colonial en 1821 (ver la gráfica 1).
Gráfica 1. Ingresos de la Real Renta de Alcabalas 1777-1821.

62
200 100
En el periodo de 1791 a 1796 la tasa aplicada fue de 4%, para
pasar al 4% de alcabala y 2% para fondo de milicias durante la
siguiente guerra contra Inglaterra, de 1796 a 1802 (ver cuadro 1).
LIBROS REALES DE ALCABALAS
Arnoldo Hernández Torres
CAJA REAL DE SALTILLO
TePaske y Klein
AL. NOVOHISPANAS
Garavaglia y Grosso
AÑOS PRODUCTO TOTAL PRODUCTO TOTAL PRODUCTO TOTAL
1777 3452.6 3487 3487
1778 9380.8 9380 9380
1779 7293.8 7293 7293
1780 14265.4 14265 14265
1781 14403.0 14403 14403
1782 4615.6 4615 4615
1783 4749.9 4749 4749
1784 4952.8 4952 4952
1785 7567.9 7567 7567
1786 5245.9 5245 5245
1787 6189.6* 6153 6153
1788 6107.3* 4870 4870
1789 6024.6* 5931 5931
1790 5942.2* 6228 6228
1791 5859.6* 6604 6604
1792 7836.5 7836 7836
1793 6132.5 6132 6132
1794 6474.6* 6775 6775
1795 8290.8 8290 8290
1796 7391.9* 11307 11307
1797 7514.7* 7954 7954
1798 5900.3 5900 5900
1799 6768.8* 7090 7090
1800 8437.8 8437 8437
1801 9559.4 9559 9559
1802 7310.5 7310 7310
1803 12250.3 12250 12250
1804 14577.6 14577 14577
1805 11987.5 11987 11987
1806 14857.8 14857 14857
1807 17783.5 17783 17783
1808 15480.5 15480 15480
1809 14282.4 14282 14282
1810 17089.8*** 17090 17090
1811 4075.3 17381.5** 17381.5**
1812 18257.6 18041.8** 18041.8**
1813 17719.9 18702.0** 18702.0**
1814 10134.1 19362.3** 19362.0**
1815 13768.5** 20022.6* 20022.6**
1816 13833.3** 20682.9** 20682.9**
1817 13898.0* 21343.2** 21343.2**
1818 13962.8** 22003.4** 22003.4**
1819 14027.5** 22663.7** 22663.7**
1820 14092.3** 23324.0** 23324.0**
1821 14157.0** 23984.3** 23984.3**
CUADRO 1. INGRESOS DELA REAL RENTA DE ALCABALAS 1777-1821 FUENTE: Elaboración
propia con datos del AGN-Alcabalas. Vols. 610, 611, 608, 152, 420; AGN-INDIF. Alcabalas / San
Luis Potosí /Saltillo Caja 3. *Estimado por el método de suavizamiento de Brown con un alpha de
.25 .**proyectado. ***No incluye el mes de diciembre.

63
En el año de 1803 se aplicó la tasa general del 6%, misma que se
vio incrementada con motivo de la última guerra contra Inglaterra,
entre 1804 y 1808, en un 2%, manteniéndose en ese nivel hasta el
inicio de la Independencia, cuando se aplicaron nuevos préstamos
forzosos para financiar la guerra contra los insurgentes y contra
los indios bárbaros.19
Este auge puede ser considerado como producto del crecimiento
económico regional, hipótesis que se refuerza si se considera que
la población, otro de sus principales indicadores, registró una
tendencia a la alza que coincide con el aumento en la recaudación
fiscal de alcabalas (véase gráfica 2 y el cuadro 2).
Total
de
Almas
19
La lista de los donativos y préstamos forzososque hizo la villa del Saltillo desde el
año de 1809 al de 1816, se puede ver en AMS, PM, c 62, e 22, 2f.
Gráfica2.FUENTE:1777,Censo, AMS, PM, c31,e2,112f.; 1785,Censo, AMS,PM, c37/ 1,e 42, 58
f.;1786,Padrón,AMS,PM, c37,e35,1f.;1787,Padrón,AMS,PM,c39/1,e73,1f.;1788,Padrón,AMS,
PM, c40, e 39, 1f.;1791, Censo, AMS, PM,c 43, e 1,122f.; 1813, Padrón, AMS, PM, c 60/1,e 72, 1f.

64
200 100
Si comparamos los datos de los dos últimos censos de población
del periodo colonial –1791 y 1813–, con los montos registrados
para los mismos años por la Real Renta de Alcabalas, se observa
que los censos de habitantes de 1813 en Saltillo representaban el
195% del total de 1791, y la recaudación de 1813 representó el
268% de los ingresos alcabalatorios de 1791; es decir, se dio un
incremento en los impuestos más que proporcional al crecimiento
de la población (véase cuadro 1).
De la misma manera, los volúmenes y estimaciones del valor de
losefectos comercializados duranteel periodode estudio, permiten
establecer una relación entre éstos y el incremento de las tasas
impositivas del 4% al 8% para los mismos años (ver cuadro 2).
Así, los valores comercializados en 1791 ascenderían a 97,660
pesos y para 1813 alcanzarían la suma de 126, 676 pesos, de tal
forma que el incremento resulta del 29%. Éste indica un
crecimiento económico combinado con un alza de las tasas de
impuestos, que se mantuvo en el periodo en razón de que se volvió
a aplicar la tasa general de alcabalas que, a pesar de las protestas,
ya no se redujo en el resto del periodo colonial.
AÑOS HOMBRES MUJERES TOTAL DE ALMAS
1777 3026 3461 6487
1785 3980 4188 8168
1786 10812
1787 4537 4129 8666
1788 4087 4204 8291
1791 5291 5912 11203
1813 11042 10779 21821
CUADRO 2. CENSOS Y PADRONES DE LA POBLACION DEL SALTILLO Y SU JURISDICCION.
1777-1813. FUENTE: elaboración propia con datos de 1777, Censo, AMS, PM, c 31, e 2, 112 f.;
1785, Censo, AMS, PM, c 37/ 1, e 42, 58 f.; 1786, Padrón, AMS, PM, c 37, e 35, 1f.; 1787, Padrón,
AMS, PM, c 39/1, e 73, 1f.; 1788, Padrón, AMS, PM, c 40, e 39, 1f.; 1791, Censo, AMS, PM, c 43,
e 1, 122f.; 1813, Padrón, AMS, PM, c 60/1, e 72, 1f.

65
En suma, la reconstrucción de la serie de datos de este estudio
permite concluir que la tendencia que muestran los ingresos de la
Real Renta de Alcabalas, para los últimos años, es la de un ciclo
que termina. Por lo que, de mantenerse las mismas condiciones
previas al estallido del movimiento insurgente, la actividad
económica de la villa del Saltillo en torno a su feria comercial
pronto entraría en una fase de desaceleración y el consecuente
estancamiento.
La Feria del Saltillo durante el siglo XIX
El auge logrado con la realización de la Feria del Saltillo se vio
interrumpido con el decreto que ordena su cambio a Monterrey.
Posteriormente se autorizará una nueva feria para Saltillo, pero
ésta no logrará la importancia económica de aquella época. La
nueva Feria de Saltillo de1826 a 1889 tomará el carácter de feria
regional. Esemismoaño, 1889, se realizóla Feria Mundialde París
en la cual participaron los saltillenses con el monumento a Manuel
Acuña, por ello muy pronto se difundió la modalidad de feria de
exposición y diversión; su carácter de compraventa de mayoristas
se dejó atrás porque, ahora, se contaba con otros medios de abasto
y distribución de mercancías para todo el año: el ferrocarril, el
cual llegó a Saltillo después de la feria de 1883.
El estudio de la feria en el siglo XIX se puede hacer en cuatro
periodos, a) de 1800 a 1814 el periodo final de la feria colonial; b)
de 1815 a 1826 cuando sólo se realizaron las fiestas patronales; c)
de 1826 a 1889 el periodo de realización de la nueva feria
comercial de Saltillo y d) de 1889 a 1900 cuando se efectuaron las
primeras ferias de exposición y diversión.

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El periodo final de la feria colonial
Este periodo, prácticamente, se corresponde con el de inicio del
movimiento de Independencia, que ya se presentó en el apartado
anterior, sin embargo para dar una visión del siglo XIX en su
conjunto, se puede decir que para esta etapa la feria había logrado
amplia aceptación entrelos comerciantes de toda la Nueva España,
sobre todo porque acudían compradores yvendedores de las cuatro
Provincias Internas de Oriente, lo que hizo de Saltillo su centro de
acopio y distribución.
Para 1814, cuando la feria debía reestructurarse con la sustitución
de los productos importados por los novohispanos, se logró, por
primera vez, contar con una autorización legal para su realización
según el documento emitido por la Regencia en Madrid, el 26 de
marzo de 1814. Dicho decreto autoriza la Feria del Saltillo para
las Provincias Internas de Oriente, al respecto señala:
Las ferias constituyen un incremento en la actividad económica del lugar
en donde tienen efecto así como en la extensión que invisiblemente se
difunde.
En la organización de las ferias se aplicará tiempo y trabajo precisos porque
el tiempo, la situación del lugar, producción, consumos de la provincia y
las relaciones de su comercio con las provincias limitantes tienen muchas
particularidades.
Laferia del Saltillo promovería avance en las provincias deOriente, además
que su suelo no tiene obstáculos que no permitan la llegada de criadores,
mercaderes, fabricantes, etc. (AGEC, Fondo Decretos, C1, F46).
Ese mismo decreto autoriza otra feria para las Provincias Internas
de Occidente:

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Chihuahua ha caído en desgracia ya que decayeron sus minas. Tiene un
buen comercio con Nuevo México y con Sonora, cosa que hará a los
vecindarios opuestos y fronterizos sean fomentados con prontitud y
felicidad, también se verán aprovechados de esto los puestos militares ya
que éstos son los que más sufren en lograr los caminos hacia Chihuahua.
Si se hace en Chihuahua se tendría que retrasar la fecha un poco para que
los mercaderes que asisten a la feria de San Juan de los Lagos puedan
llegar hasta este territorio (AGEC, Fondo Decretos, C1, F46).
En la feria de la villa de Chihuahua se comercializaron
volúmenes mayores, hasta cuatro veces, de las ventas efectuadas
en Saltillo, según el reporte de la recaudación de la renta de
alcabalas (Garavaglia y Grosso, 1987), porque se abastecía a
esas provincias que contaban con mayor número de población,
debido a la dinámica económica que imponía la actividad
minera de Parral.
Pero, al año siguiente, el 2 de octubre de 1815, se remitió otro
bando de don Manuel Pardo, teniente coronel de Caballería de
los Reales Ejércitos, ayudante inspector de las Provincias
Internas de Oriente de Nueva España y comandante de Armas
de la villa del Saltillo, que comunica la transferencia de la feria
de esta villa a la villa de Monterrey (AMS, PM, c61/1, e76, 2f),
después de gran insistencia por parte del comandante de las
Provincias Internas de Oriente y, tal vez, como una muestra de
rechazo por el apoyo prestado a los insurgentes. Con ello se
podría concentrar el volumen de comercio en un nivel más
aproximado al de la feria de Chihuahua, esto se puede observar
en el cuadro 3 que registra el pago de alcabalas en las tres villas
durante los primeros años del siglo XIX.

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Con dicha acción, Monterrey logró concentrar el poder regional,
muchos años antes de lasgestionesdel gobernadorBernardo Reyes
a finales del siglo XIX, cuando algunos historiadores ubican su
despegueeconómico regional. Conelloreunió el podereconómico
conlaferia, elpolítico-militarconlaComandanciadelas Provincias
Internas de Oriente y el religioso con el obispado, inicialmente de
Linares y finalmente de Monterrey. Por tanto, se puede decir que
la Feria del Saltillo se realizó durante los últimos 40 años del
periodo virreinal a la manera de las sociedades precapitalistas,
con la conjugación de las tres versiones de la fiesta, siempre
mezcladas: la religiosa, la popular y la mercantil.
Las fiestas patronales de 1815 a 1825
Después del cambio de la feria comercial a Monterrey, sólo se
celebraron las fiestas patronales del 25 de julio y otras fiestas
CUADRO 3. INGRESOS DE ALCABALAS DE LAS ADMINISTRACIONES DEL
SALTILLO, MONTERREY Y CHIHUAHUA. 1800-1810

69
religiosas que se efectuaron año con año, como la Epifanía (6 de
enero) y Corpus Christi (40 días después de domingo de
Resurrección) también asociadas a actividades de mercadeo local
y de diversión, así se hicieron durante el periodo que no hubo
autorización de la feria comercial, de 1815 a 1825.
La organización de las “fiestas acostumbradas”, religiosas,
comerciales, populares y, más tarde, las cívicas siempre fueron
responsabilidad del cabildo por lo que debían avisar de su
realización a los habitantes de la villa, aunque parece que no
siempre se organizaban mediante un acuerdo, ya que en el Archivo
Municipal se encuentra la primera acta del Cabildo de Santiago
del Saltillo, de fecha del 23 de septiembre de 1696, en la cual se
señala que:
…estando juntos y congregados los miembros del cabildo, para tratar
las cosas útiles a esta villa y al bien público, compareció el alférez
Matías de la Peña, encargado de organizar las fiestas reales en el presente
año, solicitando se le proporcionen del fondo de propios cincuenta
pesos, para cubrir los gastos… (AMS, AC, L 1, t 111, a 15, f 21).
Por lo que el alcalde era el responsable directo de dichas actividades.
Otras fiestas religiosas se agregaron como parte de las
responsabilidades del cabildo, como la de la Virgen de Guadalupe
que, a partir del 19 de septiembre de 1737, el cabildo acordó que:
…teniendo conocimiento los capitulares de esta villa que en la Ciudad
de México el Virrey ha nombrado por patrona universal a la Santísima
Virgen de Guadalupe, mandando que en todos los pueblos y ciudades
según sus posibilidades, se le hagan fiestas, han acordado que tan
pronto pasen las que le están organizando al patrono y titular de esta
villa, las harán a la madre de Dios… (AMS, AC, L 4, a 32, f 21).

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Las fiestas patronales debían realizarse en las fechas que acordara
el cabildo, de acuerdo con los rituales oficiales que, para tal efecto,
se practicaban desde mucho tiempo atrás, por ejemplo el 30 de
agosto de 1754, se dispuso que “para conocimiento de todos los
habitantes se acuerda promulgar por bando que se han señalado
los días 21 y 22 del próximo mes de septiembre, para celebrar las
fiestasdelApóstolSantiago,asícomoparaelpaseodelRealPendón
(AMS, AC, L 4, a 85, f 96). La fiesta religiosa popular en las villas
de la Nueva España, la describe Juan Pedro Viqueira para el caso
de la ciudad de México (1987).
De la fiesta popular queda testimonio en los papeles del cabildo,
responsable de la diversión, de agradar a los vecinos y de cobrarles
los derechos que de ellos recibían buena parte del año, como lo
describe Laura Gutiérrez (1996).
Para las autoridades la celebración de las “fiestas acostumbradas”
era un compromiso que había que cumplir cuando las dificultades
del clima, particularmente las lluvias torrenciales de verano, lo
permitieran, así, prácticamente lo hicieron con las fiestas patronales
del 25dejulio,díade SantiagoApóstol, patronodela villadelSaltillo,
se realizaron junto con la feria en los meses de septiembre y octubre,
según lo permitieran las lluvias de temporal, ahora del otoño, de
manera que cada año se disponía su realización según se previera el
estado del tiempo. Llama la atención que en las actas de cabildo no
hay registro anual de las disposiciones para tal efecto. Un ejemplo de
los acuerdos del cabildo se tomó del 3 de septiembre de 1805 cuando
“se acuerda posponer el inicio de la feria hasta el día 30 del actual en
virtud del copioso temporal que se ha experimentado desde hace más
de 20 días” (AMS, AC, L 6, a 128, f 167 v). De cualquier manera, se
acuerda también que durante “los días de la feria hasta la clausura de

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