2. Foto: Lígia Deus
p95
Maria de Jesus
Trovoada
TEXTO ANA SOUSA DIAS
DATA DA REPORTAGEM 11/2007
Maria de Jesus na entrada principal da Casa Grande da Roça Sundy, Príncipe, 2005
Antropologia Biológica
São Tomé e Príncipe

4. Carlos Penha-Gonçalves, Lígia Deus e Maria de Jesus Trovoada, Príncipe, 2005 Foto: Roni Moya

6. Crianças da roça Sundy na sessão de esclarecimento sobre a malária, Príncipe, 2008 Foto: Ligia Deus

7. Maria de Jesus
Trovoada
/ INSTITUTO GULBENKIAN DE CIÊNCIA, PORTUGAL
TEXTO ANA SOUSA DIAS
Malária, uma palavra que muitas vezes respostas trazem mais perguntas: a menina
atravessou a vida de Maria de Jesus Tro- que subia às árvores e corria de bicicleta
voada dos Santos, embora ela não se lembre tornou-se cientista. O acaso levou-a para
de ter tido a doença. Durante a infância, a Biologia Celular e a Antropologia, temas
em São Tomé, a mãe assegurava que os que se cruzam na investigação da malária
quatro filhos tomavam a dose semanal de que hoje desenvolve com os olhos postos na
resoquina, mais tarde fornecida pela es- ilha onde nasceu e para onde quer voltar.
cola. Prolongou a idade das perguntas cujas
É no Instituto Gulbenkian de Ciência que se deliciar com as carambolas maduras.
a conversa se desenrola, com explicações «Andava sempre de calçõezinhos, minha
minuciosas de Maria de Jesus quando quer mãe tinha sempre o cuidado de os fazer.»
esclarecer um pormenor científico. Uma Tinha 8 ou 9 anos quando um acidente a fez
visita guiada aos laboratórios dá para per- escolher um rumo para a vida: o cão que
ceber como os dias se passam entre o com- adorava morreu atropelado, e ela decidiu
putador e a bancada, na equipa coordenada ser veterinária. Ainda hoje não sabe se
por Carlos Penha-Gonçalves. Inicialmente, teria sido melhor seguir este sonho que
não está muito à vontade a conversar, talvez a vida não deixou concretizar, mas tem a
preferisse mostrar o trabalho a alguém que certeza de que não gostaria de ter seguido
percebesse um mínimo de biologia celular Medicina como as duas irmãs mais velhas.
para avançar com maior rapidez. No en- «Sensibiliza-me imenso o sofrimento, só
tanto, nunca foge às perguntas e volta atrás de pensar que podia alguém morrer, a pre-
para explicar melhor quando lhe parece cisar da minha ajuda e eu sem poder fazer
necessário. Disfarça a preocupação com as nada… Não conseguiria suportar.»
horas que vão passando, porque precisa de Maria de Jesus não tem uma memória
ir buscar o filho mais novo à reunião dos clara do nascimento da República de São
escuteiros, mas vai ganhando confiança Tomé e Príncipe, a 12 de Julho de 1975, na
ao longo da conversa. Está habituada a altura estava em Portugal. «Lembro-me
perder-se nas horas, entregue ao trabalho dos preparativos, na altura da revolução,
de laboratório, numa sequência rigorosa e nos meses que antecederam a independên-
paciente de operações. Percebe-se que esta cia. A minha irmã fazia parte da associação
mulher, nascida em São Tomé no dia de cívica, que mobilizava as pessoas para
Natal de 1961, gosta muito do que faz. sessões de esclarecimento. Falou-se muito
E nada faria prever esta vida num espaço nessa altura sobre a história da população
fechado porque, nos tempos de menina, santomense, houve uma grande procura
ela era uma «maria-rapaz» que jogava das verdadeiras raízes. Todos tinham o
badmínton na rua, andava de bicicleta e cuidado de se expressar sempre na língua
trepava à caramboleira do quintal para de São Tomé.» O apelido da cientista revela

8. MARIA DE JESUS TROVOADA, ANTROPOLOGIA BIOLÓGICA, p101
Foto: Joana Barros
Maria de Jesus Trovoada no Laboratório de Genética de Doenças, Instituto Gulbenkian de Ciência, 2008
que pertence à família de Miguel Trovoada que lhe custou particularmente porque,
que assumiu a presidência do primeiro por causa dos desacertos dos currículos,
governo de São Tomé independente (1975- chumbou no 5.º ano na Escola Rainha Dona
1979), e que depois foi eleito duas vezes Leonor, em Alvalade.
Presidente da República (1991-2001). Ao contrário do que hoje acontece, não
A questão das origens da população do existia ainda ensino superior em São Tomé,
país fez parte das perguntas a que ela pro- era por isso necessário sair do país.
curou responder através da investigação Os três irmãos já tinham vindo para
científica, mas esse é um tema que virá mais Portugal — as duas raparigas mais velhas
tarde na conversa. Por agora, ela está a falar para estudar Medicina e o irmão Filosofia.
de «coisinhas que ficaram» desses tempos Maria de Jesus casou-se entretanto e foi
de adolescência: «Em nossa casa não falá- viver com o marido para Luanda, onde
vamos a língua de São Tomé, falávamos só nasceu a primeira filha. Estava em plena
português.» gravidez quando recomeçou os estudos
Recorda um bom mestre de Língua Por- mas, ao contrário do que desejaria, não
tuguesa: «Eu tinha uma imaginação muito havia curso de Veterinária em Luanda, ape-
fértil e o professor, que era português, in- nas no Huambo. Angola estava em guerra
centivava imenso a parte criativa. Adorava civil e a jovem mãe não quis sair da capital
as suas aulas, inventava histórias, escrevia — inscreveu-se em Biologia, o curso mais
contos.» Mas gostava mais de Ciências e de próximo do que pretendia, e começou
Geografia e, sobretudo, estava decidida a a dar aulas de Ciências da Natureza no
ser veterinária e portanto escolheu a área Liceu Augusto N’Gangula. «Havia imensas
das Ciências. dificuldades, era terrível, as lojas não
Viveu até ao fim do ensino secundário estavam abastecidas. Para se conseguir
na capital santomense, na casa familiar da qualquer coisa era preciso ficarmos em
Rua Padre Martim Pinto da Rocha, com ex- filas enormes, eu ou o meu marido. Foram
cepção de uma temporada que passou em tempos muito difíceis... e muito bons, ao
Lisboa, com a mãe e uma irmã — um ano mesmo tempo.»