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El virus toma su nombre de la ciudad alemana de Marburgo, donde fue aislado en 1967 tras
una epidemia de fiebre hemorrágica que cundió en el personal de laboratorio encargado de
cultivos celulares que había trabajado con riñones de simios verdes ugandeses (Cercopithecus
aethiops) importados hacía poco, que luego resultaron estar infectados. En total enfermaron
37 personas. 25 casos ocurrieron entre el personal del laboratorio, por contacto directo con los
monos. Siete de estos murieron. Los otros casos comprendieron dos médicos (infectados al
pincharse accidentalmente con las jeringuillas que utilizaron para extraer sangre a miembros
enfermos del personal del laboratorio), una enfermera, un ayudante de autopsias y la esposa
de un médico veterinario. En todos estos casos el contagio se produjo por contacto directo con
una persona infectada.
4. • En 1975, fue hospitalizado en Johannesburgo, Sudáfrica, un varón australiano de 20 años al
regresar de un largo viaje a Zimbabue durante el cual había acampado al aire libre en diversas
ocasiones. Todas las personas que entraron en contacto con él fueron puestas en aislamiento a
fin de contener la infección. Sólo enfermaron otras 2 personas: una muchacha de 19 años que lo
había acompañado en el viaje y una enfermera de 20 años que había atendido a ambos. Por
desgracia, el hombre murió cuatro días después de ingresar. Las dos mujeres recibieron un
tratamiento de apoyo intensivo y sobrevivieron.
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5. • El 8 de enero de 1980, enfermó en Kenia, Charles Monet, un francés de 56 años que, a pesar de
los cuidados, falleció siete días más tarde. Monet presentó fiebre repentina, seguida de cefalea,
diarrea y vómitos. Se cree que Monet se contagió al visitar la cueva Kitum, en el Monte Elgon,
frecuentada por numerosas especies de animales que podrían ser reservorios del virus. El
médico que había tratado de reanimar a Monet enfermó 9 días después, logrando sobrevivir.
• El 13 de agosto de 1987, fue hospitalizado, asimismo en Kenia, un muchacho danés de 15 años
con un cuadro de cefalea, malestar general, fiebre y vómitos, de tres días de duración. A pesar
de la intensa terapia de apoyo, murió al undécimo día de enfermedad. También había visitado la
cueva de Kitum.
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6. LA EPIDEMIA EN ANGOLA
• En 2004, estalló en Angola una nueva epidemia de fiebre hemorrágica de Marburgo. El brote se
originó en la provincia de Uige y los informes finales refirieron 374 casos con 329 decesos. En
Italia, esta epidemia causó ruido por la muerte de la pediatra Maria Bonino, trabajadora del
hospital de Uige, muerta a los 51 años de edad.
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7. ESTRUCTURA DEL VIRUS
• El virus de Marburgo presenta la estructura clásica de los filovirus. El virión presenta
una morfología irregular (pleomórfica), pues tiene forma de bastoncillo de longitud
variable entre los 800 y los 1400 nm y con un diámetro de alrededor de 80 nm. En
ocasiones pueden también tener forma circular, de U o de 6.
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8. REPLICACIÓN VIRAL
• El ingreso del virus a la célula hospedante es mediado por la glicoproteína de superficie, pero
no se conoce el receptor al que se pega. Hay quien sostiene incluso que los receptores a los que
se pega la glicoproteína pueden ser de distintos tipos. Asimismo, se desconoce si el virus
penetra a través de la fusión de la membrana o si a esto se agrega también un proceso de
endocitosis.
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9. ANATOMÍA PATOLÓGICA
Es común la
presencia de
necrosis focales de
hígado, nódulos
linfáticos,
testículos, ovarios,
pulmones, riñones y
órganos linfoides.
•En el hígado se
localizan cuerpos
eosinófilos
(similares a los
cuerpos de
Councilman) y en el
pulmón se notan
indicios de
pulmonitis
intersticial y de
endoarteritis de las
arterias pequeñas.
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