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HISTORIA DE LAS REDES SOCIALES
No hay un acuerdo sobre cuál fue la primera red social que marcara un
inicio en la historia de las redes sociales, pero sí se puede señalar que
los sitios web con esas características sociales empezaron a surgir a
mediados de la década de los 90. Classmates.com y theglobe.com son los
primeros sitios sociales que más se acercan a la definición de redes
sociales.
Classmates nació en 1995 como un sitio para ayudar a la gente a
encontrarse con los ex compañeros de clase y del trabajo. En ese mismo
año, Theglobe inicia sus actividades como una comunidad global de
usuarios con capacidad de crear sus perfiles e interactuar con otros.
Recién en 1997 se conoce de SixDegrees, a la que algunos investigadores
citan como la primera red social que refleja mejor la definición de los sitios
de redes sociales. Ofrecía a sus usuarios la posibilidad de crear perfiles
personales, invitar a sus amigos, conectarse a grupos y visitar los perfiles
de otras personas.
Pero el modelo SixDegrees no terminó de madurar y mantenerse como un
negocio rentable por lo que cerró en el año 2000. El nombre del sitio hace
referencia a la popular teoría de los “Seis grados de separación”. Esta
señala que para comunicarnos con cualquier persona en cualquier lugar del
mundo solo es necesario como máximo seis intermediarios, partiendo de
una persona que ya conocemos.
Pero el modelo SixDegrees no terminó de madurar y mantenerse como un
negocio rentable por lo que cerró en el año 2000. El nombre del sitio hace
referencia a la popular teoría de los “Seis grados de separación”. Esta
señala que para comunicarnos con cualquier persona en cualquier lugar del

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mundo solo es necesario como máximo seis intermediarios, partiendo de
una persona que ya conocemos.
La década de los 90 en la historia de las redes sociales ha visto nacer el
mercado de las empresas de plataformas sociales. En 1997 también se
funda AsianAvenue.com por la empresa Community Connect Inc. en Nueva
York y un par de años más tarde, en 1999, nacería BlackPlanet.com y en
2000, MiGente.com., el primer sitio para los usuarios latinos.
Las nuevas redes que surgen en los años 2000 marcan una diferencia con
sus antecesoras. Ryze (2001) y LinkedIn (2003) adquieren un tomo más
sobrio y se inclinan por promocionar las conexiones profesionales y
empresariales. Sin embargo, serán Friendster, MySpace y Facebook las que
realmente logren el gran éxito y popularicen los servicios de redes sociales.
Friendster, MySpace y Facebook en la historia de las redes
sociales
Friendster (2002) fue lanzado como competencia de la página de citas
Match.com, con un concepto distinto para ese entonces: conocer nuevas
personas a partir de los círculos de amigos. Por lo que ofrecía a los usuarios
un lugar más confiable para hacer nuevas amistades, una fórmula que le
resultó exitosa, llegando a tener alrededor de tres millones de usuarios en
sus primeros meses de lanzamiento. Actualmente sigue siendo muy popular
en los países de Asia.
MySpace, sale al mercado en 2003 para convertirse en la favorita de las
redes sociales por varios años. Con un estilo dirigido a adolescentes y
jóvenes, se inicia como un competidor directo de Friendster, Xanga, y
AsianAvenue. La fuga de usuarios de esos servicios incrementó rápidamente
la base de usuarios de MySpace.
En Estados Unidos, muchas bandas de música indie rock abrieron sus
cuentas en la nueva red social y usaban sus perfiles para promocionar sus
trabajos y contactarse con su público. MySpace entendió la oportunidad y
alentó estas prácticas, consiguiendo más usuarios que buscaban un lugar
para compartir con sus artistas.
Así fue como la legión de adolescentes en la red social de Microsoft
aumentó, marcando un fuerte precedente en la historia de las redes
sociales. Además, el sitio les permitía personalizar sus páginas añadiendo
código HTML, una característica que gustó mucho a su joven público.

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Pero mientras MySpace se convertía en el líder de las redes sociales en
Estados Unidos, otros países tuvieron sus propios servicios también
exitosos.
Friendster seguía siendo el favorito en Asia, Orkut se consolidó en la India
y Brasil, Mixi en Japón, LunarStorm en Suecia, Hyves en Holanda, Hi5 en
varios países latinoamericanos y Bebo en Reino Unido, Nueva Zelanda y
Australia.
El reinado de MySpace no duraría mucho. La historia de las redes
sociales tomaría otro rumbo. Ya en 2004, otra red social se preparaba para
cautivar al público. La llegada de Facebook al mercado de las redes sociales
trajo graves consecuencias a MySpace en los últimos años hasta el punto de
cambiar sus estrategias y despedir a casi la mitad de sus empleados. A
fines del año pasado anunciaron un nuevo diseño para presentarse ahora
como una plataforma de entretenimiento. Ya no sería más una red social,
incluso se asoció con Facebook para no perder más público.
Facebook nace al igual que otras redes sociales como un proyecto de red
universitaria para los alumnos de Harvard, pero se expande aún más para
aceptar a alumnos de otras universidades. El correo electrónico, los juegos
virales y el “boca a boca” fueron sus mejores armas publicitarias.
Para el año 2005 ya era un producto exitoso con presencia en alrededor de
500 universidades estadounidenses y con más de 2 millones de usuarios
que apostaron por ese espacio que prometía exclusividad. Las empresas
también vieron en esta red social una oportunidad para anunciar y
acercarse a un público atractivo con capacidad de gasto.
Recién en 2006 Facebook se convierte en un servicio abierto a todo público
y marca otro cambio en la historia de las redes sociales. El servicio ya
alcanzaba los 10 millones de miembros. En 2008 da el salto al primer lugar
en el ranking de las redes sociales, superando por primera vez a MySpace.
Hoy cuenta con más de 600 millones de usuarios en todo el mundo y según
la última subasta de acciones en Sharespost está valorizada en 85 mil
millones de dólares.
Hay muchas explicaciones acerca de su éxito. En sus primero años, que son
clave para toda empresa que recién inicia, Facebook supo aprovechar su
momento. La idea de una red social no era nueva, pero sí el dirigirla hacia
el público universitario, vendiendo la idea de exclusividad y confianza para
compartir sus datos privados.
En cambio, su éxito en la actualidad, entre otros muchos factores, está
asociado al uso masivo de aplicaciones. Facebook no solo lanzó sus propias
aplicaciones, sino que además abrió su plataforma a los desarrolladores
externos, que han creado miles de funcionalidades que mejoraron la
experiencia en la red social.

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Hoy Facebook es el modelo de una red social exitosa, Mark
Zuckerberg, su fundador, tiene una visión de crecimiento horizontal. Hoy
vemos a Facebook conectado a otros servicios web, otros medios y
plataformas, Facebook está en todos lados. Y donde todos están, los
anunciantes también.
La plataforma de anuncios, los juegos virales y las miles de aplicaciones, la
apuesta por los móviles y la presencia en toda la web son las mejores
armas de Facebook. Nadie sabe hasta cuándo reinará ni cómo evolucionará
la historia de las redes sociales, solo queda claro que Internet adquiere
cada vez más características sociales.
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