1. REPRODUCCIÓN CELULAR
Las células se reproducen duplicando tanto su contenido nuclear como el citoplasmático y luego
dividiéndose en dos. La etapa o fase de división posterior es el medio fundamental a través del
cual todos los seres vivos se propagan.
En especies unicelulares como las bacterias y las levaduras, cada
división de la célula única produce un nuevo organismo.
Es especies pluricelulares se requieren muchas secuencias de
divisiones celulares para crear un nuevo individuo; la división
celular también es necesaria en el cuerpo adulto para reemplazar
las células perdidas por desgaste, deterioro o por muerte celular
programada.
Así, un humano adulto debe producir muchos millones de nuevas
células cada segundo simplemente para mantener el estado de
equilibrio y si la división celular se detiene el individuo moriría en pocos días.
El ciclo celular comprende el conjunto de procesos que una célula debe realizar para cumplir la
replicación exacta del ADN y la segregación (separación o división) de los cromosomas
replicados en dos células distintas.
La gran mayoría de las células también doblan su masa y duplican todos sus orgánulos
citoplasmáticos en cada ciclo celular: De este modo, durante el ciclo celular un conjunto
complejo de procesos citoplasmáticos y nucleares tienen que coordinarse unos con otros.
Las plantas y los animales están formados por miles de millones de células individuales
organizadas en tejidos y órganos que cumplen funciones específicas. Todas las células de
cualquier planta o animal han surgido a partir de una única célula inicial —el óvulo
fecundado— por un proceso de división.
En lo que respecta a la división o reproducción del núcleo celular (segunda etapa del ciclo
celular), existen dos variantes, dependiendo del tipo de célula que deba dividirse o reproducirse:
la mitosis y la meiosis.

2. MITOSIS
La mitosis es la división nuclear asociada a la división de las células somáticas.
Las células somáticas de un organismo eucariótico son todas aquellas que no van a convertirse
en células sexuales.
La mitosis, entonces, es el proceso de división o reproducción nuclear (del núcleo) de cualquier
célula que no sea germinal (sexual). En ella, una de las estructuras más importantes son
los cromosomas, formados por el ADN y lasproteínas presentes en el núcleo.
Una manera de describir un cromosoma en forma sencilla sería: corresponde a dos brazos, los
cuales están unidos por el centrómero, en los brazos se ordena el ADN.
Las etapas más relevantes de la mitosis son:
Interfase: Es el tiempo que pasa entre dos mitosis o división del núcleo celular. En ella,
ocurre la duplicación del número de
cromosomas (es decir, del ADN). Así,
cada hebra de ADN forma una copia
idéntica a la inicial.
Las hebras de ADN duplicadas se
mantienen unidas por el centrómero.
La finalidad de esta duplicación es
entregar a cada célula nueva formada la
misma cantidad de material genético que
posee la célula original. Además,
también se duplican otros organelos
celulares como, por ejemplo, los
centríolos que participan directamente
en la mitosis.
Terminada la interfase, que es la primera
etapa del ciclo celular; comienza
la mitosis propiamente tal (división de la
célula), que se ha subdividido en cuatro
etapas:
Profase: las hebras de ADN se
condensan y van adquiriendo una forma
determinada llamada cromosoma.
Desaparecen la membrana nuclear y el nucléolo. Los centríolos se ubican en puntos
opuestos en la célula y comienzan a formar unos finos filamentos que en conjunto se
llaman huso mitótico. Nótese que el núcleo (ya sin membrana) y todos los componentes
celulares están dispersos dentro del citoplasma.
Metafase: las fibras del huso mitótico se unen a cada centrómero de los cromosomas.
Estos se ordenan en el plano ecuatorial de la célula, cada uno unido a su duplicado.
Anafase: los centrómeros se duplican, por lo tanto, cada duplicado del cromosoma se
separa y es atraído a su correspondiente polo, a través de las fibras del huso. La anafase
constituye la fase crucial de la mitosis, porque en ella se realiza la distribución de las
dos copias de la información genética original.

3. Telofase: en ella se desintegra el huso mitótico, la membrana nuclear y el nucléolo
reaparecen, los nuevos cromosomas pierden su forma definida y se transforman en
hebras o largos filamentos de ADN.
Terminada la telofase se forman dos núcleos idénticos en relación con la cantidad y
calidad de ADN que posee cada célula nueva.
A medida que va ocurriendo la telofase, el citoplasma comienza a separarse en la región
de la línea ecuatorial en dos porciones iguales hasta que forma dos células idénticas
entre sí. Este proceso, que representa una verdadera división del citoplasma que hasta
allí contiene dos núcleos, se llama citoquinesis.
La mitosis (división del núcleo) junto con la citoquineis (división del citoplasma) representa la
forma de reproducción para los organismos unicelulares. A los organismos pluricelulares, este
mismo proceso les permite reemplazar células muertas o desgastadas, el crecimiento, la
cicatrización, la formación de nuevos tejidos, etcétera.
MEIOSIS
Debemos recordar que los organismos superiores que se reproducen de forma sexual se forman
a partir de la unión de dos células sexuales especiales denominadas gametos.
Los gametos se originan mediante meiosis,
proceso exclusivo de división de las células
germinales (o células sexuales).
La meiosis es un mecanismo de división celular
que a partir de una céluladiploide (2n) permite
la obtención de cuatro células haploides (n) con
diferentes combinaciones de genes.
La meiosis consta de dos divisiones sucesivas
de la célula con una única replicación del ADN
(previa a la primera división o meiosis I). El
producto final son cuatro células con n cromosomas
Esquema que muestra de modo resumido el proceso de mitosis.
La meiosis consta de dos divisiones celulares
sucesivas (meiosis I y meiosis II) con una
sola replicación del material genético, previa
a la primera división.

4. La meiosis se diferencia de la mitosis en que sólo se transmite a cada célula nueva un
cromosoma de cada una de las parejas (hay 23 parejas, por tanto son 46 cromosomas) de la
célula original. Por esta razón, cada gameto contiene la mitad del número de cromosomas que
tienen el resto de las células del cuerpo (o sea, 23 cromosomas).
Cuando en la fecundación se unen dos gametos, la célula resultante, llamada cigoto, contiene
toda la dotación doble de cromosomas (46). La mitad de estos cromosomas proceden de un
progenitor y la otra mitad del otro.
La meiosis, entonces, consiste en dos divisiones sucesivas de una célula diploide (primera y
segunda división meiótica), acompañadas por una sola división de sus cromosomas.
En los organismos multicelulares (el hombre es uno de ellos), la meiosis ocurre únicamente en
los órganos encargados de la formación de células sexuales. Estos órganos se
denominan gónadas en los animales y son los ovarios de la hembra, que producen gametos
femeninos u óvulos, y los testículos del macho, que generan gametos masculinos
o espermatozoides. En las plantas con flores (fanerógamas o espermatófitas), la meiosis opera
en determinadas estructuras florales: "ovario" y " antera".
Debido a que la meiosis consiste en dos divisiones celulares, estas se distinguen como Meiosis
I y Meiosis II. Ambos sucesos difieren significativamente de los de la mitosis.
Cada división meiotica se divide formalmente en los estados de: Profase, Metafase,
Anafase y Telofase. De estas la más compleja y de más larga duración es la Profase I, que tiene
sus propias divisiones: Leptoteno, Citogeno, Paquiteno, Diploteno y Diacinesis.
Meiosis I
Las características típicas de la meiosis I solo se hacen evidentes después de la replicación del
ADN (primera etapa del ciclo celular), cuando en lugar de separarse las cromátidas hermanas se
comportan como bivalentes o una unidad, como si no hubiera ocurrido duplicación formando
una estructura con el cromosoma homólogo (también bivalente) con cuatro cromátidas.
Las estructuras bivalentes se alinean sobre el huso, posteriormente los dos homólogos
duplicados se separan desplazándose hacia polos opuestos, a consecuencia de que las dos
cromátidas hermanas se comportan como una unidad, cuando la célula meiótica se divide cada
célula hija recibe dos copias de uno de los dos homólogos. Por lo tanto, las dos progenies de
esta división contienen una cantidad doble de ADN, pero estas difieren de las células diploides
normales.
Profase I
Al comienzo de la profase I, los cromosomas aparecen como hebras únicas, muy delgadas,
aunque el material cromosómico (ADN) ya se ha duplicado en la interfase que precede a la
meiosis.
Muy pronto, los cromosomas homólogos se atraen entre sí, colocándose uno junto al otro, para
formar parejas que se correspondan y contactan íntimamente en toda su extensión.

5. En este proceso de apareamiento, llamado sinapsis, cada pareja de homólogos incluye un
cromosoma de origen "paterno" y un cromosoma de origen "materno", ambos en proceso de
condensación.
A medida que continúan acortándose y
engrosando, se hace visible que cada
cromosoma está constituido por dos cromátidas
hermanas unidas por uncentrómero, de modo
que la pareja de homólogos forma, en conjunto,
una estructura de cuatro cromátidas, la tétrada.
Mientras integran una tétrada, las cromátidas no
hermanas intercambian porciones homólogas,
fenómeno conocido como entrecruzamiento.
La recombinación de material hereditario en el
entrecruzamiento contribuye a la variación de la
descendencia.
Durante la profase I, la célula sufre cambios similares a los estudiados en la mitosis. Los
centríolos (si existen) se separan y aparecen el huso y los ásteres. La membrana nuclear y el
nucléolo terminan desintegrándose.
En síntesis, la principal diferencia entre la profase I en la meiosis y la profase de la mitosis
radica en la sinapsis, proceso exclusivo de la meiosis, puesto que no ocurre en la mitosis.
Etapas de la Profase I
Leptoteno:
En esta fase, los cromosomas se hacen visibles, como hebras
largas y finas. Otro aspecto de la fase leptoteno es el desarrollo de
pequeñas áreas de engrosamiento a lo largo del cromosoma,
llamadas cromómeros, que le dan la apariencia de un collar de
perlas.
Cigoteno:
Es un período de apareamiento activo en el que se hace
evidente que la dotación cromosómica del meiocito corresponde
de hecho a dos conjuntos completos de cromosomas. Así, pues,
cada cromosoma tiene su pareja, cada pareja se denomina par
homólogo y los dos miembros de la misma se llaman cromosomas
homólogos.
Intercambio de fragmentos entre cromátidas
homólogas por entrecruzamiento de
cromosomas homólogos.

6. Paquiteno:
Esta fase se caracteriza por la apariencia de los cromosomas
como hebras gruesas indicativas de una sinapsis completa. Así,
pues, el número de unidades en el núcleo es igual al número n.
A menudo, los nucléolos son muy importantes en esta fase. Los
engrosamientos cromosómicos en forma de perlas, están alineados
de forma precisa en las parejas homólogas, formando en cada una
de ellas un patrón distintivo
Diploteno:
Ocurre la duplicación longitudinal de cada cromosoma
homólogo, al ocurrir este apareamiento las cromátidas homólogas
parecen repelerse y separarse ligeramente y pueden apreciarse
unas estructuras llamadas quiasmas entre las cromátidas. La
aparición de estos quiasmas nos hace visible el entrecruzamiento
ocurrido en esta fase.
Diacinesis:
Esta etapa no se diferencia sensiblemente del diploteno, salvo
por una mayor contracción cromosómica. Los cromosomas de la
interfase, en forma de largos filamentos, se han convertido en
unidades compactas mucho más manejables para los
desplazamientos de la división meiótica.
Metafase I
Esta etapa de la primera división meiótica también difiere sustancialmente de la mitosis.
Al llegar a esta etapa la membrana nuclear y los nucléolos han desaparecido y cada pareja de
cromosomas homólogos ocupa un lugar en el plano ecuatorial. En esta fase los centrómeros no
se dividen; esta ausencia de división presenta una diferencia importante con la meiosis. Los dos
centrómeros de una pareja de cromosomas homólogos se unen a fibras del huso de polos
opuestos.

7. Además, los diferentes pares de cromosomas homólogos
se distribuyen a ambos lados del ecuador de la célula en
forma independiente y al azar, vale decir, algunos
cromosomas de origen paterno o materno se colocan en un
lado del plano ecuatorial y, el resto, en el lado opuesto.
Para tal ordenamiento, la única regla es que cada
cromosoma de origen paterno quede siempre enfrentado a
su homólogo de procedencia materna; pero el hemisferio
celular que ocupa cualquiera de ellos depende sólo de la
casualidad.
Como consecuencia de esta distribución al azar, cuando se
separan los dos grupos cromosómicos en dirección al polo
de su respectivo hemisferio, cada conjunto incluye una mezcla casual de cromosomas maternos
y paternos, lo que se traduce finalmente en una amplia variedad de combinaciones
cromosómicas en los gametos, fenómeno conocido como permutación cromosómica.
Expresado de otra manera, cada gameto poseerá un material hereditario diferente del de los
otros.
Esta orientación de cromátidas al azar antes de su desplazamiento hacia los polos concuerda con
la Segunda ley de Mendelllamada de la Asociación independiente.
Anafase I
Como en la mitosis, esta anafase comienza con los cromosomas moviéndose hacia los polos. .
Precisamente es en esta etapa de anafase I de la meiosis I cuando ocurre la separación de
los cromosomas homólogos, momento en el que ocurre realmente la haploidia cuando cada
miembro de una pareja homóloga se dirige a un polo opuesto y se cumple con lo establecido por
Mendel.
Telofase I
Esta telofase y la interfase que le sigue, llamada intercinesis, son aspectos variables de la
meiosis I.
En muchos organismos, estas etapas ni siquiera se producen; no se forma de nuevo la membrana
nuclear y las células pasan directamente a la meiosis II.
En otros organismos la telofase I y la intercinesis duran poco; los cromosomas se alargan y se
hacen difusos, y se forma una nueva membrana nuclear. En todo caso, nunca se produce nueva
síntesis de ADN y no cambia el estado genético de los cromosomas.
Meiosis: Metafase I.

8. Meiosis II
La segunda división meiótica es una división ecuacional, que separa las cromátidas hermanas de
las células haploides (citos secundarios).
Esencialmente, la Meiosis II es una mitosis normal en la que las dos células producto de
la meiosis I separan, en la anafase II, las cromátidas de sus n cromosomas. Surgen así cuatro
células con n cromátidas cada una.
Segunda división de la meiosis.
Profase II
Esta fase se caracteriza por la presencia de cromosomas compactos (reordenados) en número
haploide y por el rompimiento de la membrana nuclear, mientras aparecen nuevamente
las fibras del huso.
Los centriolos se desplazan hacia los polos opuestos de las células.
Metafase II
En esta fase, los cromosomas se disponen en el plano ecuatorial. En este caso, las cromátidas
aparecen, con frecuencia, parcialmente separadas una de otra en lugar de permanecer
perfectamente adosadas, como en la mitosis.
Anafase II
Los centrómeros se separan y las cromátidas son arrastradas por las fibras del huso acromático
hacia los polos opuestos.
Telofase II
En los polos, se forman de nuevo los núcleos alrededor de los cromosomas.

9. En suma, podemos considerar que la meiosis supone una duplicación del material genético (fase
de síntesis del ADN) y dos divisiones celulares. Inevitablemente, ello tiene como resultado unos
productos meióticos con solo la mitad del material genético que el meiosito original.
La Meiosis en láminas
Profase I (temprana) Profase I (intermedia) Profase I (tardía)
En el cito primario los
cromosomas se ven como
filamentos muy delgados
Los cromosomas homólogos
se aparean (sinapsis) y se
hacen más cortos y gruesos
Cada cromosoma tiene dos
cromátidas hermanas unidas
por un centrómero. La
membrana nuclear empieza a
desaparecer
Metafase I Anafase I Telofase I
Las tétradas se ordenan en el
ecuador del huso
Los cromosomas homólogos
se separan, dirigiéndose a los
polos opuestos. Los
centrómeros no se dividen
Se forman dos núcleos
haploides. Cada cromosoma
consta de dos cromátidas
adheridas a un centrómero
Citos secundarios Profase II Metafase II

10. Durante la intercinesis no
hay duplicación de material
genético
En los citos secundarios los
cromosomas se recondensan.
La membrana nuclear
comienza a desaparecer y se
reconstituye el huso
acromático
Los cromosomas se alinean
en el ecuador del huso como
en la mitosis
Anafase II Telofase II
Los centrómeros se dividen, separándose las
cromátidas hermanas. Los nuevos
cromosomas migran hacia los polos opuestos
Reconstrucción de los núcleos. Se completa la
citoquinesis formándose cuatro células
haploides que entran al periodo de interfase
Significado e importancia de la Meiosis
La meiosis no es un tipo de división celular diferente de la mitosis o una alternativa a ésta. La
meiosis tiene objetivos diferentes.
Uno de estos objetivos es la reducción cromosómica. Las células diploides se convierten en
haploides.
Otro de sus objetivos es establecer reestructuraciones en los cromosomas homólogos mediante
intercambios de material genético. Por lo tanto, la meiosis no es una simple división celular. La
meiosis está directamente relacionada con la sexualidad y tiene un profundo sentido para la
supervivencia y evolución de las especies.
A nivel genético, la meiosis es una de las fuentes de variabilidad de la información.
Básicamente, la meiosis es un mecanismo indispensable para asegurar la
constancia del número específico de cromosomas en los organismos sexuados.
Ya se ha visto que las dos divisiones meióticas reducen la cantidad de cromosomas del
número diploide (2n) (dos juegos de cromosomas) al haploide (n) (un juego de cromosomas), lo

11. que posibilita la unión de dos tipos diferentes de gametos para originar un cigoto diploide (con
los dos juegos de cromosomas).
Si la producción de gametos se hiciera por mitosis, la fusión de ellos duplicaría el número
cromosómico del cigoto. Así, en la especie humana con 46 cromosomas por célula, la unión del
óvulo y el espermatozoide daría lugar a un huevo con 92 cromosomas.
Al repetirse el mismo proceso, las generaciones sucesivas duplicarían indefinidamente la
cantidad de material cromosómico en cada célula, de manera que la prole siguiente poseería 184
cromosomas, la subsiguiente 368 y, al llegar a la décima generación, los individuos tendrían sus
células con 23.552 cromosomas en los núcleos. Esta acumulación continua de material
cromosómico haría imposible la existencia de cualquier célula.
Además de garantizar la permanencia del
número específico de cromosomas, la
meiosis es muy importante porque provee
la continuidad del material hereditario de
una generación a la siguiente y, a la vez,
contribuye a crear variabilidad en la
descendencia.
El "entrecruzamiento" de los cromosomas
paternos y maternos durante la profase I y
la "combinación al azar" de esos mismos
cromosomas en la metafase I, determinan
la producción de una gran variedad de
gametos por cada progenitor.
Como los gametos masculino y femenino
también se unen al azar para formar un
cigoto, se puede afirmar que este proceso de fusión y la meiosis que le precede, son importantes
fuentes de variabilidad dentro de las especies que presentan reproducción sexual.
La variación en la descendencia constituye la base de los cambios evolutivos que ocurren con el
tiempo. Los individuos que, por sus características hereditarias, pueden adaptarse mejor a las
condiciones ambientales tienen mayores oportunidades de sobrevivir y dejar más descendientes
que los individuos con rasgos hereditarios menos favorables.
Las células haploides resultantes de la meiosis se
van a convertir en las células sexuales
reproductoras: los gametos o en células asexuales
reproductoras: las esporas.

12. Comparación gráfica entre mitosis y meiosis.
DIFERENCIAS ENTRE LA MITOSIS Y LA MEIOSIS
(CUADRO RESUMEN)
MITOSIS MEIOSIS
A nivel genético
Reparto exacto del material genético. Segregación al azar de los
cromosomas homólogos y entrecruzamiento
como fuente de variabilidad genética.
A nivel celular
Como consecuencia de lo anterior se forman
células genéticamente iguales.
Produce una reducción del juego
de cromosomas a la mitad exacta de
los cromosomas homólogos.
A nivel orgánico
Se da este tipo de división en los organismos
unicelulares para su reproducción asexual y en
pluricelulares para su desarrollo, crecimiento y
la
reparación y regeneración de tejidos y órganos.
Sirve para la formación de las
células reproductoras sexuales: los gametos,
o las células reproductoras asexuales:
lasesporas.