1. EPOCA MODERNA La Edad Moderna es la época comprendida entre el año 1.500 y 1.750. En esta época en Europa se recopilaron el conjunto de adelantos técnicos dispersos de otras civilizaciones, favoreciendo la utilización de una serie de inventos claves que facilitaron la mecanización. La Ingeniería en la Edad Moderna Los desarrollos de la ingeniería del siglo XIX, alteraron la evolución de la historia. El primer cambio fue la expansión de la revolución industrial, el segundo el surgimiento de la ingeniería civil como una profesión, por lo que se hizo necesario la educación científica y técnica para poder desempeñar la profesión. El tercer desarrollo fue la introducción del método de la ciencia aplicada. Un ejemplo del método de la ciencia aplicada, fue el desarrollo de la ingeniería eléctrica, lo cual unido a la popularización del motor de combustión interna y a la química, originaron la llamada segunda revolución industrial de principios del siglo XX. La Ingeniería en la Actualidad Cada vez son más los avances que se generan en el campo de las ingenierías. Casi todos los grandes campos de actividad económica ha recibido grandes beneficios de la ingeniería. La agricultura, con todas sus versiones; la minería tradicional y la moderna; la industria grande, la mediana y la pequeña; los transportes terrestres, fluviales y aéreos; las agroindustrias convencionales y las más modernas; los petróleos en todas sus etapas, desde la exploración hasta las calderas y los motores; la edificación y las obras públicas; el poderoso y ya muy avanzado sector eléctrico; los servicios públicos domiciliarios, la medicina y el creciente sector financiero. No habría economía moderna sin el vasto y sólido soporte que le ha dado y le sigue dando la ingeniería. Sin embargo, el ingeniero debe tener muy claro el entorno en el cual se mueve. Por ejemplo, el futuro tecnológico está sin duda marcado por la robótica. Esto planteará serios problemas a los países subdesarrollados, porque ello permitirá que los países industrializados automaticen aún más sus industrias, para no depender de la mano de obra barata ni de los recursos naturales de los países del tercer mundo. La adopción de procesos de fabricación no contaminantes, la diversificación regional de la economía, la reducción de las desigualdades sociales y regionales, adquieren un valor mucho mayor que el solo aumento de la producción y de la productividad a cualquier precio. Es evidente que los ingenieros deben desempeñar un papel fundamental en la definición del futuro. A partir de entonces emergió una gran cantidad de invenciones que estaban destinadas a tener un efecto de largo alcance en nuestra civilización. El automóvil se empezó a usar extensivamente al hacerse disponibles mejores carreteras. Las invenciones de aparatos eléctricos por Edison y del tubo electrónico por DeForest impulsaron el uso de sistemas de potencia y las comunicaciones. Además entró en escena el avión. A partir de entonces se desarrolló la ingeniería en todas sus especialidades: civil y sus ramas, construcción, transporte, marítima e hidráulica, potencia y sanitaria; mecánica y sus ramas, de maquinaria, de armas, automotriz, de producción, naval, etc.; industrial; química y sus ramas; eléctrica y electrónica, con sus ramas de control, comunicaciones, potencia y microelectrónica; de petróleos; aeroespacial; de materiales; nuclear; bioingeniería; de sistemas y toda una serie de especialidades que no es posible mencionar aquí. LA MAGIA DE LA INGENIERÍA Casi desde su inicio la ingeniería tuvo dos aplicaciones: una de uso cotidiano y una de uso mítico. El primer mundo conceptual corresponde a la solución de las necesidades civiles y militares que permitió construir todo tipo de obras y espacios para realizar actividades cotidianas y colectivas. la otra aplicación, de carácter sacro, se refiere a la fabricación de utensilios y la creación de espacios más complejos y se concretó, sobre todo, en la construcciones de templos y tumbas.Este aspecto mágico de la ingeniería podría indagarse en las obras de todas las civilizaciones, desde los megalitos, los ziggurats sumerios, las mastabas, pirámides y templos egipcios, los templos minoicos, los laberintos cretenses, los monumentos romanos, las catedrales góticas, las pagodas orientales, las pirámides americanas, las tumbas agustinianas, hasta los templos actuales. Esto se puede rastrear en cualquier cultura, antigua o actual. En este contexto se opta por ejemplos de nuestra cultura aborigen lo que permite explicar más de cerca la dimensión mítica de la ingeniería. La acción de la tecnología (y la ingeniería) requiere cuatro elementos: 1- Los seres o cosas sobre los que actuar, 2- Los conocimientos, 3- La intención y decisión de aprovechar los recursos y conocimientos y 4- la inventiva y la capacidad manual. El primer elemento son los recursos, los otros tres son aspectos de la cultura humana que obran sobre los primeros. Pero el contenido mágico de la ingeniería no sólo existe en los antiguos monumentos, que realmente sobrecogen, como lo han experimentado los viajeros frente a Machu Pichu, en la pirámides de Tikal, bajo la gran pirámide, al pie de Stonehenge o junto a los mohais de la Isla de Pascua. También sería una visión mágica la gran muralla china vista por un viajero exterior a la tierra; fue algo más que mágico la llegada del hombre a la luna, son mágicos los equipos médicos que exploran el cuerpo humano y aún el cerebro y la mente. Asía pesar de que la tecnología moderna dice basarse en la desacralización de la ciencia, y de que lleva a la secularización del mundo, sus motivaciones desde el punto de vista humano son las mismas que crearon la tecnología sagrada Los sueños del hombre, los que lo han llevado a la situación actual del mundo, pasan por el dominio de la naturaleza: se sueña con el control de la población, con un gobierno mundial, con fuentes permanentes de energía, con el control del clima, con los robots, con los computadores y la educación con ellos, con la transferencia instantánea de masas a distancia, con la aldea global, con la reproducción asexuada, con los seres humanos biónicos (cyborgs), con la ingeniería genética, con el control de la evolución, con la inmortalidad, con la telepatía, con la comunicación entre especies, con la explotación del espacio próximo, con las colonias espaciales, con los vuelos en campos de baja gravitación, con los viajes interplanetarios, con la creación de nuevas tierras, con el control de la gravitación, con la comunicación interestelar, con los viajes interestelares, con los agujeros negros, con los imperios galácticos, con los viajes a través del tiempo, con los cambios alternativos a través del tiempo, sueños todos estos que tienen un elevado contenido tecnológico, vale decir ingenieril. Pero estos sueños nuevos no son recientes en el caso de los ingenieros, Por el contrario, lo fantástico, lo mágico de la ingeniería comenzó con su atención a las cosas de la naturaleza; en su curiosidad por ellas, en el deseo de aprehensión y vencimiento, más allá de lo que el destino parece hacer concedido al hombre. Toda la mítica antigua, de Sumer al hombre del Perú es abundante en estas pasiones de dominio de la naturaleza, por lo que los ingenieros pueden como entes de razón, pero en más de un momento por lo que pueden como criaturas de magicidad. Es claro que la evolución de la manufactura y la ingeniería, corre pareja con la evolución del arte, como se ha observado a través de la prehistoria y de la historia. El examen de la técnica empleada en la manufactura de utensilios y objetos, permite reconocer su desarrollo, de una manera paralela a la decoración de los mismos, pues aparecen con motivos geométricos, zoomorfos, antropomorfos, esqueimorfos, hasta convertirse en sus últimas modalidades, en representaciones simbólicas de carácter mítico, o en bellas estilizaciones estéticas.
la realidad se convierte en espíritu, el arte la eleva a símbolo inmaterial, la dota de aliento y sentido espiritual. la libera de su condición perecedera para vestirla de eternidad. El arte presenta un mundo distinto, prodigioso y Mágico. Lo importante es señalar que todas las proyecciones de los ingenieros, realizables o no, no son obras de la imaginación febril o de una musa especial. la ingeniería ha contribuido al aumento de la producción y el goce de la belleza, el progreso del conocimiento y la elevación de la justicia social. la ingeniería ha hecho posible muchos edificios hermosos, puentes y otras estructuras, aunque un avance en la construcción no garantiza en sí una estructura bella. Como un ejemplo de muchos, la introducción del arco de punto y el arbotante hizo posible las catedrales góticas de gran belleza. Y fueron también los artistas los principales constructores del Renacimiento y su relevancia social y humana no ha disminuido en nuestra época. Pero ahora lo que se observa son dos grandes grupos separados por una ancha zona. De un lado, la minoría que hace y comprende el arte. Del otro, los que ni lo hacen ni lo comprenden. Los entendidos y los desentendidos. Estos últimos incluyen a la inmensa mayoría del mundo del Trabajo, de la Ciencia y de la Tecnología. los artistas contemporáneos, se apartaron aún más que los científicos de las preocupaciones de la sociedad. Hasta este siglo, la mayoría de los artistas eran individuos integrados, los que hemos venido mencionando. Pero los artistas de¡ siglo XX parecen haber adoptado el eslogan de Schónberg: Sí es arte no es para todos; sí es para todos no es arte. Es cada vez más difícil para un artista ser considerado muy bueno y ser al mismo tiempo muy popular. Por todo lo anterior cobra importancia la dimensión artística del ingeniero, como hombre pragmático y al mismo tiempo visionario, capaz de aunar lo útil con lo estético, aproximando estos dos ángulos a la sociedad. La comunicación de la experiencia estética es parte integrante de la creatividad artística. Cuando la ingeniería ayuda a recuperar la importancia social del arte y la ciencia, pilares de nuestra cultura, está expresándolas de manera racional y concreta y coadyuva en la continua evolución de nuestra civilización. Vistas bajo la anterior perspectiva, se pueden multiplicar los elogios sobre tantas creaciones de los ingenieros, con su contenido de belleza. No hay necesidad de pensar en las Siete Maravillas del mundo antiguo -que eran obras de ingeniería Ingeniería siglo XX Sobre los antecedentes habría que remontarse hasta la revolución del neolítico cuando nacieron las ciudades y surgió la necesidad de la ingeniería, con la creación de los acueductos, los sistemas de regadío, los caminos, los puentes, los templos y los palacios de gobierno. De la ingeniería caldea se pasó luego a la egipcia, a la minoica, a las de los griegos y romanos, a la de la Edad Media y a la ingeniería moderna, surgida después de la revolución científica del siglo XVII con su evolución constante hasta la impresionante tecnología del siglo XX y sus proyecciones en el actual siglo XXI. Todo esto se llama ahora ingeniería y llamamos ingenieros a quienes la ejercen. Pero sea lo que fuere de su definición formal, lo cierto es que la ingeniería tiene su historia, pues lejos de haberse desarrollado sin conexión con las otras actividades humanas, es una de las más significativas empresas sociales del hombre. La ingeniería en la actualidad demanda mayor especialización, gran capacidad para el cambio, actualización permanente, uso de las nuevas tecnologías, ser bilingüe y tener una visión multidisciplinaria. En la actualidad los ingenieros mexicanos deben estar preparados para competir con profesionales de la ingeniería que tienen a su disposición departamentos de investigación y muchos medios tecnológicos. Estos ingenieros con los que se disputará un empleo se han especializado por medio de la práctica y han seleccionado los campos del conocimiento en los que quieren participar. A ello se debe agregar que sus ingresos les permiten vivir si preocupaciones y que además cuentan con prestaciones sociales y de seguridad. La Academia de Ingeniería de EE.UU. reconoce que 20 desarrollos tecnológicos han contribuido al mejoramiento de la calidad de vida durante el transcurso del siglo XX. En todos estos desarrollos tecnológicos estuvo presente el trabajo de Ingenieros a través de su labor en Proyectos de innovación tecnológica. En estos proyectos concurrió la interacción entre las Ciencias Básicas y la Ingeniería en el campo específico de aplicación de las ciencias moleculares. Los ingenieros tuvieron que estudiar las ciencias para apoyarse en ellas en sus desarrollos y proyectos. La Mecánica Cuántica se desarrolló a fines de los años 20 como alternativa a la Mecánica Clásica. Insignes físicos establecieron sus fundamentos: Luis de Broglie, Erwin Schrodinger, Werber Heisenberg, Paul A.M.Dirac y otros (todos fueron ganadores Premio Nobel), realizaron la más espectacular de las construcciones científicas hechas por el hombre. En la década de los treinta se sentaron las bases de “Química Cuántica” que actualmente se integra en los programas de la mayoría de los estudios de licenciatura en Ciencias y también en cierta medida en Ingeniería. Los ingenieros pudieron con la contribución de las ciencias básicas y en especial con la mecánica cuántica, entender mejor el comportamiento de los materiales para poder introducir mejoramientos en los procesos, como es en el caso del estado sólido, en que la mecánica cuántica ha permitido entender las propiedades de los semiconductores. Ellos han sido la base de la construcción de los computadores. Se pudo también conocer las propiedades moleculares de los componentes en un sistema físico, lo que ha permitido mejorar los procesos catalíticos, establecer los mecanismos de reacción y mejorar las propiedades y eficiencia de los catalizadores. Se pudo entender la interacciones moleculares como las de Van der Walls, que han permitido mejorar el comportamiento de emulsiones como las de aceites con agua, tan comunes en mayonesas, salsas y otros productos alimenticios. Sin embargo, no obstante el evidente desarrollo tecnológico descrito anteriormente, actualmente cada día mueren 25.000 personas por la mala calidad del agua, un número mayor de muertes que las provocadas por las guerras, señaló el presidente del Consejo Mundial del Agua (“CMA”) Sr. Loic Fouchon, en la localidad mexicana de Monterrey durante el Tercer Encuentro del Agua “Rumbo al IV Foro Mundial del Agua”. La información anterior plantea una gran interrogante que viene a cuestionar la labor de los científicos y de los ingenieros que fue desarrollada durante el siglo XX. Los científicos con su innegable responsabilidad de generar nuevos inventos para ser aplicados, mientras que los ingenieros siendo los responsables de realizar las aplicaciones de estos inventos científicos, con desarrollos de innovación logradas a través de sus proyectos. Considerando que la realidad económica y social de la humanidad a través de todos los tiempos y desde la prehistoria ha estado condicionada por la tecnología disponible, hace surgir la inquietud por entender entonces las razones por las cuales los beneficios de la tecnología no ha llegado a todos y parte de la población muere por no disponer de las condiciones de satisfacción de sus necesidades mínimas. En respuesta al cuestionamiento anterior conviene ir aclarando que en el logro de un mejoramiento de la calidad de vida, a través de un buen nexo entre la realidad económica y la aplicación de la tecnología, está condicionado mayormente a la intervención de otros involucrados además de los científicos e ingenieros. Es una responsabilidad compartida por toda la sociedad que hoy día, cada vez más globalizada, se articula a través de sus políticas y gobiernos. De este modo es la administración que hacen los pueblos de este trinomio “Ciencia, Tecnología e Innovación”, lo que permite el desarrollo de los países. Según la Organización de las Naciones Unidas, el manejo inadecuado de los fondos públicos, las distorsiones del mercado y la situación de una política de derechos intelectuales injusta, conspira para que los beneficios tecnológicos no lleguen a los países en vías de desarrollo logrando un mejoramiento de las vidas de sus habitantes. Aclarado lo anterior resulta entonces pertinente destacar los impactos generados por los proyectos de ingeniería durante el siglo XX y relacionar con ellos los desafíos que quedaron para el presente siglo XXI, centrando el quehacer de los ingenieros al utilizar la tecnología en nuestros proyectos, realizando innovaciones con las que especialmente erradiquemos males significativos que empobrecen nuestra sociedad. Primeramente señalemos que un proyecto es un conjunto de actividades interrelacionadas con el fin de lograr un objetivo concreto, que es acotado y alcanzable en un período de tiempo y que se realiza con una combinación eficiente de recursos disponibles. En el caso de un proyecto de ingeniería el objetivo concreto está relacionado con la generación de un bien productivo o de un servicio. Samuel C. Florman, un ingeniero norteamericano que fue ganador en el año 1993 del Premio Sterling Olmsted, en reconocimiento por su significativa contribución en la educación y en la formación liberal de la Ingeniería, en su libro “Los placeres existenciales de los ingenieros” señala que: “Los proyectos son la expresión del placer existencial de los ingenieros. La alegría de la creatividad, es el corazón que hace de la ingeniería una profesión entretenida”. ALGUNOS DE LOS IMPACTOS MÁS IMPORTANTES DE LA INGENIERÍA EN EL SIGLO XX Revisemos juntos entonces algunos de estos 20 desarrollos en que estuvo centrada la entretenida actividad profesional de los ingenieros durante el siglo XX y veamos en que seguiremos apasionándonos por enfrentar los desafíos durante el presente siglo. Para ello realizaremos un viaje descriptivo por algunos de los 20 impactos tecnológicos que fueron reconocidos por su contribución en beneficio de la humanidad, y que sin embargo plantean aún enormes requerimientos para que estos beneficios alcancen a un gran número de personas aún no satisfechas en sus necesidades incluso mínimas en el planeta. He elegido aquellos que considero más importantes porque guardan más relación con necesidades de nuestro propio país y que nos plantean serios desafíos para un Proyecto País con el que deberemos participar en un mundo globalizado. LOS COMPUTADORES Y LA CONVERGENCIA CON LAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN (TIC) Más que detenernos en los impactos de la radio, la televisión, la tecnología de imágenes, que no cabe duda mejoraron substancialmente la calidad de vida de la humanidad, me parece más importante destacar la relevancia de la llegada de las denominadas TIC , cuyo desarrollo es de vital importancia para nuestro país. A la internet se le denomina la red de redes, la “autopista de la información” y también es el símbolo del siglo XX , que es utilizado por decenas de millones de personas para intercambiar toda clase de información. En 1969, el año en que el hombre pisaba la Luna, el profesor Leonard Kleinrock inventó la tecnología que hizo posible la comunicación entre dos computadoras. Ese contacto que nació en Los Ángeles y finalizó en San Francisco fue breve pero sentó la base para la primera red, la ARPAnet. Desde su explotación comercial, la Internet dejó de ser sólo una maravillosa tecnología para transmisión de datos militares y hoy podemos comprar bienes, buscar información y conectarse en video conferencia a distancia. La velocidad con que crece la Internet es impresionante y muchos ven con preocupación hasta dónde llegará esta nueva plataforma de comunicación, actualmente sin censura para acceder a ella. Imaginemos un mundo en el que dispongamos de una radio, una televisión y con Internet en la palma de la mano. Específicamente en un teléfono móvil que no está muy lejos de uso comercial. Los últimos avances tecnológicos de la televisión interactiva, la navegación por Internet y el desarrollo de computadores más potentes nos permiten apreciar películas y música con teléfonos de “tercera generación”. Ellos nos ofrecen Internet, imagen y sonido. Hoy sonido e imagen son traducidos a códigos de números que son interpretados y luego devueltos a su estado original para poderlos apreciar en cualquier parte del mundo. Esta “convergencia digital” dependiendo de su costo, será un elemento importante para el desarrollo y se espera que beneficiará a la mayor cantidad de gente posible. Los ingenieros tendrán una enorme demanda de trabajo incorporando aplicaciones de las TIC que mejoren el desarrollo y control de sistemas productivos. Microelectrónica. En los primeros años de la década de 1950 comenzó a desarrollarse la microelectrónica como efecto de la aparición del transistor en 1948. Sin embargo, la microelectrónica sólo fue utilizada por el público en general hasta los años setenta, cuando los progresos en la tecnología de semiconductores, atribuible en parte a la intensidad de las investigaciones asociadas con la exploración del espacio, llevó al desarrollo del circuito integrado. El mayor potencial de esta tecnología se encontró en las comunicaciones, particularmente en satélites, cámaras de televisión y en la telefonía, aunque más tarde la microelectrónica se desarrolló con mayor rapidez en otros productos independientes como calculadoras de bolsillo y relojes digitales. Tecnología computacional. En relación con la microelectrónica fue de gran importancia el surgimiento de la industria computacional; con la caída de los precios y el perfeccionamiento del chip de silicio producido en serie, surgieron las computadoras personales que, al poder colocarse sobre un escritorio sin necesidad de estar vinculadas a una unidad de procesamiento mayor, pudieron realizar muchas de las tareas de las computadoras centrales que eran mucho más caras. Al contrario del impacto social negativo que algunos temían sobre el empleo laboral, las computadoras personales exigieron una capacidad de producción totalmente nueva y crearon nuevas fuentes de trabajo, en las ventas al menudeo, en la formación y apoyo técnico, en programación de sistemas tanto para el mercado de consumo como para las tareas especializadas para servicio a clientes individuales. Gracias al desarrollo de las computadoras personales se descentralizó el procesamiento de la información y fue posible crear redes de computadoras conectadas entre sí para el intercambio de datos. En un principio esas redes funcionaron de manera local y más tarde surgieron redes corporativas que conectaban instituciones o empresas. Todo esto constituyó el proceso que habría de llevar a la aparición de Internet. El medio de comunicación conocido como Internet, que ha revolucionado el nutricio de las telecomunicaciones gracias a su capacidad de transmitir y obtener información de manera instantánea a través de computadoras personales, comenzó a desarrollarse a finales de los años sesenta, en el contexto de la Guerra fría, como una red informática que a su vez conectaba redes de computadoras de varias universidades y laboratorios de investigación en Estados Unidos, bajo el patrocinio de la Agencia de Programas Avanzados de Investigación (ARPA, de acuerdo a sus siglas en inglés) del Departamento de Defensa de Estados Unidos. En 1989 fue desarrollado X’Vorld Wide Web por el informático británico Timothv Berners-Lee para el Consejo Europeo de Investigación Nuclear. En los años noventa, gracias a los avances de la llamada “supercarretera de la información” se ha dado un vertiginoso crecimiento en la cantidad de usuarios de Internet, que ha cambiado de forma sorprendente la comunicación a distancia y ha colaborado a satisfacer las necesidades creadas por el mundo globalizado, al permitir que personas e instituciones puedan compartir información y trabajar en colaboración. El contenido disponible en Internet ha aumentado con gran rapidez y variabilidad, lo que permite encontrar fácilmente cualquier información, además de que posibilita la realización de transacciones económicas de forma segura, lo que ha tratado lluevas grandes oportunidades para el comercio. Sin embargo, el crecimiento explosivo de Internet ha hecho que se planteen importantes cuestiones relativas a los riesgos que implica. El aumento de las páginas de Web conteniendo textos y gráficos en los que se denigraba a las minorías étnicas, se fomentaba el racismo o se exponía material pornográfico, ha suscitado fuertes críticas y ha conducido a peticiones de censura dirigidas a los suministradores de Internet para que voluntariamente cumplieran con determinados criterios. Otro elemento negativo de Internet se ha manifestado en la amenaza, hecha realidad en varias ocasiones, de que personas irresponsables inserten “virus” en la red causando graves daños en los equipos computacionales en el ámbito mundial. Fibras ópticas. En la llamada “era de la información” no puede dejarse de lado el papel que desde los años ochenta ha tenido en diversas aplicaciones el uso de Fibras ópticas de cristal. Dada su capacidad para transmitir imágenes, las fibras ópticas se utilizan mucho en instrumentos médicos para examinar el interior del cuerpo humano y para efectuar cirugía con láser. En telefonía, las fibras ópticas han sustituido progresivamente a los cables coaxiales utilizados anteriormente; los mensajes se codifican digitalmente en impulsos de luz y se transmiten a grandes distancias, de manera que ofrecen mayores posibilidades para transportar un volumen mucho mayor de información con mayor velocidad de transmisión. Biotecnología. En el desarrollo de la biotecnología la técnica más importante es la ingeniería genética. Ésta se originó a partir de las investigaciones sobre la estructura del ADN realizadas por Francis Crick y James Dewey Watson en 1953. En la década de 1970 se llevó a cabo la transferencia de genes, es decir, la posibilidad de insertar genes de un organismo en otro, técnica de gran potencial que ha traído importantes beneficios en la lucha contra enfermedades como la hemofilia, la diabetes, la hepatitis o el SIDA. En años recientes, la ingeniería genética ha desarrollado un proceso denominado “donación” que consiste en la producción de copias múltiples de un fragmento específico de ADN. En febrero de 1997 se hizo pública la noticia de que en la Gran Bretaña, mediante una técnica conocida como transferencia nuclear, había sido donado el primer mamífero adulto: una oveja, que fue bautizada con el nombre de Dolly. Los avances de la ingeniería genética que sin duda son de gran importancia para la ciencia médica, han provocado reacciones contrarias por parte de personas y grupos que advierten sobre los riesgos de orden ético que implica la donación aplicada a los seres humanos, como también se ha cuestionado otra innovación biotecnológica, la fertilización in vitro, debido a lo que puede significar para los valores religiosos la manipulación de embriones humanos, situación que en algunos países ha llevado al establecimiento de restricciones de carácter legal. Efectos negativos de la tecnología Durante las últimas décadas, algunos observadores han comenzado a advertir sobre algunos aspectos destructivos y perjudiciales derivados de la tecnología, y se argumenta que ello es consecuencia de la incapacidad de los gobiernos y las industrias para predecir o valorar los posibles efectos negativos del desarrollo acelerado de los productos tecnológicos. • La contaminación atmosférica, que proviene de muchas fuentes, principalmente de las centrales térmicas que queman combustibles fósiles, de los desastres nucleares y de los tubos de escape de los automóviles, está provocando el “efecto invernadero” o calentamiento de la superficie; • los recursos naturales, incluso los no renovables como el petróleo, se están usando por encima de sus posibilidades; • la destrucción masiva de selvas y bosques, que puede tener a largo plazo graves efectos en el clima mundial. • los gases contaminantes, emitidos por los automóviles y las industrias, están provocando el adelgazamiento de la capa de ozono, lo que conduce a intensificar la radiación ultravioleta con graves peligros para la salud. • pesticidas como el DDT amenazan la cadena alimenticia; • la caza y pesca indiscriminadas, así como los derrames de petróleo en el mar, amenazan la supervivencia de especies animales en vías de extinción, como es el caso de la ballena; • los residuos minerales usados por la industria están contaminando ríos, lagos y mares, así como las reservas de agua subterránea; • el medio ambiente ha sido tan dañado por los procesos tecnológicos que uno de los mayores desafíos de la sociedad moderna es la búsqueda de lugares para almacenar la gran cantidad de residuos que se producen; • en el aspecto social, la amenaza a ciertos valores, como la calidad de vida, la libertad de elección, la igualdad de oportunidades y la creatividad individual Los grupos de presión ecologistas. La grave situación producida por los efectos negativos de la tecnología, ha provocado reacciones entre grupos ecologistas cada vez más influyentes, que en diversas formas se han manifestado en contra de las amenazas al medio ambiente y a la vida en el planeta. Aunque desde el siglo XIX se empezó a ejercer presión de estos grupos, logrando en Gran Bretaña la aprobación de leyes que limitaran la contaminación, en la segunda mitad del siglo veinte estos grupos comenzaron a exigir leyes más restrictivas, aunque en ocasiones eran poco realistas. La acción de los ecologistas ha dada origen a un nuevo fenómeno político, la aparición de los partidos “verdes”, que en diversos países intentan atraer al electorado en relación al tema de la conservación del medio ambiente, concentrando su atención sobre todo en la producción de energía, cuyas industrias han presionado de dos maneras. Por un lado, han criticado a las centrales térmicas convencionales que utiliza combustibles fósiles como el petróleo, bajo el argumento de que los humos generados (compuestos sobre todo de dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno) producen “lluvia ácida” que, a su vez, causan graves perjuicios a la vida vegetal y contaminan los ríos, además de que han sido señalados como causantes del efecto invernadero. Por otra parte, los ecologistas han organizado una tenaz resistencia contra el uso de cualquier forma de energía nuclear, sobre todo después del desastre de Chernobil. Los gases desprendidos por el tubo de escape de los automóviles han sido señalados como otro grave factor de riesgo, con el peligro adicional de que su contenido de plomo puede afectar el desarrollo de las facultades mentales en la población infantil. Como consecuencia, muchos países han aprobado leyes destinadas a reducir gradualmente el contenido de plomo de la gasolina, con el propósito de llegar a eliminarlo totalmente. Las constantes advertencias de estos grupos a través de los medios de comunicación, han obtenido algunas respuestas de los gobiernos a favor de reducir los contaminantes y cambiar la actitud hacia la vida animal y vegetal, buscando protegerla y detener su explotación indiscriminada. Una alternativa que ya se ha hecho realidad en muchos países para resolver la problemática del agotamiento de los recursos naturales es el reciclado, que consiste en la transformación de los materiales sólidos o semisólidos que generan las actividades humanas, en nueva materia prima para uso industrial. Tales residuos se dividen en cuatro categorías: agrícolas, industriales, comerciales y domésticos. Además de la ventaja que el reciclado de residuos proporciona a favor de evitar el agotamiento de los recursos de la tierra, favorecen a las empresas industriales al mejorar los procesos de producción y reducir los costos de inversión. A pesar de todas las alternativas planteadas y puestas en práctica para reducir los efectos negativos del avance tecnológico, aún falta mucho por hacer y se debe insistir una y otra vez en concientizar no sólo a los gobiernos y a las grandes empresas industriales, sino también al ciudadano común que de manera irresponsable abusa de la utilización de recursos naturales como el agua, arroja desperdicios a la vía pública y a los ríos, o por descuido provoca incendios forestales. Es necesaria una profunda toma de conciencia sobre los graves riesgos que conlleva todo ese tipo de amenazas contra la vida en el planeta; sería paradójico y terrible que ésta llegara a su fin ya no por el estallido de una tercera guerra mundial desencadenada por los gobiernos poseedores de energía nuclear, como tanto se temió durante la Guerra fría, sino por un injustificable y fatal descuido de la especie humana en su conjunto. Consideraciones finales Con su indefinición y ambigüedad, el pos modernismo parece reflejar el ambiente que se vive en el mundo de finales de siglo veinte. El individuo humano de este momento recibe día con día, por los diversos medios que la tecnología ha puesto a su alcance, una enorme cantidad de información, tan abrumadora, instantánea y dispersa, que le impide valorar a profundidad su contenido o formarse un criterio definitorio. Por otra parte, hay ocasiones en que tal información produce un sentimiento de incredulidad ante la presentación de hechos que contradicen esquemas conceptuales y sistemas de valores sostenidos por mucho tiempo. Uno de los más claros ejemplos de esto último fue la transmisión televisada de las revoluciones del Europa del este en Y poco se puede añadir sobre los desarrollos de las redes de telecomunicaciones, que hacen posible estar leyendo este texto a través del Internet soñado en el CERN por un físico, Tim Berners-Lee, con una forma de trabajo típica de un ingeniero. Los avances técnicos del siglo XIX ampliaron en gran medida el campo de la ingeniería e introdujeron un gran número de especializaciones. Las incesantes demandas del entorno socioeconómico del siglo XX han incrementado aún más su campo de acción; y se ha producido una gran diferenciación de disciplinas, con distinción de múltiples ramas en ámbitos tales como la aeronáutica, la química, la construcción naval, de caminos, canales y puertos, las telecomunicaciones, la electrónica, la ingeniería industrial, naval, militar, de minas y geología e informática. Además en los últimos tiempos se han incorporado campos del conocimiento que antes eran ajenos a la ingeniería como la investigación genética y nuclear. El ingeniero que desarrolla su actividad en una de las ramas o especialización de la ingeniería ha de tener conocimientos básicos de otras áreas afines, ya que muchos problemas que se presentan en ingeniería son complejos y están interrelacionados. Por ejemplo, un ingeniero químico que tiene que diseñar una planta para el refinamiento electrolítico de minerales metálicos debe enfrentarse al diseño de estructuras, maquinaria, dispositivos eléctricos, además de los problemas estrictamente químicos. APLICACIONES DE LA INGENIERIA DE SISTEMAS Ingeniería de sistemas es un modo de enfoque interdisciplinario que permite estudiar y comprender a la realidad, con el propósito de implementar u optimizar sistemas complejos. Puede verse como la aplicación tecnológica de la teoría de sistemas a los esfuerzos de la ingeniería, adoptando en todo este trabajo el paradigma sistémico. La ingeniería de sistemas integra otras disciplinas y grupos de especialidad en un esfuerzo de equipo, formando un proceso de desarrollo estructurado.Una de las principales diferencias de la ingeniería de sistemas respecto a otras disciplinas de ingeniería tradicionales, consiste en que la ingeniería de sistemas no construye productos tangibles. Mientras que los ingenieros civiles podrían diseñar edificios o puentes, los ingenieros electrónicos podrían diseñar circuitos, los ingenieros de sistemas tratan con sistemas abstractos con ayuda de las metodologías de la ciencia de sistemas, y confían además en otras disciplinas para diseñar y entregar los productos tangibles que son la realización de esos sistemas.Otro ámbito que caracteriza a la ingeniería de sistemas es la interrelación con otras disciplinas en un trabajo transdisciplinario.Esta área comenzó a desarrollarse en la segunda parte del siglo XX con el veloz avance de la ciencia de sistemas. Las empresas empezaron a tener una creciente aceptación de que la ingeniería de sistemas podía gestionar el comportamiento impredecible y la aparición de características imprevistas de los sistemas (propiedades emergentes). Las decisiones tomadas al comienzo de un proyecto, cuyas consecuencias pueden no haber sido entendidas claramente, tienen una enorme implicación más adelante en la vida del sistema. Un ingeniero de sistemas debe explorar estas cuestiones y tomar decisiones críticas. No hay métodos que garanticen que las decisiones tomadas hoy serán válidas cuando el sistema entre en servicio años o décadas después de ser concebido, pero hay metodologías que ayudan al proceso de toma de decisiones. Ejemplos como la metodología de sistemas blandos ( HYPERLINK
http://en.wikipedia.org/wiki/Soft_Systems_Methodology
http://en.wikipedia.org/wiki/Soft_Systems_Methodology
Soft Systems Methodology), la dinámica de sistemas, modelo de sistemas viables (Viable System Model), teoría del Caos, teoría de la complejidad, y otros que también están siendo explorados, evaluados y desarrollados para apoyar al ingeniero en el proceso de toma de decisiones. La Ingeniería de Sistemas a menudo involucra la utilización de modelos y la simulación de algunos aspectos del sistema propuesto para validar hipótesis o explorar teorías. La ingeniería de sistemas cognitivos es una rama de la ingeniería de sistemas que trata los entes cognitivos, sean humanos o no, como un tipo de sistemas capaces de tratar información y de utilizar recursos cognitivos como la percepción, la memoria o el procesamiento de información. Depende de la aplicación directa de la experiencia y la investigación tanto en psicología cognitiva como en ingeniería de sistemas. La ingeniería de sistemas cognitivos se enfoca en cómo los entes cognitivos interactúan con el entorno. La ingeniería de sistemas trabaja en la intersección de: El desarrollo de la sociedad en esta nueva era Los problemas impuestos por el mundo Las necesidades de los agentes (humano, hardware, software) La interacción entre los varios sistemas y tecnologías que afectan (y/o son afectados por) la situación. Algunas veces designados como ingeniería humana o ingeniería de factores humanos, esta rama además estudia la ergonomía en diseño de sistemas. Sin embargo, la ingeniería humana suele tratarse como otra especialidad de la ingeniería que el ingeniero de sistemas debe integrar. Habitualmente, los avances en ingeniería de sistemas cognitivos se desarrollan en los departamentos y áreas de Informática, donde se estudian profundamente e integran la inteligencia artificial, la ingeniería del conocimiento y el desarrollo de interfaces hombre-máquina (diseños de usabilidad). . La Ingeniería en Sistemas hoy Desde finales del siglo XX y hasta nuestros días vivimos la era de la revolución tecnológica. Actualmente, herramientas como los sistemas de información, las redes, el correo electrónico, la Internet, las telecomunicaciones y otras ramas tecnológicas han cambiado radicalmente nuestra forma de trabajo y de vida. No existe área alguna del conocimiento y los negocios que no pueda ser optimizada mediante el apropiado uso de la tecnología y los sistemas de información, en virtud de ello, la carrera de Ingeniería en Sistemas y Tecnologías de la Información ha sido diseñada con el propósito de formar profesionales con una preparación técnica sólida en el área de sistemas, redes y telecomunicaciones; partiendo de una base ingenieril y brindando a la vez las bases administrativas y conceptos avanzados de planeación estratégica y administración tecnológica para conducir con éxito a la empresa, mediante la planeación estratégica. La ingeniería del siglo XXI crea nuevos sistemas de gestión para mejorar el tráfico de las grandes ciudades El siglo XXI dispondrá de nuevos sistemas de ingenierías cada vez más integrados y globales que los tradicionales que ayudarán a desmasificar el tráfico de las grandes metrópolis. Ésta es una de las múltiples aplicaciones que se derivan de la utilización de los denominados sistemas híbridos, una forma global y más integrada con que la ingeniería de hoy en día da respuesta a la demanda de dispositivos y mecanismos especializados. “REFERENCIAS” FORMATO APA ALMAGRO BASCH, M.: Teruel; 7, Teruel, 1952. «Dos puentes romanos turolenses en la vía romana y medieval de Zaragoza a Córdoba »disponible en: http://www.construmatica.com/articulos/tag/edad-moderna/ [Consultado octubre/14/2009] GABRIEL POVEDA R.,: 1993, p. 13.”Ingeniería e historia de las técnicas,” vol. I, Colciencias, Bogotá, disponible en: http://www.enciclopediaaragonesa.com/voz.asp?voz_id=7102 [Consultado octubre/14/2009] MANUEL CAZADERO; México, 1995. Las revoluciones industriales, Fondo de Cultura Económica; disponible en: http://www.librosaulamagna.com/libro/MINERIA-Y-METALURGIA-EN-LA-EDAD-MODERNA/7022/4587 [Consultado octubre/14/2009] SAMUEL C. FLORMAN, “The Existential Pleasures of Engineering”; disponible en: http://www.eumed.net/libros/2005/lmr/13.htm [Consultado octubre/14/2009] FRANCISCO ACASO, Junio 1969, p. 25. «Arte y ciencia en la encrucijada de nuestro tiempo», Cuadernos del Idioma, Vol. 3, No 11,;disponible en: http://ingenieria.udea.edu.co/producciones/asdrubal_v/magia_arte_ingenieria.html [Consultado octubre/14/2009] CLARET Z., ALFONSO, 1984. «Una apreciación evaluativa de la Edad Media desde el punto de vista de las ciencias», Seminario Historia de las Ciencias, Facultad de Educación, Universidad del Valle; disponible en: http://www.scribd.com/doc/7863890/Siglo-XVI-Edad-Moderna [Consultado octubre/14/2009] JOSE A. CASTRO, Octubre 1975, p. 735. «La ingeniería y el arte de los ingenieros», Revista de Obras Públicas,;disponible en: http://es.catholic.net/conocetufe/876/3032/articulo.php?id=20812 [Consultado octubre/14/2009]