#Aprender3C - Humanidades Digitales: utilitarismo y creatividad

Las Humanidades Digitales: utilitarismo y creatividad
Presentación ante la comunidad de conocimiento colaborativo Aprender 3C,
por el “Día de la Humanidades Digitales”
19 de mayo de 2015
Prof. Mela Bosch. Directora del Centro de Información
Científica y Tecnológica, CAICYT-CONICET
Hablando en prosa sin saberlo: los pioneros tecnológicos de las
humanidades digitales
Lo que ahora llamamos Humanidades Digitales se iniciaron sin este nombre. Comenzaron
con las primeras digitalizaciones de textos antiguos y muy específicos con fines tales como
análisis, localización y relación de citas o palabras, estudios estilísticos y de autorías o
búsquedas temáticas en grandes colecciones de obras. Siguieron a esto la documentación
lingüística y cultural, con el acopio de corpus lingüísticos, a esos proyectos de
preservación y conservación se fueron agregando e integrando narrativas multimediales
de memoria reciente.
Gradualmente se fue ampliando el campo, del texto a otras artes, como análisis pictórico,
de películas, fotografías y audio. Ahora se extiende hasta aspectos de usabilidad,
interfaces, estética y llega con fuerza al interior de las bibliotecas digitales proponiendo
pasar de las colecciones o fondos aislados a bibliotecas interoperables.
Bosch, Mela (2015). Las Humanidades Digitales: utilitarismo y creatividad. Webinar en Aprender 3C por el “Día de
Humanidades Digitales” (19 de mayo de 2015). Centro Argentino de Información Científica y Tecnológica, CAICYT-
CONICET. http://www.caicyt-conicet.gov.ar/
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Como decíamos, se inició con el análisis de textos sin ánimos de ser digital, como una
línea de hermenéutica e incluso de exégesis, para el análisis y interpretación de textos
religiosos, literarios e históricos. El pionero fue el Jesuita Roberto Busa que tuvo la idea de
digitalizar primero y luego encontrar las relaciones internas y externas, las concordancias,
en la obra de Tomás de Aquino. Su interés era ver si era posible potenciar la posibilidad de
manipulación de una gran masa textual por sobre el esfuerzo artesanal que venía
realizándose. Cronológica e históricamente era el fin de la guerra en Italia, 1949, la
digitalización ni siquiera tenía ese nombre, el padre Busa viajó a USA y logró el apoyo de la
naciente IBM para pasar a tarjetas perforadas más o menos 11 millones de palabras en
latín medieval. Fue la primera vez que se realizaron lematizaciones masivas de esquemas
paradigmáticos léxicos y se establecieron relaciones, mucho antes de que apareciera lo
que hoy denominamos hipertexto. Fue el inicio de una tarea que continúa hasta el día de
hoy luego de la muerte de este pionero a los 97 años en 2011.
De manera que si bien las humanidades digitales aparecen como un producto del mundo
anglosajón, tienen sus raíces, en lo que se refiere a procesamiento del lenguaje natural en
estas primeras experiencias con el latín.
Durante los años sesenta con los avances teóricos en inteligencia artificial y desarrollo de
los lenguajes de programación lógicos, en el software, y en los circuitos integrados
primero y luego los electrónicos en el hardware, se fueron realizando otras experiencias.
En el Reino Unido Roy Wisbey desarrolló una serie de índices sobre textos de germánicos
de la alta edad media, en Estados Unidos Stephen Parrish trabajó concordancias de
poemas de Matthew Arnold y W. B. Yeats. Asimismo se inició la utilización de
computadoras en las academias de la lengua en varios países europeos con productos
tales como el Trésor de la Langue Française. Al trabajo con concordancias léxicas se fueron
sumando aproximaciones cuantitativas complejas y a medida que avanzaron las
generaciones de computadoras y sus potencialidades de cálculo, se pudieron hacer
tratamientos que requerían más proceso tales como el estudio de autoría y de usos
léxicos en epístolas paulinas y en obras en Shakespeare, Marlowe, Bacon. (Fuente: Susan
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Schreibman, Ray Siemens, John Unsworth eds. (2004) Companion to Digital Humanities,
Oxford: Blackwell. URL: http://www.digitalhumanities.org/companion/).
En lengua española inicios de los 90 se realizaron experiencias en México con
Fernando Lara y en España el proyecto ADMYTE (URL: http://www.admyte.com/historia.htm)
dirigido por Francisco Marcos Marín.
En Argentina en tuvimos nuestra primera experiencia pionera entre 1986 y 1988.
Aún no había difusión masiva de Internet, la Editorial El Derecho decidió digitalizar su
acervo de fallos, así como textos fundamentales del cuerpo legal argentino, compilando
entonces por primera vez legislación, jurisprudencia y doctrina. El desarrollo reunió un
grupo interdisciplinario con informáticos, abogados y bibliotecarios como Ana Sanllorenti y
Mela Bosch, quien escribe como lingüista, que aportaba experiencia en lenguajes
controlados. Fue llevado adelante gracias a un pionero, no un humanista, sino un
economista, políglota con especialización en matemática de grandes números, Joza
Vrljicak. La experiencia no tenía precedentes, primero fue imprescindible la digitalización
de la masa documental y crear el corpus, la calidad de los scanner era muy limitada y
debimos digitalizar con personas dactilografiando día y noche los 21 volúmenes impresos,
más los códigos civil, comercial y procesal, y otros documentos. No había posibilidad de
corrección manual ni ojos humanos que lo pudieran hacer en breve término considerando
la cantidad de texto. Analicé los correctores automáticos del mercado, mal adaptados al
español y vimos que no eran utilizables en una masa textual de ese tamaño debíamos
hacer adaptaciones costosas en tiempo y dinero. Optamos por un camino más creativo,
realizar un a partir de muestras significativas un análisis cuantitativo de los errores de las
personas que tipeaban manualmente la terminología jurídica. En base a esto construimos
listados de estadísticas de ocurrencias y generamos diccionarios de corrección altamente
específicos. Aprovechamos luego esta fuente para desarrollar una base de datos léxica y le
agregamos a las palabras un contexto semántico con un algoritmo de aglutinación de
acurrencias con similaridades de raíces léxicas y de relaciones hiper, hipo y meronímicas
asignadas con el apoyo de abogados. Dimos a luz uno de los primeros lenguajes de
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interrogación de bases documentales en lenguaje natural en español. Este lenguaje,
Justina, estaba basado en apareamiento de patrones con una taxonomía asociada. Fue una
experiencia con pocos precedentes en lenguas latinas, excepto la del Index Thomisticus
del Padre Busa que era nuestro mentor.
Como dije se hizo todo mediante programación y marcado específico de los términos, no
estaba difundido el SGML y recién 1994 al establecer y distribuir una extensión SGML
específica Guidelines for Electronic Text Encoding and Interchange, es es TEI el estándar en
marcado de textos digitales.
¿Cuando estamos ante Humanidades Digitales?
Luego de este histórico y en mi caso hasta nostálgico interludio, analicemos cuales son los
rasgos distintivos que nos hacen considerar un desarrollo como de Humanidades Digitales.
En este momento tal como sintetizamos al inicio estos desarrollos incluyen muchas
disciplinas humanísticas lingüística, literatura, artes, música, arqueología, geografía,
historia. El rótulo no es afortunado, pero es el que usamos, el límite no está en lo
disciplinario ya que hay una extensión creciente y constante.
En un manifiesto fundacional de Humanidades Digitales enunciado por científicos
europeos en París en 2010 afirman que las Humanidades digitales designan una
transdisciplina con métodos, dispositivos y perspectivas vinculadas general al dominio de
las Ciencias Humanas y Sociales.
Entonces, más allá del campo disciplinario o transdisciplinario lo importante entender el
rol que juega el uso de la informática y de la digitalidad en general. Aquí tenemos dos
posturas que conviven y que a veces son parte de un mismo proyecto de construcción de
conocimiento.
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La primera es la postura utilitaria: consideran la informática y la digitalidad como auxiliar o
soporte. Sostienen que el cambio solo está en la capacidad y cantidad de procesos.
Mantienen el anclaje cultural en lo analógico, el papel, la obra, el objeto. Para ellos las
metodologías son las mismas y la tecnología un artefacto accesorio. Sus desarrollos que
son muchos, presentan prácticas son fuertemente heurísticas, basadas en identificación de
patrones a partir de análisis de grandes masas de información, se apoyan en prácticas de
recopilación y comparación y consideran que el aporte tecnológico es permitir una
expansión continua del espíritu humano.
La otra corriente que para ser optimista la denomino creativa, pero si hemos de ser
estrictos conceptualmente es ontológica. Quienes se acercan a la producción en el campo
de Humanidades Digitales con este enfoque consideran que la digitalidad tiene un valor
de constitutivo, forma parte inherente del proceso de construcción de conocimiento, no
solo resolver preguntas existentes, sino generar nuevos campos de teorización. Plantean
que estamos ante cambios en la naturaleza ontológica de los objetos de estudio de la
Ciencias Humanas y Sociales, cambios productivos, cambios cognitivos, cambios en la
comunicación de la ciencia. Consideran que se construye nuevo conocimiento a partir de
la deconstrucción de la textualidad de superficie la utilización de los medios digitales.
Se inspiran en pensadores como Foucault y Deleuze en cuanto a productividad de la
acumulación de saberes y en Lev Manovich (2001). Este último que considera a la cultura
un flujo de datos, la digitalidad es para él una manipulación que implica formas
diferenciadas de lectura, consumida en grandes volúmenes a través de trascodificaciones,
con modularidad, es decir que un objeto digital puede ser copiado y agregado otro, y
variabilidad con generación de versiones del mismo objeto.
El mismo enfoque encontramos en uno de los más conocidos manifiestos de Humanidades
Digitales, en el That Camp de París científicos y académicos de todo el mundo afirman que
las Humanidades Digitales intervienen en las condiciones de difusión pero también de
producción de los saberes. (Fuente: http://tcp.hypotheses.org/318)
A la luz nuestra propia experiencia, compartimos esta visión ontológica, creemos que la
digitalidad posibilita la emergencia de variables y aspectos que no serían observables en
una dimensión analógica con nuestros recursos de percepción; no tiene solo el efecto de
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un telescopio o un microscopio que permite potenciar la capacidad humanas de acceder a
un objeto. En el contexto de la Humanidades Digitales se crean objetos de análisis que
no hubieran podido existir sin esta intervención.
Las ciberestructuras en las humanidades digitales
Sin embargo consideramos que no es una cuestión de tomar partido, utilitarios vs.
Innovadores u ontológicos, sino de reconsiderar justamente el concepto de utilización de
un determinado equipamiento.
Aquí es crucial el concepto de infraestructura, y en especial el de infraestructuras de
información. Es un concepto que hemos tomado de Bowker quien parte del concepto
general de infraestructura como el conjunto de equipamientos necesarios para la
actividad humana.
Estos equipamientos, las infraestructuras, muestran rasgos específicos: tienen que estar
embebidas dentro de otras estructuras sociales, tecnológicas, etc, por lo que resultan
transparentes. Tienen asimismo un ámbito de aplicación espacial o temporal más allá de
una práctica aislada.
Otros aspectos importantes de las infraestructuras en general es que deben ser
aprendidas de manera inclusiva en una determinada comunidad de práctica, no
funcionan en forma aislada. Además se articulan a través de estándares y normas. Esto
hace que su cambio sea gradual y requiera negociación y procesos de ajuste y para
funcionar se deben articulan sobre otras infraestructuras ya instaladas. Finalmente algo
que todos sabemos son transparentes: se hacen visibles cuando fallan.
Es evidente que en esta caracterización entran: infraestructuras físicas, como edificios,
caminos o puertos, a redes de transporte y comunicación como cables etc. Así también
como las grandes infraestructuras en la ciencia, como aceleradores de partículas,
telescopios orbitales entre otros.
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Pero Bowker apoyándose en otros autores extiende el concepto llevándolo a entidades
más abstractas como protocolos, estándares y memoria. Propone estas infraestructuras
de información, también denominadas ciberestructuras, que tienen una presencia
invisible como los cableados pero modelan y permiten construir, transportar y acumular
conocimiento. Así tenemos las redes de computadoras, pero también el software para
desarrollo de aplicaciones con alta normalización y protocolos que permiten el reuso entre
plataformas. Justamente como indicamos más arriba el gran paso del uso de TEI dio un
estándar fundamental para el tratamiento masivo de textos.
Gracias estos modelos de integración tecnológica hoy las Humanidades Digitales proponen
la incorporación de variables de análisis y exposición interconectadas: geolocalización,
infovisualización, sonic art, ingeniería de interfaces, producción colectiva de textos,
emulación de espacios, simulaciones de escenarios.
Son estas ciberestructuras no transparentes desde los lenguajes de marcado hasta las
geolocalizaciones y los datos enlazados las que nos permiten hoy estar en este escenario
de las Humanidades digitales.
CAICYT: el apoyo a las infraestructuras de información
Tal como comentamos la hablar de la ciberestructuras o infraetructuras de información en
la ciencia y en el trabajo de investigación en general, como presenta Bowker y la
experiencia de casi 30 años de lo que ahora llamamos Humanidades Digitales, el aspecto
relevante no está en el uso de las herramientas, sino como son usadas. Por eso en el
concepto de o infraestructura de información se incluyen protocolos, esquemas, lenguajes
controlados.
Como ejemplo simple podemos decir que sin el SGML primero y los protocolos ampliados
y extendidos (Html y XML) de este lenguaje de marcado nacido a fin de los años 80 no
hubieran sido posible los cambios que permitieron no solo el proceso y acumulación, sino
fundamentalmente impresionante intercambio de datos que vivimos en el siglo XXI.
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Es entonces importante conocer y difundir las herramientas, en nuestro caso siguiendo la
política nacional y la tendencia mundial nos enfocamos en aquellas de acceso abierto.
Pero tan importante como las herramientas de software son las metodologías que
conllevan: difundir y poner en común estándares de metadata, buenas prácticas de
gestión, crear plataformas de producción y redes de construcción colaborativa de
conocimiento, así como repositorios de datos.
En Argentina a partir de la ley 26.899 de creación de repositorios digitales se contempla
la obligatoriedad del depósito no solo de las publicaciones producidas con financiamiento
de fondos públicos, en repositorios de acceso abierto sino también los datos públicos y de
base para la investigaciones financiadas por nuestro país.
En este contexto, mientras la ley avanza en su reglamentación, se progresó firmemente en
lo referente a repositorios documentales gracias a la consolidación del Sistema Nacional
de Repositorios en el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación (MINCYT).
Pero además han crecido las necesidades de formación, servicios e infraestructura en
tecnología aplicada a la producción, identificación, manejo y reuso de datos primarios. En
tal sentido CAICYT pone su experiencia y en colaboración con investigadores de otros
institutos y universidades nacionales está avanzando en este proyecto MHeDI,
Metodologías en Herramientas Digitales para la Investigación.
MHeDI: Líneas temáticas y líneas de trabajo en cada una de ellas
Tiene varias líneas temáticas que son complementarias:
a. Línea temática Datos primarios: Estamos participando en la Gerencia de Desarrollo
Científico y Tecnológico del CONICET preparando Proyecto de Vinculación de Asistencia
Técnica en Calidad de Datos y en un Proyecto de Investigación y Desarrollo. El objetivo es
implementar una plataforma en línea que guía y valida los aspectos básicos para la
formulación de Planes técnicos de gestión de datos primarios (PTGD) asociados a
proyectos y brinda un marco de referencia que permite valorar los niveles de
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estructuración formal para cualquier producción de datos. La plataforma se desarrolla en
base a los requerimientos planteados en las normativas internacionales en materia de
gestión de datos y en las políticas requeridas por organismos de financiación internacional.
Cada día más organismos requieren para el otorgamiento de los fondos y seguimiento del
desarrollo de los proyectos financiados de una referencia que explicite las modalidades en
que se identifican, presentan y comparten los datos producto del proyecto con el objeto
de conocer las opciones de apertura y disponer de una referencia para peritar y curar
datos primarios. Estos planes de gestión de datos dan cuenta de todo el ciclo de vida de
los datos definiendo quién se responsabiliza de los datos, cuáles son las modalidades de
acceso a ellos y su reutilización y cómo se preservan. Esta línea Temática está coordinada
en CAICYT por el Lic. Fernando Ariel López.
b. Línea temática Humanidades Digitales: es coordinada por la Dra. Gimena del Rio
IBICRIT (Instituto de Investigaciones Bibliográficas y Crítica Textual-CONICET). Esta línea
temática está orientada al estudio de metodologías para el uso de herramientas digitales
en el ámbito de Ciencias Sociales y Humanidades. Como comentamos, representan un
mosaico de iniciativas dispares, vinculadas a investigadores, docentes, grupos de
investigación con desarrollos propios desde el punto de vista tecnológico pero que aún
están lejos de acercarse a un estándar tanto en los aspectos de aprovechamiento de la
oferta técnica, así como en los aspectos metodológicos y conceptuales. El proyecto MeHDI
-HD ofrece un ámbito de investigación, formación y desarrollo en este sentido. Esta línea
temática articula varias líneas de trabajo: 1. Apoyo metodológico y desarrollo de
infraestructuras de información. El Área de Tecnología Documental de CAICYT se
encuentra desarrollando documentos metodológicos y herramientas de marcación
documental orientados dar soporte a los entornos virtuales de investigación en línea
especializados en la edición de textos en forma abierta y con garantías de preservación. En
esta línea durante 2013 y 2014 ha crecido en forma sostenida el Servidor Semántico de
CAICYT, desarrollado por el Mgr. Diego Ferryra de CAICYT. También cooperamos con la
localización la taxonomía sobre Humanidades Digitales denominada TaDiRAH (Taxonomy
of Digital Research Activities in the Humanities que se encuentra ahora alojada en el
Servidor Semántico de CAICYT. 2. Apoyo en localicación de productos. Se están llevando
adelante en instituciones universitarias y de desarrollo científica diferentes aplicaciones en
las que CAICYT ha comenzado a cooperar en localización en lengua española. Por ejemple
en el DIRT, Digital Research Tools Directory de la Universidad de Berkeley.
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http://dirtdirectory.org/resources/proprofs-knowledgebase-software. Cooperan en este
proyecto con la Coordinación de la Dra, Gimena del Rio, la Trad. Púb. Magdalena Biota de
CAICYT y la Lic. Virginia Brussa de la Universidad Nacional de Rosario.
Otra línea temática está conformada por el Proyecto Actividades de Investigación en
Bibliotecología y Ciencias de la Información AICIB. que se propone relevar y visibilizar las
investigaciones, investigadores y publicaciones resultantes en Ciencias de la Información y
Bibliotecología en Argentina. Asimismo favorecer el trabajo colaborativo entre los
profesionales de la información que realizan actividades de investigación, ya sea en el
marco de programas de universidades y agencias nacionales de investigación científica,
como en la práctica profesional o docente. Se encuentra en la etapa de relevamiento e a
identificación de proyectos existentes en este relevamiento se incluye el relevamiento de
competencias de los profesionales en Ciencias de la Información y bibliotecología relativas
a las humanidades digitales y a la gestión de datos primarios de investigación.
Consideramos que las disciplinas de Bibliotecología, Archivística y Ciencias de la
Información tiene un rol importante en la curación de datos primarios, en la construcción
de lenguajes controlados, ontologías y esquemas de metadatos, además del aporte en el
análisis de tipologías documentales y estudios métricos de diferente tipo. Participan en
esta Línea temática la Mg. Paola C. Bongiovani. Facultad de Humanidades y Artes. CIM.
Facultad de Ciencia Política y Relaciones Internacionales. Universidad Nacional de Rosario,
la Dra. Sandra Miguel Directora del Departamento de Bibliotecología de la Universidad
Nacional de La Plata y Carolina de Volder del Instituto Gino Germani de UBA.
La última línea temática es la de Formación. Estamos avanzando en el diseño y puesta en
marcha de un programa de formación contempla y cursos virtuales que se realizan en el
marco de Servicios de Transferencia de Alto Nivel de CONICET (STAN), y a través de
eventos institucionales específicos, como talleres y encuentros. La información sobre los
mismos está disponible en la web institucional de CAICYT, invitamos a visitarla:
http://www.caicyt-conicet.gov.ar/
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Conclusión
Nos queda decir que en forma personal, soy parte y protagonista de las Humanidades
Digitales en Argentina. Desde las primeras épocas que empecé a trabajar en Bibliotecas y
con bibliotecarios, allá por el año 1979 me sentía un el bicho raro, una lingüista
enamorada de los libros que se metía a bibliotecaria, ahora estamos en el momento justo
en el momento adecuado, un momento de encuentro de transdisciplina y crecimiento.
Como CAICYT estamos decididos a ir al encuentro aquellos interesados en el uso y en la
innovación en las tecnologías informáticas aplicadas a las Humanidades Digitales.
Queremos ir al encuentro de nuestros interlocutores y ofrecer espacios para ser
protagonistas del acceso abierto a los datos y documentos, a la emergencia de nuevo
conocimiento, en forma colaborativa y transparente. Deseamos ser un referente estable y
consistente, con el reconocimiento de nuestro nombre, poniendo a disposición
infraestructuras de información y servicios con valor agregado, sustentados en nuestros
recursos físicos y humanos altamente profesionales abiertos a la comunidad con
responsabilidad social.
Bibliografía citada
Bowker, Geoffrey; Baker, K. Mitterand, F. ; Ribes, D. Toward Information Infraestructue
Studies ways of knowing in a networked environment. En: Hunsinger et al. (eds.)
International Handbook of Internet Research. Springer, 2010, p. 97-117.
Manovich, L. The Language of New Media. MIT Press, 2001
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