EL ECLIPSE DE LA PAZ (cuento literario). Autor y diseñador JAVIER SOLIS NOYOLA
Compuhis3
1. Siglo Computación/3 23/11/1999 11:52 AM Page 1
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Local MERIDA, YUCATAN, LUNES 22 DE NOVIEMBRE DE 1999
El siglo de la computación
La computadora es la herramienta del siglo y computadoras, no se necesitan más
sus millones de aplicaciones han revolucionado el Ofrecemos en esta plana la tercera de las entregas quincenales –se explicaciones: El software es quién mueve al
mundo en los últimos 50 años. En este breve publican los lunes– con información sobre los avances de la mundo.
período que llamamos “El siglo XX”, los humanos En esta tercera parte de reportajes sobre “El
hemos llegado a depender de las computadoras computación en el siglo que termina siglo de la computación” ofrecemos una relación
en algunos aspectos de nuestro diario camino, y de los softwares que más influencia han tenido en
en ocasiones, tal vez sin darnos cuenta, hemos el mundo de las computadoras.
incluso confiado a ellas nuestras vidas. dispositivo tiene un cerebro, memoria y puede indique lo que tienen que hacer en cada Estos reportajes especiales también estarán
Hoy día hay computadoras tan pequeñas que tomar decisiones. En los últimos años, se han momento. Sin esa “secuencia de instrucciones”, disponibles para todo el público en la versión
controlan el ritmo de latido de un corazón artificial, desarrollado incluso computadoras que que la nomenclatura norteamericana bautizó hace electrónica del Diario de Yucatán
hasta gigantes que controlan altura, velocidad y “aprenden” de sus dueños y se adaptan solas a 40 años como “software”, las computadoras son (http://www.yucatan.com.mx), desde donde se
movimiento de los aviones en los aeropuertos las necesidades de su ambiente. únicamente aparatos eléctricos que sirven, en el podrán consultar en su formato original o en
más transitados del mundo. Hay computadoras de A pesar del avance de estos aparatos y sin mejor de los casos, para adornar un escritorio formato de páginas Internet para reutilizar la
muchos tipos, tamaños, complejidades y importar el tamaño, capacidad o función que ejecutivo o sostener los libros en posición vertical. información.
funciones: algunas son tan pequeñas o tan desempeñen, todas son solo máquinas que Si las computadoras de hoy mueven al mundo,
discretas que una persona jamás pensaría que tal requieren una secuencia de instrucciones que les y el software hace que se muevan las
Parte tres: El “software” que mueve al mundo 3
CP/M 2.0.
(1974) (Comprometido seriamente en el escándalo Watergate y hundido aún más por (1984) Sidekick 1.0.
sus propios errores, Richard M. Nixon renuncia a la presidencia de Estados Unidos, (Louise Ciccone, mejor conocida como “Madonna”, salta a la fama con su álbum
el 8 de agosto de 1974). “Like a Virgin” y da un nuevo significado al término “chica material”).
Desarrollado por Gary Kildall en 1974, CP/M fue el primer sistema operativo Además de ser la primera aplicación para manejo de información personal
que corrió en máquinas de diferentes fabricantes. En sus años de auge, CP/M se (PIM), este sencillo programa de Borland International que incluía un block de
convirtió en el sistema operativo preferido de los desarrolladores de “software” apuntes, calendario y calculadora, se convirtió en el modelo de las aplicaciones
y parecía que sería por siempre el sistema de control de las computadoras tipo TSR (“Terminate and Stay Resident”), pequeños programas que se
personales. quedaban “residentes” en la memoria de la PC y se podían activar en cualquier
momento, aunque hubiera otro programa trabajando al mismo tiempo. La
Visicalc. introducción de Windows y su ambiente multitareas en los años noventas
(1979) (En su primer viaje pastoral, el Papa Juan Pablo II pisa suelo mexicano). terminó con la era de los programas TSR.
Escrito en 1979 por el alumno de primer año de la Universidad de Harvard
Dan Bricklin y por Bob Frankston, del Instituto Tecnológico de Massachussets Simulador de Vuelo.
(MIT), el Visicalc fue una bendición para todos los usuarios del sector financiero (1985) (7:25 a.m., 19 de septiembre de 1985. El terremoto más devastador en la historia
que en ese entonces comenzaban a involucrarse en el concepto “computación”. del país ocasiona cerca de 10,000 muertes sólo en la ciudad de México).
Al principio el Visicalc corría únicamente en las Apple II, y mucha gente aún Las modernas rutinas de manejo de gráficas empleadas en el programa de
piensa que este programa fue el detonador del enorme éxito de esta máquina. Simulador de Vuelo de Microsoft definieron el estándar de graficación en las
Muchos futuros dueños de Apple II, se comenta, entraron a las tiendas de pantallas de las PC’s compatibles. Este complicado y a veces aburrido programa
electrónica solicitando “una de esas máquinas para VisiCalc”. Esta aplicación (si no sabía uno realmente como pilotear un aeroplano) es también uno de los
convirtió las “hojas electrónicas de cálculo” en un producto obligado en juegos de computadora más vendidos en la historia y amenaza con volver a
cualquier computadora y preparó el escenario para el enorme éxito de Lotus 1- tomar auge con el reciente lanzamiento de Microsoft Flight Simulator 2000, una
2-3 en 1982. versión que utiliza graficación en tercera dimensión y alcanza un increíble nivel
de detalle visual.
1979 - Wordstar.
(1979) (Irán rompe relaciones con Occidente se convierte en una amenaza para la paz). Aldus Pagemaker.
Al tiempo que escribía unos programas para la MITS Altair (la primera (1986) (Miles de niños de todo Estados Unidos observan el lanzamiento del
computadora personal), Michael Srayer concibió la idea de redactar los transbordador “Challenger”, que lleva entre sus tripulantes a la que sería la
manuales de sus programas en la misma computadora, y así surgió el primer primera maestra de escuela en salir al espacio. Minuto y medio después, una
procesador de palabras para microcomputadora que se llamó “Electric Pencil” espectacular explosión desintegra la nave, en la peor tragedia en la historia del
(Lápiz electrónico). Sin embargo, el primer programa en explotar el potencial programa espacial estadounidense).
del mercado fue Wordstar, la obra maestra de Seymour Rubinstain, en 1979. Casi Este es el programa que marcó, junto con la tecnología de las computadoras
todos los procesadores de palabras posteriores a Wordstar adoptaron su forma Macintosh, la revolución del “Desktop Publishing”. Su metáfora de trabajo:
de trabajar, incluso con los mismos comandos del teclado. “cortar” y luego “pegar” tenía sentido entre las personas que trabajaban en el
ambiente de diseño tradicional en departamentos de producción editorial
Dbase II. armando páginas con textos, gráficas y fotos incluidas. Desgraciadamente para
(1980) (John Lennon, ex integrante de Los Beatles y símbolo de una generación, es Pagemaker, su competidor QuarkXpress trabajó más de cerca con los editores
asesinado en Nueva York por un fanático). profesionales y para 1993 ya le había quitado casi el 100% del mercado de
El primer programa para manejo de bases de datos personales, Dbase II, se edición de escritorio. En septiembre de este año (1999), Adobe (que había
diseñó para el sistema operativo CP/M, e incluso operó en las computadoras adquirido los derechos de Pagemaker en 1996) anunció el lanzamiento de Adobe
Apple II cuando las PC’s aún eran juguetes para aficionados. Al crecer las PC’s InDesign, un nuevo programa cuyo objetivo único es retomar el liderazgo
hacia finales de 1981, la versión de MS-DOS de Dbase II fue un éxito masivo. mundial en este tipo de aplicaciones.
Ashton-Tate compró el producto a su creador (Wayne Ratliff) pero, después de
varios años de dominar el mercado, comenzó a perder liderazgo al lanzar la 1987 Novell Netware.
complicada versión Dbase IV en 1988. La versión de Dbase para Windows no (1987) (A la edad de 69 años, muere la actriz Rita Hayworth, prototipo de la “chica
salió al mercado hasta 1994 (cuando la compañía ya era propiedad de Borland), y ideal” en la década de los años cuarentas).
para entonces ya era demasiado tarde: Fox software era dueño del mercado de La década de los ochenta fue considerada la época de las computadoras
bases de datos personales. personales, y el primer lustro de los noventas fue la era de la Red local. El
sistema operativo de red Netware, de Novell Inc., fue sin duda el programa que
Autocad. por sí solo dimensionó lo que hoy conocemos como Red de Area Local (LAN).
(1980) (El tenista sueco Bjorn Borg derrota en histórica final a John McEnroe para Netware nunca fue un sistema operativo casero: no era fácil ponerlo en
ganar su quinto título consecutivo del torneo más importante del mundo: funcionamiento, pero tampoco era fácil que dejara de funcionar. Los
Wimbledon). administradores de red llegamos a confiar a Netware toda la valiosa
El programa AutoCad de Autodesk “software” salió al mercado información de nuestras empresas y aún hoy hay varias versiones de Netware
originalmente para el sistema operativo CP/M, emigró después a MS-DOS y (2.15, 3.11, 3.12, 4.11, etc.) en innumerables instalaciones en todas partes del
eventualmente hizo la transición a Windows. AutoCad fue el primer programa mundo.
que pasó con éxito de las grandes computadoras (minis y mainframes) hacia
computadoras de escritorio. Fue también el primero en comercializar con éxito NIX Sistem V.
el concepto “Diseño Auxiliado por Computadora” (CAD) y, hasta hoy, en su (1989) (Después de 28 años de atrocidades del régimen comunista al este de la “Cortina
versión número 14, continúa siendo el estándar de la industria. de hierro”, la caída del muro de Berlín marca el principio de la reunificación
alemana y el final de la Guerra Fría).
Lotus 1-2-3. En 1984, la ley antimonopolio de Estados Unidos divide, a la fuerza, a AT&T y,
(1983) (La cantante y compositora estadounidense Karen Carpenter, del dueto “Los a pesar de que perdió gran parte de su poder, quedó por fin en libertad de
Carpenter”, fallece por complicaciones ocasionadas por anorexia nerviosa, a los 32 dedicarse a conjuntar todos los sabores y colores del sistema UNIX. Cinco años
años de edad). después, AT&T liberó UNIX System V que conjuntó a Xenix, SunOS, BSD y
,
Si Visicalc fue el programa que despertó la inquietud por las hojas otras varias versiones de este popular sistema en una sola concepción estándar
electrónicas de cálculo, Lotus 1-2-3 llevó esa inquietud al nivel de euforia que con el advenimiento del Internet, cuatro años después, se convirtió en la
colectiva. Cuando la IBM PC y luego la XT arrasaron el mercado de las base de la nueva Red.
computadoras a principio de los ochentas, la sencilla pero elegante pantalla
cuadriculada de Lotus 1-2-3 fue sin duda la hoja de cálculo diseñada para correr Windows 3.X.
en ellas, al utilizar gráficas y funciones de manejo de datos que no tenía (1990) (Luego de 27 años en prisión es liberado Nelson Mandela, quien más adelante
VisiCalc. Al comienzo de los noventas Lotus alegaba ser, con toda razón, el asume la presidencia de Sudáfrica).
producto de “software” más vendido de la historia. Aunque surgió originalmente en 1985, Microsoft Windows se consideró los
siguientes cinco años como una “broma” entre los usuarios de computadoras,
Norton Utilities. por sus innumerables problemas y falta de consistencia. En 1990, Microsoft lanzó
(1983) (El presidente Ronald Reagan, de los Estados Unidos, endurece su política hacia al mercado la versión 3.0 de Windows, una versión completamente rediseñada,
la Unión Soviética y propone la creación de un revolucionario sistema anticohetes soportada por una gran variedad de aplicaciones, que (casi) eliminaba el límite
de defensa estratégico denominado “Guerra de las Galaxias”). de 640 Kb de memoria y manejaba cierto tipo de procesamiento multitareas. La
Antes de que Peter Norton enrrollara las mangas de su camisa y lanzara al versión 3.1, liberada en 1992, añadió velocidad, estabilidad, fuentes True Type y
mercado su popular producto, los usuarios de PC’s estábamos a merced de la la especificación OLE para intercambio de datos entre aplicaciones.
suerte y el destino cuando teníamos algún problema con la información de un
disquete, de un disco duro o cualquier parte de la computadora. A pesar de la Lotus Notes 3.0.
cercanía del fin del milenio, la mayoría de los usuarios todavía recurrimos a las (1990) (Se celebra en Helsinki, Finlandia, una Cumbre EE.UU.-Rusia, previa a la
Utilerías de Norton cuando algo malo le pasa a nuestros discos. desintegración de la URSS).
A principios de los noventas, antes de la era de Internet, Lotus Notes se
MS-DOS 2.0. convirtió en innovadora y poderosa forma de utilizar las redes locales (LAN) con
(1983) (El Compact Disc sale al mercado en 1983 en un desarrollo conjunto entre aplicaciones de trabajo en grupo. No se trataba sólo de correo electrónico, sino
Philips, de Holanda, y Sony, de Japón, como un medio de distribución de audio de un brillante concepto para hacer que los usuarios “pensaran en grupo”
digital. En 16 años, el CD se convirtió en la base para dos de los productos gracias a su sistema de respuesta y seguimiento de mensajes. A partir de Notes,
electrónicos de consumo con más éxito de la historia: el CD de audio y las PC’s surgieron aplicaciones similares que ahora se han integrado a Internet, como
multimedia). Microsoft Exchange y otros.
La versión del “Sistema Operativo de Disco” (DOS - Disk Operating System)
que realmente consolidó el dominio de la dupla Microsoft/IBM fue MS-DOS 2.0, Mosaic.
que salió al mercado junto con la IBM-XT en 1983. DOS 2.0 incluía comandos que (1992) (Después de 12 años de mandato republicano, un demócrata llega a la
permitían manejar los nuevos discos duros de 10 MB de las XT e introdujo los presidencia de EE.UU.: William Clinton).
archivos de configuración para arrancar las máquinas (CONFIG.SYS y Poco después de que Tom Barnes-Lee creara el -ahora famoso- protocolo
ANSI.SYS), que después se hicieron famosos. Una revisión posterior de este “http”, en 1992, un grupo de alumnos del Centro Nacional para Aplicaciones de
sistema, que conocería como DOS 2.11, se convirtió en el estándar sobre el que Supercomputadoras en Urbana, Illinois (cerca de Chicago), desarrollaron un
se medirían todas las aplicaciones posteriores que clamaban con ser sencillo programa para “ver” a través de una red archivos de texto. Este texto
compatibles con MS-DOS. Al ir evolucionando y aumentando la capacidad de las (HTML) podía a su vez “enlazarse” con imágenes y otros textos (hipertexto) para
computadoras, este sistema operativo sacó a relucir algunas marcadas dar origen al concepto World Wide Web (WWW). Este programa se llamó
deficiencias técnicas, especialmente el odiado límite de 640 KB de memoria que originalmente Mosaic y sus creadores, al año siguiente, salieron de la
impidió durante años el diseño de “software” sencillo de gran capacidad. universidad para fundar Netscape y convertirse en millonarios de la noche a la
mañana.
Mac OS (System y Finder).
(1984) (Supertazón XXX: Raiders 38 - Pieles Rojas 9). 1Windows NT.
Durante el medio tiempo del Supertazón de 1984 entre los Pieles Rojas de (1994) (Brasil se convierte en el primer país en ganar cuatro Copas del Mundo de
Washington y los Raiders de Los Angeles, Apple computer anunció al mundo su fútbol).
nuevo concepto en computación: Macintosh. Este revolucionario equipo, que Aun antes del espectacular lanzamiento de Windows 95, Microsoft ya
llevó a las masas el uso del “ratón” y luego el “Desktop Publishing” (publicación planeaba arrebatar el jugoso mercado de servidores de aplicaciones a los
personal), basó su éxito en la introducción de una excelente “interfase gráfica líderes Novell y Sun Microsystems. Aunque las primeras versiones de NT no
de usuario” (GUI - Graphical User Interface) llamado “Finder”. El sistema tuvieron mucho éxito, a partir de NT 3.5 Microsoft aprovechó su enorme
operativo de la Mac se complementaba con otro programa (“System”) que influencia en la comunidad de programadores para desarrollar sistemas
controlaba la operación interna de la máquina. En 1990, Apple realizó una basados en NT y la estrategia funcionó. Hoy, Windows NT es el sistema operativo
actualización mayor a su sistema operativo, que llamó simplemente “Sistema 7”. de Red más utilizado del mundo, a pesar de que no es precisamente el más
eficiente. Su facilidad de uso, precio y abundancia de recursos lo hacen el
Quicken. servidor más sencillo de implantar en cualquier organización.
(1984) (La frenética carrera para descubrir la causa de la epidemia del siglo acaba
cuando científicos de Estados Unidos y del Instituto Pasteur de Francia descubren Doom.
y aíslan el mortal virus del Sida). (1995) (Atentado terrorista en un edificio público en Oklahoma, EE.UU. Decenas de
Después de un humilde comienzo a mediados de los ochentas, este eficiente personas pierden la vida).
programa (y su compañía creadora, Intuit) para manejar las finanzas personales se Sin afán de promover los juegos de vídeo (simulan un realismo exagerado
convirtió en centro de atención mundial cuando Microsoft lanzó multimillonaria basado en la sangre y la violencia), es necesario reconocer que las bien
oferta para tratar de comprarlo y obligó a la intervención del Departamento de diseñadas gráficas tridimensionales de “Doom”, su velocidad de ejecución
Justicia de Estados Unidos y sus leyes anti-monopolios. Quicken sigue siendo líder incluso en máquinas lentas y sus innumerables niveles y variantes dieron nuevo
en el mercado de programas para el control personal de chequeras, tarjetas de vuelo a los alicaídos juegos de computadora en 1995. A partir del Doom, los
crédito, gastos de la casa, etc. y aún continúa peleando con Microsoft que no ha juegos de vídeo ya nunca serían iguales... desgraciadamente.
logrado ganarle la delantera con su producto competidor: Microsoft Money.
Información: Sergio Basurto Pérez, gerente de Dyred. / JFRC