El Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria tiene una larga historia que se remonta al siglo XV cuando la ciudad comenzó a recibir pobladores de diversas nacionalidades, incluidos genoveses que trajeron la tradición de los bailes de máscaras. A lo largo de los siglos, el Carnaval ha evolucionado de celebraciones familiares y vecinales a desfiles y cabalgatas. En la actualidad, es la fiesta más importante de la isla y atrae turistas nacionales e internacionales con sus coloridas galas y es
1. Historia
Siglo XV - XVIII
Prólogo inquisitorial de 1574:
1574..................................CXV-2
Proceso seguido en el V.O. de la Ing. de Cans. contra Andrés Espino, hijo de
Hernado Espino, vecino de Canarias, por que estando en la casa del canónigo
Pedro León, donde se celebraba la boda de Matías Cayrasco, hijo de
Constantín Cayrasco, Alguacil de la Inquisición, y donde se quería representar
una comedia, el dicho Andrés quiso atropellar a Constantín, sacando espadas,
etc. Acudieron los restantes y desnudaron unas veinte espadas, por ser todos
gentes principadas. La fiesta era de máscaras y la concurrencia tan grande
que no cabía en la sala ni en los patios. Dice Constantín que había más de
cuarenta espadas.
Se ordena la prisión de Espino aunque luego se le liberta condicionalmente, sin
que recaiga más resolución en el asunto.
Sus antecedentes se remontan casi al mismo inicio de su historia. Al término de
la conquista de la Isla de Gran Canaria, a finales del Siglo XV, el 24 de junio
de 1478 comienza a poblarse no sólo de castellanos sino también de distintas
nacionalidades, acogiendo así pobladores de diversa procedencia. En agosto
de 1521, un grupo de genoveses residentes en la ciudad, (el Real de Las
Palmas, actual ciudad de Las Palmas de Gran Canaria), fueron decisivos en la
estructuración del "Carnaval primero", con una procedencia claramente italiana.
Aparece por estos días lo que podríamos considerar en la actualidad la
"comisión de festejos", ordenando corridas de toros, colocación de luminarias y
el nombramiento de caballeros para que cuiden de las fiestas. Ya en el siglo
XVI, distintos documentos aluden a la presencia de italianos en la ciudad, y a
su afición a los bailes de máscaras.
2. Cabe destacar a Don Bartolomé Cairasco de Figueroa, nacido en una casona
de la Alameda capitalina, el 8 de octubre de 1538, sus padres Don Mateo
Cairasco procedente de Niza y su madre Doña María de Figueroa de Gran
Canaria, con un enraizamiento italiano que también tendría el padre de los
Salvago, que era genovés. Ambos realizaban bailes de disfraces, y con estas
celebraciones se le otorga edad y máscara patriarcal a un carnaval más que
centenario.4
Documentos históricos acreditan esta realidad: Néstor Álamo, Cronista Oficial
de la Ciudad y de la Isla, relata en sus crónicas conservadas en elMuseo
Canario el 5 de agosto de 1574 las reyertas en un "sarao o farsa de gentes
disfrazadas" por disputas familiares que dieron a fin un prólogo inquisitorial,
hablando de baile de máscaras y disfraces celebrado en la casa del canónigo
Pedro León, con motivo del matrimonio de Matías Cairasco. <<Prólogo
inquisitorial reproducido a la derecha del texto>>
En la Historia de las Islas Canarias de José de Viera y Clavijo, al relatar la
entrada del capitán general, Íñigo de Brizuela en la isla, en febrero de 1635,
señala: sirviósele aquella noche una gran cena, y tres banquetes los días de
las carnestolendas…5
El 2 de mayo de 1777 se publicó por Bando en esta Ciudad una Real
Cédula de S.M. y Señores del Consejo en representación del Obispo de
Placencia en el que se prohibía todo tipo de celebraciones de esta índole.
Aunque ya existían ciertas prohibiciones como las del Obispo Valentín Moran
en 1751, por las que no podía celebrarse las procesiones de noche, entre
otras, y las del Corregidor Don Martín de Roxas y Teruel dictadas desde su
visita a la Isla en el año 1757.
]Siglo XIX
Cabalgata del Círculo Mercantil en 1891, entre la Alameda de Colón y la Plaza
de Cairasco
3. El carnaval de antaño abarcaba desde la Plaza de La Feria hasta el final del
Paseo de San José, con su ombligo en el Gabinete Literario, la Alameda de
Colón y su eje principal en la Calle Mayor de Triana.
El Carnaval se manifestaría en lo sucesivo en un entorno familiar y vecinal, con
celebraciones de disfraces y máscaras en los salones más adinerados y
sábanas de los barrios más humildes. Ya comenzaban a realizarse los
primeros desfiles, paseos con música y quema de cohetes. Aunque la fiesta
debía parar a medianoche, por limitaciones de la Inquisición justificada en
motivos religiosos.
A mediados del Siglo XIX la fiesta da un giro con la aparición de instituciones
socio-culturales (las llamadas sociedades) con capacidad para convocar
fiestas con motivos diversos, en consonancia con las primeras cabalgatas de
carrozas y carros alegóricos seguidos de las marcaritas. Es la época de las
sociedades, el <<Círculo Mercantíl>>, el <<Gabinete Literario>>, el <<Club Las
Palmas>>, la <<Unión Musical>>, el <<Casino de Instrucción y Recreo>> o
el<<Círculo de la Amistad>> todos en torno al casco histórico de la ciudad
(Triana -Vegueta), en donde al igual se encuentra el Teatro Pérez Galdós en el
que se realizaron numerosas escenas de bailes y escenas carnavaleras. 6
Siglo XX
Martes de Carnaval de 1918 en Las Palmas de Gran Canaria.
Desfile de Carnaval de 1900-1910, en el barrio de Vegueta.
4. Las Fiestas de Invierno:
Ya en el siglo XX la aparición de instituciones como el Club Náutico o el Club
Victoria amplían el mapa carnavalero hacia el norte, a la zona de los muelles
de la ciudad y al bario de La Isleta. La represión estatal durante la Dictadura
Franquista, al igual que en el resto de España, prohibió esta celebración y
impidió el desarrollo del Carnaval que se enmascaró bajo la denominación
de "Fiestas de invierno", y que los vecinos mantuvieron viva en la
clandestinidad, en convocatorias que casi siempre albergaban los clubes
sociales y deportivos más señalados. Convocaban bailes y fiestas frecuentadas
por los vecinos ocultando sus disfraces bajo sábanas hasta llegar al local.
1976 - Carnaval moderno:
Tras el fin del Régimen Franquista a partir de 1976 se recuperó entonces la
fiesta en la calle, conociendose como el actual carnaval moderno y cobrando
su dimensión actual. Meses después de la muerte de Franco, desde el barrio
de La Isleta, de la mano de Manolo García uno de sus vecinos, llamaba al
gobernador civil de la provincia y lograba la autorización para que el carnaval
volviera a las calles de la ciudad y se pudo celebrar una cabalgata de disfraces,
después de 40 años de prohibición. Los vecinos de La Isleta constituyeron el
primer Patronato del Carnaval y cogieron las riendas de la organización en
estos primeros años.
Década de los 80:
En la década de los 80 la organización del carnaval se especializó y
profesinalizó, exigiéndo un presupuesto mayor, más actividades y una
ordenación municipal. Todo ello sembró la semilla para que se produjera el
acuerdo entre el Patronato del Carnaval y el Ayuntamiento. En este proceso
jugó un papel fundamental la figura del alcalde, Juan Rodríguez Doreste, que
impulsó la realización de un acto emblemático al inicio de las fiestas y la
creación de una Comisión Mixta para la organización de las carnestolendas.
Así en 1982-1983 marca un antes y un después en el comienzo de las fiestas,
dando un el pistoletazo de salida con el "Pregón" a cargo de un personaje
público, al principio en las Casas Consistoriales pasando por distintos lugares y
actualmente sobre el enorme escenario de la Plaza de Santa Catalina,
engalanado con la ambientación característica (alegoría) a ese año y seguido
de la tradicional "Verbena de las Sábanas".
En 1986 se crea la comisión mixta llamada "Fundación del Carnaval de Las
Palmas" en la que estaban representados el ayuntamiento, los grupos políticos,
las asociaciones de vecinos, los grupos de carnaval y otros colectivos sociales.
En esos años se organizó una todavía hoy recordada fiesta veneciana en
Vegueta. También comienza a popularizarse el nuevo himno oficial para los
festejos "Invitación al Carnaval".
Década de los 90:
La década de los 90 comenzó con cambios en la estructura y organización de
las fiestas y se crea la Sociedad Anónima "Fiestas del Carnaval de Las
Palmas".
5. En sus inicios, tanto las galas como actuaciones tenían lugar en el Teatro
Pérez Galdós y en la Plaza de Santa Ana. Con el paso del tiempo, algunas de
las actuaciones cambiaron de localización y se trasladaron al Estadio Insular,
hasta que en 1995 todos los actos pasan a realizarse sobre el nuevo enclave
del Carnaval en el Parque Santa Catalina, que se consolida como centro
neurálgico de las carnestolendas.
El año 1998 marcó la historia reciente del carnaval de Las Palmas de Gran
Canaria, con la celebración de la primera Gala Drag Queen que desbordó
todas las expectativas y se ha consolidado como un referente y una carta de
presentación de las fiestas en el ámbito nacional e internacional.
Siglo XXI
Cloe, Carnaval Canino 2011, el concurso más novato de las fiestas.
En estos más de treinta años transcurrido de Carnaval moderno, ha pasado a
ser la fiesta de mayor impacto social y económico de la isla deGran Canaria y
haciéndose muy notable entre sus principales atractivos turísticos, sabiendo
adaptarse a las nuevas demandas de ocio, diversión y espectáculo de una
sociedad mediática.
En 2001 se constituye la Sociedad de "Promoción de la Ciudad de Las Palmas
de Gran Canaria S.A.", que se hace cargo de la organización y gestión de las
fiestas, entre ellas la del Carnaval.
Hoy, el Carnaval de la capital grancanaria se ha hecho con una historia
característica entrañable de muchos personajes populares, como Juanito El
Pionero o el Charlot de Las Palmas (mascarita de Charlie Chaplin). Y otros
quizás no tan populares en el tiempo como las más de 300 mujeres se han
presentado como candidatas a Reina del Carnaval, sus más de 250 aspirantes
a Gran Dama y más de 700 inscritas para la Reina Infantil. Y en el aspecto
económico mucho ha cambiado el presupuesto a través de los años en 1983 el
presupuesto para el Carnaval era de 210.354 euros, mientras que
en 2006 ascendió a 1.800.000 euros.7
Con el tiempo el carnaval de Las Palmas de Gran Canaria ha conseguido ser
capaz de reinventarse a sí mismo según los tiempos, las modas y los gustos
con la incorporación de nuevos actos y eventos.
[editar]Fiesta de Interés Turístico de Canarias
En junio de 2011 la Viceconsejería de Turismo del Gobierno de Canarias
concedió la declaración como Fiesta de Interés Turístico de
Canarias al Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria, permitiendo la
6. consolidación de esta fiesta como uno de los pilares de la promoción y
atracción del turismo en la capital y reconociendo tanto su historia como su
impacto económico y social.
Su declaración ha sido el resultado de la solicitud por parte del Ayuntamiento
de Las Palmas de Gran Canaria a la Viceconsejería de Turismo del Gobierno
de Canarias en mayo de 2011, de acuerdo con lo establecido en el artículo 4
del Decreto 18/2008 de 11 de febrero, por el que se crea y regula la
declaración de Fiesta de Interés Turístico de Canarias.8 Supone el primer paso
para obtener la declaración de Fiesta de Interés Turistico Nacional
Himno
Invitación al carnaval es el nombre que recibe el Himno del Carnaval de la
ciudad de Las Palmas de Gran Canaria aunque en sus inicios se tituló "Ponte
tu mejor disfraz". Su compositor es el escritor, guionista y compositor Sindo
Saavedra que también fue asesor cultural del Ayuntamiento de Las Palmas de
Gran Canaria, siendo esta canción uno de sus trabajos más representativos.
En 1987 se lanza el disco “Invitación al carnaval”, grabado por la Parranda
Cuasquías, donde se incluye "Ponte tu mejor disfraz". Sindo Saavedra fue el
impulsor de la Parranda Cuasquías quien elaboró y popularizó la primera
versión en los años 80 aunque antes fue interpretada por la Banda Municipal y
por los Mata Rile Ron. El himno fue un encargo de D. Juan Rodríguez Doreste,
alcalde en ese momento.9
Muchos artistas han versionado este tema, como la versión realizada en el
año 2000 estrenada durante la Gala de la Reina haciendo un emotivo
homenaje a Santiago García (Charlot) siendo sus intérpretes Natalya Palacios,
Gerson Galván y Ángeles Pérez.
La versión más reciente fue la realizada por el grupo argentino La Mosca Tsé-
Tsé en el año 2007 con una batucada que suena durante todo el tema.