2. Delfines.
Los delfínidos (Delphinidae), llamados comúnmente delfines oceánicos (para
distinguirlos de los platanistoideos o delfines de río), son una familia de
cetáceos odontocetos bastante heterogénea, que comprende unas 34 especies.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la cabeza grande,
el hocico alargado y un solo espiráculo en la parte superior de la cabeza (orificio
respiratorio que muchos animales marinos tienen como contacto del aire o
agua con su sistema respiratorio interno). Son carnívoros estrictos.
Están entre las especies más inteligentes que habitan en el planeta. Se
encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo interactúan con el ser
humano.
Como otros cetáceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el salto para
comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; además utilizan la
ecolocalización. Hoy en día, las principales amenazas a las que están expuestos
son de naturaleza antrópica.
3. Leones.
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de la familia de
los félidos y una de las 5 especies del género Panthera. Algunos
machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar hasta 250 kg,3
lo que los convierte en el segundo félido viviente más grande
después del tigre. Los leones salvajes viven en África
subsahariana y Asia, con una población en peligro crítico al
noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte de África,
de Oriente Próximo y del oeste de Asia en tiempos históricos.
Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000
años, de los grandes mamíferos terrestres, el león era el más
extendido tras los humanos. Su distribución cubría la mayor
parte de África, gran parte de Eurasia, desde el oeste de Europa
hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta el sur de
México.
4. Oso Panda.
El oso panda o panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es una especie de mamífero del
orden de los carnívoros y aunque hay una gran controversia al respecto, los últimos
estudios de su ADN lo engloban entre los miembros de la familia de los osos (Ursidae),
siendo el oso de anteojos su pariente más cercano, si bien este pertenece a la subfamilia
de los tremarctinos. Por otro lado, el panda rojo pertenece a una familia propia e
independiente; Ailuridae. Nativo de China central, el panda gigante habita en regiones
montañosas como Sichuan y el Tíbet, hasta una altura de 3500 msnm.
Está en peligro de extinción; la especie está muy localizada. Con 1600 ejemplares viviendo
en las selvas y 188 en cautiverio (estadísticas 2004-2005), informes demuestran que la
cifra de pandas viviendo en libertad va en aumento.2 El oso panda es el símbolo de WWF
(Fondo mundial para la protección de la naturaleza) desde 1961.
El principal alimento del panda es el bambú (en torno al 99 % de su dieta), aunque
también se alimenta de frutos, pequeños mamíferos, peces, e insectos.3 Es un buen
trepador, aunque rara vez se le ve en los árboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su
pelaje soporta fácilmente las condiciones invernales de su hábitat.
5. Tiburones.
Los selacimorfos (Selachimorpha, del griego σελαχος, selachos, tiburón, y
μορφή, morphé, forma) son un superorden de condrictios (peces
cartilaginosos) conocidos comúnmente con el nombre de tiburones, también
llamados escualos. Algunos grandes tiburones como el blanco y el toro, entre
otros, son conocidos a veces con el nombre de jaquetones.
Se caracterizan por ser grandes depredadores. Los tiburones incluyen desde
especies pequeñas de las profundidades marinas, hasta el tiburón ballena, el
mayor de los peces, el cual se cree puede llegar a medir una longitud de 18 m y
se alimenta únicamente de plancton. El tiburón sarda puede desplazarse a agua
dulce y algunos ataques de tiburones han ocurrido en ríos. Algunas de las
especies mayores, en especial el tiburón mako y el tiburón blanco, son
endotermos parciales, capaces de mantener parcialmente su temperatura
corporal por encima de la que tiene el medio acuático en el que viven. De las
más de 375 especies de tiburones encontradas en los océanos del mundo. Las
especies responsables de la mayoría de los ataques no provocados a humanos
son el tiburón blanco, el tiburón tigre y el tiburón sarda.
6. Estrella de Mar.
Los asteroideos (Asteroidea) o estrellas de mar son una clase del filo Echinodermata (equinodermos)
de simetría pentarradial, cuerpo aplanado formado por un disco pentagonal con cinco brazos o más. 2
El nombre «estrella de mar» se refiere esencialmente a los miembros de la clase Asteroidea. Sin
embargo, en su uso común el nombre es a veces incorrectamente aplicado a los ofiuroideos. La clase
Asteroidea se compone de cerca de 1800 especies existentes que se distribuyen en todos los océanos
del mundo, incluyendo el Atlántico, Pacífico, Índico, Ártico y Antártico. Estrellas de mar se producen
en un amplio rango de profundidad, desde la zona intermareal hasta la abisal a profundidades
superiores a 6000 m.
Las estrellas de mar forman uno de los grupos de animales marinos más conocidos del fondo marino.
Por lo general tienen un disco central y cinco brazos, aunque algunas especies pueden tener muchos
brazos más. La superficie aboral o superior puede ser lisa, granular o espinosa, y está cubierta con
placas superpuestas. Muchas especies son de colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja,
mientras que otros son de color azul, gris, o marrón. Tienen pies ambulacrales operados por un
sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Se alimentan de forma
oportunista, depredando sobre todo a invertebrados bentónicos. Varias especies tienen un
comportamiento de alimentación especial, incluyendo alimentación por suspensión y adaptaciones
para alimentarse de presas específicas. Tienen ciclos de vida complejos y pueden reproducirse tanto
sexual como asexualmente. La mayoría tiene la capacidad de regenerar brazos dañados o perdidos.
Tienen varias funciones importantes en la ecología y la biología. Especies como Pisaster ochraceus
llegaron a ser ampliamente conocidas como ejemplos del concepto de las especies claves en la
ecología. La especie tropical Acanthaster planci es un depredador voraz de coral a lo largo de la región
del Indo-Pacífico. Otra especies de estrellas de mar, como los miembros de la familia Asterinidae, se
utilizan con frecuencia en la biología del desarrollo.
7. Perro.
El perro o perro doméstico (Canis lupus familiaris)1 2 3 4 o también llamado can5 es un mamífero
carnívoro de la familia de los cánidos, que constituye una subespecie del lobo (Canis lupus). Un
estudio publicado por la revista de divulgación científica Nature revela que, gracias al proceso de
domesticación, el organismo del perro se ha adaptado6 a cierta clase de alimentos, en este caso el
almidón.7 Su tamaño o talla, su forma y pelaje es muy diverso según la raza. Posee un oído y olfato
muy desarrollados, siendo este último su principal órgano sensorial. En las razas pequeñas puede
alcanzar una longevidad de cerca de 20 años, con atención esmerada por parte del propietario, de otra
forma su vida en promedio es alrededor de los 15 años.
Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado más inmediato. Las
pruebas arqueológicas demuestran que el perro ha estado en convivencia cercana con los humanos
desde hace al menos 9000 años, pero posiblemente desde hace 14 000 años. Las pruebas fósiles
demuestran que los antepasados de los perros modernos ya estaban asociados con los humanos hace
100 000 años. Las investigaciones más recientes indican que el perro fue domesticado por primera vez
en el este de Asia, posiblemente en China; sin embargo, es incierto si todos los perros domésticos
provienen de un mismo grupo o si el proceso de domesticación se repitió varias veces.
Hay aproximadamente 800 razas —más que de cualquier otro animal— que varían significativamente
en tamaño, fisonomía y temperamento, presentando una gran variedad de colores y de tipos de pelo
según la raza de perro. Tienen una gran relación con los humanos, para quien son animales de
compañía, animales de guardia, perros de trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera,
perros guía, perros pastores o perros boyeros por ejemplo. En 2001, se estimaba que había 400
millones de perros en el mundo.8
8. Loro.
Psittacoidea es una de las tres superfamilias del orden
Psittaciformes. Contiene 369 especies de psitacoideos o
loros típicos.1 Los loros típicos son más numerosos y están
más extendidos que las otras superfamilias de
psitaciformes, las cacatúas y los escasos y confinados loros
de Nueva Zelanda, ya que tienen representantes en
América, África, Asia y Oceanía (desde Australia hasta la
Polinesia).
9. Gato.
El gato o gato doméstico (Felis silvestris catus) y coloquialmente llamado minino,1
micho,2 mizo3 o miz;4 es una subespecie de mamífero carnívoro de la familia Felidae. El
gato está en convivencia cercana al ser humano desde hace unos 9500 años,5 periodo
superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 años.
En las lenguas romances los nombres actuales más generalizados derivan del latín vulgar
catus, palabra que aludía especialmente a los gatos salvajes en contraposición a los gatos
domésticos que, en latín, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genéticas, y existen en una amplia variedad de colores. Son depredadores por naturaleza,
siendo sus posibles presas más de cien especies diferentes de animales para alimentarse.
Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares han sido entrenados para
manipular mecanismos simples.
10. Tortuga.
Las tortugas o quelonios (Testudines) forman un orden de
reptiles (Sauropsida) caracterizados por tener un tronco
ancho y corto, y un caparazón o envoltura que protege los
órganos internos de su cuerpo. De su caparazón salen, por
delante, la cabeza y las patas delanteras, y por detrás las
patas traseras y la cola.