Kisangani è una delle principali città della Repubblica Democratica del Congo. Qui opera Padre Giovanni Pross responsabile della Maison st. Laurent e della Casa Bakhita. Nel Centro vengono accolti: ragazzi di strada, qualche ragazzo-soldato smilitarizzato e ragazzi affidati al Centro in alternativa al carcere. Il Progetto si propone di accogliere ed accompagnare circa 200 ragazzi e ragazze tra i 7 ed i 17 anni. Tutti i ragazzi ospitati devono frequentare la scuola elementare pubblica. Si offre loro anche la possibilità di imparare un mestiere: agricoltura, pescicoltura, costruzione di chitarre, falegnameria e sartoria. Il costo annuale del Progetto è di 25.000 €. Tale somma copre le spese per lo stipendio di 10 operatori, l'acquisto del materiale scolastico, sanitario e alimentare.

1. PROGETTO KISANGANI
Kisangani è una delle principali città della Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire), si
trova nella parte centrale di questo Paese proprio a cavallo dell'Equatore.
Le guerre che si susseguono nella regione a partire dal 1996 hanno provocato un forte
afflusso di persone dalle zone rurali verso la città di Kisangani.
Ad oggi la città conta più di un milione e mezzo di abitanti.
La maggior parte della popolazione è senza un lavoro remunerato, nonostante sia una città
capoluogo di Provincia e di Regione con molti uffici amministrativi.
Lo Stato infatti paga i suoi impiegati con stipendi molto bassi.
Dal 1998 un esercito di ribelli ha difatto diviso la Repubblica Democratica del Congo e
occupato la zona orientale dove si trova la città di Kisangani.
A tutto ciò si aggiunge anche la mancanza di strade per trasportare i prodotti agricoli dalle
zone rurali alla città, obbligando la popolazione ad acquistare molti prodotti traportati per
via aerea da Kampala (Uganda) o da Kigali (Rwanda). Questo fenomeno produce un
aumento dei prezzi molto forte. C’è comunque lo sforzo di molta gente di coltivare un
piccolo pezzo di terra per un minimo di autosostentamento.
Le scuole funzionano poco e male.
Gli alunni di ogni grado devono pagare gli insegnanti. Spesso, in una famiglia con diversi
figli, solo qualcuno di loro può studiare, in quanto la famiglia non ha i mezzi per garantire
l'accesso scolastico a tutti.
I bisogni più importanti sono il cibo e le cure sanitarie.
Lo Stato è praticamente assente e non interviene in nessuna situazione.
Il presente progetto è stato elaborato da A.P.I.Bi.M.I. Onlus. È vietata la riproduzione parziale o totale e la
divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

2. Gli interventi più significativi sono opera di alcuni Organismi Internazionali, come Medici
Senza Frontiere e la Croce Rossa Internazionale.
Gli organismi che dipendono dall’ONU (UNICEF, PAM, FAO, OMS. OCHA, ecc.) pongono
delle condizioni troppo esigenti, e fanno parte di una macchina troppo pesante e lenta per
intervenire efficacemente in queste situazioni.
In questa città opera da 30 anni padre Giovanni Pross di Volano (TN), della
congregazione dei Dehoniani, da 25 anni responsabile del "Centre Saint Laurent – Centre
des enfants en rupture familiale", all'interno del quale sono situate la "Maison Saint
Laurent", per bambini abbandonati, e la "Maison Sainte Bakhita", per bambine
abbandonate. Da febbraio 2015 una terza struttura “Maison Saint Vincent” accoglie 15
bambini piccolissimi.
UN PO' DI STORIA DEL "CENTRE SAINT LAURENT – CENTRE DES
ENFANTS EN RUPTURE FAMILIALE"
Nata nel 1989 come comunità di accoglienza per prigionieri liberati in attesa di rientrare
nei loro villaggi, nel 1991 la "Maison Saint Laurent" rivolge le sue attenzioni ai ragazzi
detenuti nel carcere minorile.
I padri che la gestiscono, padre Gianni Lamieri e padre Giovanni Pross, visitano
regolarmente sia la prigione centrale di Kisangani, sia quella a 15 chilometri dalla città
sulla riva sinistra del fiume Congo, riservata a condannati all’ergastolo e alla pena capitale.
Nel gennaio 1991 la comunità accoglie 12 minori, affidati dalle autorità giudiziarie, sulla
base di un decreto legge del 1950.
Alfabetizzazione e lavoro manuale sono le colonne di questa esperienza. I ragazzi
frequentano la scuola al mattino e la sera preparano il pane. Alcuni imparano a fare le bare
in una piccola falegnameria. L’acquisto di un campo permette di fare delle attività agricole
due volte alla settimana. La proposta di queste mansioni mira a far comprendere ai ragazzi
Il presente progetto è stato elaborato da A.P.I.Bi.M.I. Onlus. È vietata la riproduzione parziale o totale e la
divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

3. che si può vivere con un lavoro onesto. In effetti, sia il pane che le bare non richiedono
molto tempo di lavoro e le entrate sono immediate. Un po’ di sport e qualche campeggio
completano il programma formativo.
L’esperienza, contrassegnata da alti e bassi, termina bruscamente a causa di un saccheggio
di tutta la città operato dai militari e completato dalla popolazione nel settembre dello
stesso anno. I ragazzi si arricchiscono col bottino del saccheggio e se ne vanno.
Lo smacco di questa esperienza impone una riflessione sull'approccio adottato. L'aspetto
più evidente è che con giovani di 14-15-16 anni il dispendio di energie psicologiche ed
anche economiche, non vale il gioco. Questi ragazzi sono abituati a procurarsi molti soldi
con furti. Spesso sono già tossicodipendenti. Lavoro e studio sono troppo lontani dai loro
ideali.
Un nuovo approccio
Con un giovane che sta per finire la laurea in psicologia si cerca un nuovo approccio. La
scelta dei più piccoli che vagano per la strada è sostenuta dalla necessità di fare
prevenzione, di impedire che questi ragazzi vivano l’esperienza della prigione.
Dopo qualche mese di "riposo" e di presenza sul territorio nei punti di incontro dei ragazzi,
alcuni di questi decidono di entrare nel centro.
Sempre un po’ di scuola, sport, dei piccoli lavoretti, ma gli esiti sono completamente
differenti rispetto a quelli ottenuti lavorando con i ragazzi più grandi.
I risultati scolastici sono incoraggianti e a fine anno tutti i ragazzi sono iscritti in scuole
pubbliche cittadine. Rispondendo alla loro richiesta sono accolti anche la notte e così nasce
un internato.
Il numero aumenta, altri ragazzi che vogliono andare a scuola si presentano. Per ognuno
vengono fatte ricerche sulla situazione della famiglia e sulle ragioni della loro presenza in
strada. Lo scopo principale è quello di riunificarli con le famiglie e di reinserirli nella
società.
L'avvento della guerra civile destabilizza le attività. Il pane diventa un alimento per gente
eletta: la farina arriva per via aerea, le segherie che fornivano gratuitamento la legna per
alimentare il forno non ci sono più, e il potere d’acquisto è inesistente. La panetteria
chiude i battenti.
Per la falegnameria avviene quasi la stessa cosa. I morti aumentano, ma le autorità civili e
militari che richiedono le bare, non pagano e lasciano solo un'attestazione di credito che
non verrà mai onorata.
Nessuno può permettersi di ordinare mobili perché non potrà mai pagarli. I due falegnami
rimangono per seguire i ragazzi che vogliono imparare qualcosa e allora il lavoro è per
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divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

4. tenere occupate le macchine e costruire qualcosa per la casa stessa: sedie, tavoli, letti, ecc.
Chi sono i bambini accolti
I bambini – soldato
Durante la prima guerra del Congo (1996-1997) e la seconda guerra del Congo (1998-
2002), scoppia il fenomeno dei bamibini – soldato. Il Comitato Internazionale della Croce
Rossa (CICR) ne "raccoglie" molti sul fronte formatosi tra le due parti belligeranti. Il CICR
chiede di firmare un protocollo d’accordo per accogliere questi ragazzi soldato strappati
alla guerra in attesa di farli rientrare nei loro villaggi. Dobbiamo creare un altro luogo di
accoglienza.
Fortunatamente un amico di fede musulmana mette a disposizione una sua struttura.
Siamo costretti a reclutare educatori di fortuna per fare fronte all'emergenza sia pure con
molte difficoltà.
Questa esperienza ha visto passare più di 150 ragazzi ai quali abbiamo dispensato corsi di
alfabetizzazione e dato la possibilità di fare un po’ di sport e un po’ di lavoro nei campi. Il
CICR continua ancora oggi ad affidarci "Bambini non Accompagnati" che trova in diversi
villaggi del paese, in attesa di contattare le loro famiglie e concretizzare la riunificazione.
I bambini accusati di essere stregoni
Il fenomeno dei ‘enfants sorciers’ (ragazzi accusati di essere stregoni), ha fatto crescere a
dismisura il numero dei ragazzi abbandonati dalle loro stesse famiglie e obbligati a
stabilire la loro dimora sulla strada. Il fenomeno ha diverse cause. Una molto rilevante è la
miseria, accresciuta con la guerra, per cui le famiglie si trovano con troppe bocche da
sfamare. Basta un comportamento un po’ bizzarro del ragazzo e questo è accusato di tutte
le disgrazie possibili, anche di "mangiare" (inteso nel senso di uccidere) delle persone a
distanza di chilometri.
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5. Una casa anche per le ragazze
Da diverse parti ci viene richiesto di aprire una casa anche per ragazze. Non ci sentiamo
pronti, ma con l’aiuto di Suor Giovanna, comboniana, accettiamo. Prendiamo in affitto una
vecchia officina meccanica e sistemiamo le prime ragazze. Sono in 15.
La "Maison Saint Laurent" diventa piccola, il luogo dove abitano le ragazze è veramente
pietoso. Nasce l’idea di costruire una nuova casa per i ragazzi, nel terreno che abbiamo
vicino al nostro seminario, liberando così la "Maison Saint Laurent" per le ragazze. Un
amico del settore umanitario della MONUC ci aiuta a contattare dei possibili donatori.
L’ambasciata tedesca di Kinshasa accetta di finanziare il progetto per il 70% del suo costo. I
benefattori e la Provincia (l’opera è un’opera sociale della Provincia scj del Congo)
assicurano la copertura del 30% rimanente.
Al momento di cominciare i lavori, la sezione della MONUC per la protezione dell’infanzia
e il distaccamento militare dell’ambasciata USA a Kinshasa si offrono di aiutarci nella
costruzione della casa delle ragazze. Mentre la MONUC mantiene la promessa per la parte
convenuta, gli Statunitensi si eclissano. Grazie all’intervento eccezionale di alcuni
benefattori italiani, i lavori hanno potuto incominciare e finire.
Per la prima casa, quella dei ragazzi, i lavori sono stati condotti da padre Wilson Hobold.
La casa delle ragazze invece è cresciuta sotto la guida di un Fratello (ottantenne)
premonstratense, anche lui con molti anni di esperienza nelle costruzioni in Congo.
IL "CENTRE SAINT LAURENT – CENTRE DES ENFANTS EN RUPTURE
FAMILIALE" OGGI: LA "MAISON SAINT LAURENT", LA "MAISON SAINTE
BAKHITA" E LA NUOVA "MAISON SAINT VINCENT"
Oggi i ragazzi della "Maison Saint Laurent" sono circa 90, e le ragazze della "Maison Sainte
Bakhita" sono 40. Di questo gruppo fanno parte anche i maschietti più piccoli che, data
l’età, non possono vivere con gli amici più grandi. La frequenza a scuola è d’obbligo, per
poter restare al centro. Non appena è possibile, dopo ricerche, incontri e negoziazioni,
quando la famiglia si convince ad accettarli di nuovo, i ragazzi rientrano nella loro famiglia
o presso dei parenti.
Chi non ha finito le scuole secondarie (di solito le professionali) è sostenuto per tutte le
spese scolastiche almeno per un anno. Per gli altri cerchiamo un'occupazione, cosa molto
complicata, anche se abbiamo avuto dei casi positivi di assunzione.
Buone prassi, buoni frutti
Il nostro orgoglio è l'essere riusciti a dare a centinaia di ragazzi la possibilità di imparare a
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divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

6. leggere e a scrivere, fino ad arrivare a un diploma di scuola superiore, in alcuni casi.
Dei ragazzi hanno ripreso i rapporti con le loro famiglie.
Altri si sono sistemati individualmente.
Purtroppo alcuni, dal momento che hanno lasciato il centro, si sono lasciati coinvolgere di
nuovo dalla vita di strada e sono finiti in prigione.
Una casa per i più piccoli
Un'esperienza tutta particolare negli ultimi tre anni: ci sono stati affidati dei bambini. La
polizia ci ha portato una neonata di una settimana, col cordone ombelicale strappato e una
benda sulla bocca, abbandonata dietro una casa un po’ fuori dalla portata della gente.
Abbiamo accolto tre bambini, due gemelli di quattro anni con la loro sorellina di tre, figli di
una donna che non faceva che picchiarli. Un altro bambino di circa tre anni è da noi,
perché trovato abbandonato in un grande mercato della città, e sconosciuto da tutti. Inutili
gli appelli fatti alla radio. Nessuno si è presentato.
L’AIDS è un’altra piaga che fa aumentare il numero dei nostri ospiti. Una buona parte dei
bambini che sono da noi è costituita da figli di genitori morti di AIDS. Nelle nostre due
case abbiamo avuto decessi di bambini per questa stessa ragione, ed altri convivono con
essa. La casa per i piccoli è pronta e abitata da febbraio 2015 anche se manca ancora
qualche mobile che provvederemo ad acquistare appena possibile.
Il presente progetto è stato elaborato da A.P.I.Bi.M.I. Onlus. È vietata la riproduzione parziale o totale e la
divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

7. Gli educatori
L’esperienza della "Maison Saint Laurent" e "Maison Sainte Bakhita" è possibile grazie al
lavoro di educatori il cui obiettivo è di garantire una convivenza civile tra questi ragazzi,
minori cresciuti senza regole perché sempre vissuti abbandonati a se stessi subendo ed
infliggendo soprusi di ogni tipo.
In totale gli educatori che si occupano dei ragazzi sono 10.
Tranne il direttore dell’opera, che è un sacerdote, tutto il personale è laico. Tutti, tranne il
direttore, sono assunti con regolare contratto e pagati secondo le norme salariali in vigore
nel Paese. Tra gli educatori, tre sono specificamente impegnati nel settore
dell’insegnamento. Altri tre sono presenti accanto ai ragazzi per ogni eventualità (uno di
loro è infermiere). Uno si occupa soprattutto dell’approvvigionamento del cibo e di altro
materiale necessario. Due seguono il lavoro agricolo. Uno è il punto di riferimento e gioca
il ruolo di responsabile a fianco o al posto del direttore, se questo è assente.
Occorre sottolineare che gli educatori sono disponibili per diverse mansioni e sanno
aiutarsi tra di loro in caso di necessità. Per la notte c’è un guardiano e in falegnameria
lavorano due operai, che completano il numero dei salariati.
Con il gruppo dei ragazzi più grandi abbiamo privilegiato l’attività agricola perché sul posto
ci sono le condizioni per garantirsi almeno un autosostentamento una volta usciti dal
centro. L’aver assunto un giovane agronomo come sostegno ai due educatori, ha facilitato il
compito e ha motivato i ragazzi. La scuola e l’alfabetizzazione restano comunque i pilastri
delle attività.
Negli ultimi anni abbiamo sviluppato un laboratorio per la costruzione artigianale di
chitarre elettriche con la collaborazione di padre Corrado, missionario comboniano nativo
del Bleggio. All’inizio del 2015, grazie alla Fondazione don Lorenzo Guetti e con il sostegno
della P.A.T., è stato costruito e attrezzato un laboratorio di falegnameria dove, oltre alle
chitarre, si costruiscono mobili di uso comune che possono essere venduti sul posto con un
ricavo immediato. Le chitarre invece sono difficili da vendere sul mercato locale.
Il presente progetto è stato elaborato da A.P.I.Bi.M.I. Onlus. È vietata la riproduzione parziale o totale e la
divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

8. La partecipazione locale
La popolazione vive in una miseria indescrivibile e non può assolutamente offrire un aiuto
gratuito. Ciò nonostante ci sono ancora delle famiglie che accettano di accogliere i nostri
ragazzi durante il fine settimana. Purtroppo le aziende addette all’erogazione dell’acqua e
della corrente elettrica ci tassano come se fossimo un’impresa, anche se possediamo
l’attestato di "opera sociale senza scopo lucrativo" rilasciatoci dal Governatore della
Provincia.
La Chiesa locale ci sostiene perché vede la validità del servizio. I parroci della città ci
aiutano segnalandoci la presenza di ragazzi sulla strada e a scoprire il vero contesto da
dove questi provengono.
Nessun organismo locale partecipa direttamente alle attività del "Centre Saint Laurent –
Centre Des Enfants En Rupture Familiale", se non un gruppo di giovani fondato e seguito
da padre Zenon Sendeke. Quando questi organizzano una giornata di riflessione o
un’uscita ricreativa, i nostri giovani più grandi sono invitati e vi partecipano volentieri. Vi
sono poi dei giovani seminaristi della Congregazione dei Dehoniani, e due suore
Comboniane che ci aiutano soprattutto sul piano della sanità.
La valutazione della popolazione locale del nostro lavoro
Il fatto di aiutare dei ragazzi e dei giovani a inserirsi nella scuola e ad avere comunque una
possibilità di istruirsi, nella situazione catastrofica del Paese e della città in particolare, è
certamente un vantaggio per la città stessa. Molti apprezzano il lavoro svolto perché non
lasciamo sulle strade dei ragazzi votati al banditismo, al furto, all’avventura della ricerca di
diamanti e di altre materie preziose.
Il sostegno internazionale
Oltre A.P.I.Bi.M.I. Onlus ci sostengono il Comitato Internazionale della Croce Rossa
(CICR) e i Medici Senza Frontiere con medicine ed altro materiale.
Il presente progetto è stato elaborato da A.P.I.Bi.M.I. Onlus. È vietata la riproduzione parziale o totale e la
divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.

9. COSTI DEL PROGETTO
VOCE IMPORTO
Spese per assistenza sanitaria annuale per 130 tra ragazzi e ragazze € 5.300,00
Spese scolastiche annuali per 130 tra ragazzi e ragazze (tassa
d'iscrizione, divise, materiale didattico, stipendio insegnanti)
€ 10.300,00
Spese annuali per alimentazione, manutenzione delle strutture e
trasporto per 130 tra ragazzi e ragazze
€ 37.500,00
Salario annuale per operatori del "Centre Saint Laurent – Centre Des
Enfants En Rupture Familiale"
€ 41.000,00
Spese annuali per i ricongiungimenti dei ragazzi con le famiglie di
origine
€ 7.800,00
Totale € 101.900,00
A.P.I.Bi.M.I. Onlus contribuisce con 25.000,00 euro annui.
Il presente progetto è stato elaborato da A.P.I.Bi.M.I. Onlus. È vietata la riproduzione parziale o totale e la
divulgazione senza il consenso dell’organizzazione.