Reciclaje de residuos solidos

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Índice su medio, empezó a producir desechos
inorgánicos, los cuales no se degradan
i. Introducción fácilmente (Capistrán, 1999).
ii. Eliminación de desechos y prevención
iii. Reciclaje El problema, con el paso de los años y el
iv. Materiales potencialmente reciclables avance en la creación de tecnología y
v. Bibliografía utilizada materiales ha ido complicándose
vi. Links recomendados exponencialmente. Aunado a esto y más
vii. Bibliografía recomendada significativo aún, ha sido el aumento en la
población en los últimos siglos ya que en
otras épocas el terreno era mucho y la
población pequeña. Ahora estos papeles se
han invertido, y es por eso que el tema de
residuos sólidos ha estado presente en los
últimos años y cada vez adquiere mayor
importancia. A veces la percepción de
tecnología puede ser mal interpretada ya
que muchas veces se considera que
actualmente en los hogares la vida es más
sencilla y se tienen menos residuos, pero a
su vez, esto implica que en las plantas
industriales estos se han incrementado
(Tchobanoglous, 1994).

Los Residuos Sólidos Municipales o RSM los
Introducción define el Instituto Nacional de Ecología (INE)
en México como:
Para comprender la importancia que tienen
los residuos sólidos hay que entenderlos “Los RSM o basura, son todos
como una consecuencia de las actividades aquellos residuos que surgen de las
humanas. Dependiendo del lugar o espacio actividades humanas y animales,
en el cual se almacenen o depositen y del normalmente son sólidos y se
uso final o valor que se le asigne a un objeto desechan como inútiles o no
o desecho, se tratará de subproductos queridos, éstos provienen de las
reciclables, reutilizables o bien de residuos actividades que se desarrollan en
sólidos, estos se consideran como inútiles o casas-habitación, sitios y servicios
inservibles, el término residuo sólido se públicos, demoliciones, construccio-
aplica a todo material de desecho excepto nes, establecimientos comerciales y
los residuos peligrosos, los líquidos y las de servicios, así como residuos
emisiones atmosféricas. En esta última industriales que no se deriven de su
época el término de desecho sólido se proceso y no estén considerados
refiere a aquellos que no son considerados como peligrosos.”
como residuos peligrosos.
La mayoría de los RSM son generados por las
La problemática de los residuos sólidos, actividades rutinarias de la vida diaria en
empezó cuando el hombre dejó de ser contraste con actividades especiales o
nómada, estableciéndose en un lugar fijo y inusuales. Sin embargo las actividades que
debido a su alta capacidad para transformar se desvían de la rutina como probar diferen-

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tes tipos de comida o una actividad al aire que se deben reciclar, reusar, o no producir.
libre nueva, generan desechos a una tasa Con este método, el sistema económico sirve
más alta que las actividades rutinarias. Esto para desalentar la producción de desechos
se debe a que, productos comprados (Miller, 1994).
regularmente dentro de una rutina tienden a
ser usados totalmente, mientras productos El reciclaje de materiales recuperables de
inusualmente comprados tienden a ser los residuos sólidos municipales es una
descartados sin uso o después de un uso alternativa de solución y reaprovecha-
parcial (Tchobanoglous, 1994). miento, que cada vez tiene mayor
aceptación en el mundo por sus ventajas
económicas, sociales, ambientales y sani-
Eliminación de desechos y prevención tarias sobre métodos convencionales más
costosos, tales como la pirolisis, el relleno
Hay dos métodos básicos para manejar las sanitario o la incineración.
montañas de desperdicios sólidos que se
producen en la minería, industrias de Sin embargo, por sí solo el reciclaje, como
proceso, de manufactura y el uso de alternativa de manejo y transformación de
recursos: de eliminación de desechos y de residuos sólidos municipales, no es capaz de
prevención de desechos. solucionar el problema en más de un 50%,
motivo por el cual siempre serán necesarias
El primero es un procedimiento de derroche, alternativas como los incineradores o
o de mucha basura, en el que los restos rellenos sanitarios, los cuales habrán de ser
sólidos se dejan donde se producen y se necesarios sobre todo en los países que no
entierran o se queman. Es un método de cuentan con recursos económicos suficientes
salida que se basa en usar el sistema como para acceder a otro tipo de tecnología
económico para impulsar la producción de (Capistrán, 1999).
desechos, y a continuación tratar de
manejarlos de modo que se reduzca el daño
al ambiente. La quema o el enterramiento Reciclaje
de recursos desechados, en vez de no
producirlos o de reciclarlos y reutilizarlos, El reciclaje se puede definir como la acción
impulsa a continuar produciendo más de devolver al ciclo de consumo los
desechos, sacarlos de una parte del materiales que ya fueron desechados, y que
ambiente y colocarlos en otra. El terreno son aptos para elaborar otros productos.
accesible para rellenos sanitarios eventual-
mente se acabará. Los incineradores, incluso Dentro del enfoque de aprovechamiento
los mejor diseñados, emiten sustancias conservacionista y energético, se pueden
tóxicas a la atmósfera y dejan un residuo clasificar las diversas formas de
tóxico que se filtra a los suministros aprovechamiento de residuos de acuerdo con
subterráneos de agua. la mayor o menor recuperación de cada
proceso adoptado. Así, se tienen (Capistrán,
El segundo método, prevención de desechos, 1999):
para manejar los desechos sólidos es uno de
no derroche, o de poca basura, que se basa Índice Máximo de Recuperación.-
en un reciclado y re-uso mucho mayores, y Propiamente, se refiere a reuso o reuti-
en la reducción de los desperdicios. Es un lización. Se incluyen los materiales que
método de entrada que considera a los pueden ser reutilizados sin proceso indus-
desechos sólidos como materiales sólidos trializado, a no ser, lavado y esterilizado. Se



citan como ejemplo las botellas de refresco te es el aprovechamiento de llantas que se
o de cerveza en buen estado. En este caso utilizan como material combustible en los
no hay pérdida de ningún insumo energético hornos de las cementeras del valle de
aplicado en las diversas etapas de la México (Jiménez, 2001).
fabricación de aquel producto y además la
energía gastada para utilizarlos nuevamente Hay dos tipos de reciclado. El más deseado
es mínima. es el primario, o de ciclo cerrado, en el que
un producto, se recicla para producir nuevos
Índice Medio de Recuperación.- En esta productos del mismo tipo. El segundo tipo de
categoría se encuentra el reciclaje; es decir reciclado se llama secundario, o de ciclo
la recuperación de ciertos materiales que abierto, y se tiene cuando materiales de
necesitan de un proceso industrial que los desecho se transforman en diversos
transforme nuevamente en materia prima productos para los que se deben encontrar
reutilizable. Como ejemplo, el papel, vidrio, usos. Esto no reduce el empleo de recursos
plásticos y metales. tanto como el primer tipo de reciclado. Por
ejemplo, el reciclado primario reduce el
Recuperación Biológica.- Este es el caso de empleo de materiales vírgenes para deter-
la descomposición aeróbica con la produc- minado producto entre 20% y 90%, mientras
ción de composta o abono orgánico esta- que la reducción con reciclado secundario es
bilizado, que constituye una fuente de 0% a 25% (Miller, 1994).
energética importante para los cultivos
agrícolas, a la vez que se puede obtener un Papel y cartón
combustible gaseoso durante el proceso
(metano). En su origen, el papel y el cartón provienen
de los árboles que han sido talados, los
Sin embargo, considerando que la genera- cuales, mediante procesos mecánicos y
ción de residuos sólidos ha rebasado la químicos, se convierten primero en pulpa de
capacidad administrativa y de manejo de los celulosa y después en papel y cartón.
sistemas de limpia pública, es necesaria una Durante todo este proceso se consume
gestión integral de los mismos, cuyo objetivo energía eléctrica, agua, productos químicos
es el proteger la salud humana y el y se genera una importante cantidad de
ambiente. Como segundos objetivos se contaminantes. Diariamente se desecha una
encuentran: limitar costos de recolección y gran cantidad y variedad de artículos y
disposición final, reducir la utilización envases de papel y cartón en los hogares,
recursos naturales (Capistrán, 1999). oficinas y escuelas. Buena parte de este
papel es reciclado y reincorporado al ciclo
productivo para la elaboración de papel
Materiales potencialmente reciclables periódico, cartón corrugado, papel bond y
otros más.
Se estima que de 10% a 20% de los residuos
sólidos son actualmente reciclados en Para producir una tonelada de papel se
México. La eficiencia de la separación de la requiere: 1845 Kg. de madera, 108 Kg. de
basura que llevan a cabo los pepenadores se cal, 180 Kg. de sulfato de sodio, 38 Kg. de
estima en 6% y puede incrementarse hasta el carbonato de sodio anhídrido, 100 000 litros
doble con la instalación de bandas de agua y 30 millones de BTU de energía.
transportadoras en los sitios de tratamiento Esto implica liberar contaminantes al aire,
y confinamiento de los residuos sólidos agua y generar desechos.
municipales en el país. Otro punto importan-



La cantidad de recursos que se ahorran al grande de desechos. La sociedad actual gira
reciclar una tonelada de papel es de en torno al plástico. En las casas se genera
aproximadamente 17 árboles o 2 metros 60% del total (bolsas de basura, empaques,
cúbicos de espacio en un relleno sanitario, botellas, envases, entre otros.), los comer-
además de que se reduce la cantidad de cios contribuyen con 10%, las industrias
agua y energía utilizada, así como los generan otro 10% y la industria transfor-
desechos contaminantes (Capistrán, 1999). madora con 15% y el restante 5% se genera
cuando se extrae la materia prima (Jiménez,
Vidrio 2001).

Para la manufactura del vidrio se utilizan: En México se están reutilizando envases de
arenas síliceas, sosa calcinada y piedra PET (polietileno tereftalato) de 1.5 y 2 litros
caliza. Su fabricación también puede por parte de las empresas refresqueras. Su
llevarse a cabo a partir de material de reciclaje va en aumento, aunque plantea
desecho. Para su elaboración se requieren algunos problemas para separarlos de
elevadas cantidades de energía y se produce acuerdo a las resinas con las cuales fueron
de colores y transparente. El vidrio es uno elaborados (Capistrán, 1999).
de los materiales de mayor uso para envasar
diversos productos, es impermeable e ino- Existen más de 50 tipos diferentes de
doro, y puede ser reutilizado muchas veces plásticos, que se dividen en dos grandes
(en promedio de 20 a 25 veces) antes de rubros: los termoplásticos (ver tabla) y los
romperse o ser descartado y es 100% termofijos. Los termoplásticos son mate-
reciclable. riales que se funden y pueden moldearse
muchas veces. Generalmente, se identifican
El uso de vidrio reciclado reduce en un 79% por el número que aparece dentro del
el uso de materiales vírgenes, se ahorra logotipo de reciclaje. Los plásticos ter-
energía y en un 50% el consumo de agua, un mofijos son materiales que una vez
14% las emisiones de gases contaminantes y moldeados difícilmente se pueden fundir
la vida útil de los rellenos sanitarios se para volver a utilizarse. Ejemplos de estos
incrementa significativamente. El principal son: apagadores de luz, pegamentos,
problema asociado a su reciclaje, es la colchones de hule espuma y rellenos de
contaminación de la pedacería con mate- muebles (Jiménez, 2001).
riales extraños (tapones, etiquetas, piedra
loza, entre otros) (Capistrán, 1999).
TIPO DE CLAVE USO
Plásticos TERMOPLÁS
TICO
Las resinas poliméricas que dan origen a los Polietileno 1 Se utiliza
plásticos provienen de productos derivados tereftalato para
del petróleo o del gas natural, los cuales son (PET o botellas de
fuente de energía. El caso de los plásticos es PETE) refresco
particular, ya que es un material que se ha carbonatado
tornado un problema debido a su difícil y para
degradación y a que se acumula en grandes recipientes
cantidades. Sus ventajas al sustituir el de comida.
vidrio, al metal y al papel lo han diseminado Polietileno 2 Empleado
en sitios muy remotos y su bajo costo ha de alta en las
motivado la generación de un volumen muy densidad botellas de



(HDPE O leche,
PEAD) detergente,
bolsas,
entre otros.
Policloruro 3 Con el se
de vinilo producen
(PVC) recipientes Metales
domésticos
de comida y Los metales son materiales no renovables,
tuberías. los cuales deben ser extraídos de la corteza
Polietileno 4 Frecuente terrestre. Los principales metales que se
de baja en los utilizan para la elaboración de envases, son
densidad envases de el hierro y el aluminio. Cabe aclarar que
(LDPE o película fina para extraer estos materiales se requiere de
PEBD) y envoltu- considerables cantidades de energía y se
ras. produce contaminación al agua, aire y suelo.
Polipropilen 5 Usado para
o (PP) las cajas de Los metales son 100% reciclables pero no
botellas, pueden ser reutilizados. Una vez que son
maletas, eliminados se recolectan y son enviados a la
tapas y fundición para ser convertidos en lingotes.
etiquetas. Una buena parte de estos lingotes se
Poliestireno 6 Empleado transforma en láminas y se vuelven a
(PS) en la convertir en otros productos (Capistrán,
producción 1999).
de vasos y
platos de Principales productos metálicos que se
unicel y reciclan (Jiménez, 2001):
artículos
moldeados MATERIAL COMENTARIO
por Aluminio Con el cual están hechas
inyección. latas de refresco, papel
Otros 7 Todas las aluminio, partes
demás mecánicas de autos,
resinas y algunos marcos de
materiales puertas y ventanas. 11%
multilamina de la producción total de
dos. Son aluminio se utiliza en la
utilizados en elaboración de latas de
productos cerveza y refresco.
que no Acero Con él se fabrica la
tienen mayor parte de los
grandes utensilios de cocina
especificaci (trastes, cubiertos) así
ones como instrumental
(defensas de quirúrgico. La manera de
autos, diferenciar este metal
postes,



del aluminio es utilizando causas, efectos y tecnología
un imán para atraerlo. apropiada. Limusa. México, 2001.
Cobre De color rojizo, este
material se emplea para • MILLER TYLER, G. Ecología y Medio
fabricar muchas tuberías Ambiente. Grupo Editorial
y cables. También se Iberoamérica. México, 1994.
utiliza para adornos y • TCHOBANOGLOUS, GEORGE;
utensilios de cocina. THIESEN, HILARY Y VIGIL, SAMUEL.
Plomo Se utiliza para los tubos Gestión Integral de Residuos Sólidos.
de plomería, baterías de Volumen I. McGraw Hill /
auto y conductos para Interamericana de España, S.A.
instalaciones eléctricas, España, 1994.
entre otras cosas.
Fierro Con este metal están Links recomendados
hechas las corcholatas y
algunas latas, tuberías, • La Basura en la Ciudad de México.
material eléctrico y http://www.gaia.org.mx/informacio
adornos (hierro forjado). n/boletin5.html
Antimonio Se utiliza,
principalmente, en la • Ley de Residuos Sólidos para el
industria automotriz para Distrito Federal.
la fabricación de bombas http://www.df.gob.mx/ciudad/resid
y molduras. uos/residuos03.html
Bronce y latón Se fabrican piezas de
plomería, llaves y piezas • Environmental Protection Agency –
decorativas. EPA. Office of Solid Waste.
http://www.epa.gov/epaoswer/osw
/hazwaste.htm
En conclusión el mundo actual y los sistemas
Bibliografía recomendada
económicos suelen premiar a quienes
producen desechos, en vez de estimular a
quienes tratan de usar los recursos con • CAPISTRAN, FABRICIO. Manual de
mayor eficiencia. Esto crea un campo de Reciclaje, compostaje y
juego no equitativo, que favorece la lombricompostaje. Instituto de
producción de desechos en vez de la Ecología, A. C. Veracruz, 1994.
reducción de los mismos.
• DOMÉNECH, XAVIER. Química del
Suelo: El impacto de los
contaminantes. Mizaguno Ediciones,
Bibliografía utilizada
España, 1995.

• CAPISTRAN, FABRICIO. Manual de • JIMÉNEZ CISNEROS, BLANCA E. La
Reciclaje, compostaje y contaminación ambiental en México:
lombricompostaje. Instituto de causas, efectos y tecnología
Ecología, A. C. Veracruz, 1994. apropiada. Limusa. México, 2001.

• JIMÉNEZ CISNEROS, BLANCA E. La • NEBEL J., BERNARD Y WRIGHT T.,
contaminación ambiental en México: RICHARD. Environmental Science.



Fifth edition. Prentice Hall, U.S.A.
1996.

• WILD, R. Y JONES, K.C. Organic
Contaminants in the Environment.
Elsevier Applied Science, U.S.A.,
1991.


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