Microplásticos en ecosistemas acuáticos marinos
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Presentación que se desarrollo para la población estudiantil y publico en general en la ciudad de Huarmey y por invitación de la SubGerencia de Gestión Ambiental del Municipio Provincial de Huarmey, en favor de concientizar y brindar educación ambiental a la población, gracias por esta oportunidad.
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Microplásticos en ecosistemas acuáticos marinos
- 1. MICROPLÁSTICOS EN LOS ECOSISTEMAS MARINO COSTEROS Ing. RENEE M. CONDORI APAZA
- 4. Plásticos en Nuestro Planeta Tierra A medida que la demanda mundial de materiales plásticos sigue creciendo, La gestión de los residuos plásticos seguirá siendo un desafío mundial. En 2014, la producción mundial de plástico superó los 311 millones de unidades métricas de toneladas, un aumento del 4,0% con respecto a 2013.1 En 2010, de 2,5mil millones de toneladas métricas de residuos sólidos generados por 192 países, alrededor de 275 millones de toneladas consistieron en plástico. Se estimó que entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas terminaron en el océano como resultado de una gestión inadecuada de residuos sólidos. La preocupación por los desechos plásticos visibles está aumentando, mientras que La investigación informa sobre la creciente presencia y abundancia de microplásticos en ambientes marinos. Estas pequeñas piezas de plásticos, entre el tamaño de un virus y una hormiga, ahora se pueden encontrar en todo el mundo: en el agua de los lagos y mares, en el sedimento de ríos, mares y deltas, y en los estómagos de varios organismos que van desde el zooplancton hasta las ballenas. Microplásticos han sido detectados en entornos tan remotos como un Lago de montaña de Mongolia y sedimentos de aguas profundas depositados cinco kilómetros por debajo del nivel del mar. Un estudio estimó que, en promedio, cada kilómetro cuadrado de los océanos del mundo tiene 63,320 partículas de microplástico flotando en la superficie, con variaciones regionales significativas, por ejemplo, concentraciones en los mares de Asia oriental son 27 veces mayores. Organismos marinos–incluyendo zooplancton, invertebrados, peces, aves marinas y ballenas: pueden estar expuestas a microplásticos a través de ingestión de agua e indirectamente como depredadores en las redes tróficas.
- 5. Existen 7 océanos principales en el mundo. ¡El 71% de la superficie de la Tierra está cubierta por océanos!
- 6. Zona neustónica: En la superficie – Aquí es donde se encuentra la mayor parte de la contaminación plástica. Muchos tipos de plásticos que utilizamos a diario (polietileno, poliestireno, polipropileno) flotan porque su densidad es menor que la del agua de mar. Zona pelágica: Debajo de la superficie – A veces, el viento empuja el plástico debajo de la superficie. Zona bentónica: En el fondo marino – os tipos de plástico que son más densos que el agua de mar terminan en el fondo del mar. Zona Neustónica Zona Pelágica Zona Bentónica
- 7. Viento La fricción del viento en el agua superficial hace que comience a moverse en la misma dirección. + Rotación de la Tierra El agua empujada por el viento se desvía a la derecha de su trayectoria en el Hemisferio norte y a la izquierda de su trayectoria en el Hemisferio sur. Esto se llama efecto Coriolis. = Corrientes oceánicas
- 8. El origen del plástico • Sintetizado en 1907 • Barato • Energía mínima • 20 principales tipos (North y Halden, 2013) Retrieved from http://exclusive.multibriefs.com/content/walmart- joins-worldwide-effort-to-reduce-its-plastic-consumption/waste- management-environmental Retrieved from https://www.recycleandrecoverplastics.org/plastic- materials/plastic-bottles/plastic-bottles-istock-926200658-medium-2/ Retrieved from https://www.dailydot.com/irl/straw-ban-ableism- restaurant-thread/
- 9. Producción de plástico • 1950 1.5 millones tons • 2014 299 millones tons • 2019 1.3 billones tons • 8 millones tons enter the oceans (Nelms et al., 2015) Retrieved from https://www.sundried.com/blogs/news/how-bad-is-the-global-plastic-pollution-problem-and-what-can-we-do- about-it
- 10. Distribución de la contaminación plástica
- 11. Categorías de contaminación por plásticos • Plásticos grandes o Entrelazamiento o Ingestión con efectos visibles • Plásticos pequeños o Ingestión o Obstrucción gástrica o Efectos fisiológicos o Transferencia trófica Retrieved from https://inhabitat.com/peanut-the-story- behind-the-poor-sea-turtle-deformed-by-a-six-pack-ring/ Retrieved from https://ocean.si.edu/ocean- life/seabirds/laysan-albatrosses-plastic-problem
- 12. ¿Qué es el plástico? ¿Cuáles son sus propiedades químicas? ¿ Cuáles son sus propiedades físicas? ¿Cuáles son los pros y los contras de usar plástico?
- 13. ¿De qué está hecho? ¿Cómo se hace?
- 14. El petróleo es el hidrocarburo que se encuentra debajo de la superficie de la Tierra, enterrado en las rocas. Es un combustible fósil; se formó durante millones de años a partir de plantas / animales muertos que fueron enterrados bajo muchas capas de sedimento. Los seres humanos extraen el petróleo de la Tierra y lo refinan para fabricar gasolina, plásticos y otros productos. ¡El petróleo es un recurso limitado!
- 15. el término científico para el plástico es: sin tetico poli mero juntos para establecer muchas partes juntar muchas partes; también conocido como material hecho por el hombre
- 16. polimerización De esto están hechas las bolsas de plástico. monomero = una parte polimero = muchas partes Ejemplo: Etileno Polietileno
- 17. Todos los plásticos son orgánicos: contienen átomos de carbono. Otros materiales orgánicos son: - Madera (celulosa) - Cabello (queratina) - ADN
- 19. Tipos de termoplásticos Se puede reformar cuando se calienta(como un cubo de hielo) PE = Polietileno (bolsas) PP = Polipropileno (material de laboratorio científico) PA = Poliamida (nailon) PVC = Policloruro de vinilo (tuberías) PS = Poliestireno (espuma de poliestireno) Tipos termoendurecibles No se puede reformar cuando se calienta(como un huevo) • Poliéster (suéteres) • Silicona ¡El plástico no se puede reciclar indefinidamente como el vidrio o el metal!
- 20. Los tipos de termoplásticos se pueden Por ejemplo, el plástico de una botella de agua podría usarse para hacer un banco de parque. El reciclaje se produce cuando más de un tipo de plástico se recicla a la vez. Con cada ciclo, el valor del producto disminuye. Por lo tanto, hay un número limitado de veces que se puede reciclar el
- 21. los compuestos se descomponen en compuestos naturales más simples mediante agentes biológicos; p.ej. bacterias. La mayoría de los plásticos no son biodegradables. Algunos plásticos biodegradables se han fabricado a partir de almidones vegetales, pero aún necesitan condiciones específicas para degradarse. los compuestos se descomponen en partes más pequeñas del mismo polímero por radiación UV; es decir, la luz del sol. La mayoría de los plásticos se fotodegradan con el tiempo. El polímero plástico sigue siendo el mismo, pero se vuelve quebradizo y se rompe en pedazos diminutos que se liberan fácilmente al medio ambiente.
- 22. No sabemos con certeza cuánto tiempo tarda el plástico en descomponerse de un objeto en pequeños fragmentos llamados microplásticos. Pero, lo que realmente importa es que al final, el plástico se quedará en el océano, como piezas microscópicas que ni siquiera podemos recoger en una red. ¡Con un tamaño tan pequeño, el plástico aún puede ser dañino para los animales marinos!
- 23. TIPOS Y TIEMPO DE DEGRADACION DE LOS RESIDUOS
- 24. METALES VIDRIOS PLÁSTICOS RESIDUOS ORGÁNICOS PELIGROSOS GENERALES PAPEL Y CARTÓN TIPOS DE RESIDUOS DE ACUERDO A LA LEY N° 27314 “LEY GENERAL DE RESIDUOS SOLIDOS” NTP 900.058.2005 NTP 900.058.2005 “ Código de Colores para los Dispositivos de Almacenamiento de los Residuos”
- 25. TIEMPO DE DEGRADACIÓN 1-5 MESES 1-2 AÑOS 3-5 AÑOS 30 AÑOS 40 AÑOS 100-AÑOS 200 AÑOS 1000 AÑOS 1000 AÑOS NO SE DEGRADA 1-2 MESES 600 AÑOS
- 27. Pros 1. Sirve para muchos propósitos diferentes para hacer nuestras vidas más eficientes 2. Ligero y duradero 3. Sirve para muchos propósitos médicos 4. _______________ 5. _______________ Contras 1. Está hecho de un recurso no renovable: los combustibles fósiles. 2. No se biodegrada y degrada nuestro medio ambiente en cambio 3. No se puede reciclar indefinidamente 4. ________________ 5. ________________
- 28. ¿Qué son los microplásticos? • Piezas más grandes cuantificadas en piezas más pequeñas – Movimientos de olas – Luz ultravioleta – Abrasión física Retrieved from https://www.brushmable.com/blogs/mable-lifestyle/microplastics-the-smallest-big-problem
- 29. ¿Qué se clasifica como microplástico? • Clasificados según longitude • <5 mm considerados microplásticos (Oberbeckmann et al., 2015, p. 554)
- 31. ¿Cómo afectan los microplásticos a los organismos acuáticos? • Respiración • Ingestión directa o indirecta • Obstrucción gástrica • Efectos fisiológicos – Toxicidad hepatica – Alteración endocrina – Plaguicidas – Microorganismos Retrieved from https://www.odt.co.nz/news/national/still-waiting-—-long-road-marine-protection- area Retrieved from https://www.worldwildlife.org/stories/what-do-sea-turtles-eat- unfortunately-plastic-bags
- 32. ¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE LOS RESIDUOS SOLIDOS EN LAS ESPECIES ACUÁTICAS?
- 33. Incluyendo: Asfixia Enredo Hambruna [Jeanne Gallagher] photographer, Cynthia Vanderlip [Jeanne Gallagher] unknown--Courtesy of Algalita Marine Research Foundation Los efectos perjudiciales de los macroplásticos en la vida silvestre están bien documentados, particularmente en ambientes acuáticos. Seal entangled in plastic Photographer unknown Snapping turtle deformed by plastic Albatross chick ingesting plastic
- 34. “Los desechos plásticos se están acumulando en hábitats terrestres y acuáticos en todo el mundo. Estos escombros se están fragmentando progresivamente en pedazos más pequeños ... La abundancia en la columna de agua ha aumentado considerablemente en los últimos 40 años, y esta tendencia refleja el aumento global de la producción de plástico ”. (Browne, Galloway y Thompson, 2009) [Jeanne Gallagher] Courtesy of Algalita Marine Research Foundation Microscopic plastic particles
- 35. Fragmentos de plástico ingeridos por organismos marinos "... los estudios han demostrado que los microplásticos son ingeridos por una gran variedad de taxones marinos ... incluyendo aves, mamíferos, peces e invertebrados ... los microplásticos pueden pasar a través de la red trófica a medida que los depredadores consumen presas". (GESAMP 2015)... los animales que se alimentan por filtración, como las jaleas y las salpas que se alimentan de redes mucosas, fueron ... fuertemente impactados por los fragmentos de plástico ... Los alimentadores por filtración están en el extremo inferior de la cadena alimentaria, ... se sabe que cincuenta especies de peces y muchas tortugas se los comen ... acumulando plástico en sus estómagos ". (Tamanaha y Moore, 2007) [Jeanne Gallagher] Courtesy of Algalita Marine Research Foundation Microplástico en el tracto digestivo de un anfípodo Ingestión de plástico con sal
- 36. Los microplásticos trasladados del intestino a la hemolinfa de una especie de mejillón (Mytilus edulis) persistieron durante más de 48 días. Study by Browne, Dissanayake, Galloway, Lowe & Thompson (2008): Depredadores de mejillones: • aves •cangrejos •estrella de mar •buccinos depredadores •humanos
- 37. "Se detectaron concentraciones relativamente altas de microplásticos en mejillones y ostras belgas cultivados comercialmente ... Como resultado, la exposición alimentaria anual para los consumidores europeos de mariscos puede ascender a 11.000 microplásticos por año". (GESAMP, 2015). “En 2015, los investigadores tomaron muestras de pescados y mariscos que se vendían para consumo humano en los mercados de Indonesia y California. Encontraron fibras plásticas y textiles en una cuarta parte de los animales ”. (Krieger, 2016)
- 38. “Cuando los humanos o los roedores ingieren microplásticos, se ha demostrado que se trasladan del intestino al sistema linfático y circulatorio ... pueden comenzar a surgir efectos adversos debido a las interacciones de las partículas con las células y los tejidos ... estos incluyen efectos nocivos a nivel celular ... La exposición humana es también motivo de preocupación si se consumen mariscos que contienen microplásticos ”(GESAMP, 2015) Micro-partículas de plástico
- 39. Los fragmentos de plástico concentran contaminantes orgánicos persistentes (COP) y los transfieren a todo el mundo y a los organismos vivos. "... se ha demostrado que el plástico adsorbe y concentra contaminantes hidrófobos, incluidos bifenilos policlorados, diclorodifenil tricloroetano y nonilfenol, del medio marino en concentraciones varios órdenes de magnitud superiores a las del agua de mar circundante". (Mato et al., 2001) “Si se ingieren plásticos, podrían actuar como un mecanismo que facilite el transporte de productos químicos a la vida silvestre. Esto puede ser particularmente relevante para los microplásticos, ya que tendrán una proporción mucho mayor de área de superficie a volumen que los artículos más grandes ... ”(Browne et. Al., 2009)
- 40. "... los cálculos y las observaciones experimentales muestran consistentemente que el polietileno (PE) acumula más contaminantes orgánicos que otros plásticos como el polipropileno (PP) y el cloruro de polivinilo (PVC)". (Teuten et. Al., 2009)
- 41. Microplásticos primarios vs secundarios • Primarios – Tamaño de micras – Producción industrial: textil, farmacéutica, cosmética • Secundarios – Fragmentación y degradación – Agricultura, ropa, pesca, automóvil, hogar Retrieved from https://encounteredu.com/multimedia/images/sources-of-microplastics
- 42. ¿Cómo se transportan los microplásticos a lo largo de la cadena alimentaria? (Medrano et al., 2015, p. 76)
- 43. ETAPA DE LOS MICROPLÁSTICOS EN LA RED TRÓFICA 6) CONSUMO POR HUMANOS 1) FOTODEGRADACION 2) ABSORCION DE TOXICOS 3) ALIMETACION DE PLACTON 4) ALIMETACION DE ESPECIES MARINAS 5) CONSUMO POR MAMIFEROS
- 44. PLASTICOS EN LAS REDES TROFICAS
- 45. SITUACION DEL LITORAL DE NUESTRO PUERTO DE ILO Y EL PROBLEMA DE LA BASURAACUATICA
- 47. PECES Y MOLUSCOS EN EL SUR DEL PERU
- 50. TECNOPOR EN LA PLAYA 2016
- 51. EL DESEMBARCADERO PESQUERO ARTESANAL
- 52. BUCEO FRENTE AL MUELLE FISCAL
- 53. NEUMATICO TELAS
- 55. TUBO DE PVC
- 58. 1. MARITIMO NAVAL 2. INDUSTRIA PESQUERA
- 59. 3. ACTIVIDAD MINERA 4. GENERACION DE ENERGIA
- 60. 5. RESIDUOS URBANOS RESIDUOS SOLIDOS AGUAS RESIDUALES
- 63. “UNAM cuna de los grandes hombres y mujeres del presente y futuro” “Cuidado y sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos marinos” “UNIVERSIDAD NACIONAL DE MOQUEGUA”
- 64. “DETERMINACIÓN DE MICROPLÁSTICOS EN ESPECIES ÍCTICAS E INVERTEBRADOS DEL LITORAL, PUERTO DE ILO-PERÚ” TESISTAS: Romy Lizett Montalván Vásquez Yordy Armando Dávila Lima
- 66. MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES MARINOS GRUPO DE INVESTIGACION Y TECNOLOGIA DEL AGUA (CONTINENTALES Y MARINO COSTEROS)
- 72. UBICACIÓN Punta Coles se ubica al sur del Perú (17°42'04.63” S – 71°22'21.41” O) en la provincia de Ilo, región Moquegua. Se encuentra a 7 km al suroeste de la provincia de Ilo.
- 73. Potoyunco El piquero peruano El pelícano peruano El cormorán guanay El pingüino de Humboldt El albatros viajero Gaviota peruana Gaviota Dominicana
- 74. LOBO MARINO CHUSCO LOBO MARINO FINO NUTRIA MARINA
- 75. CHOROS LAPA NEGRA CANGRESO PELUDO EL CHANQUE PULPO CARACOL
- 81. 4. No comprar productos que afectan la vida marina
Hinweis der Redaktion
- 71 % of the Earth surface is covered by ocean!! The vastness of the ocean makes it seem infinite, but even so, human activities have affected the most remote areas. Plastic has been found to accumulate in very high concentrations in at least 5 (NP, NA, SP, SA, Indian) of the 7 oceans (circled in red).
- Not only is the ocean wide, but it is deep! The average ocean depth is between 4 and 6 kilometers. The deepest part of the ocean is the Mariana Trench which is 11 km. However, most plastics are slightly less dense than seawater (which is about 1000 kilogram per cubic meter or 1 g/cm^3) This means that they float at the surface of the ocean. The very top layer of the ocean is called the neustonic (pronounced “Newstonic”) zone. The microplastic doesn’t float on top of the surface, like you’ll find many larger objects. Rather, they are found stuck to the bottom of the surface layer through surface tension. Due to their small size and the reflective properties of the surface layer, these pieces are hard to see from above the surface, standing at the rail of a ship for example. Below the neustonic zone, you’ll find the pelagic zone. Some plastics can be found in this layer when they are mixed below the surface by wind and waves. Some plastics will sink when their density increases due to bacteria, algae or other animals that grow/live on them. Another process which may cause plastics to move down through the water column is photodegradation. Polystyrene plastic is actually more dense than water, but in its Styrofoam form it floats because of trapped air. When polystyrene polymers break off, they can sink. The lowest layer of the ocean is called the benthic zone. This is the part of the ocean just above the seafloor. Plastics which have a density higher than seawater are found here. Due to the difficulty of sampling plastic from the seafloor, there is not very much data about how much plastic is actually there. It is safe the say though, that the most benthic plastics will be found near the coast, the source of most plastic marine debris.
- There are two main forces which cause the ocean surface currents. The first is the wind. Wind blowing over the surface of the ocean pulls the water at the surface of the ocean by friction. Think of the beach on a windy day… the sand blows with the wind and the surface of the ocean looks rough and choppy. There are different wind systems which dominate various latitudes zones of the globe. In the region between the Equator and about 30 degrees North and South, the winds move from East to West. These are called the Trade Winds. Further north to that, between 30 degrees and 60 degrees in both the Northern and Southern Hemisphere, the wind blows mainly from the West to the East. These winds are called the Westerlies. In the region between 60 degrees and the North and south Pole, the winds blow from East to West just like the Trade winds. These winds are called the Polar Easterlies. If wind was the only force moving the surface water, we would expect the surface water to move in the same way as the wind. But as we saw in the video, that’s not what we observe. The second force which determines the surface currents is the rotation of the Earth. Earth rotates from West to East on a titled axis around the sun. This causes water to be deflected (or pushed) off its path. One way to describe this effect is to tell the students to imagine being on a merry go round at the fair. If you walk in a straight line from one side of the merry go round to the other while it is spinning, you will end up further to the left than you expected (if it is spinning clockwise), and to the right if it is spinning counterclockwise. This effect is called the Coriolis Effect. The wind and Earth rotation together are the main forces which cause the large scale surface currents (gyres pronounced “jire”). On a smaller scale, there are many other factors which cause the complex patterns that you saw in the video.
- Durable, made to last – hence the persistence in our oceans
- Despite the deleterious implications of trophic transfer of pollutants and the consequent increased awareness about plastics in the environment, the demand for plastics has continued to rise over the past sixty years due to their durability and low cost (Kitamoto et al., 2011). Evidence has demonstrated that all continents are affected by plastic pollution, and consequently the gravity pollution of water sources has dramatically intensified (Gregory, 2009).
- As plastics are persistent contaminants, it is inevitable that marine species will encounter plastic items and be impacted through ingestion and entanglement. Although these effects can be easily observed when organisms become entangled in larger plastic items, there are less obvious repercussions from minuscule pieces of plastics known as microplastics. Ingestion with visible effects example: sea turtle with straw lodged in its nasal and throat passages
- Lets get started!! In this first part of the presentation, we will discuss 4 main questions. Answering them will help us understand what exactly plastic is. It is such a fundamental aspect of our lives that everyone should know what it actually is.
- Here are some images of different items that we use everyday. They are all made out of plastic. Toys, containers, water bottles, utensils, synthetic clothing… the list goes on. Plastic has so many different appearances. How can so many different things with so many different functions be made out of the same thing?! Plastic is not found in nature. We can’t grow it, or get it from a tree. It is human made. So what is it made out of?? And how does it become plastic?
- Plastic is made out of the same thing which we use to drive our cars. It is a limited resource!!! This means that there is a finite amount of it on earth, and it does not regenerate as quickly are we are using it. Fossil fuels were formed over millions of years, but we are pumping it out of the ground at a rate of about 88 million barrels/ day or 3.5 billion gallons each day!! This could not go on indefinitely even if the entire globe was filled with petroleum (which it isn’t).
- So now that we know what it is made of, we want to know HOW it is made.. Let’s first take a look at the origins of the word “plastic” Plasticos is Greek for “to be molded or shaped” The scientific term for plastic is “synthetic polymer” If we break down this term into smaller parts we can better understand what it means. Syn means together Thetic refers to “to set down” Poly means many Mer means part When we put these all together we get “to set together many parts” This gives us a clue as to how plastic is made, and makes us wonder, “What are these parts?”
- Plastic is formed from the chemical bonding of many small molecules: kind of like a long daisy chain, or paperclip chain. Each small part is called a monomer (which means “one part”). Through the chemical process of polymerization, long chains called polymers are formed. One example is Ethylene which is polymerized to form polyethylene; an enzyme catalyzed reaction. An ethylene molecule is 2 carbon atoms connected by a double bond where each carbon is also bonded to two hydrogen atoms. This is one of the most simple plastic monomers, and also most commonly used. About 80 million tons of polyethylene are produced each year. Many single use plastic items are made from polyethylene, including the infamous shopping bag, lunch baggies, water bottles. Ethylene is only one monomer. There are different monomers and many types of plastic.
- All plastics are organic. This means that they contain carbon. You can think of carbon as the backbone for the polymer chain. Carbon is the 6th element in the Periodic Table. It contains 6 neutrons and 6 protons in its nucleus, and has 6 electrons. The four electrons in the outer shell/ring, allow for carbon to make 4 bonds. This arrangement allows many different combinations or ways for carbon to bond. Many chained molecules found in nature contain carbon as the “backbone.” For example, wood (cellulose), hair (keratin) and DNA are all organic chained molecules which use carbon as the connecting piece.
- Now that we understand the chemical structure of plastic, we can look at the industrial process through which plastic is made. Step 1. Crude oil is drilled and pumped out of the ground and is transported to an oil refinery. This is where the oil is heated over many steps to very high temperatures. At each temperature stage a different product is formed. Refined oil containing the plastic monomers are produced at the highest temperatures. Step 2. The oil is transported to a petrochemical plant where the polymers are formed through chemical reactions using catalysts. The polymerization process results in masses of plastic resin (often in the form of “nurdles” or pellets). Step 3. At a production factory, the plastic resin is reheated and combined with additives and other chemicals depending on the end-product and is molded/shaped into the end product.
- There are 2 main categories of plastic: Thermoplastic types and thermoset types. The two types are distinguished by their properties after production. Thermoplastic types are more versatile because they can be melted and reshaped multiple times. A good analogy is an ice cube: water can be frozen in a certain shape, then melted and frozen again in a different shape. Thermoset plastics are shaped, then after which polymers are permanently cross-linked. These types of plastics can’t be reshaped or recycled in any way. Frying an egg is a good analogy for producing thermoset plastics. After they are cooked, the egg cannot be reshaped. The most common types of plastics we use in our daily lives are thermoplastics. However, thermoplastic does not mean that plastics can be recycled indefinitely in the way that glass and metal can. Ask your students if they recognize the names for any of these plastics types listed on the slide.
- Plastics are very difficult to recycle because the plastic must be sorted carefully and may not contain any other plastic types or materials. It must be cleaned first and cut into small pieces. Sorting plastics is difficult because it is hard to determine what kind of plastic an item is made of if it is not labeled. Plastics are usually contaminated in someway. Either several plastic types are used in the same product, or the plastic was made with many additives and other chemicals which change its properties. All of these things make recycling plastic a very inefficient and costly process. As a result, most plastics are not recycled; even the ones you put in your recycling bin!!!
- So what happens to all the plastics which don’t become recycled or down-cycled??? Plastics are not biodegradable, like most natural waste (food scraps, paper, gardening waste, etc..) This is because polymers are too large for bacteria to digest and break down. Instead, plastics degrade over time when they are exposed to the Ultra violet radiation from the sun. These high-energy rays slowly break the bonds in the polymers, causing the plastic to become brittle. You can ask your students if they have ever sat in a plastic patio chair which has been outside for several summers. Perhaps they have notices the small cracks, powdery feeling and stiffness of the chair as compared to a new one. In contrast to biodegradation where the molecules are broken down into the fundamental elements and most basic molecules, in photo-degradation, polymers are simply shortened, until there is only one monomer. However, all of the monomers and shorter polymers still exist in the environment. These are still harmful to organisms in the marine environment.
- One question you may have is how fast plastic degrades in the ocean. Unfortunately, the answer to this question is still not known by scientists who study plastic pollution. One belief is that plastic remains in the ocean for hundreds to thousands of years. On the other hand, a recent study suggested that plastic items break down within 1 year! However, there is consensus that even the smallest of plastic pieces are still harmful for marine animals. Plastics can break down to sizes smaller than a millimeter until they are no longer visible to the human eye. Such small pieces of plastic have the potential to be filtered out of the water by organisms such as fish, filter feeders like mussels, worms, etc. The images show microplastics of varying size.. Top (largest), bottom (smallest- a small plankton (looks like a fish), a diatom (the transparent box-like thing is also a plankton) and the red plastic filament pointed out by the arrow)
- Rochman, 2018.
- Here is a short list of the pros and cons of plastic. After going through the list ask your students if they can come up with more points for each column. Write them on the board so the students can keep them in mind!
- Although larger plastics have negative implications for aquatic organisms through ingestion and entanglement, it is the degradation of larger plastics into smaller pieces known as microplastics that poses the greatest threat to aquatic life. (Oberbeckmann et al., 2015, p. 554).
- These small particulates become readily bioavailable and directly impact aquatic life through respiration, ingestion, gastric obstruction, physiological effects, chemical transfer, or trophic transfer, potentially causing liver toxicity, endocrine disruption, decreased fecundity, and lower survival rates (Lusher et al, 2016).
- https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/26395940.2019.1580151 The fibers of synthetic clothing are mainly released by washing into sewage treatment plants and eventually into aquatic ecosystems. The heavy use of agricultural plastics allows plastics to enter the soil, degrade into microplastics, and reach the ground or surface water through the action of wind and runoff.
- (Medrano et al., 2015, p. 76). Organisms directly target the microplastics as prey, or inadvertently ingest them through filter feeding processes. These microplastics are then transported through the food chain and the interacting food webs, causing these contaminants to biomagnify through higher trophic levels.