O Japão é um arquipélago montanhoso com quatro ilhas principais. Até o século XIX, era governado por xogunatos em um sistema feudal. A Restauração Meiji trouxe modernização e ocidentalização, fortalecendo a economia e o exército e levando o Japão a se tornar uma potência imperialista. Após a Segunda Guerra Mundial, o país se recuperou rapidamente graças à mão-de-obra árdua, investimentos em educação e apoio dos EUA.