A ariranha é a maior lontra do mundo, podendo medir até 2 metros de comprimento. Ela habita regiões úmidas da bacia amazônica e alimenta-se principalmente de peixes. Sua população foi reduzida pela caça e hoje está ameaçada de extinção, embora esteja aumentando em números em áreas protegidas.

2. A Ariranha é uma das maiores lontras do mundo, chegando a
medir quase 2 metros (incluindo a cauda) e pesar 34 quilos.
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Seu nome científico é Pteronura brasiliensis da ordem dos Carnivora (Carnívoros) e
da família Mustalidae (Mustelídeos). A ariranha é um parente próximo da
lontra, porém bem maior: pode atingir 2,20 m de comprimento. Como a lontra, tem
hábitos gregários e vive ao longo das margens dos rios.

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Alimenta-se sobretudo de peixes, que pesca durante o dia, mas também
não despreza pequenos mamíferos e pássaros aquáticos - e seus ovos e
filhotes. Seu tamanho principalmente a forte dentadura não a fazem
recuar mesmo diante de animais maiores que ela, e há casos de ataques a
seres humanos que invadiram o seu território.

4. Habitam regiões úmidas, rios, lagos, pântanos e,
particularmente, as águas "negras" da bacia amazônica.
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Atualmente a ariranha é encontrada nos rios da região centro-leste da
Amazônia, no Brasil, da Venezuela, Guiana, Paraguai e Uruguai. Existem
também alguns exemplares no Peru, Equador e Colômbia.

5. Além de muito notável por seus hábitos sociais, a Ariranha prefere os mesmos
peixes que os seres humanos e há alguns pescadores inescrupulosos que ainda
abatem esses animais maravilhosos.
A caça com fins de comercializar sua bela pele reduziu a população, que hoje está
ameaçada de extinção.
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6. Hoje em dia a Ariranha já está aumentando seus números
em áreas protegidas, mas ainda pode ser considerada
bastante rara.
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