Este documento describe la noción de un "núcleo central" de hipótesis e ideas que los científicos están menos dispuestos a abandonar, y un "cinturón protector" de hipótesis más flexibles que pueden modificarse para defender el núcleo central de la refutación. También explica cómo los científicos pueden extender sus teorías o agregar hipótesis ad hoc para explicar nuevos datos de manera compatible con el núcleo central.