2. LECCIÓN 03 Sábado de tarde
EL FOCO CENTRAL de esta lección será un resumen de lo que
la historia, la literatura
y la arqueología nos dicen acerca de Tesalónica.
Este material es importante por dos razones. Primera, nos ayuda a comprender
cómo los oyentes y lectores originales de Pablo lo habrían entendido.
Al hacerlo, se clarifica el significado de lo que él escribió, y el impacto que tuvo
entonces sobre la iglesia y la sociedad.
Segunda, cuanto más conozcamos acerca de las ideas y las creencias de los
tesalonicenses, mejor podremos comprender aquello contra lo que Pablo estaba
reaccionando. A fin de promover el evangelio, Pablo también tenía que corregir
ideas equivocadas. Aunque esta lección no se concentra directamente en la
Biblia, prepara el escenario para nuestra lectura del texto bíblico de 1 y 2
Tesalonicenses durante el resto del trimestre.

3. LECCIÓN 03 Domingo 15 Julio
LOS ROMANOS LLEGAN A TESALÓNICA
Lee Juan 11:48 al 50. ¿Cómo impactó la presencia de los romanos en
Jerusalén y Palestina, en el siglo I, sobre las decisiones político-religiosas
con respecto a Jesús? Piensa en la lógica expresada aquí. ¿Cuán atemorizadora
era esta?
En ocasión de una guerra civil entre las ciudades-estado griegas, los tesalonicenses
invitaron a los romanos a tomar su ciudad y a protegerla de los enemigos
locales, por el año 168 a.C. Los romanos recompensaron a Tesalónica
por estar “del lado correcto” de la guerra civil, permitiendo que la ciudad se
gobernara a sí misma. Fue una ciudad libre dentro del Imperio, y pudo controlar
muchos de sus propios problemas y destinos internos. Con eso, las clases ricas
y poderosas de la ciudad podían continuar su vida como antes, pues estaban
a favor de Roma y del Emperador en los días de Pablo. Pero, la vida no era tan
agradable para la gente común.
Había tres aspectos negativos en el gobierno romano de Tesalónica. Primero,
la llegada de los romanos trastornó la economía. Los mercados y los cambios
de gobierno, tanto locales como regionales, fueron afectados por la guerra.
Esto fue más severo para los pobres que para las ricos. Pero, con el tiempo, este
aspecto negativo perdió importancia.

4. LECCIÓN 03 Domingo 15 Julio
Segundo, aunque Tesalónica siguió con autogobierno, tenía un sentido de
impotencia política. Algunos líderes locales fueron reemplazados por extranjeros
leales hacia una ciudad muy lejana (Roma), en vez de Tesalónica. Aunque
sea benigna, una ocupación extranjera no es popular por mucho tiempo.
Tercero, hay una explotación colonial inevitable que acompaña a la ocupación.
Los romanos exigían muchos impuestos: porcentajes de las cosechas,
los minerales y otros productos locales eran enviados a Roma para sostener al
Imperio.
Y, aunque Tesalónica estaba algo mejor que Jerusalén, el gobierno y la ocupación
romanos creaban tensiones importantes en las comunidades locales,
especialmente duras para los pobres y los trabajadores. Con el pasar de las
décadas, los tesalonicenses se sentían cada vez más frustrados, y anhelaban un
cambio en su situación.
¿Cómo afecta la situación política la obra de la iglesia? ¿Qué puede hacer tu iglesia
para mejorar su lugar en la comunidad?

5. LECCIÓN 03 Lunes 16 Julio
UNA RESPUESTA PAGANA A ROMA
La respuesta pagana a la impotencia que sentían muchos tesalonicenses fue
un movimiento espiritual que los eruditos llaman el culto de Cabirus. El culto
se basaba en un hombre llamado Cabirus, que habló en favor de los que no tenían
derechos y fue finalmente asesinado por sus dos hermanos. Fue sepultado
junto con los símbolos de la realeza, y el culto llegó a tratarlo como un héroe
martirizado.
Las clases inferiores creían que Cabirus había mostrado poderes milagrosos
mientras vivía. También creían que, de tiempo en tiempo, Cabirus volvía
silenciosamente
a la vida para ayudar a las personas, y que regresaría a traer justicia
a las clases inferiores, y restaurar la ciudad a su antigua independencia y grandeza.
El culto de Cabirus proporcionaba esperanza a los oprimidos en términos
que recuerdan la esperanza bíblica.
Las cosas se vuelven aún más interesantes cuando descubrimos que la
adoración de Cabirus incluía sacrificios sangrientos para conmemorar su martirio.
Recordando a Pablo, los tesalonicenses hablaban de “participación en su
sangre”. Con esto querían decir que obtenían alivio de la culpa; las distinciones
de clases también eran abolidas. En el culto de Cabirus, todas las clases de la
sociedad eran tratadas en forma igual.

6. LECCIÓN 03 Lunes 16 Julio
Pero, había todavía una dinámica adicional. Cuando el culto al Emperador
surgió en el tiempo de Augusto, los romanos proclamaron que Cabirus había
vuelto ya en la persona del César. Esta autoridad se apropió de la esperanza de
los oprimidos. Como resultado, la vida espiritual de Tesalónica ya no proveía
alivio para las clases obreras. El pueblo común quedaba sin una religión significativa.
La existencia del culto al Emperador también significaba que, si llegaba
a venir alguien parecido al verdadero Cabirus, sería una amenaza inmediata al
Gobierno.
La respuesta romana al culto de Cabirus dejó un vacío espiritual en los corazones
de la gente, que solamente el evangelio podía llenar. Cristo era el verdadero
cumplimiento de las esperanzas y los sueños que los tesalonicenses habían
depositado en Cabirus. El evangelio les proveyó paz interior en el presente
y, en la segunda venida, revocaría su realidad económica y política actual.
Lee 1 Juan 2:15 al 17 (ver también Ecl. 2:1-11). ¿Qué verdades cruciales se expresan
aquí? ¿Cómo experimentaste la realidad de estas palabras, con respecto a
cómo son de pasajeras y no satisfactorias las cosas de este mundo?

7. LECCIÓN 03 Martes 17 Julio
EL EVANGELIO COMO PUNTO DE CONTACTO
Considerando lo que aprendimos ayer, no es difícil advertir por qué, cuando
llegó el evangelio a Tesalónica, muchos no judíos de la ciudad respondieron
positivamente. Si Pablo sabía algo del culto de Cabirus o no antes de llegar a
la ciudad, su enfoque mesiánico en la sinagoga resonó con los anhelos espirituales
singulares de los paganos locales.
Cuando el evangelio llegó a Tesalónica, las clases obreras de la ciudad respondieron
en gran número. También estaban listos para interpretaciones extremas del
evangelio. El culto a Cabirus había instalado en el pueblo un espíritu de rebeldía
contra la autoridad, que pudo haber sido la causa de la conducta desordenada que
Pablo atendió en sus dos cartas a ellos (1 Tes. 4:11, 12; 5:14; 2 Tes. 3:6, 7, 11).
Lee 1 Corintios 9:19 al 27. ¿Qué estrategia misionera fundamental
plantea Pablo aquí? ¿Qué peligro potencial existe en este método? ¿Cómo
pueden los dos principios de este pasaje mantenerse en equilibrio?
El evangelio tiene el mayor impacto cuando afecta las necesidades, esperanzas
y sueños de la audiencia. Pero, aunque el Espíritu Santo puede proveer
puentes para el evangelio, esto normalmente sucede como resultado de que
quien testifica ora mucho y escucha con oración.

8. LECCIÓN 03 Martes 17 Julio
La experiencia enseña que
la gente está más abierta al mensaje adventista en épocas de cambio, como
ser: agitación económica, luchas políticas, guerras, casamientos, divorcio, traslados
(mudarse de un lugar a otro), problemas de salud y muerte. Los tesalonicenses
habían experimentado su cuota de cambios y dislocación, y esto ayudó
a que el evangelio se arraigara allí.
Sin embargo, la gente que se bautiza en tiempos de agitación también tiende
a ser inestable. La mayor apostasía ocurre en los primeros meses después de
la conversión. Las cartas a los Tesalonicenses son un testimonio de la considerable
inestabilidad en la iglesia, durante los meses que siguieron a la visita de
Pablo.
¿Cómo podemos ayudar a los miembros que todavía se están ajustando a su
nueva vida en Cristo? ¿Qué puedes hacer para ayudar a una persona nueva a
afirmarse y estabilizarse en el Señor? Te asombrará encontrar cuánto te ayudará
este ministerio a fortalecerte también a ti mismo.

9. LECCIÓN 03 Miércoles 18 Julio
PABLO, EL “PREDICADOR CALLEJERO”
En el mundo grecorromano del siglo I, hubo muchos filósofos populares
que, en foros públicos, procuraban influir sobre las personas, algo parecido a
como hacen hoy los predicadores callejeros.
Ellos creían que la gente tenía una capacidad interna para cambiar sus vidas
(una forma de conversión). Los filósofos usaban discursos públicos y conversaciones
personales, esperando producir cambios en sus oyentes, y creando
dudas acerca de sus ideas y prácticas actuales. Así, los oyentes estarían abiertos
a nuevas ideas y cambios. La meta última era aumentar la confianza propia y el
crecimiento moral.
Tales filósofos populares debían ganar el derecho de hablar si primero lograban
la libertad moral en sus propias vidas. “Médico, cúrate a ti mismo” era
un dicho bien conocido en el mundo antiguo.
Estos filósofos también variaban el mensaje para satisfacer diversas mentalidades,
y veían la importancia de retener la integridad tanto en el carácter del
maestro como en el mensaje que enseñaban.

10. LECCIÓN 03 Miércoles 18 Julio
Hay muchas semejanzas entre estos maestros populares y la obra de Pablo,
quien también viajaba y trabajaba en lugares públicos (Hech. 17:17; 19:9, 10).
Pero, había dos diferencias importantes. Primera, Pablo no solo trabajaba
en lugares públicos; también procuraba formar una comunidad duradera. Esto
requería una separación del “mundo”, junto con la formación de vínculos emocionales
y un gran compromiso con el grupo. Segunda, Pablo enseñaba que la
conversión no era una decisión interior, lograda por discursos sabios, sino una
obra sobrenatural de Dios desde fuera de la persona (ver Gál. 4:19; Juan 3:3-8;
Fil. 1:6). La enseñanza de Pablo no era una filosofía, sino una proclamación de
la verdad y una revelación de la poderosa obra de Dios en la salvación de la
humanidad.
El lado oscuro de los filósofos populares era que les resultaba fácil ganarse
la vida. Muchos eran charlatanes, nada más. Otros explotaban sexualmente
a sus oyentes. Aunque había maestros honrados, en el mundo antiguo había
mucho cinismo con respecto a ellos.
Pablo procuraba evitar ese cinismo rehusando el apoyo de sus oyentes y,
en cambio, trabajando en una labor manual para sustentarse. Esto, junto con
sus sufrimientos, demostraba que realmente creía lo que predicaba, y que no lo
hacía por ganancia personal. De muchos modos, la vida de Pablo fue el sermón
más poderoso que podía predicar.

11. LECCIÓN 03 Jueves 19 Julio
HOGARES-IGLESIA
Lee Romanos 16:5; 1 Corintios 16:19; Colosenses 4:15; y Filemón 1 y 2.
¿Qué tienen en común todos estos textos?
En el mundo romano había dos tipos principales de residencias. Estaba el
domus, una casa grande, de una sola familia, edificada alrededor de un patio,
típica de los ricos. Tal hogar podía proporcionar un lugar de reunión para un
grupo de entre treinta y cien personas. El otro tipo de residencia era la ínsula,
con negocios y lugares de trabajo en la planta baja, frente a la calle, y departamentos
en el piso superior. Este era el alojamiento principal urbano de las
clases obreras. Uno de estos departamentos o lugares de trabajo podía normalmente
acomodar solamente a iglesias más pequeñas.
El domus y muchas de las ínsulas alojarían a una familia extendida, incluyendo
de dos a tres generaciones, empleados del negocio familiar, visitas y aun
esclavos. Si el jefe de la familia se convertía, podía tener un gran impacto sobre
todos los que vivían en la casa.

12. LECCIÓN 03 Jueves 19 Julio
La ubicación ideal de un hogar-iglesia era cerca del centro de la ciudad. Los
negocios y los lugares de trabajo conectaban la casa con artistas, comerciantes,
personas de otros oficios y trabajadores manuales en busca de trabajo. Este era el
ambiente en el cual mucho del trabajo misionero de Pablo pudo haber ocurrido.
En algunas partes del mundo, la gente todavía adora en hogares-iglesia, a
menudo porque eso es todo lo que tienen. O, en algunos casos, no se les permite
otra cosa, y así los hogares-iglesia son su única opción.
Lee Hechos 18:1 al 3. ¿Cómo nos ayudan estos versículos a entender el
modo en que Pablo trabajaba?
Como ciudadano romano, y habiendo sido una vez miembro de la elite
judía, Pablo debió haber pertenecido de las clases elevadas. Si fue así, trabajar
con sus manos habría sido un sacrificio para él; sin embargo, por medio de esa
labor, se identificaba con las clases obreras y las alcanzaba (ver 1 Cor. 9:19-23).
¿Cuán bien interactúa tu iglesia local con la comunidad? ¿Eres parte de esa
comunidad,
en el sentido de estar involucrado, o tu iglesia está encerrada en una
burbuja por la cual te aíslas tanto de los peligros del mundo que no produces
ningún impacto sobre la comunidad?

13. LECCIÓN 03 Viernes 20 Julio
PARA ESTUDIAR Y MEDITAR: “La Providencia había dirigido los movimientos
de las naciones, así como el flujo y reflujo de impulsos e influencias
de origen humano, a tal punto que el mundo estaba maduro para la llegada
del Libertador. [...] Los sistemas paganos estaban perdiendo su poder sobre la
gente. Los hombres se hallaban cansados de ceremonias y fábulas. Deseaban
con vehemencia una religión que dejase satisfecho el corazón” (DTG 23, 24).
“Hubo, fuera de la nación judía, hombres que predijeron la aparición de un
instructor divino. Eran hombres que buscaban la verdad y a quienes se les había
impartido el Espíritu de la inspiración. Tales maestros se habían levantado uno
tras otro como estrellas en un firmamento oscuro, y sus palabras proféticas habían
encendido esperanzas en el corazón de miles de gentiles” (ibíd. 24).
“[En] Corinto, [Pablo] se encontró entre gente que desconfiaba de los motivos
de los extranjeros. Los griegos de la costa del mar eran hábiles traficantes.
Tanto tiempo habían seguido sus inescrupulosas prácticas comerciales que habían
llegado a creer que la granjería era piedad, y que el obtener dinero, fuera
por medios limpios o sucios, era encomiable. Pablo [...] no quería darles ocasión
de que dijeran que él predicaba el evangelio con el fin de enriquecerse.[...]
Trataba de quitar toda ocasión de ser malinterpretado, para que la fuerza de su
mensaje no se perdiera” (OE 247, 248).

14. LECCIÓN 03 Viernes 20 Julio
PREGUNTAS PARA DIALOGAR
1. ¿Qué quiso decir Elena de White cuando escribió que el “Espíritu de la inspiración”
(ver arriba) fue impartido a maestros gentiles? ¿Hasta qué punto actúa
Dios en las ideas fuera del contexto cristiano? ¿Puede una persona ser salvada si
nunca escuchó el nombre de Jesús? Si es así, ¿sobre qué base?
2. En la actualidad, ¿cuándo una casa particular o un departamento sería un
lugar apropiado para una iglesia? Los edificios de iglesia ¿son siempre la mejor
ubicación para los creyentes? ¿Por qué sí o por qué no?
3. ¿Cómo puede tu iglesia adaptarse mejor a la comunidad local? ¿Por
qué debemos recordar siempre que lo que es adecuado en un lugar puede
no serlo en otro?
RESUMEN:
La actividad misionera de Pablo se ubica en el Imperio Romano.
Al ver a Pablo luchar con los problemas de todos los días, podemos
aprender a aplicar mejor las lecciones que Dios puso en las Escrituras para nosotros
hoy. En 1 y 2 Tesalonicenses, Pablo estaba guiando a cristianos a través
de tiempos difíciles.