Para comprender la estructura y exégesis de las cartas de Pablo y las que no lo son.

1. CUERPO PAULINO: BIOGRAFÍA, ESTRUCTURA Y EXÉGESIS
DE SUS CARTAS
(PARTE I)
(POR: DAVID JACOB ROMERO GARCÍA)
1. BIOGRAFÍA
Probablemente nació en el año 5 d.C. Algunos opinan que su juventud se desarrolló en
Jerusalén; pero su niñez y primeras enseñanzas, las pasó en Tarso de Cicilia. Tarso,
antiguamente fue Puerto próspero. Era célebre por la fabricación de una tela hecha de cabra.
Era una ciudad universitaria, con una pasión por la filosofía y un estudio enciclopédico de su
ciudad1.
Pablo pertenece al judaísmo de la diáspora2, y la sinagoga3 era el centro vital de su
religiosidad y convivencia social. Entre las oraciones fundamentales judías están:
 Shema Israel (Dt 6, 4-9): Pablo mantendrá esta tradición, pues el señorío de Cristo
no es opuesto al monoteísmo cristiano.
 Shemoné – Esré (18 bendiciones): “Bendito seas Adonai, Dios de Abraham y Dios de
Isaac y Dios de Jacob, Dios altísimo autor del cielo y de la tierra, nuestro escudo y el
escudo de nuestros padres, nuestra confianza por toda generación y generación.
¡Bendito seas Adonai, el escudo de Abraham! (Cfr. 2 Cor 1). Además recuérdese el
lugar que ocupa Abraham en las cartas de Gálatas y Romanos.
Tómese en cuenta que Palestina fue conquistada en el año 63 a.C, por el general romano
Pompeyo y anexiona Palestina a la provincia romana de Siria, y fue ocupada bajo el lema de
1 Cothenet, Edouard. San Pablo en su tiempo. Edit. Verbo Divino.Estella,Navarra,España,1993.Págs.4.
2 Diáspora: (gr. Dispersión). Conjunto de comunidades judías establecidas fuera de Palestina, a partir del Exilio a
Babilonia(s.VI a.C.).
3 Templo comunitario donde el judío expresaba su fe. Normalmente una casa sencilla dispuesta paraello.

2. Pax Romana4 anunciado por el emperador Octavio. Este tipo de política, desde tiempos de
Julio César, proporcionó a los judíos unas condiciones particulares beneficiosas: abstenerse de
realizar cultos romanos, no prestar servicio militar, no colocar estandartes romanos en el
Templo, respetar la administración política, económica y cultural-religiosa judía, poseer sus
propios tribunales que juzgaban según la ley de Moisés. De ahí el escándalo de Pablo que los
cristianos de Corinto prefirieran los tribunales paganos (1 Cor 6, 1-11)5. En el año 70 d.C.,
Roma destruye el templo; y el año 135 d.C. destruyen completamente Jerusalén.
Los padres de Pablo pertenecen a la Tribu de Benjamín (Rom, 11,1; Fil 3,5). Le educaron con
orgullo de su linaje y apegado a su fe. Pablo era de condición pudiente, pues se sabe que llegó
a obtener la ciudadanía romana (Hch 22, 25-28). Desde joven fue educado en la escuela
farisaica de Gamaliel6. Los fariseos provienen de la palabra griega “Parush”, que significa:
separado, y es sinónimo de santo (qadosh). En tiempos de Pablo eran como unos 6,000
adeptos, según Flavio Josefo7. Su observancia de la ley, el respeto a la tradición de sus Padres
y la práctica del diezmo los convierten en celosos fanáticos de la fe. Esto explica la entrega de
Pablo por perseguir a los cristianos (tomando en cuenta que Jesús fue acusado por el Sumo
Sacerdote). Pablo pertenece, intelectualmente, a dos culturas (judía y griega). Se dice que su
carácter es recio, apegado a la exégesis rabínica… aunque a veces se capta un hombre
maravilloso, con mucho cariño y solidaridad para con sus hermanos. En sus cartas se
autodenomina Paulus, pues para los griegos el nombre de Saulo es sinónimo de afeminado.
Probablemente su conversión sucede a 13 años antes del Concilio de Jerusalén (35 ó 36 a.C.).8
Por la tradición de los Hechos de los Apóstoles, se sabe que presenció el martirio de San
Esteban, y ardiente de fanatismo, se encamina a la ciudad de Damasco, para organizar ahí la
persecución contra los seguidores de Jesús de Nazareth. El relata que camino a Damasco, se le
apareció Jesús de Nazareth y “lo derribó del caballo”, y le increpó por la decisión de
4 Forma política y económica romana que indicabaquemientras obedecieran al Imperio,nadietendrá problemas.
5 Cothenet, Edouard. Opus Citatum, págs. 10-11.
6 Nombre de procedencia babilónica, abierto y favorable al proselitismo religioso. Perteneciente a la tradición de
Hillel.
7 Historiador y escritor romano que se convierte al cristianismo. Es uno de los testigos científicos más fidedignos del
tiempo de los primeros cristianos.
8 Cothenet, Edouard. Opus Citatum, págs. 12.

3. perseguirlo. Después le encomienda ser su instrumento para predicar a los gentiles9. Se
bautiza en Damasco en la casa de Ananías, y este lo introduce a la comunidad.
Después del suceso de Damasco, fue Pablo al desierto de Arabia (Gál 1,17), a fin de prepararse
en la soledad, para su misión apostólica. Volvió a Damasco, y después de haber tomado
contacto en Jerusalén con San Pedro. Regresó a su patria; luego Bernabé lo condujo a
Antioquía, donde tuvo oportunidad de demostrar su fe y las razones de su conversión.
A partir del ministerio apostólico itinerante, no hay mucha documentación (excepto lo que
relatan los Hechos y las cartas de Pablo). Entre los apóstoles, los más reconocidos son Pedro y
Pablo. En cuanto a las misiones de Pablo, podemos resumir tres grandes viajes:
 Primer viaje (46-48 a.C.): Antioquía, Chipre, Panfilia, Licaonia (Hch 13-14). Está el
problema de la circuncisión de los paganos convertidos (tema del Concilio de Jerusalén
– Hch 15, 1-29; Gál 2, 1-10).
 Segundo Viaje (49–52 a.C.): Antioquía, Licaonia, Gálatas, Tróade, Macedonia (Filipos,
Tesalónica), Atenas, Corinto, y regresa a Antioquía por Éfeso (Cfr. Hch 15, 41 – 18, 22).
 Tercer Viaje (53-58 a.C.): Galicia, Éfeso (más de dos años). Macedonia, invierno en
Corinto. Regreso a Jerusalén por Macedonia – Mileto. Luego es apresado en Jerusalén
(Hch 18, 23ss).
Vale la pena explicar la razón por la cual Pablo siempre partía de Antioquía. En tiempos del
emperador Augusto, el procurador Agripa recibió el encargo de inspeccionar las provincias
romanas. El ordenó dibujar las grandes vías terrestres desde Roma, y desde ahí la
comunicación con las demás provincias. De esta forma se conserva el itinerario de Antonio y
la tabula de Peutinger. De ahí que Antioquía era centro de primera importancia en los
caminos del Medio Oriente con Occidente. Ejemplo: la Vía Egnatia (unía Roma con Bizancio –
capital del imperio romano de oriente). También Roma dispuso que cada 25 millas hubiera un
9 Barbaglio,Giuseppe.Pablo de Tarso y sus orígenes. Edit. Sígueme, Salamanca,España,1989.Págs.14-17.

4. puesto de seguridad romana para ayudar a los viajeros y comerciantes. Por ello, Pablo nos
refiere una lista importante de peligros durante sus viajes (2Cor 11, 22-27)10.
En la época de Pablo, todo predicador debía llevar credenciales… él se autollama apóstol (gr.
: enviado, ministro de la nueva alianza en el espíritu. Es apóstol porque ha visto
al Señor (1Cor 9,1), y proclama el mismo evangelio que Cefas, Santiago y los demás apóstoles
(1Cor 15, 1-11). También se autonombra intérprete de la voluntad de Dios (misión como
filósofo) y en celibato para estar en plena disponibilidad.
En la fiesta de Pentecostés del año 58 d.C., lo arrestan en el templo. Lucas dispone el símil de
Pablo, al igual que Jesús, en cuanto que en la ciudad santa matan a los profetas y lapidan a los
enviados por Dios (Lc 13,34). Nótese que en Jerusalén hay una gran tensión por los
movimientos revolucionarios. Pablo se defiende de las acusaciones. A continuación los
detalles de su proceso11:
 Es fiel al judaísmo, y relata la visión que le provocó la conversión.
 Revelando la condición de ciudadano romano, evita la flagelación.
 Pablo comparece ante el Sanedrín (Hch 22,30-23), proclamando la fe farisaica en la
resurrección de los muertos.
 En respuesta está una conjura judía contra Pablo: “no comer ni beber hasta dar muerte
a Pablo” (23,12).
 Pablo es trasladado a Cesarea de Filipo, y es llevado por Claudio Lisias al Gobernador
romano Félix.
 Sucede la acusación contra Pablo en presencia de Félix: indicando la perturbación del
orden público y profanación del templo. Ahí permanece dos años, y a Félix le sucede
Festo.
 El procurador no lo quiere condenar; y por ello su detención se eterniza. Lo encarcela,
esperando un momento para liberarlo.
10 Cothenet, Edouard. Opus Citatum, págs. 25.
11 Cothenet, Edouard. Opus Citatum, págs. 26-27.

5.  Cuando Festo interroga a Pablo le oferta que sea Juzgado en Jerusalén; pero Pablo
apela al César – provocatio ad imperium. Esto obliga emprender el viaje a Roma.
 Después del juicio ante el Rey Agripa, Pablo recibe la sentencia de decapitación por
espada. Según la tradición, el martirio tuvo lugar a 3 millas de Roma (no lejos de la Vía
Ostiense). Así lo atestigua la veneración del siglo II d.C. (dato proporcionado por el
sacerdote Cayo).
 Cuando el emperador Constantino dio la paz a la Iglesia, mandó fundar 2 Basílicas
sobre las tumbas de Pedro y Pablo.
2. ESTRUCTURA Y EXÉGESIS DE LAS CARTAS DE PABLO
2.1. La antigua epistolografía
El estilo greco – romano para aconsejar y enseñar era a través de Cartas (Platón, Aristóteles,
Epicuro, Séneca, Horacio, Pablo, etc.); pero de modo preciso, hay que distinguir entre Carta y
Epístola. Carta es una comunicación circunstancial a un destinatario específico; y Epístola es
una exposición temática, que puede o no tener un destinatario definido. La epistolografía
cristiana data entre los años 50 – 150 d.C., y la mayor parte fue escrita en griego, idioma que
se hablaba en todo el imperio romano; también era el idioma en las sinagogas de la diáspora
judía12.
2.2. La epistolografía paulina
A partir del siglo II d.C., se citan 13 cartas que llevan al inicio el nombre de Pablo, y se le
atribuye otra anónima (Carta a los Hebreos); pero no todas son auténticas13; 7 de ellas se le
reconocen unánimemente por los expertos: 1 Tesalonicenses, 1 y 2 Corintios, Gálatas,
Filipenses, Romanos y Filemón. Estas epístolas están marcadas por su original personalidad, y
por consiguiente de las que nos ocupamos en este curso. Mientras tanto, son
pseudoepigráficas (que no corresponden del todo al estilo de Pablo): 1 y 2 Timoteo y Tito;
probablemente fue un autor anónimo que se escondió bajo el nombre del apóstol Pablo.
Además tenemos: Colosenses, Efesios y Tesalonicenses, las cuales son demasiados los
12 Barbaglio,Giuseppe.Pablo de Tarso y sus orígenes. Edit. Sígueme, Salamanca,España,1989.Págs.20.
13 Entiéndase por auténticas a las quepertenecen al estilo de Pablo.

6. elementos diferentes del estilo de Pablo y su contenido. Y por último, es evidente la exclusión
epigráfica de la carta a los Hebreos del epistolario paulino.
Este estilo de esconderse bajo la sombra de un autor era bastante usado en tiempos antiguos.
Su uso data desde el 200 a.C. hasta el 100 d.C., debido que se conocen muchas cartas
atribuidas artificiosamente a grandes personajes. Sin embargo, no se trata de escritos falsos,
sino de verdaderos testimonios de la tradición de las comunidades cristianas primitivas (y en
el caso de Pablo, escritores cristianos que conocieron la predicación de Pablo). La intención
era la conservación, actualización y defensa de la predicación apostólica, que es el evangelio
de Cristo, eternamente válido y certificado por los discípulos históricos del crucificado y del
resucitado. En pocas palabras, el evangelio de Pablo tiene resonancias marcadas y
singularidades profundas que son imposibles confundirlas con otros mensajes cristianos de la
época14.
2.3. Estructura y exégesis de las Epístolas de Pablo
 A la comunidad cristiana de Tesalónica: La primera carta a los Tesalonicenses es una de los
primeros escritos del Nuevo Testamento. Hay una tensión por la Parusía de Cristo. Los
misioneros habían dejado a la joven Iglesia en un clima tenso y difícil, ya que los neófitos
eran objeto de persecución (2,14); peligraba su fe (3, 2-5). Por otra parte, resultaba
imposible una visita de Pablo, aludiéndole la culpa a Satanás (2,18). Por ello, les envía a
Timoteo (3,1-2). Entre tanto, Pablo y Silvano prosiguieron su viaje a Corinto. Ahí se les unió
Timoteo, trayendo noticias reconfortantes de la sólida fe, la conservación de las
enseñanzas y su gran deseo que Pablo los visitase. Pablo y sus acompañantes dan gracias a
Dios por la prodigiosa experiencia de fe esperanza y amor de los neófitos de Tesalónica,
por ello les envía la carta. Les insta a seguir recordando las predicaciones pasadas. La
segunda parte (Capítulos 4-5: manténganse en pureza y trabajando por el amor entre
hermanos; les recuerda que son hijos de la luz, no de las tinieblas; y para ello hay que
mantenerse despiertos: la fe y el amor son nuestra coraza, y nuestro casco es la esperanza)
14 Barbaglio,Giuseppe.Opus Citatum, Pág. 22.

7. Por último la parte parenética15: exhorta, estimula, advierte e instruye (5, 14-24). El lugar
de composición fue en Corinto, hacia el año 49 ó 50 d.C.
 Primera Carta a los Corintios: trabajando duro durante año y medio en la capital de la
Provincia romana de Acaya, Pablo había conseguido dar vida a una ardorosa y prometedora
comunidad. Su camino misional lo llevó a Efeso (capital de la Provincia romana de Asia). Sin
embargo mantuvo fuertes contactos con la Iglesia de Corinto, dirigiéndoles una carta
primera (que se perdió) donde les exhortaba a los neófitos a romper con los “libertinos” (5,
9).
Los destinatarios les preocupó la drasticidad con que les invitaba a vivir. Por ello, vuelve a
precisar (5, 10-11). De todas maneras ésta enseñanza fue divulgada con rectitud. La
comunidad le envió una carta (7, 1) con preguntas sobre cuestiones concretas de vida
práctica: sexualidad, matrimonio y divorcio. Además, le llegaron noticias por boca de Cloe
(1, 11) y de Estefanás, Fortunato y Acaico (16, 17-18).
La estructura del escrito es: un saludo (1, 1-3) y la acción de gracias introductoria (1, 4-9).
La carta se va enfrentando con los diversos problemas de la comunidad (caps. 1-4),
centrándose en el nudo de las divisiones y el problema de la búsqueda apasionada de la
sabiduría (conocimiento profundo del misterio cristiano). El capítulo 5 trata el caso del
incestuoso. Los recursos de los cristianos para con los tribunales paganos de la ciudad y el
exhibicionismo sexual tan ostentoso de los libertinos de Corinto, le ocupa el capítulo 6. En
el capítulo 7, Pablo responde al problema del matrimonio y del celibato, y en (8, 1-11)
resuelve la cuestión de las carnes inmoladas a los dioses paganos que se vendían en el
mercado público.
Habla sobre la emancipación de las mujeres que participan con la cabeza al descubierto en
las asambleas comunitarias (11, 2-16) y de las divisiones que se ponen de manifiesto en la
celebración de la Eucaristía (11, 17-34). Responde más tarde sobre las experiencias
15 PARENÉTICO: exhortación o amonestación para la vida práctica.

8. carismáticas (caps. 12-14) y en la defensa de la esperanza cristiana de la Resurrección (Cap.
15). Finalmente en el capítulo 16, señala el procedimiento que hay que seguir en la colecta,
expone sus proyectos de viaje y responde a la petición de la comunidad, avisándoles que
pronto contarán con Apolo (cuando se le presente la oportunidad).
El lugar de composición fue en Efeso hacia el 50 ó 51 d.C.
 Segunda Carta a los Corintios: Pablo, variando su itinerario, visita a Corinto, pero fue un
encuentro penoso (1, 23-2, 1). Por eso, regresó enseguida a Efeso sin efectuar la segunda
visita prometida, razón por la cual la comunidad se mostró quejosa (1, 17). Entonces les
escribió una carta con gran aflicción y con el corazón angustiado, en medio de muchas
lágrimas (2,4). Esto, porque había ocurrido algo muy grave, pues su autoridad de apóstol
había sido discutida públicamente por uno de sus oponentes. La carta tuvo éxito, su
colaborador llegó con buenas noticias de la comunidad. Esto fue un aliento para Pablo,
pues esperaba ansioso la noticia de Tito (2, 12-13; 7, 12-13). Y ahora puede alegrarse (7,
16).
La estructura del escrito:
a) Relación del apóstol y su comunidad (1,1-7).
b) Recuerda los acontecimientos anteriores (1,12-2,13).
c) Presenta la apología del ministerio apostólico (2,14-7,4): tema central de la Carta.
d) Les expone el sentido de la colecta y la acción de gracias a la comunidad (Caps. 8-9).
e) La polémica, la parte de la reconciliación (10, 1-13, 10); y por último la conclusión (13,
11-13).
Se verifica el dossier16 epistolar entre los años 54 ó 55 d.C. Su composición se ubica en
Efeso; aunque los expertos en biblia aluden a una composición compartida en tres:
apología (2,14-7,4), carta de las lágrimas (7,5-12,21) y carta de la consolación (escrita en
Macedonia hacia finales del siglo II d.C.).
16 DOSSIER n. m. (voz francesa). Expediente, legajo, sumario. Conjunto de documentos o informaciones
referentes a una persona o a un asunto.

9.  A las Iglesias de Galicia: la región Gálata fue pagana, y Pablo les recuerda su vida pasada y
el giro que han dado sus vidas hacia el Cristianismo, y con la problemática de predicadores
nuevos llegados de fuera. Se asombra de la rapidez del cambio y la aceptación de las
nuevas falsas verdades (1, 6), y teme que quede anulado el trabajo realizado (4, 11), pero
no se desanima de poder salvarlos de la apostasía17 (5, 10a). A Pablo le gustaría estar
presente para hablarles personalmente (4, 20), pero tiene que contentarse con escribirles.
La carta está dentro del contexto del Concilio de Jerusalén y su escrito a los Romanos.
Estructura de la carta: inicia con un apóstrofe18 (1,6) reforzado con anatemas y maldiciones
(1, 8-9). La primera parte del cuerpo epistolar es autobiográfica sobre su posición firme en
el Concilio de Jerusalén (1,11-2,21). En 3,1-5,12 es fácil captar una serie de trozos:
indicaciones a interrogantes sobre la fe en Cristo Jesús (3, 1-5); prueba escriturística de
Abraham y en la Ley del Sinaí para indicar que la fe sería para todos los pueblos (3, 16-29);
exhortación a los Gálatas a no ser esclavos (4, 1-11); luego hay un intermedio vocativo al
seguimiento de Cristo tal como lo hace el Apóstol y expresa el sufrimiento porque se
mantengan fieles (4, 12-20); después acontece la segunda demostración escriturística,
cuando relaciona el símil de los hijos de Abraham, uno de una esclava, y otro, de la mujer
libre, indicando que somos hijos libres (4, 21.31); hay una segunda repetición conclusiva
del tema de la libertad, pues ya no basta la circuncisión, solamente la fe que actúa
mediante el amor (5,1-12); La penúltima parte de la carta es parenética, porque vuelve a
repetir en qué consiste la verdadera libertad e identificar los frutos de la carne (5,13-6, 10);
El epílogo19 es un autógrafo del apóstol, indicando su letra, su fe (v. 14 y 17) y su esperanza
(6, 11 – 18).
17 APOSTASÍA n. f. Abandono público de una religión o doctrina.
18 APÓSTROFE n. m. o f. (gr. apostrophe, acción de apartarse). Interpelación brusca y poco cortés. Figura de
estilo consistente en dirigirse directamente a personas o cosas personificadas.
19 EPÍLOGO n. m. (gr. epilogos). Recapitulación de todo lo dicho en una obra literaria. Fig. Conjunto o
compendio. Parte añadida a algunas obras literarias, en la que se hace alguna consideración general
acerca de ellas. Suceso que ocurre después de otro que ya se consideraba como terminado y que cambia
su final: la fiesta tuvo un triste epílogo.

10. Probablemente la escribió en Éfeso hacia los años 52-54 d.C.
 A la comunidad de Filipos: en los Hechos de los Apóstoles nos relata el inicio de esta
comunidad y la ayuda que tuvieron los misioneros de Lidia; pero se retiraron, debido a una
situación denigrante y hostil. El mismo Pablo se refiere a ella, escribiendo a los cristianos de
Tesalónica (1 Tes 2, 2). La Iglesia de filipenses fue compuesta por paganos - cristianos, y se
mantuvo siempre unida y fiel al apóstol. En particular le ayudó varias veces
económicamente; aún cuando Pablo pasó necesitado en la cárcel, le socorrieron con
donativos. Pero, la comunidad tenía incomprensiones y rupturas (2,2-4,2-3), y su mayor
problema lo expresa en el capítulo 3: el problema de la circuncisión como autoengaño de
salvación, llevados por predicadores falsos. Pero, no hay que dejar desapercibido su
mensaje cristológico (2, 3-11) y su exhortación práctica (2, 12-18). Luego, viene la promesa
y agradecimiento por el envío de Timoteo y Epafródito, quienes ayudaron a Pablo en sus
necesidades. Después hay una invitación a la alegría que proviene del seguimiento fiel a
Cristo (4, 4-9). Los biblistas aluden que fundamentados en la lectura de (4, 10-20), estamos
ante la evidencia de tres cartas en una: primera (acción de gracias: 4, 10-20), escrita en
Éfeso al inicio de su prisión; segunda (1, 1-3; 4, 2-9. 21-23), escrita en el tiempo de cárcel; y
tercera (3, 1b – 4,1).
La Carta fue escrita pronto a la liberación de la cárcel, hacia el año 55 ó 56 d.C.
 A mi queridísimo Filemón: el centro de la carta es el problema de Onésimo, esclavo que
huyó de su amo y se refugió junto a Pablo, pero él está en la cárcel, y no puede ocuparse
de él enteramente. Las fugas de esclavos eran comunes en esa época, debido a la
predicación cristiana de igualdad entre los hermanos en la fe. Normalmente los esclavos se
refugiaban en templos, especialmente el templo de Artemisa. No sabemos cómo llegó la
noticia a la cárcel del apóstol. El encuentro de Onésimo con Pablo provocó su conversión a
la fe cristiana (v. 10). Entonces, Pablo lo devuelve a su amo, y le entrega una carta de
recomendación (v. 1) y en los postulados siguientes (v.16).

11. Filemón era una persona acomodada, pero al convertirse por medio de Pablo (v. 19)
asumió la responsabilidad de albergar a la comunidad local (v. 2). Se supone que vivía en
Colosas, en el Valle del Lico. Fue escrita la Carta hacia el año 54 d.C.
REFERENCIAS:
1. Cothenet, Edouard. San Pablo en su tiempo. Edit. Verbo Divino. Estella, Navarra, España, 1993.
2. Barbaglio, Giuseppe. Pablo de Tarso y sus orígenes. Edit. Sígueme, Salamanca, España, 1989
3. AA. VV. La Sagrada Escritura. Texto y comentarios por Profesores de la Compañía de Jesús
(Hechos de los Apóstoles y Cartas de San Pablo). Edit. BAC, Madrid, 1962.
4. La Biblia Latinoamericana. Editorial Verbo Divino, Estella, Navarra, 1989.