3. El virus toma su nombre de la ciudad alemana de Marburgo,
donde fue aislado en 1967 tras una epidemia de fiebre
hemorrágica que cundió en el personal de laboratorio
encargado de cultivos celulares que había trabajado con
riñones de simios verdes ugandeses (Cercopithecus
aethiops) importados hacía poco, que luego resultaron estar
infectados. En total enfermaron 37 personas. 25 casos
ocurrieron entre el personal del laboratorio, por contacto
directo con los monos. Siete de estos murieron. 3
4. Estructura del virus
El virus de Marburgo presenta la estructura clásica de
los filovirus. El virión presenta una morfología
irregular (pleomórfica), pues tiene forma de
bastoncillo de longitud variable entre los 800 y los
1400 nm y con un diámetro de alrededor de 80 nm.
En ocasiones pueden también tener forma circular,
de U o de 6.
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5. Replicación viral
El virus de Marburgo es capaz de infectar casi
todos los órganos (de los linfoides hasta el
encéfalo). La transcripción y replicación del virus
ocurre en el citoplasma de la célula
hospedadora. Se cree que el filamento de ARN
se transcribe, gracias a la polimerasa, en una
molécula de ARN
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6.
Es común la presencia de necrosis
focales de hígado, nódulos linfáticos,
testículos, ovarios, pulmones, riñones y
órganos linfoides.
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7. Modalidades de contagio
La transmisión interhumana es la principal forma de contagio de la gente. Esto ocurre al
entrar en contacto cercano con el enfermo. En particular, el contagio se da a través de los
líquidos del cuerpo: sangre, saliva, vómito, heces, orina y secreciones respiratorias. La
transmisión por vía sexual es posible durante varias semanas después de la enfermedad.
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8. Diagnóstico
El diagnóstico se basa esencialmente en el
decurso clínico y en los datos epidemiológicos.
Un diagnóstico específico se basa en el
aislamiento del virus o bien en la evidencia de la
respuesta inmunitaria y en la presencia de
material genómico viral. Para probar la presencia
de anticuerpos (IgM y IgG) se recurre a un ensayo
de inmunofluorescencia indirecta, al uso de la
prueba Western blot o de la prueba ELISA. Para
distinguir el genoma o los antígenos virales se
utiliza la reacción en cadena de la polimerasa
(PCR), la inmunofluorescencia, la histoquímica o
la prueba ELISA.
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9. El virus de Marburgo formó
parte de una serie de agentes
patógenos militarizados con
éxito por el programa
biológico soviético
Biopreparat.
El virus fue modificado
genéticamente para crear una
nueva cepa más mortal
llamada "variante U", cepa
que fue armada y aprobada
por el Ministerio de Defensa
de los soviéticos en 1990.
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