Este documento describe el coco, una palma cultivada en los trópicos cuyo fruto es una importante fuente de alimento y otros productos. El coco pertenece a la familia de las palmeras y su fruto puede usarse para obtener agua, carne, copra y otros subproductos con aplicaciones alimenticias e industriales. El documento también detalla las características, variedades, cosecha y usos nutricionales y comerciales del coco.
2. NOMBRES COMUNES:
Cocotero, palma de coco.
Botánicamente también se conoce como Palma de
cocos, Calappa nucifera, cocos indica, cocos nana.
3. Coco
Pertenece a la familia de las Palmáceas. El cocotero del cual procede este fruto
es la palmera más cultivada e importante a nivel mundial. A partir de esta
planta, se obtiene una gran diversidad de productos, siendo una fuente de
alimento, bebida, abrigo, etc. El principal producto exportado desde las distintas
zonas de cultivo es la copra sin procesar seguida del coco desecado. El mercado
más interesante tanto en Asia como en Europa y Norteamérica es el del agua de
coco envasada; de gran aceptación y mayor demanda cada año. Sin embargo, en
ciertos países europeos, encuentra su mejor salida el coco fresco; el protagonista
indiscutible de ferias y verbenas y de común uso en múltiples preparaciones de
repostería artesanal e industrial.
4. Información del Fruto
Origen: Probablemente sea nativa de las Islas del Pacífico, y hoy en día cultivada en todos los
trópicos.
Tronco. Es una palmera monoica de tronco único, con frecuencia inclinado, de 10-20 metros de
altura y de 50 centímetros de grosor en la base y estrechándose hacia la parte superior. En el ápice
presenta un grupo de hojas que protegen el único punto de crecimiento o yema terminal que posee
la planta. El crecimiento en altura depende de las condiciones ecológicas, de la edad de la planta y
del tipo de cocotero.
Hojas. Son pinnadas, de 1.5-4 metros de longitud, con foliolos coriáceos de 50-70 centímetros de
longitud, de color verde amarillento.
Raíces. El sistema radicular es fasciculado. Las raíces primarias son las encargadas de la fijación de
la planta y de la absorción de agua.
Las raíces terciarias derivan de las secundarias, y son las verdaderas extractoras de nutrientes. Las
raíces activas se localizan en un radio de dos metros del tronco, a una profundidad de entre 0.2 a
0.8 metros, dependiendo de la profundidad efectiva.
Propagación. Los cocos frescos de la planta se entierran hasta la mitad con las cáscaras en un suelo
húmedo. Si se mantiene una humedad constante estos comienzan a brotar en dos o tres meses,
siendo al principio su crecimiento bastante lento hasta después de la maduración de la palma.
Debido a sus fuertes espinas desde la germinación, los animales no se alimentan de las plántulas.
5. CARACTERÍSTICAS
Forma: redondeada, presenta una cáscara externa, correosa o fibrosa, de 4 ó 5 centímetros de
espesor, con pelos fuertemente adheridos a la nuez. Le sigue una capa intermedia y fina y otra más
dura que dispone de tres orificios próximos entre sí, con una disposición triangular y situados en el
ápice. Uno de dichos orificios es vulnerable a la presión, lugar por donde puede derramarse el agua
de coco antes de romper la cáscara y es donde se encuentra la semilla. La pulpa contiene en su
cavidad central el agua de coco, un líquido azucarado que se encuentra en una cantidad aproximada
de 300 mililitros, encerrada en el interior.
Tamaño y peso: es una drupa cubierta de fibras de 20-30 centímetros y puede llegar a pesar
hasta 2,5 kilogramos
Color: la cáscara externa es amarilla o anaranjada y la pulpa es la parte comestible y de color
blanco.
Sabor: intenso y muy agradable.
6.
7. Cosecha del Cocotero
En México, los estados productores de coco son Campeche, Colima, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Oaxaca,
Tabasco, Nayarit, Sinaloa, Quintana Roo, Veracruz y también Yucatán. Los cocotales en el país suman 162 mil
224 hectáreas. De ese territorio, sólo 12.4 mil hectáreas se destinan a la producción de la fruta, que es de
donde se desprende la fibra o borra, así como el polvillo de la cáscara, que ofrece jugosas oportunidades de
negocio.
La cosecha del coco varía según el tipo de producción pero va generalmente de enero a julio. Si se
comercializa como fruta fresca o se destina a la industria con fines de envasar agua, la cosecha se efectúa
cuando el coco tiene entre 4,5 y 6meses. En esta época el contenido de azúcar y agua es máximo y el sabor
es más intenso.
Si se destina a la producción de coco rayado, deshidratado o copra para la extracción de aceite, la cosecha
se realiza cuando los cocos caen al suelo o cuando uno de los cocos de un racimo está seco, estos cocos
permanecen en la planta durante 12 meses.
La cosecha es anual o semestral, por unidad es de 50 a 120 cocos. La recolección se hace subiendo a la
palmera, con ganchos o esperando a que caigan maduros.
El coco verde proporciona una bebida refrescante; la pulpa se utiliza para la preparación de galletas y
pasteles; Las inflorescencias de una palma, secretan de 250 a 300 litros de savia, que fermentan en 24 horas,
con lo cual, se produce la tuba o vino de palma; de su destilación se obtiene el arrak. De la savia también se
hace vinagre y azúcar. El endocarpo se usa para fabricar numerosos utensilios de arte. Las hojas secas sirven
para techar y para hacer petates.
8. Variedades del Cocotero
Los tipos de cocoteros se clasifican en función de su altura en gigantes, enanos e híbridos y dentro de cada grupo existen un gran
número de variedades de acuerdo con su localidad de origen.
Cocoteros gigantes. Son empleados para la producción de aceite y para consumo como fruta fresca, aunque se contenido de
agua es elevado, el sabor es poco dulce. Tiene una longevidad de 40-90 años, son robustos y prosperan en todo tipo de suelos y
condiciones climáticas.
Comienzan a florecer a los 8-10 años de ser plantados, siendo la producción media de frutos por planta al año es de 50-80 en
variedades gigantes.
Entre sus ventajas destacan el tamaño del fruto, la robustez de la planta y el contenido elevado de copra..
Las variedades más cultivadas son: Gigante de Malasia (GML), Gigante de Renell (GRL) de Tahití, Gigante del Oeste Africano
(GOA) de Costa de Marfil, Alto de Jamaica, Alto de Panamá, Indio de Ceilán, Java Alta, Laguna, Alto de Sudán, etc.
Cocoteros enanos: Tienen una longevidad de 30-35 años. Prosperan en suelos fértiles y florecen al cuarto año de ser plantados.
Las variedades más cultivadas son: Amarillo de Malasia (AAM), Verde de Brasil (AVEB) de Río Grande del Norte, Naranja Enana de
la India.
En variedades enanas la producción media es de 150-240 frutos por planta al año.
Debido al sabor del agua, su principal uso es la producción de agua para consumo en bebidas envasadas, por el pequeño tamaño
del fruto es poco atractivo para consumo como fruta fresca.
Cocoteros Híbridos. Son el producto del cruce entre plantas del grupo de los gigantes y los enanos.
Los usos de los híbridos son múltiples ya que adquieren las mejores cualidades de los padres dando como resultado frutos de
tamaño de mediano a grande, buen sabor, buen rendimiento de copra, crecimiento lento, producción de frutos alta y también
hereda la resistencia al amarillamiento letal del enano y mejorando la tolerancia del alto a otras enfermedades.
9. Contenido Nutricional
El cocotero proporciona varios productos del fruto
que son nutritivos para el humano. Sin embargo,
por las posibilidades de mercado, en esta guía
sólo se describen el agua de coco, la copra tierna
y madura. A continuación se presenta el
contenido nutricional de estos productos del coco
en los cuadros 1 y 2.
10. Cuadro 1: Contenido Nutricional del Agua de
Coco. (para 100 ml).Componente Contenido
Energía ......................20 Kcal
Proteínas .......................0.1 gr.
Carbohidratos ................5.5 gr.
Lípidos...........................0.05 gr.
Sodio.............................25 mg.
Potasio.........................160 mg.
Cloro...............................20 mg.
Calcio.................................5 gr
Fósforo ..............0.5 mg
Magnesio................0.45 mg
11. Cuadro 2. Contenido Nutricional de la Copra o
Carne de Coco Tierna y Madura. (para 100 gr.)
Agua 80.6 gr. 51.9 gr.
Lípidos 5.5 gr. 26.1 gr.
Carbohidratos 11 gr. 15.1 gr.
Cenizas 0.6 gr. 0.9 gr.
Fibra 0.9 gr 2.1 gr
Calcio 10 mg 32 mg
Fósforo 54 mg 96 mg
Hierro 0.7 mg 1.5 mg
Tiamina 0.07 mg 0.04 mg
Riboflavina 0.04 mg 0.03 mg
Niacina 0.9 mg 0.4 mg
Vitamina C 4 mg 3 mg
Energía 96 Kcal 293 Kcal
12. Ficha Técnica de industrialización de Coco (Cocos nucifera)
GENERALIDADES
En la literatura se hace énfasis en que el coco tiene muchas posibilidades para ser utilizado a nivel industrial.
El aprovechamiento principal que se le da es en el fruto: agua, carne, cáscara y concha.
Por medio de procesos industriales se pueden obtener diversos productos y subproductos, los cuales se clasifican en tres grupos principales, a saber:
1. Productos con contenido importante de materia grasa, utilizados para la alimentación humana.
2. Productos fibrosos, utilizados en la industria textil.
3. Productos diversos como carbón activado, madera, materiales para revestimientos, etc.
Los productos derivados del coco normalmente encontrados a nivel mundial
son:
- Coco entero sin procesar.
-Endospermo entero y deshidratado, utilizado para la extracción de aceite y
ralladura (Copra).
- Aceite, extraído de copra y pulpa fresca.
- Torta de coco, conocido como los residuos de la extracción del aceite de la copra.
- Fibra de coco.
- Coco deshidratado.
- Carbón activado.
- Coco rallado: integral, azucarado, desengrasado.
13. Como realizar harina de coco
Coco rallado
Licuadora
Horno
Filtro para café
Papel
Papel encerado
Olla
Estufa
14. La copra es un producto industrial que se obtiene del fruto de la palmera, el coco. A
éste se le quita la cáscara; la fibra o bonete se raya y se seca y así se obtiene la copra.
Tiene una gran variedad de usos. Con ella se fabrican dulces; en la industria se usa
como materia para la extracción de aceite, que luego se emplea en la elaboración de
cosméticos, velas, glicerina y otros insumos industriales; en la ganadería se utiliza la
harina de coco, un subproducto de la extracción de aceite, como alimento para el
ganado y en la agricultura se hacen abonos. La palmera del coco es monoica, es decir,
ambos sexos se encuentran en la misma planta.
15. Existe una amplia variedad de coco, los cuales pueden ser utilizados para distintos
usos y aplicaciones, como son:
Coco natural
Coco tostado
Coco deshidratado
Coco rallado
Harina de coco
Aceite de coco
El coco deshidratado es el producto que se obtiene de la carne o pulpa del coco, una
vez removidos de su exocarpio y endospermo. Esta pulpa se desintegra o ralla y se seca a
una temperatura entre los 60 o 75 ºC, hasta alcanzar un contenido de humedad menor al
2.5%
16. Usos y aplicaciones del coco deshidratado
El coco deshidratado puede utilizarse en diversas aplicaciones como:
Postres
Repostería
Helados
Dulces
Bebidas
Cosmética
Farmacéutica
17. 8 RAZONES PARA CONSUMIRLO (AUNQUE SEGURAMENTE HAY MUCHÍSIMAS
MÁS).
1. Tiene propiedades suavizantes. Por esta cualidad, es el ingrediente principal de
bronceadores, champús, jabones, cremas, acondicionadores y bálsamos labiales.
2. Contiene vitaminas y sales minerales y previene los trastornos gastrointestinales. El
agua de coco regenera la flora intestinal y es considerada una bebida isotónica
(rehidratante) natural.
3. La leche de coco es diurética e ideal para combatir la retención de líquidos. Tiene un
alto contenido en fibra que ayuda con los problemas de estreñimiento.
4. La pulpa es rica en magnesio, calcio y fósforo y fortifica las uñas, el cabello y los
dientes. Además, es ayuda a prevenir las manchas cutáneas.
5. Posee propiedades sedantes que ayudan a equilibrar el sistema nervioso y a controlar la
ansiedad.
6. Bajo aporte de proteínas e hidratos de carbono.
7. El agua de coco contiene vitamina B, potasio, calcio, sodio y otros minerales. Esta
combinación la hace ideal para restaurar los electrolitos en el cuerpo los cuales
perdemos por sudoración excesiva.
8. Por último, el coco puede ser consumido para eliminar parásitos. Son muchísimos los
beneficios que esta fruta nos brinda. Recordemos que siempre la aprovecharemos
mejor si la consumimos fresca; sin embargo, si la consumimos en otra forma también
nos beneficiaremos de ella.
