2. Entrando al Monte: Observando las Plantas
Detenidamente
Siendo que mucho de lo que se encuentra hoy en nuestra literatura
y en Internet con respecto a las hierbas y sus aplicaciones dentro
de la religión Yoruba son un plagio de un libro errado y que no hay
un libro que hable con propiedad de las aplicaciones medicinales de
la flora de Cuba, te pondré un pequeño compendio de aplicaciones
medicinales de algunas plantas y su uso en la Isla de Cuba y en
Nigeria. De hecho, pienso darte también algunos usos Mágicos de
las mismas, ya que esta es parte de su medicina. Pero recuerda, la
verdadera medicina Yoruba, no solo se basa en las hierbas, sino en
encantamientos y frases de poder.
Muy bien, lo primero que has de conocer en las plantas, es su
“anatomía “, o sea las diferentes partes de una planta. Esto es algo
relativamente sencillo y es básico si realmente quieres comenzar a
aprender como reconocer plantas y preparar medicamentos. Las
cosas a veces van más allá de hacer un simple té y peor aún,
muchas personas, incluyendo religiosos, piensan de esta misma
forma. Lo primero que haré es darte una aburrida descripción
“Anatómica “ de las plantas, de forma tal que conozcas ciertas
cosas de ellas.
3. Flor: Producción de la planta que tiene color y a menudo olorosa.
Es el órgano que sirve para la reproducción de las plantas. Las
flores son las partes más vistosas de las plantas.
4. Cáliz: está formado por unas hojitas verdes que están en la parte
exterior de la flor.
Corola: llamada ordinariamente la flor, está formada por unas
hojitas de varios colores llamados pétalos.
Estambres: son como unos bastoncitos que tienen por base el
centro de la flor y tienen un
polvillo amarillento que se llama polen y es el órgano masculino de
la flor.
Filamento: es un hilo muy delgado destinado a sostener la antera.
La antera que es un saquito, que abierto con los dedos, te
manchará con un polvillo amarillento que sale de dentro, es el
polen.
Pistilos: son los órganos femeninos de la flor.
Utilidad de las flores
Las plantas también nos sirven de adorno o sea para embellecer
nuestras plazas, parques y jardines etc. Han creado una profesión
entre las personas, como floristería. Algunos los siembran en los
jardines y, parques para embellecerlos. También se cultivan en
terrenos en gran escala con fines comerciales, para las fiestas
religiosas, familiares, etc., y hasta se venden en lugares apartados
de nuestra comunidad o país, siendo transportadas por avión o por
vehículo.
5. La flor ha venido a ser entre nosotros como un símbolo de cariño,
gratitud y amistad. De las flores se extraen esencias que se
emplean en muchas industrias. En religión las flores son utilizadas
como ofrendas, así como en la confección de baños lustrales y en la
confección de ciertas esencias de uso religioso, tales como por
ejemplo el “Agua de Azahar “, que se obtiene de la flor de la
naranja. Algunas veces las taxonomías (Nombre científico) harán
referencia a la forma de la flor, así que pon atención a su nombre y
sabrás que buscar. Esto te lo explico más a fondo con las hojas.
Fruto: producción de la planta que viene después la flor.
6. Es el ovario fecundado y maduro. Realizada la fecundación del
óvulo, ésta se transforma en semilla y el ovario empieza a crecer
rápidamente para transformarse en fruto.
Clases de fruto :
1. Carnosos: son muy útiles, pues contienen sustancias
azucaradas que refrescan y alimentan. Ejemplo: el tomate, la
naranja, el mango, la lechosa, otros.
2. Secos: el trigo, el arroz, la caraota, el fríjol, el maíz.
Semilla: parte de la planta que permite su reproducción.
Hoja: Parte de la planta que está derivada del tallo, generalmente
de color verde. Son los órganos vegetales que sirven a la planta
para respirar y para verificar la función clorofílica. Las hojas nacen
en el tallo o en las ramas; son generalmente de color verde. Partes
de la Hoja.
El limbo: es la parte plana de la hoja, y tiene dos caras, la superior
se llama haz, y el reverso envés.
7. El pecíolo: es el filamento que une la hoja al tallo o rama.
La vaina: es el ensanchamiento del pecíolo o limbo que envuelve al
tallo.
Funciones de las Hojas :
Respiración: las hojas son los pulmones de las plantas pues por
ella realizan su respiración. La respiración consiste en absorber de
la atmósfera oxígeno y exhalar anhídrido carbónico. Esta función
principalmente se da en la noche. Por eso, no debemos dormir con
matas en las habitaciones porque contaminan el aire.
Transpiración: se verifica en las plantas mediante las salidas del
exceso de agua de las hojas por las estomas. Esta función se
realiza en forma de pequeñas gotitas que aparecen en la superficie
de las hojas.
Función Clorofílica: consiste en absorber el anhídrido carbónico
del aire, mediante la acción de la luz; luego lo descomponen y dejan
libre el oxígeno. Esta función es de gran importancia y además es la
vida de las plantas, pues gracias a ella y a la luz del sol, las hojas
fabrican su alimento.
Utilidades de las hojas :
Son alimenticias, las que sirven al ser humano para su alimento
como la lechuga, la acelga, el repollo, la espinaca y otras.
Son medicinales, las que se usan para las enfermedades, como el
eucalipto, la malva, la borraja.
Son industriales, las que se usan para la elaboración de productos
destinados al comercio, como el tabaco, el añil, la cocuiza, y otras.
8. Las hojas son extraordinariamente variadas en cuanto a su forma,
la que suele ser característica de cada especie, aunque con
grandes variaciones entre individuos e incluso dentro del mismo
individuo. Se puede distinguir, en primer lugar, entre las hojas que
presentan pecíolo “hojas pecioladas “ de las que no lo poseen
“hojas sentadas o sésiles “. En este último caso el limbo suele
tener una base de contacto más amplia con el tallo que sostiene a
la hoja “hojas abrazadoras “-pero si lo rodea hasta el punto de que
por detrás de la rama se sueldan los dos lóbulos de la hoja, la
misma se llama perfoliada. Las hojas cuyo limbo se prolonga hacia
abajo formando un ala a lo largo del pecíolo y con el entrenudo se
denominan decurrentes.
En atención a la forma del limbo, se aplican las siguientes
denominaciones a las hojas: redondas, ovaladas, elípticas,
alargadas, lanceoladas, espatuladas, cuneiformes, lineales. Como
formas especiales, se pueden citar las hojas peltadas,
acorazonadas, arriñonadas y aflechadas. Estos términos es
importante que los mantengas en mente, ya que muchas veces
encontrarás que son componente de la Taxonomía o Nombre
Científico de la planta. Así verás por ejemplo que una planta como
el Caisimón, cuya Taxonomía es Pothomorphe peltata, te está
9. diciendo que la forma de la hoja de esta planta es Peltada. No
siempre es así, pero en general lo encontrarás de esta forma y con
eso, sabes que tipo de hoja debes buscar.
El borde del limbo rara vez es completamente liso, como ocurre en
las denominadas hojas enteras, siendo con más frecuencia
aserrado, dentado, festoneado o lobulado (ya te puse una figura así
que cálmate). Si las incisiones del borde penetran en el limbo más
profundamente que en los casos citados, se tienen las hojas
lobuladas, hendidas, partidas y cortadas, de acuerdo a si la incisión
no llega hasta un punto equidistante del borde y de la nervadura
media, que profundice hasta ese punto, que penetre todavía más
profundamente o que alcance a la nervadura media o a la base de
la hoja, respectivamente. Además de las hojas sencillas que poseen
su limbo indiviso -hojas simples -, también son frecuentes las hojas
que presentan su limbo totalmente dividido de modo tal que cada
parte o folíolo reproduce la forma de una hoja sencilla y son
denominadas hojas compuestas. Las hojas compuestas pueden
ser trifoliadas, cuando está formada por tres folíolos y palmadas o
10. pinnadas cuando son más de tres. A su vez, estas últimas pueden
ser «imparipinnada», cuando presenta un folíolo terminal, o
«paripinnada», cuando no lo presenta. Si los folíolos que integran
la hoja pinnada son a su vez compuestos, la hoja se dice que es
bipinnada.
Las hojas se hallan recorridas por un sistema de líneas salientes,
distribuidas en general de un modo característico para cada
especie, denominadas nervios o nervaduras. Los nervios actúan
mecánicamente en el sentido de dar consistencia al limbo, casi
siempre blando, sirviendo además para la conducción de materiales
nutritivos, especialmente de agua. Los nervios más robustos
sobresalen a modo de costillas, particularmente en el envés,
estando unidos entre sí por una especie de red constituida por las
nervaduras más finas. La nervación puede adoptar tres
disposiciones según las cuales pueden clasificarse a las hojas. Así,
en las hojas paralelinervadas, los nervios son más o menos
paralelos entre sí y con el borde de la hoja. Este tipo de hoja es la
típica de la mayoría de las especies de monocotiledóneas, si bien
también se halla en algunas dicotiledóneas. En las hojas
retinervadas o peninervias, el nervio principal sigue la línea media
de la hoja y de él parten nervios menos gruesos hacia ambos
márgenes del limbo, los que -a su vez- pueden también ramificarse.
Las hojas palminervias, finalmente, son aquellas en las que varias
nervaduras se separan de un punto común situado en la base del
limbo e irradian hacia distintos puntos de los márgenes foliares.
Estos dos últimos tipos de hojas, son las típicas de las plantas
dicotiledóneas.
Como ves, es más que la simple forma de la hoja la que te da pistas
de la planta que puedes estar buscando y debes revisar muy bien lo
que buscas, ya que como te mencioné, las formas de las hojas
pueden variar hasta en una misma planta.
Tallo
Es la parte de la planta que lleva las hojas. Existen diferentes tipos
de tallos y pueden clasificarse desde diversos puntos de vista, los
cuales van desde la consistencia hasta las modificaciones
adaptativas que pudieran presentar.
11. Por su hábito:
-Epígeos o aéreos: son todos aquellos tallos que crecen, como su
nombre lo indica, por encima de la tierra. Incluyen los tallos
normales con auténticas hojas y los estolones, siendo éstos brotes
laterales más o menos delgados y generalmente muy largos (como
es el ejemplo de la frutilla, Fragaria). De acuerdo con la dirección
que sigue su crecimiento, los tallos aéreos pueden ser rectos o
ascendentes si crecen de forma vertical, o rastreros si crecen de
forma horizontal sobre la tierra.
-Hipógeos o subterráneos: son los tallos que crecen debajo de la
tierra y presentan catáfilos (hojas rudimentarias). Dentro de este
tipo de tallos se hallan los tubérculos, los rizomas y los bulbos, los
cuales se describen a continuación:
o Rizomas: son tallos subterráneos de longitud y grosor variables,
que crecen horizontalmente a profundidades diversas según las
especies. Los nudos llevan hojas pequeñas, y cada año producen
raíces que penetran en el suelo y tallos aéreos de vida corta —
como es el caso del olluco -o simplemente un grupo de hojas
formando un pseudotallo (como por ejemplo, el lirio, Iris germanica).
Frecuentemente, los rizomas actúan como órganos de reserva de
nutrientes.
o Tubérculos: son tallos que almacenan sustancias nutritivas.
Tienen crecimiento limitado, no presentan habitualmente raíces y
suelen durar un solo periodo vegetativo. En su superficie se
observan catáfilos y yemas (denominadas ―ojos‖) y lenticelas.
o Bulbos: son tallos muy cortos y erectos, usualmente con forma de
disco y con una yema terminal rodeada de varias hojas carnosas,
densamente superpuestas, convertidas en órganos de reserva,
llamadas catáfilos, que recubren el ápice y lo protegen.
o Cormos: se trata de tallos aplanados y de reserva con nudos y
entrenudos muy cortos.
12. Según su consistencia,
Herbáceos: se trata de aquellos tallos que nunca desarrollan tejidos
adultos o secundarios, por lo que tienen una consistencia suave y
frágil.
Escapo: es una tallo cuya única función es la de servir de sostén a
las flores y, posteriormente, a los frutos. Una vez terminada su
función, el escapo se seca y se cae. Puede presentar
ramificaciones.
o Caña: es un tallo herbáceo macizo o hueco que no se ramifica. Es
el tallo típico de las poáceas.
o Cálamos: son tallos aéreos, cilíndricos, que no presentan nudos,
como por ejemplo, los tallos de los juncos (Juncus).
o Volubles: son tallos flexibles y enrollables en un soporte, como
por ejemplo el del frijol (Phaseolus).
o Trepadores: son aquellos tallos que se fijan a un soporte
mediante zarcillos, como por ejemplo los tallos de la uva (Vitis).
Leñosos: son tallos rígidos y duros, sin color verde, ya que no
presentan clorofila.
o Arbustivos o Sufrútices: llegan a desarrollar tejidos secundarios,
pero sólo en la región próxima a la base, manteniendo la parte
superior de la planta siempre con tejidos jóvenes.
o Arbóreos: Son tallos que desarrollan tejidos secundarios por
completo, limitando los primarios a las yemas tanto apicales como
axilares. Son de consistencia dura, la que se debe a la acumulación
de súber en ellos.
o Estípite: Son aquellos tallos monopodiales en los que la única
yema que se desarrolla es la apical, quedando todas la demás
atrofiadas. Es el caso de la mayoría de las palmeras.
Carnosos o suculentos
Según las modificaciones estructurales que presenten, los tallos
pueden ser:
13. Zarcillo caulinar: es un tallo muy delgado que ha perdido la
capacidad de formar hojas y flores. Su función es la de permitirle a
la planta trepar o arrastrarse por diversas superficies.
Espina caulinar: se trata de una rama modificada y muy lignificada
que sirve como defensa contra los depredadores.
Estolón: es un tallo cuya yema apical tiene la capacidad de formar
raíces adventicias, lo que le permite formar una nueva planta.
Tallos fotosintéticos:
Son aquellos tallos que han asumido las funciones de las hojas.
Son propios de plantas que, por razones adaptativas, han dejado de
formar hojas o estas se redujeron hasta volverse rudimentarias, o
fueron modificadas hasta perder la capacidad fotosintética. Estos
tallos, a su vez, pueden ser:
*-platíclados, son tallos aplanados y fotosintéticos que puede tener
la forma de una hoja, como los filodios o filóclados, los cuales son
ramas aplanadas y de aspecto foliáceo, que puede llevar flores.
*-cladodios, son tallos planos y suculentos, típicos de muchas
especies de cactáceas (Opuntia por ejemplo), los que además de
la función de fotosíntesis también están especializados en el
almacenamiento de agua. A diferencia de los filodios, estos tallos
fotosintéticos presentan crecimiento indeterminado.
14. Raíz: ramificación subterránea para mantener y nutrir la planta. Es
el órgano, generalmente subterráneo, de las plantas que las fija al
suelo.
Partes de la Raíz
Cuello: parte situada al nivel de la superficie del suelo, separa el
tallo de la raíz.
Raíz principal o cuerpo: parte subterránea de la que salen las
raíces secundarias.
Pelos Absorbentes: por donde penetra el agua con las sustancias
minerales para alimentar la planta.
15. Para qué sirven las raíces
Sirven para sostener la planta y protegerla en la tierra contra los
vientos; pero el principal fin de las raíces es el de absorber las
sustancias que han de ser su alimento.
Utilidades de las raíces
Muchas de las raíces son útiles y sirven de alimento como la
malanga, la zanahoria y la yuca; otras son medicinales como el
jengibre y otras, para la industria como la cúrcuma.
Brote: Parte fuera de la tierra de la planta.
16. Un engaño en el que no debes caer nunca, es en esos libros que te
traen una escueta foto de la planta. Podría enseñarte una hoja o
planta de Marañón y créeme que puedo mostrarte un arsenal de
plantas que se parecen y no podrás distinguir por medio de la foto
que te “regalaron “ estos libros. Quizá en Cuba, donde el Monte es
bastante noble, eso te pueda ayudar en algo, pero en las selvas del
trópico latinoamericano, te garantizo que ni siquiera las verás si
pretendes irlas a buscar con esas fotos, pero además, podrás
cometer serios errores. Para ir aprendiendo sobre las plantas, lo
primero que debes establecer son los parámetros más importantes
para su reconocimiento y que no te vaya tan mal, teniendo que
comer hojas silvestres y ver si pican o no pican… Para
identificarlas, muchas veces hasta vemos cuales animales se
acercan a ellas. Es por ello que te he dado los elementos
principales para que reconozcas la planta, pero solo después de
haber hecho mucho ejercicio.
Lo básico para poder identificar una planta, es que lo primero que
debes saber es su arquitectura. Si es árbol, arbusto, planta rastrera,
parásita, caña, etc. Lo segundo, mira sus hojas, que forma tienen y
ponle atención a todo lo que te enseñé de ellas. Tercero identifica
su tallo, si este es tomentoso (lleno de vellitos) si es un tronco liso,
leñoso, etc. Cuarto, busca las flores, estas casi siempre te pueden
ayudar un mundo, ya que estas por lo general, junto con otras
características, te pueden decir que planta es con exactitud. Quinto,
si pasó la floración, busca también su fruto y con esto podrás
generalmente identificar las plantas que usamos en la religión. Si
bien es cierto que estos datos no te harán un experto en Botánica,
por lo menos te dan una guía más exacta de la planta, que la foto
de una hojita en un libraco plagiado o las plantas que te enseñan de
esos plagios. Una vez que veas las plantas, ve haciendo
anotaciones de donde las encontraste y un mapa general de su
ubicación, así sabrás por lo menos donde buscarla y no tendrás que
andar martillándote la cabeza pensando: “¿Dónde fue que vi el
Abrecamino? “. Un buen ozainista siempre tiene una libreta a
mano, para anotar. Eso sí, anota tus plantas en orden alfabético y
de esta forma no tendrás que estar buscando la información por
toda tu libreta de apuntes.
17. En resumen, mira la arquitectura, las hojas, el tallo, las flores, los
frutos y anota todas las señales de donde la viste y marca. A veces,
para diferenciar en un momento en que no haya flores o frutos,
tendrás que olerlas y hasta probarlas. Anota las que te confunden.
Búscalas y ponlas delante de ti con su nombre marcado, huélelas,
pruébalas y trata de diferenciar el olor y el sabor de cada una de
ellas. Luego tápate los ojos y trata de diferenciar cual es cual, solo
oliendo o probando. Dos plantas que te confundan, es igual a estar
ciego, así que tapa tus ojos, huele y prueba. Con algo de práctica,
un par de alergias, un par de picadas y muchas hinchazones, serás
todo un Yerbero ¡Buena Suerte!
Claro que si eres astuto/a, tomarás los nombres científicos que te
doy, los metes en Google y buscas imágenes, y de esta forma te
ahorrarás muchas molestias y podrás analizar desde la comodidad
de tu computadora, todos los detalles de las plantas, para saber
diferenciarlas por lo menos en teoría y ahorrando algo de alergias y
peligros, por lo menos en tu etapa de aprendizaje.
