Circular N° 963 de la Red de Astronomía de Colombia (RAC).

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CIRCULAR 963
Noviembre 03 de 201820años
Apreciados amigos de la astronomía:
El “Vehículo de Traslado Multi Propósito” (MPCV de la sigla
en inglés) de la Nasa, hoy renombrada como la nave Orión,
es un vehículo de transporte reutilizable que pretende
reemplazar los transbordadores espaciales en misiones a la
Estación Espacial Internacional, a la Luna y eventualmente a
Marte. Originalmente diseñada para transportar seis
astronautas, se redujo a cuatro debido a los recortes
presupuestales de la administración Obama, que confirió su
diseño, desarrollo y fabricación a la Lockheed Martin. Sus
vuelos de prueba fueron todos no tripulados, desde
diciembre de 2014, y se espera que transporte los primeros
astronautas en el año 2023. El módulo recuerda un diseño
similar a las naves Apolo; el módulo de mando de la
tripulación para cuatro astronautas de forma cónica mucho
más avanzado tecnológicamente y el módulo de servicio de
forma cilíndrica que es el que lleva el sistema de propulsión
de la nave, el combustible y los suministros necesarios para
el viaje. En principio sería puesta en órbita mediante un
cohete Ares I y el módulo de mando reingresará mediante
paracaídas y retrocohetes que le permitirá, al igual que las
naves Soyuz, el aterrizaje en tierra sin tener que emplear la
flota de la marina.
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado la
construcción del primer Módulo de Servicio en Bremen
(Alemania), por Airbus, que suministrará electricidad,
propulsión, aire, agua y control térmico a la Nave Orión de
la Nasa, lo que sella la cooperación internacional al
proyecto. Será enviado a Cabo Cañaveral el próximo 5 de
noviembre a bordo de un avión Antonov, para ser
inaugurado oficialmente el 16 de noviembre por el
Administrador de la Nasa y el director de la ESA. Buena
cooperación de Europa en el regreso del hombre a la Luna.
Un abrazo para todos.
José Roberto Vélez Múnera
Ex Presidente de La RAC
CONTENIDO
• VIAJEROS MEDIEVALES: ASTRONOMÍA Y
LOS TÓNICOS DE LA VOLUNTAD
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
• NGC 2467: EL PIRATA DE LOS CIELOS
AUSTRALES
lanasa.net
• EFEMÉRIDES DEL MES
Germán Puerta Restrepo
• CARTELERA
• INSTRUCCIONES PARA ENVIAR
CONTRIBUCIONES
Circular RAC número 962 noviembre 03 de 2018
Director: Antonio Bernal González
Consejo Editorial: José Roberto Vélez Múnera,
Germán Puerta Restrepo, Carlos Eduardo Sierra
Cuartas
Montaje: Ángela María Tamayo Cadavid.
Página Web: www.rac.net.co
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conflictos de los asociados ni toman partido en
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Las opiniones emitidas en esta circular son
responsabilidad exclusiva de sus autores

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VIAJEROS MEDIEVALES: ASTRONOMÍA Y LOS
TÓNICOS DE LA VOLUNTAD
Carlos Eduardo de Jesús Sierra Cuartas
Profesor Asociado con la Tenencia del Cargo, Universidad Nacional de Colombia
Miembro del International Committee for the History of Technology
Santiago Felipe Ramón y Cajal es la máxima gloria científica por antonomasia del mundo hispano. En otras palabras,
cabe dividir a los científicos a lo largo de la historia hispana en dos grandes grupos: Cajal y todos los demás. De hecho,
casi que se trata del último de los sabios sacerdotes, esto es, de la clase de científicos realmente interesados en
comprender la naturaleza, no en expoliarla como es la nota distintiva presente de la tecnociencia dominante en el
mundo, lo cual le imprime a él un cierto toque de caballero medieval. Precisamente, entre los indicios significativos de
ese talante de sabio sacerdote, cabe destacar su pasión por la astronomía, al punto que contaba con su buen telescopio
para disfrutar de la visión del cielo en las noches.
Retrato de Cajal por Joaquín Sorolla en 1906.
Por mi parte, durante largos años, le he consagrado a Cajal, el insigne histólogo aragonés que fuera pionero de la
fotografía a color en España y primer Premio Nobel hispano, una cantidad generosa de artículos y conferencias, lo cual
me permite decantar aquí ciertas consideraciones al respecto. En especial, lo relativo a uno de los libros primorosos de
Cajal: Los tónicos de la voluntad, un libro que nació como su discurso de ingreso a la Real Academia de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales el 5 de diciembre de 1897. Para comenzar, don Santiago siempre fue un apasionado tanto de lo
micro como de lo macro según sugieren estas palabras suyas: “De un pasaje de Séneca se infiere que los antiguos
conocieron ya el poder amplificante de una esfera de cristal llena de agua. ¡Quién hubiera sospechado que, en dicho
fenómeno amplificante, desestimado durante muchos siglos, dormían en germen dos poderosos instrumentos
analíticos: el microscopio y el telescopio, y dos ciencias a cuál más grandiosa: ¡la Biología y la Astronomía!”. Incluso, la
astronomía le sirvió para efectos de comparación al subrayar lo que es la creatividad: “La fotografía astronómica
limitase a registrar actos pre-existentes de tenue fulgor, más en la labor cerebral se da un acto de creación”.

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El motivo principal de Los tónicos de la voluntad es muy sencillo:
la voluntad juega un papel para nada despreciable en la creación
científica. Este papel central de la voluntad sugiere un talante
caballeresco medieval afín con la personalidad de don Santiago.
¿Acaso, al pensar en un caballero de aquellos tiempos ya idos,
no se nos viene a la mente la figura de un noble idealista con
alta estatura ética decidido a coronar un fin loable? Al revisar
Los tónicos, se ve que Cajal insiste con cierta frecuencia en la
voluntad al perseguir la verdad en los diversos campos
científicos, no solo en la astronomía, pues, Cajal siempre pensó
en clave global y sistémica por excelencia, una idea a tono con
otro rasgo del Medioevo, a saber: la idea de unidad del
conocimiento. Si nos fijamos con cuidado, la universidad
medieval le hacía honor a su nombre en cuanto a unidad del
saber, lo cual contrasta con la atomización actual propia del
especialismo a ultranza. De aquí que don Santiago cultivase la
astronomía como buen aficionado cual complemento de su
quehacer más profesional con el microscopio (de hecho, solía
definirse como un “obrero del microscopio”), máxime que él fue
consciente de la necesidad de despolarizarse de sus quehaceres
académicos mediante el cultivo de otras actividades que
aportasen al espíritu.
La influencia de Cajal sobre la ciencia en España y Latinoamérica
es harto significativa, no solo como padre de la teoría de la
neurona, máxime que, en 1998, el transbordador espacial Columbia llevó consigo la misión Neurolab, cuyo objeto fue
el estudio del sistema nervioso y estuvo dedicada, con toda justicia, a don Santiago. De facto, suele denominarse al
primer tercio del siglo XX en España como la Era Cajal, pues, entre otras cosas, fue una figura señera en la fundación
de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE), la muy ilustre predecesora del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), surgida con motivo del regeneracionismo que siguió al desastre colonial
de 1898 a causa de la guerra entre España y Estados Unidos. De otro lado, a raíz de la guerra incivil española, emigró
buena parte de la Escuela Española de Histología fundada por Cajal. En especial, México, gracias a la feliz iniciativa de
su presidente, Lázaro Cárdenas, captó una gran cantidad de científicos españoles de primer nivel, lo cual explica la
calidad de las neurociencias en el país azteca. Y hay más al respecto, mucho más, todo como fruto de la invencible y
tenaz voluntad de Santiago Felipe Ramón y Cajal, especie de caballero medieval proyectado a los siglos XIX y XX.
Javier Sanz Serrulla junto al telescopio de Cajal.
Los tónicos de la voluntad.

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Desde luego, se ocupó la JAE de todos los campos científicos y artísticos. En particular, en lo que a la astronomía
concierne, por su inclusión natural, cabe señalar la creación del Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales el 27 de
mayo de 1910, cuyo primer presidente fue nada menos que Cajal. De otra parte, conviene mencionar a Julio Rey Pastor,
figura clave en la renovación de las matemáticas españolas y latinoamericanas, ligado a la historia de la JAE, cuyo
nombre le fue dado en 1953 a un cráter lunar por parte de la British Astronomical Society. Por desgracia, la Unión
Astronómica Internacional rechazó dicho nombre al preferir el del científico inglés Michael Faraday, cuyos méritos son
no menos encomiables.
¿Quién osaría negar la importancia de la
fotografía a color tanto en la biología como
en la astronomía? Supongo que nadie.
Como ya lo dije, Cajal fue el pionero de
este tipo de fotografía en España, cuyos
aportes quedaron plasmados en su libro
titulado Fotografía de los colores: bases
científicas y reglas prácticas, que vio la luz
en 1912. Todo comenzó en su niñez con
motivo de un castigo del que fue objeto a
raíz de una travesura: lo encerraron en su
escuela de Ayerbe en un aula en
penumbra. Allí, el niño Santiago hizo un
descubrimiento que lo sorprendió: la luz
que entraba por una grieta de la
contraventana proyectó sobre el techo,
invertidas y con sus colores naturales, las
personas y animales que pasaban allá
afuera. O sea, ese niño con una gran
capacidad de asombro descubrió la
cámara oscura. He aquí las palabras de
Cajal sobre el particular: “Ensanché el agujero y reparé que las figuras se hacían vagas y nebulosas; achiqué
la brecha del ventano sirviéndome de papeles pegados con saliva y observé, lleno de satisfacción, que
conforme aquélla menguaba, crecía el vigor y detalle de las figuras”. En suma, Cajal tornó su castigo en
diversión, lo que puede interpretarse como una muestra temprana de su voluntad y tesón, que, con el
tiempo, fueron claves para su fructífera labor científica.
Habiendo llegado a este punto, conviene señalar que los Cajal son un linaje antiguo que hunde sus raíces
en la Edad Media. De hecho, eran ricoshombres de mesnada a la sazón. En la localidad aragonesa de
Biescas, como señala Santiago Broto Aparicio: “La de los Cajal, con solar en la Casa de las Torretas o de
los Cajales, fue una de las veinte familias de la Villa de Biescas que, atendiendo la solicitud que les hizo
el rey Sancho Ramírez, enviaron un total de cincuenta soldados para tomar parte en el ejército del rey
aragonés que tenía cercada la ciudad de Huesca, los cuales tomaron parte así mismo en su conquista en
18 de noviembre de 1096, bajo el mando de Pedro I, acción en la que encontró la muerte Miguel Cajal. Y
este último monarca, en demostración de su gratitud, otorgó a los pertenecientes a todas aquellas
familias un privilegio de Infanzonía fechado el 28 de diciembre del mismo año, así como fueron inscritos
sus miembros como cofrades de la Cofradía de hidalgos que, bajo la invocación del glorioso mártir San
Jorge, se constituyó en aquella población -también llamada aquella la Blanca, por los ejercicios de tiro
que anualmente se hacían en las fechas de su festividad-. Y continuando aquellos soldados en las tareas
de reconquista, participaron igualmente en el asedio y toma de la ciudad de Zaragoza, bajo el reinado de
Alfonso el Batallador, por cuyos servicios éste les concedió en 1128, otro Privilegio declarándoles
Cajal rodeado por varios de sus discípulos.

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caballeros hijosdalgo e Infanzones”. Así las cosas, no resulta exagerado en modo alguno hablar de don
Santiago cual caballero medieval de fuste dedicado a las nobles lides y justas de la ciencia, pues, solo un
caballero de raigambre medieval podía mostrar real voluntad para remozar la decaída ciencia hispana
de su tiempo. Por algo su nombre lo lleva un cráter lunar de impacto, de 9 km de diámetro, ubicado en la
parte norte del Mare Tranquilitatis con coordenadas 12.6 °N 31.1 °E.
Fuentes claves
ALONSO, José R. (2014). Cajal, fotógrafo. Extraído el 4 de julio de 2018 desde https://jralonso.es/2014/08/02/cajal-
fotografo/.
BROTO APARICIO, Santiago. (2008). Los Cajal, un antiguo linaje (1). Extraído el 5 de julio de 2018 desde
http://www.diariodelaltoaragon.es/NoticiasImprimir.aspx?Id=551932.
RAMÓN Y CAJAL, Santiago. (1917). Recuerdos de mi vida: Tomo I: Mi infancia y juventud. Madrid: Imprenta y Librería
de Nicolás Moya.
RAMÓN Y CAJAL, Santiago. (1963). Los tónicos de la voluntad: Reglas y consejos sobre investigación científica. Madrid:
Espasa-Calpe.
WIKIPEDIA. (2018). Cajal (crater). Extraído el 5 de julio de 2018 desde https://en.wikipedia.org/wiki/Cajal_(crater).
Iconografía: (1)
https://es.wikipedia.org/wiki/Santiago_Ram%C3%B3n_y_Cajal#/media/File:Joaqu%C3%Adn_Sorolla._Santiago_Ram
%C3%B3n_y_Cajal_1906.jpg; (2) https://www.todocoleccion.net/libros-clasicos-segunda-mano/los-tonicos-voluntad-
santiago-ramon-cajal-col-austral-1944~x38457513; (3) https://rinconforero.mforos.com/2079461/11543630-
santiago-ramon-y-cajal-genialidades-caprichos-y-ocurrencias-de-un-nobel/; (4)
http://www.museoreinasofia.es/coleccion/obra/clase-diseccion-santiago-ramon-cajal.
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NGC 2467: EL PIRATA DE LOS CIELOS
AUSTRALES
Lanasa.net
Crédito imagen: ESO
FORS2, un instrumento instalado en el Very Large Telescope de ESO, ha observado la activa región de formación
estelar NGC 2467, a veces denominada nebulosa de la calavera y las tibias cruzadas. La imagen fue captada como
parte del programa Joyas Cósmicas de ESO, que aprovecha las escasas ocasiones en las que las condiciones de
observación no son adecuadas para recabar datos científicos. En lugar de permanecer inactivo, el programa Joyas
Cósmicas de ESO aprovecha ese tiempo y utiliza los telescopios de ESO para captar impresionantes imágenes de los
cielos del sur.
Esta vívida imagen de una activa región de formación estelar — NGC 2467, a veces denominada nebulosa de la
calavera y las tibias cruzadas — es tan tenebrosa como hermosa. Esta imagen de polvo, gas y estrellas jóvenes

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brillantes, atadas gravitacionalmente en la forma de una calavera sonriente, fue capturada con el instrumento
FORS del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Si bien los telescopios de ESO se usan comúnmente para recolectar
datos científicos, también pueden captar imágenes como estas, las cuales son hermosas por sí mismas.
Es fácil descubrir el porqué del apodo calavera y tibias cruzadas. Esta formación brillante y joven se asemeja
claramente a un amenazante rostro ahuecado, del cual solo es visible la gran boca. NGC 2467 se esconde en la
constelación de Puppis, la cual se traduce de forma poco delicada como La Popa.
Esta nebulosa colección de cúmulos estelares es el lugar de nacimiento de muchas estrellas, donde el exceso de gas
hidrógeno creó la materia prima para la creación estelar. Esta no es, de hecho, una sola nebulosa, y sus cúmulos
estelares constituyentes se mueven a distintas velocidades. Es solo la alineación fortuita a lo largo de la línea de
visibilidad desde la Tierra que hace que las estrellas y el gas formen un rostro humanoide. Esta imagen luminosa no
debiera darles ninguna información nueva a los astrónomos, pero a todos nosotros nos permite echar un vistazo en
los agitados cielos australes, brillantes con maravillas invisibles para el ojo humano.
Puppis es una de las tres constelaciones denominadas con nombres náuticos que navegan por los cielos australes, y
que solían conformar la constelación gigante Argo Navis, nombrada así por el barco del mítico Jasón y los Argonautas.
Desde entonces, Argo Navis ha sido dividida en tres: Carina (la quilla), Vela (las velas) y Puppis, hogar de esta
nebulosa. Aunque Jason es una figura heroica, es más famoso por su robo del vellocino de oro, así que NGC 2467
descansa no solo en el centro de un enorme barco celestial, sino que también entre ladrones, una morada apropiada
para esta nebulosa piratesca.
Esta imagen se creó como parte del programa Joyas Cósmicas de ESO, una iniciativa de difusión para producir
imágenes de objetos interesantes, intrigantes o visualmente atractivos usando los telescopios de ESO, para fines
educativos y de difusión pública. Este programa aprovecha el tiempo de telescopio que no puede usarse para
observaciones científicas. Todos los datos recolectados podrán servir también para fines científicos, y están
disponibles para los astrónomos en el archivo científico de ESO.
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EFEMERIDES
Germán Puerta Restrepo
Hola:
Ya están visibles las constelaciones de fin de año repletas de objetos de interés a simple vista, con binoculares y
telescopios: Taurus, Orión, Auriga, Canis Major y Carina. Buen momento para explorar.
Principales eventos celestes de noviembre de 2018
• Lunes 5 – Lluvia de meteoros de las Táuridas del Sur
• Martes 6 – Elongación máxima Este de Mercurio
• Miércoles 7 – Luna nueva
• Domingo 11 – Conjunción de la Luna y Saturno
• Lunes 12 – Lluvia de meteoros de las Táuridas del Norte
• Lunes 12 – Ocultación de Plutón por la Luna visible en el Oeste de Europa
• Jueves 15 – Luna en cuarto creciente
• Viernes 16 – Conjunción de la Luna y Marte. Ocultación visible en el Sur de Suramérica
• Sábado 17 – Lluvia de meteoros de las Leónidas
• Viernes 23 – Luna llena
• Viernes 30 – Luna en cuarto menguante
Principales efemérides históricas de noviembre 2018
• Viernes 2 – 2000: Primeros habitantes de la Estación Espacial Internacional, los cosmonautas rusos Yuri
Gidzenko y Serguéi Krikaliov, y el astronauta estadounidense William Shepherd
• Sábado 3 - 1957: El Sputnik 2 transporta la perrita Laika, primer ser vivo en el espacio
• Jueves 8 – 1656: Nace Edmund Halley, astrónomo inglés, calculó la órbita del cometa que lleva su nombre
• Viernes 9 – 1934: Nace Carl Sagan, astrónomo estadounidense
• Domingo 11 – 1572: El astrónomo Tycho Brahe observa una supernova
• Lunes 12 – 1980: La nave Voyager 1 cruza la órbita de Saturno

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• Lunes 12 – 2014: La sonda Philae desciende en el cometa 67P/Churyumov– Gerasimenko, primer artefacto en
el núcleo de un cometa
• Miércoles 14 – 2008: Se confirma en la estrella Fomalhaut la primera fotografía de un exoplaneta
• Viernes 16 - 1974: Envío del primer mensaje desde el radiotelescopio de Arecibo hacia el cúmulo M13 en
Hercules a 23,000 años luz de distancia
• Sábado 17: 1970: Descenso en la Luna de la sonda Lunik 17 con el primer vehículo automático, el Lunokhod
• Martes 20 – 1998: Puesta en órbita del primer módulo de la Estación Espacial Internacional
• Miércoles 21 – 1783: Pilatre de Rozier efectúa el primer vuelo libre en globo
• Jueves 22 – 1682: Edmund Halley observa el cometa que llevaría su nombre
• Viernes 23 – 1885: Primera fotografía de una estrella fugaz
• Lunes 26 – 1965: Francia lanza su primer satélite artificial
• Martes 27 – 1971: La sonda soviética Mars 2, primera en impactar Marte
• Jueves 29 – 1803: Nace Christian Doppler, físico sueco
• Viernes 30 – 1954: Elizabeth Hodges es golpeada por un meteorito de 5 kilos en Alabama
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CARTELERA
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CICLO DE CONFERENCIAS
FRANCISCO JOSÉ DE CALDAS
250 AÑOS EN LA CIENCIA COLOMBIANA
PLANETARIO DE BOGOTÁ
Noviembre 3
Sábados - 10 am – 11:30 am
Auditorio – Entrada libre
Francisco José de Caldas, el llamado “Sabio Caldas” es una persona de proporciones gigantescas en la historia de
Colombia.
Desde Popayán, su tierra natal, viajó a Santafé de Bogotá a estudiar leyes, pero fue en el campo de ciencias naturales
y exactas: botánica, zoología, antropología y especialmente astronomía, donde sus trabajos lo llevaron a interactuar
con los científicos europeos más importantes de su época, tales como Von Humboldt, Lalande, Bonpland y Mutis.

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Caldas desarrolló la hipsometría, una técnica para determinar la altitud de un lugar de observación, hizo aportes
importantes a la meteorología y al clima, así como en la ejecución de los primeros mapas del Virreinato de la Nueva
Granada. Finalmente, estableció las bases para el desarrollo de la astronomía en Colombia operando el primer
observatorio en América, dando un primer paso hacia nuestra independencia tecnológica y científica.
NOVIEMBRE 3
CALDAS, MEDIDOR DE ALTURAS, UN HIPSÓMETRO CRIOLLO
Una experiencia en torno a la construcción del concepto de hipsometría, basada en los hallazgos realizados por
Francisco José de Caldas en sus investigaciones.
MAYCOL ESCORCIA
Conferencista invitado
Ingeniero y técnico aeronáutico
Docente para la certificación de pilotos de drones
Asociación Pilotos de Drones.
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Conferencias ASASAC para el mes de NOVIEMBRE de 2018
Lugar: Planetario de Bogotá – Auditorio Principal
Hora: 11:30 am – 1 pm
Entrada LIBRE

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CONTRIBUCIONES
Envíe sus artículos, sugerencias, avisos para la cartelera y opiniones a el.punto.vernal@gmail.com o sencillamente
respondiendo al correo en el que llega la circular.
En las circulares hacemos un esfuerzo por cuidar el lenguaje escrito y no publicaremos aquello que no cumpla los
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2. Cada artículo contendrá un máximo de dos imágenes. Estas deben ser enviadas como archivos aparte del texto, en
formato JPG y con un máximo peso de 150K. Los pies de foto deben ir al final del texto con referencia clara a cada
imagen.
3. Los avisos de la cartelera deben estar en Word sin formatear y contener solamente los titulares de las actividades
que se anuncian y la fecha, hora, lugar y los datos necesarios para obtener más información.
4. Cada autor debe preocuparse por revisar cuidadosamente la ortografía y la redacción, no contentándose sólo con
la revisión que hace el procesador de texto. Todo aquello que se copie del Internet o de otras fuentes, debe hacer
referencia clara al autor original.
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