Para mis alumnos de 4º ESO

2. El unicornio
En la Edad Media, el unicornio era uno de los animales más populares:
los pintores se inspiraban en él, se labraba su esbelta figura en las
puertas de los castillos, adornaba copas, tapices y vitrales. El unicornio
era un pequeño caballo, blanco, ágil, a veces recubierto por un pelaje
suave y abundante, y de su frente sobresalía un cuerno en espiral del
más puro marfil.
No cualquier cazador podía atraparlo. Era necesario que una doncella
se sentase, tranquila y en silencio, en la espesura del bosque. El
unicornio quedaba cautivado y se acercaba a recibir las dulces caricias
de la dama.
Si un joven se vestía como una muchacha y en todo se comportaba
igual que una doncella, el unicornio se aproximaba mansamente.
Bueno, ¿y para qué quería alguien atrapar un unicornio? Pues resulta
que su afilado cuerno tenía mágicos poderes y servía de antídoto
contra los peores venenos.

4. La sirena
De la cintura para arriba, mujer; de la cintura para abajo, pez. ¿Qué es?
La sirena.
Algunas sirenas se sentaban en las rocas que sobresalen en los mares
a peinar suavemente su verde cabellera; otras, hechizaban con sus
cantos a los marineros, haciendo naufragar las embarcaciones.
Muchos marineros, incluso Cristóbal Colón, afirmaron haber visto a
tan encantadora criatura.
Para los antiguos griegos, las sirenas eran los espíritus elementales del
agua. Ellos les dieron nombre a todas las razas de las ninfas.
En cuanto al verdadero origen de las sirenas. Es difícil de averiguar.
Se dice que la primera mujer-pez fue conocida como Atargatis, diosa
de la Luna, protectora de la fecundidad y el amor. Fue perseguida por
Mopsos y se sumergió en el lago Ascalón con su hijo.
Se salvó gracias a su cola de pez.

6. El dragón
Dragones grandes y pequeños, con patas y alas, con alas pero sin patas y sin
alas ni patas. ¡Ah! pero eso sí, todos mortales, que arrojaban fuego por la
boca quemando bosques y sembradíos, o que envenenaban a la gente con su
apestoso aliento.
Los dragones eran guardianes excelentes, por lo que siempre custodiaban
fabulosos tesoros, sin descuidarse casi ni un instante. Vivían muchísimos años
y, si por algún descuido alguien lograba llevarse una piedra preciosa o una sola pepita
de oro, lo notaban enseguida y salían de sus cuevas a perseguir al ladrón.
Sólo podían ser vencidos por armas mágicas. Tal vez por eso ninguno de los valerosos
caballeros que salieron en su busca regresó jamás.
Dragón: se trata de una especie de enorme serpiente, a veces con garras y varias
cabezas. El monstruoso Tifón tenía dragones o serpientes en vez de dedos en las
manos y éste en unión con Equidna engendró a la Hidra de Lerna, serpiente de varias
cabezas que abatió Heracles. Algunos dragones destacados de la mitología griega
son: el que guardaba el vellocino de oro, el que custodiaba el manzano de las
manzanas de oro del Jardín de las Hespérides, el que vigilaba la fuente de Ares y el
que vivía junto a la fuente del Parnaso, cerca de Delfos.

8. Sátiros
Llamado también “Silenos”, son genios de la
naturaleza, criaturas agrestes del cortejo de
Dionisos. Su carácter suele ser lascivo y
perezoso. Son músicos, híbridos de hombre, macho
cabrío e incluso tienen algunos atributos de caballo.
La representación más común de estos seres es
con cabeza y torso de hombre adulto, barba y
cabellos erizados; cuernos, patas y pezuñas de
macho cabrío y cola de caballo. Los sátiros más
famosos de la mitología son Pan, Marsias y Sileno
Su equivalente romano es el “Fauno”.

10. La Hidra de Lerna
Era un monstruo acuático con forma de
serpiente que tenia, según la mitología, mas de
mil cabezas y un aliento venenoso que te
volteaba. Habitaba el lago de Lerna y era hija de
Tifón y la Equidna .La mato el gran Hércules en
uno de sus doce trabajos con la ayuda de su
sobrino que se encargo de quemar los muñones
de las cabezas que Hércules iba cortando para que
no volvieran a surgir.

12. Medusa
En la mitología griega, la hija monstruosa de Forcis, dios del
mar, y de Ceto, su esposa. Era una criatura terrorífica,
cubierta de escamas doradas y con serpientes en lugar de
cabellos. Tenían un rostro redondo y horrible; la nariz,
aplastada; dientes como colmillos y siempre llevaba la
lengua fuera. Vivía en lo más lejano del océano occidental,
temida por las gentes, ya que volvía de piedra a todo el que
las miraban. Dos de las górgonas (hermanas de medusa),
Esteno y Euríale, eran inmortales, mientras que Medusa era
mortal. El héroe Perseo, joven galante pero insensato, se
ofreció a matarla y volver con su cabeza, lo que hizo con la
ayuda de Hermes y Atenea. De la sangre de Medusa surgió
Pegaso, el caballo alado engendrado por Poseidón; y Crisor,
un gigante.

14. Harpías
Las harpías eran genios maléficos, hijas de Taumante y
Electra y hermanas de Iris.
El nombre como el mismo indica quiere decir raptores.
Se habla de ellas como fuerzas de la naturaleza, vientos
fuertes que son capaces de arrastrar a cualquier ser
humano, hasta las mansiones subterráneas.
A las Harpías se les define como aves con cabeza de
mujer, dedicadas a raptar niños, muy pronto se
relacionaron con aliento, espíritu, alma, a partir de ese
momento se les identifican con las almas de lo muertos
que se dedican a raptar las de los vivos, en otras
épocas se dirán de ellas que son seres devastadores,
que tienen su morada en las islas Estrofades.

16. Pegaso
En la mitología griega Pegaso era un caballo
alado.
Pegaso nació de la sangre derramada por Medusa
cuando Perseo le cortó la cabeza. Es totalmente
blanco y tiene dos alas que le permiten volar. Una
característica de su vuelo es que cuando lo
realiza, mueve las patas como si en realidad
estuviera corriendo por el aire.

18. La esfinge
Se cuenta que ésta fue de pecho y cara de mujer y tuvo patas y cola
de león y alas de ave. Pero Clearco escribió que tenía cabeza y
manos de doncella, voz humana, cola de serpiente, garras de león,
alas de ave.
Esta Esfinge, proponía a cada hombre que pasaba por allí enigmas
muy oscuros que había aprendido de las Musas; y cualquiera que
no pudiera resolverlos era despedazado por las garras de la Esfinge.
Había sido determinado por un oráculo que habría de morir la
Esfinge en el momento en que alguien hubiera resuelto el enigma
propuesto.
La Esfinge solía despedazar con mucha facilidad a los hombres
vencidos, puesto que tenía la parte delantera de su cuerpo de león,
las garras de grifo y nadie podía escapar de ella, ya que tenía alas de
águila y volaba muy rápidamente hasta ellos, aunque tenía la parte
posterior de su cuerpo de hombre.

20. Los centauros
Son una raza de criaturas legendarias de la mitología
griega, mitad hombre y mitad caballo, a los que en
general se describe como seres con cuerpo y patas de
caballo unidos al torso y la cabeza de un hombre.
La mayoría de los escritores griegos consideraban
que los centauros eran seres incivilizados,
vigorosos, siempre dispuestos a pelear y proclives a
la ebriedad. En la boda de Pirito, rey de los lapitas,
una banda de centauros se embriagó e intentó llevarse a
la novia y todas las invitadas. En la batalla surgida por
esta causa, un gran número de centauros perdió la vida.

22. Grifos
El Grifo es una criatura mitológica, cuya parte superior es la de un
águila gigante, con plumas doradas, afilado pico y poderosas garras.
La parte inferior es la de un león, con pelaje amarillo, musculosas
patas y cola.
Algunos grifos se representan con orejas puntiagudas en la cabeza o plumas en la cola.
De acuerdo a los mitos, es ocho veces más grande y fuerte que un león común y no es
raro que se lleve a un jinete con su caballo, o a un par de bueyes, que entran en sus
patas.
Parece tener su origen en Oriente Próximo, pues se le encuentra en las pinturas y
esculturas de los antiguos babilonios, asirios y persas.
Una leyenda griega relata que el dios Apolo había ido a buscar grifos y había regresado
a Grecia cabalgando sobre los lomos de uno de ellos. Estaban consagrados a Apolo y
vigilaban sus tesoros para protegerlos de los Arimaspos. También custodiaban las
cráteras de vino de Dioniso.

24. Los cíclopes
Los cíclopes son seres de la mitología griega. Son descritos
como gigantes con un solo ojo, más grande de lo habitual. Hay
2 clases de cíclopes:
1ª generación: fueron 3: Brontes, Estéropes y Arges. Forjaron
el trueno, el rayo y el relámpago para el dios Zeus. Son
cíclopes bondadoso, hijos de Urano (el cielo) y Gea (la
tierra). También crearon el tridente de Poseidón, el arco de
Artemisa y la capa invisible de Hades.
2ª generación: en esta generación se incluye a Polifemo y a
sus compañeros. Polifemo es hijo de Poseidón. Molestaron
a Odiseo (Ulises en latín) durante su viaje (narrado en la
Odisea, obra del poeta Homero). Son malvados y comen
hombres. Muchos se dedican a la ganadería.

26. Ave Fénix
Se dice que en el Edén originario, debajo del Árbol del Bien y del Mal, floreció un arbusto de rosas. Allí,
junto a la primera rosa, nació un pájaro, de bello plumaje y un canto incomparable, y cuyos principios le
convirtieron en el único ser que no quiso probar las frutas del Árbol. Cuando Adán y Eva fueron
expulsados del Paraíso, cayó sobre el nido una chispa de la espada de fuego de un Querubín, y el pájaro
ardió al instante.
Pero, de las propias llamas, surgió una nueva ave, el Fénix, con un plumaje inigualable, alas de color
escarlata y cuerpo dorado. Algunas fábulas lo sitúan posteriormente en Arabia, donde habitaba cerca de
un pozo de aguas frescas y se bañaba todos los días entonando una melodía tan bella, que hacía que el
Dios Sol detuviera su carro para escucharle.
La inmortalidad, fue el premio a su fidelidad al precepto divino, junto a otras cualidades como el
conocimiento, la capacidad curativa de sus lágrimas, o su increíble fuerza. A lo largo sus múltiples vidas,
su misión es transmitir el saber que atesora desde su origen al pie del Árbol del Bien y del Mal, y servir
de inspiración en sus trabajos a los buscadores del conocimiento, tanto artistas como científicos.
El mito del Ave Fénix se extendió ampliamente entre los griegos, que le dieron el nombre de
Phoenicoperus (que significa alas rojas), apelativo que se extendió por toda la Europa romana. Los
primeros cristianos, influidos por los cultos helénicos, hicieron de esta singular criatura un símbolo
viviente de la inmortalidad y de la resurrección. En la mitología del antiguo Egipto, el Ave Fénix
representaba al Sol, que muere por la noche y renace por la mañana.

28. Quetzalcóatl
La figura mítica del pájaro serpiente nos pone en contacto con el
mundo oculto y simbólico de México, abriendo una puerta que
conduce al orbe secreto y mitológico de los antiguos aztecas: las
ondulaciones y anillos de la piel de la serpiente simbolizan la ligereza y
sinuosidad del agua de los ríos mexicanos. El humo desenvuelto en la
quietud de los páramos, las trombas fluviales o el polvo infernal del
Dios del mal, el Dios Tezcatlipoca, opuesto de Quetzalcóatl.
Quetzalcóatl, el Dragón del Cielo, era así considerado como una
representación de la naturaleza en sentido amplio, del cambio y del
movimiento del Universo.
El pájaro quetzal, por el color verde esmeralda de su plumaje, su pico
ganchudo y su cresta peculiar es, unido a la serpiente cascabel, el
modelo preferido de la figura de Quetzalcóatl, que representa el
sonido del trueno, cuyas plumas son la lluvia y el llanto del pueblo
azteca, y sus garras afiladas, la furia de los guerreros mexicanos.

30. Minotauro
En la mitología griega, el Minotauro , era un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro.
El minotauro era hijo de Pasifae, esposa del rey Minos de Creta y de un toro blanco enviado por
Posidón, dios del mar. Minos había ofendido gravemente a Posidón quien como venganza hizo
que Pasifae se enamorase del animal. Fruto de dicha unión nació el Minotauro, un ser violento,
mitad hombre, mitad toro, que se alimentaba de carne humana. Para esconder su vergüenza y
proteger a su pueblo, el rey Minos rogó al inventor Dédalo que le construyera un laberinto del
que el monstruo nunca pudiera salir. Cada nueve años, a fin de apaciguarlo, Minos le ofrecía la
bestia, siete mujeres y siete jóvenes que imponía como tributo a la ciudad de Atenas.
En una ocasión, Teseo se ofreció voluntario como víctima, con la intención de matar alMinotauro
Y liberar a Atenas de un cruel destino. Con la ayuda de Adriadna, la hija del rey, que se había
Enamorado de él, logro su propósito: Adriadna le ofrece a Teseo un ovillo de hilo que le ha dado
Dédalo, el arquitecto del laberinto. Habiendo atado uno de sus extremos en la entrada y
siguiendo el hilo por los intrincados vericuetos del laberinto, Teseo puede, efectivamente
encontrar la salida.