1. AIRTEAMIMAGES.COM
Piloten im Cockpit: „Entweder ich höre auf, oder sie tragen mich irgendwann tot aus der Kanzel“
L U F T FA H R T
Gestank alter Socken
Wie schädlich ist die Kabinenluft an Bord von Flugzeugen? Piloten und Bordpersonal klagen über
krankmachende Dämpfe, die aus dem Triebwerksöl in die Klimaanlage geraten können.
Darin enthalten ist das Nervengift TCP. Die Lufthansa lässt ihr fliegendes Personal untersuchen.
n jenen Tag, als sein Traumberuf Die zwei Flugzeugführer brachten den generalisierte Angststörung. Aber war die
A zum Alptraum wurde, erinnert
sich Andreas Tittelbach genau.
Der heute 48-jährige Kapitän saß mit
stinkenden Vogel sicher auf den Boden
und übergaben ihn den Technikern. Doch
in der Zeit nach jenem schicksalhaften
Ursache seiner Leiden wirklich in der Psy-
che zu finden?
Tittelbach ist inzwischen davon über-
dem Co-Piloten in einem Avroliner der 18. Januar 2002 bemerkte Tittelbach an zeugt, den wahren Übeltäter zu kennen:
Lufthansa-Tochter CityLine. seinem Körper seltsame Dinge: Ständig einen Schadstoff mit dem sperrigen Na-
Ein übelriechender Gestank begleitete war er krank, dauernd erschöpft. Einmal men Trikresylphosphat, abgekürzt auch
sie schon den ganzen Tag. Auf dem Flug hatte er drei Tage lang Schluckauf. TCP. Das Nervengift ist ein Bestandteil
von Katowice zurück nach Frankfurt war Dann bekam er plötzlich Herzrhyth- des Triebwerksöls. Es steht im Verdacht,
„der barbarische Geruch nicht mehr aus- musstörungen. Er ließ sich krankschrei- etliche Piloten und Stewardessen auf der
zuhalten“, erinnert sich der Mann mit der ben, absolvierte auf Anraten der Ärzte ganzen Welt krankgemacht zu haben.
Stoppelfrisur. Ihm dröhnte der Kopf, den eine Psychotherapie. Noch ein letztes Mal Die Betroffenen haben eigens Organi-
Co-Piloten befiel Würgereiz. setzte er sich für ein paar Monate hinter sationen gebildet, um Behörden, Flugli-
In ihrer Verzweiflung flanschten sie den Steuerknüppel. Doch die Beschwer- nien und Hersteller von den Gefahren
sich Sauerstoffmasken auf. „Was dann den kehrten wie auch der Geruch immer der Öldämpfe zu überzeugen. „Aeroto-
passierte, hat uns beide geschockt“, so wieder zurück. „Ich war am Ende“, sagt xisches Syndrom“ nennen sie das Krank-
Tittelbach. „Es war, als würde ein Schleier Tittelbach. „Ich dachte, entweder hör ich heitsbild und kämpfen dafür, dass es als
über uns weggezogen.“ Erst jetzt bemerk- auf, oder sie tragen mich irgendwann tot Berufskrankheit anerkannt wird. Sie kla-
ten die Piloten, wie weit sie bereits von aus der Kanzel.“ Ein Psychiater erlöste gen auf Schadensersatz, auch Andreas
den Gasen in der Luft sediert waren. ihn schließlich, schrieb eine Diagnose auf: Tittelbach geht vor Gericht.
124 9 / 2 0 1 1

2. Technik
Doch die Flugzeughersteller wollen ganismus reagiert besonders sensibel dar- denfalls geht aus Zahlen der Bundesstelle
nicht vom TCP im Turbinenöl lassen. Das auf. Selbst in geringen Mengen zerstört für Flugunfalluntersuchung (BFU) hervor,
Organophosphat galt lange als Wunder- es bestimmte Nervenbahnen.“ die seit vorigem Jahr solche Ereignisse
stoff der Petrochemie. Es ist stabil bei ho- Clement Furlong, Biochemiker an der besonders sorgfältig prüft. Demnach sind
hen Temperaturen, ein idealer Schmier- Universität von Washington in Seattle, allein von einer einzigen deutschen Air-
stoff für Triebwerkswellen. Daran hängen hat ein neues Nachweisverfahren für TCP line für 2010 über 60 Öldampf-Störfälle
Verdichterschaufeln, die die einströmen- im Blut entwickelt. Auch er warnt vor gemeldet worden. „Die Dunkelziffer dürf-
de Luft in die Brennkammer pressen. möglichen Gesundheitsschäden: „Es ist te aber hoch sein“, sagt der zuständige
Doch was kaum einer der Passagiere verrückt, dass Flugzeuge immer noch mit BFU-Mitarbeiter Karsten Severin.
ahnt: Zwischen dem TCP-haltigen Öl und Zapfluft fliegen.“ Denn einige Airlines meldeten auffal-
der Luft, die sie in der Kabine atmen, Hersteller, Airlines und Behörden ver- lend wenig Zwischenfälle. Häufig be-
liegt nur eine Dichtung; diese trennt das weisen darauf, dass ein wissenschaftlicher
Lager der Kompressorschaufeln von einer Beweis für den Zusammenhang der
Vorrichtung, die einen Teil der verdich- Symptome und dem Giftstoff bis-
teten Luft in die Kabine abführt. Die so- lang nicht hergestellt werden Brennkammer 1
genannte Zapfluft versorgt an Bord eines konnte. Dass aber Öldampf Luft-
jeden der weltweit rund 14 000 modernen in die Kabine gerät, lässt strom
Jets die Passagiere mit lebensnotwendi- sich kaum bestreiten. Verdichter 2
gem Sauerstoff (siehe Grafik). Einige Flugzeugty-
Doch die Gewinnung der Zapfluft aus pen sind beson-
den Triebwerken birgt ein Risiko: Die ders anfällig,
Triebwerk
Klimaanlage Zapfluft
Luft aus der Düse
Wie das Flugzeuginnere
mit Luft versorgt wird 3 3 Kabine 3 3 Cockpit
1 Kalte Luft strömt in das Triebwerk. 2 Die heiße Luft wird abgezapft 3 Dort wird die Zapfluft mit kühlerer Luft aus
Im Verdichter wird sie komprimiert und aus dem Verdichter in das der Klimaanlage vermengt und in das Cockpit
und dadurch erhitzt. Belüftungssystem geleitet. und die Kabinen geleitet.
Dichtungen können durchlässig werden, etwa der Avroliner oder die Boeing 757. kommt Severin aber direkt von den Pilo-
vor allem bei Start und Landung. Dann Betroffen von dem konstruktionsbeding- ten eine Meldung: „Die misstrauen ihrem
gelangen die Ausdünstungen des heißen ten Makel sind aber auch Airbus-Flieger. Arbeitgeber offensichtlich.“ Bei der BFU
Öls in die Atemluft. „Genau das ist jener Bei einem A319 der Germanwings in Braunschweig geht man deshalb von
üble, nach alten Socken riechende Ge- etwa trat im Sommer 2009 Ölgeruch aus einem Störfall pro Tag aus.
stank, den ich an Bord so häufig einatmen der Klimaanlage. Ein Flugbegleiter soll Viel Interesse an der Erforschung des
musste“, erklärt Ex-Kapitän Tittelbach. nach der Arbeit an seinem Auto beinahe TCP-Problems hat die Luftfahrtindustrie
Doch wie groß sind die Gefahren wirk- kollabiert sein, schildern Zeugen. Ger- nicht. Dabei gibt es eine Reihe von Indi-
lich? Glaubt man den Beteuerungen der manwings gibt an, der Kurzstreckenjet zien, die zu größter Vorsicht Anlass ge-
Luftfahrtindustrie, dann sind die Gerüche sei umgehend untersucht worden, Män- ben. Schon 1930 bewies TCP, welches
kaum schlimmer als das, was Mitreisende gel habe man nicht gefunden. Piloten wi- Potential es als Nervengift besitzt: In der
sonst so ausdünsten. Beim Flugzeugher- dersprechen; die Maschine sei noch zwei Prohibitionszeit erlitten mehr als 20 000
steller Airbus etwa hält man die Debatte Wochen stinkend weitergeflogen. Amerikaner Lähmungen, nachdem sie
für genauso überflüssig wie das Gerede Im vorigen Jahr erwischte es sogar den ein mit TCP verunreinigtes Alkoholge-
über die Gefahren der Höhenstrahlung. riesigen Prestigeflieger von Airbus, den misch getrunken hatten.
Kritiker halten dagegen: TCP sei nicht A380. Auf einem Flug der Lufthansa am Toxikologen machten sich früh daran,
nur gefährlich für die Gesundheit von 14. September 2010 von Frankfurt nach die Wirkungsweise dieses Stoffs zu ent-
Passagieren und Flugpersonal. „Es kann Tokio strömte der unangenehme Geruch schlüsseln. Durch Umwandlungsprozesse
auch die Sinne der Piloten unbemerkt aus der Lüftung. Beherzt schalteten die im Körper entstehen chemische Verbin-
vernebeln und zu Unfällen führen“, Piloten die Zapfluft-Versorgung jedes der dungen, die in die Kommunikation der
warnt Jörg Handwerg von der Pilotenver- vier Triebwerke ab, eine nach der Nervenzellen eingreifen und dazu führen
einigung Cockpit. Er fordert eine unab- anderen. So identifizierten sie das fehler- können, dass sie absterben. Weil die Ab-
hängige wissenschaftliche Untersuchung hafte Aggregat. „Wir haben das Triebwerk kömmlinge des TCP in so grundlegende
zum Öldampf-Risiko. Mediziner teilen anschließend ausgetauscht“, bestätigt zelluläre Prozesse eingreifen, seien auch
seine Besorgnis. „TCP ist ein Stoff von Lufthansa-Sprecher Michael Lamberty. die Symptome zunächst sehr diffus, erläu-
extremer Toxizität, das ist seit langem be- Dramatische Szenen gab es in den USA tert Biochemiker Furlong: Kopfschmer-
kannt“, sagt Dietrich Henschler. Der eme- an Bord einer Boeing 767 der US Airways. zen, Übelkeit bis hin zum Erbrechen, Kon-
ritierte Pharmakologe aus Würzburg wun- Nach der Landung im Januar vergange- zentrationsstörungen, Schwindel. Im wei-
dert sich darüber, dass die Luftfahrtindu- nen Jahres in Charlotte (North Carolina) teren Verlauf einer TCP-Vergiftung leidet
strie das Problem so beharrlich ignoriert. mussten die beiden Piloten sowie 13 Pas- das zentrale Nervensystem.
Henschler ist nicht irgendwer. Es waren sagiere und Besatzungsmitglieder auf Tra- Auffällig ist, wie unterschiedlich die
seine Studien, die in den fünfziger Jahren gen aus dem Flieger geholt werden. Menschen auf das Nervengift reagieren.
des 20. Jahrhunderts erstmals das neuro- Nach neuen, noch unveröffentlichten „Genetische Unterschiede können dafür
toxische Potential von TCP nachgewiesen Erkenntnissen kommen Öldämpfe in der verantwortlich sein“, sagt Furlong, „es
haben. Henschler: „Der menschliche Or- Kabine häufiger vor als bekannt. Das je- kann aber auch eine Rolle spielen, wie
9 / 2 0 1 1 125

3. Der SPIEGEL auf dem Technik
iPad™ – die neue Art häufig ein Mensch mit dem Stoff bereits werden Toxikologen die tiefgefrorenen
in Berührung gekommen ist.“ Reagenzien auf Abbauprodukte von TCP
Furlong überrascht es daher wenig, untersuchen.
zu lesen dass nur manche Piloten und Stewardes- Die Ergebnisse aus Bochum werden
sen über Beschwerden klagen, viele an- mit Spannung erwartet. Denn für die
Jetzt testen: dere aber nicht – was von der Industrie Branche steht viel auf dem Spiel. Die Öl-
11 Ausgaben für indes als Indiz gewertet wird, dass das dampf-Fälle könnten im schlimmsten Fall
nur € 29,–! Aerotoxische Syndrom ins Reich der ein- zum Entzug der Betriebserlaubnis füh-
gebildeten Krankheiten gehört. ren. So steht in den Regularien für den
Airbus führt zudem an, dass sich TCP Flugbetrieb, dass die Kabinenluft im Nor-
in verschiedene Isomere aufteile. Die gif- malfall keine gefährliche Konzentration
tigsten Ableger, sogenannte Ortho-Iso- von Schadstoffen enthalten darf. Die ent-
mere, seien aber nur noch zu maximal scheidende Frage: Sind die Ölschwaden
0,2 Prozent im TCP enthalten. „Das Ri- eher Regel als Ausnahme?
siko einer Vergiftung mit TCP in der Flug- Airlines und Hersteller argumentieren,
zeugkabine ist nach unserer Einschät- es handle sich stets um ein technisches
zung keine realistische Gefahr“, sagt An- Versagen. Mechaniker jedoch geben offen
dreas Bezold, Experte für Kabinenluft zu: Trotz penibler Wartung können sie
bei Airbus. „Das zeigt die Analyse von nicht verhindern, dass die Öldichtungen
wissenschaftlichen Veröffentlichungen.“ gelegentlich lecken.
Andere Fachleute sind da
weniger sicher. Toxikologe
Henschler urteilt: „Es gibt für
diesen Stoff keinen sinnvollen
Grenzwert, für den wir mit
Sicherheit Gesundheitsschä-
den ausschließen können.“
Der kanadische Biochemi-
ker Christiaan van Netten hat
viele hundert Berichte von
AIRTEAMIMAGES.COM
Öldampf-Vorfällen aus den
Neunzigern mit den Sympto-
men verglichen, über die das
Kabinenpersonal berichtete.
Seine Studie, die unlängst Öldampf-Unfall*: Mit der Trage aus dem Cockpit
bei der National Academy of
Science in den USA erschienen ist, stellt So berichtet ein Flugzeugtechniker, der
zumindest einen epidemiologischen Zu- lange Jahre den anfälligen Avroliner ge-
Früher lesen: sammenhang fest. „Der Stoff ist in der wartet hat, gegenüber dem SPIEGEL:
Samstags schon ab 22 Uhr auf iPad, Luft, und er ist schädlich. Wir können „Die Dichtungen sind noch längst nicht
iPhone®, iPod® und PC. das nicht ignorieren“, warnt van Netten. abgenutzt, vollkommen im Rahmen der
Klarheit, wie viele Giftstoffe bei Öl- Normen – und dennoch halten sie nicht
Mehr sehen: dampf-Ereignissen tatsächlich in die Ka- immer dicht.“ Es gebe kein Verfahren,
Nutzen Sie Videos, Fotostrecken und bine gelangen, könnten nur konkrete eine Abnutzung vorher zu erkennen, so
interaktive Grafiken. Messungen bringen. Bis jetzt haben die der Mechaniker. „Die Hersteller nehmen
Airlines lediglich im normalen Betrieb Öldampf-Vorfälle in Kauf.“
Mehr hören: gemessen, ohne Befund. Doch welche Technisch ließe sich die TCP-Gefahr
Lauschen Sie Interviews, neuen Songs Schadstoffbelastung herrscht während auf zweierlei Weise bannen: Entweder
oder historischen Tondokumenten. eines Öldampf-Falls? „Die Mühe, das her- das Nervengift verschwindet aus dem Öl –
Mehr wissen: auszufinden, hat sich die Industrie bislang oder aber die Kabinenluft wird künftig
Lesen Sie am Ende des Artikels weiter auf den nicht gemacht“, kritisiert van Netten. nicht mehr am Triebwerk abgezapft.
Flugzeughersteller und Airlines entgeg- Der französische Schmierstoffherstel-
Themenseiten. Lassen Sie sich vom Reporter
nen, dies sei zu aufwendig; man könne ler Nyco hat nach eigener Aussage einen
erklären, wie er recherchiert hat. nicht pausenlos Messgeräte mitfliegen las- weniger bedenklichen Ersatzstoff für das
sen, um auf einen solchen Zwischenfall TCP gefunden. Doch bislang haben sich
zu warten. Immerhin plant die Lufthansa wohl weder Airline noch Hersteller ge-
Jetzt exklusiv in der neuen Ausgabe: derzeit eine Simulation. In einem Test- funden, das Produkt zu testen.
„Lippenbekenntnisse“ – SPIEGEL-TV-Film flugzeug wollen die Techniker heißes Öl Boeing hat derweil sein neues Flug-
in die Zapfluft-Anlage gelangen lassen. zeugmodell 787 mit einer Klimaanlage
über das Erbe der sexuellen Revolte
Außerdem hält die Lufthansa ihr flie- ausgestattet, in der eigene elektrische
gendes Personal neuerdings an, nach ei- Kompressoren die Kabine mit Luft ver-
„Endstation Vorstadt“ – Video über Berlins
nem Öldampf-Zwischenfall eine Urinpro- sorgen. Offiziell soll mit diesem Verzicht
neues Ghetto, das Kosmos-Viertel be beim Flugarzt abzugeben. Die Proben auf Zapfluft Sprit gespart werden.
gehen an das Institut für Prävention und In einer Stellungnahme für das briti-
„Luxus Fernost“ – Video über Chinas Arbeitsmedizin der Uni Bochum. Dort sche House of Lords begründet Boeing
Superreiche die neue Architektur der Belüftung ganz
* Abtransport eines Crewmitglieds einer Boeing 767
anders: Sie „eliminiert das Risiko, dass
der US Airways im Januar 2010 in Charlotte, North Abbauprodukte von Triebwerksöl“ in die
Alle Angebote: www.spiegel.de/ipad Carolina. Kabine gelangen. G T
Apple, the Apple logo and iPhone are trademarks of 126 9 / 2 0 1 1
Apple Inc., registered in the U.S. and other countries.
App store is a service mark of Apple Inc.