Este documento presenta definiciones y conceptos de la ciudad desde diferentes perspectivas. Define la ciudad como un complejo sistema social, económico y físico que surge a partir de la concentración de personas y actividades. Explora el crecimiento urbano a través de las etapas de expansión, consolidación y densificación. También examina características demográficas como tasas de natalidad y mortalidad, así como la movilidad de la población urbana.

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Clase de origen de la Ciudad 29 de noviembre 2011
DEFINICIONES Y CONCEPTOS DE CIUDAD
El término urbano proviene de “urbs”: piedra de ciudad, colocada por motivos más bien
prácticos de refugio, asentamiento, relaciones humanas o comerciales.
“Civilización y ciudad” son palabras que comparten su raíz: “civitas”, palabra que designa las
emociones, los rituales y convicciones que cobran forma en una ciudad y aluden
directamente a la acción del hombre como ente que lo modula.
El concepto de cuidad varía, hay muchas, el concepto varía según el desempeño de la
persona.
¿Qué es una ciudad?
Existen múltiples definiciones, no existiendo una concluyente ni definida. Ha sido siempre
estudiada y se le conoce como “polis” donde los griegos.
Cada disciplina lo define de acuerdo al objeto que centra su atención.
Son muchas definiciones y cada una contempla diferentes aspectos de la ciudad ya sea
paisaje (forma) como de la función (estructura).
Las definiciones han variado con el paso del tiempo y cada definición debe ser analizada
considerando el contexto histórico-cultural en el que fue expresado, de lo contrario
cometeríamos errores.
Frecuentemente la respuesta a esta pregunta se restringe a mencionar sus elementos físicos
(calles, etc.)
La ciudad es la conformación, el producto de un complejo y dinámico proceso en el que
intervienen aspectos sociales, políticos y económicos.
Sin embargo la ciudad no es la suma de edificios y calles, está esencialmente integrada por
los hombres que la habitan más allá de cada edificio, calle o urbanización que se nos
manifieste en su materialidad, existe una serie de determinantes, espirituales e intangibles
que de alguna manera, inciden en la forma que adopta ese espacio físico.
Para Alfonso X el sabio, la ciudad es “todo aquel lugar que es cerrado, de los muros con los
arrabales de los edificios que se tiene con ellos.”
Esta definición se refiere a una ciudad medieval, está rodeado de muros que la protegen de
los peligros y la amena a exterior.
Warner Sombart, sostiene que este fue el origen de las ciudades grandes de occidente, antes
del advenimiento de la revolución industrial y de sus efectos.

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La ciudad se puede entender como un ecosistema siendo el hombre y sus sociedades
subsistemas del mismo.
Contiene una comunidad de organismos vivos, un medio físico que se va transformando
fruto de la actividad interna, y un funcionamiento a base de intercambios de materia,
energía e información.
Su principal particularidad reside en los grandes recorridos horizontales de los recursos de
agua, alimento, electricidad y combustibles que genera, capases de explotar otros
ecosistemas lejanos y provocar importantes desequilibrios territoriales.
La ciudad es un hecho artificial que obedece a actos de acondicionamiento del medio físico y
patrones transmitidos por una técnica y cultura de construcción.
Esta tradición operacional y práctica está especialmente relacionada a los constructores de
ciudad, geómetras, arquitectos e ingenieros, que han originado la arquitectura, el
paisajismo y la planificación como disciplina más general.
Es un hecho arquitectónico y social
Son espacios donde se desenvuelven procesos económicos y sociales caracterizados por la
concentración de actividades sobre la base de factores de localización correspondientes a
vivienda, recreación, comercio o intercambio y la industria o producción a través de su
sistema de vías y transporte.
Max Weber considera a la ciudad: “es una localidad de mercado, es decir que cuenta como
centro económico del asentamiento con un mercado local y en el cual en virtud de una
especialización permanente de la producción económica, también la población no urbana se
abastece de productos industriales o de artículos de comercio o de ambos y como es natural,
los habitantes de la ciudad intercambian los productos especiales de sus economías
respectivas y satisfacen de este modo sus necesidades” (desde el punto de vista económico
y político).
Henry Pirenne, manifestó que “en ninguna civilización la vida ciudadana se ha desarrollado
con independencia del comercio y la industria”. Los mercaderes nómadas ya desde el siglo X
se establecieron en puntos estratégicos de las rutas comerciales un mercado rural, un
monasterio, un castillo donde encontraron protección con el tiempo, el lugar se convirtió en
centro de transacciones comerciales y polo de atracción del campesinado, a donde iba a
vender los productos del campo y adquieren productos manufacturados. El establecimiento
permanente de estos mercados constituye el embrión de una nueva ciudad, a lo que
afluyeron los campesinos quienes dejando los trabajos agrícolas, se convirtieron en
manufactureros. Al final, una muralla se levanto para defender el conjunto de manera que el
barrio de mercaderes se convirtió en un nuevo burgo (desde el punto de vista económico y
político).
La ciudad tienen un valor de uso, así como valor de cambio considerándolo como sistemas o
individualmente, clasificándolas según sus características económicas, estudiando su base

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económica cuya función es la de PRODUCIR bienes y servicios (desde el punto de vista
económico).
Munford: “la ciudad es la forma y símbolo de una relación social integrada”.
Durkeim, conceptúa a la ciudad como lugar privilegiado de concentración espacial, que
acrecienta a las posibilidades de exaltación colectiva y como consecuencia de ello permite el
desarrollo de la conciencia moral
El concepto político de ciudad es aplicada a conglomerados urbanos con entidad de
capitalidad, y mayor importancia en la región y que asume los poderes del Estado o nación.
Será la ciudad capitalina, pero por extensión se aplica la denominación a cualesquiera
entidad administrativa con alguna autonomía a nivel de municipio, siendo las demás
denominaciones como distrito, pueblo, etc. de acuerdo a un nivel político de gobierno.
Desde el punto de vista demográfico
Uno de los atributos distintivos de lo urbano o de las ciudades es su carácter de
aglomeración humana.
“Una población relativamente grande que habita en forma compacta en un territorio
pequeño”
“En general se tiende a hablar de ciudades cuando se registra una concentración
relativamente alta de población en una población limitada de espacio”
Concentración estable de población superior a 2000 habitantes para ser considerado como
áreas urbanas (INEI)”
Según Normas Técnicas sobre asuntos de Demarcación Territorial D.S. Nº 044-90-PCM.,
establece como categoría de cuidad, a la población concentra de mayor de 5000 habitantes.
La conferencia Europea de Estadística de Praga considera como ciudad una aglomeración de
más de 2000 habitantes, siempre que la población dedicada a la agricultura no exceda del
25% sobre el total.
A partir de 10 000 habitantes, todas las aglomeraciones se consideran ciudades, siempre que
estos se encuentren concentrados, generalmente en edificios colectivas y en altura, se
dediquen fundamentalmente a actividades de los sectores secundario y terciario (industria
comercio y servicios).
Max Sorre: “la ciudad es una aglomeración de hambres más o menos considerable, densa y
permanente, con un elevado grado de organización social: generalmente independiente
para su alimentación del territorio sobre el cual se desarrolla e implicando por su sistema
una vida de relaciones activas necesarias para el sostenimiento de su industria de su
comercio y de sus funciones.

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Kingsley Davis: “una ciudad es una comunidad de considerable magnitud y de elevada
densidad de población que alberga en su seno una gran variedad de trabajadores
especializados no agrícolas, así sea de una élite cultural e intelectual”
J. Beaujeu - Garnier - G. Chabot: “la oposición campo ciudad es permanente, pero esta
oposición adquiere sentidos muy diferentes: a cada forma de civilización corresponde una
concepción de la ciudad”
R. Dickinson – U. Toschi : “La ciudad es un agregado complejo y orgánico de edificios y
viviendas, ejercitando una función de centro coordinador para una región más o menos
vasta, en el cual la población, construcciones y los espacios libres se desarrollan
diferenciados por las funciones y por la forma, coordinados unitariamente en función del
grupo social localizado, y en desarrollo hasta constituir un típico organismo social.”
M. de Terán: “La ciudad es una agrupación más o menos grande de hombres sobre un
espacio relativamente pequeño, que ocupan densamente, que utilizan y organizan para
habitar y hacer su vida, de acuerdo con su estructura social y su actividad económica y
cultural”
Henri Lefebvre: “La ciudad proyecta sobre el terreno una sociedad, una totalidad social o
una sociedad considerada como totalidad comprendida su cultura, instituciones, ética,
valores, en resumen sus superestructuras, incluyendo su base económica y las relaciones
sociales que constituyen su estructura propiamente dicha.”
Se han nombrado algunas de tantas definiciones ya que son imposibles compararlas a todas.
Algunas contradictorias o con expresiones totalmente diferentes pero que merecen la
misma consideración.
Hay que tener presente que las definiciones responden a conceptos diferentes, o a ciudades
que constitutivamente lo son.
Son diferentes la polis griega con la ciudad medieval; como una ciudad templo como Pekín o
una villa cristiana.
Características
 La ciudad es el resultado palpable de la compleja organización de la sociedad.
 Está conformada por una gran cantidad de personas que habitan en una zona
determinada.
 Por ser la habitación de los seres humanos, la ciudad también es un organismo
viviente, en constante transformación y además se expresan arte, es también utilitaria.
 Un lugar de reunión, culto e intercambio y se desarrollan diversas especialidades en
las labores.
 Debe regirse por una autoridad que permite ser punto de referencia de una
determinada civilización ya que evita el nomadismo y está íntimamente integrada al país por
el uso del territorio.

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PROCESO DE CRECIMIENTO DE LA CIUDAD
El proceso de crecimiento de la ciudad puede leerse 3 etapas
Expansión: transformación de suelo rural en urbano donde el valor del lote se rige a la
distancia al acceso y donde solo se lee las tramas sobre lo que se construye la ciudad.
Consolidación: Es el proceso más largo, donde el barrio adquiere carácter de trama y se
pueden ver las primeras calles comienzan el movimiento y la circulación urbana se generan
comercios, llegan los servicios y el lote va tomando valor dentro de la estructura se emplaza
a leer el tejido
Densificación: Es cuando comienza a ser diferencial el valor de la tierra por la acumulación
de inversiones públicas y privadas se modifica la estructura original y el lote se valoriza de
acuerdo a su capacidad constructiva. El tejido ya esta conformado.
GÉNESIS DE LA DINÁMICA URBANA
Factores innovaciones
defensivos y tecnológicas
coloniales
Cambios evolución
Factores creación económicos de la
industriales y de la ciudad
comerciales ciudad transformacion
es sociales
Factores
institucionales y Cambios
religiosos espaciales
Se llaman economías “abiertas” definidas como actividades urbanas Básicas (producto,
bienes y servicios que exporta). Economías “cerradas” definidas como actividades urbanas
“No básicas” o de “servicios” (producción de bienes y servicios para el consumo dentro de la
misma ciudad).
Características y parámetros de las ciudades
La Dinámica urbana es reveladora es reveladora de fenómenos globales, la ciudad es la
inscripción de la sociedad en el suelo (Henri Lefebvre)
Si bien la ciudad no está determinada solamente por la sociedad, ésta si contribuye a
determinarla. En otras palabras, el fenómeno urbano es incomprensible e inexplicable sin
referirlo a la sociedad que lo engloba, ya que constituye un punto clave para entenderlo
Una población abierta: Mientras los habitantes del campo constituyen en general,
poblaciones cerradas y homogéneas, cuya estructura depende de la evolución de sus propios

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efectivos demográficos, los ciudadanos forman poblaciones abiertas y de características muy
variadas entre sí, debido a sus continuos contactos con el exterior y a contextos
socioeconómicos, culturales y políticos diferentes.
Su estructura demográfica es consecuencia tanto de su crecimiento natural como el aporte
migratorio.
BAJAS TASAS DE NATALIDAD Y MORTALIDAD
Tras una época de elevada natalidad y alta mortalidad, correspondiente a la fase de
explosión urbana de la ciudad industrial del siglo pasado los índices de natalidad y
mortalidad son en general, más bajos en las ciudades que en el campo, aunque a medida
que las sociedades se urbanizan, estas diferencias tiende a desaparecer, e incluso, la
mortalidad parece aumentar en las grandes aglomeraciones por las agresiones
medioambientales al organismo: contaminación atmosférica, ruido, tráfico, estrés.
No obstante, la mortalidad urbana sigue siendo elevada en muchas ciudades de
Latinoamérica, debido al hacinamiento de buena parte de la población en asentamientos
marginales periféricos, como resultado de un espectacular éxodo rural y de la movilidad
entre ciudades de menor rango.
Por los motivos siguientes:
 Bajos ingresos de la mayor parte de las poblaciones de estas ciudades, en gran parte
incluidas, dentro de sector economía informal que limitan su acceso a los servicios
médicos.
 Problemas de subalimentación a causa de carencias nutritivas que se producen
cuando se sustituye la dieta alimenticia tradicional campesina por otra más pobre en
la ciudad o simplemente a causa de la falta de poder adquisitivo para la compra de
alimentos.
 Insuficiencia de dotaciones y prestaciones asistenciales por parte de los organismos
públicos que se ven desbordados por el crecimiento desmesurado de la población.
 Incidencia de las mismas condiciones climatológicas que favorecen la propagación y
el desarrollo de enfermedades en los países intertropicales, particularmente durante
las estaciones lluviosas. Son frecuentes dolencias respiratorias, tuberculosis,
reumatismo, enfermedades intestinales y dermatosis, sobre todo en los estratos
sociales de menores niveles económicos que viven en asentamientos marginales.
FUERTE MOVILIDAD ESPACIAL DE LA POBLACIÓN URBANA
La ciudad puede ser descrita como un sistema de flujos de personas, mercancías e
información, deben considerarse también los lugares, pues la movilidad sólo es posible con
referencia a unos puntos fijos.
Lo urbano es por lo tanto un sistema de flujos y lugares cuyo equilibrio se recompone.