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Hoja de trabajo: Arterias, capilares y venas:
Los caminos que recorre la sangre
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El corazón es la bomba que impulsa la sangre haciéndola fluir por los vasos sanguíneos del cuerpo. Los vasos sanguíneos que transportan
sangre desde el corazón al resto del cuerpo se llaman arterias.La mayor de las arterias que salen del corazón es la aorta.Cuando el corazón
expulsa sangre,ésta sale bajo presión.Por lo tanto,las arterias necesitan tener paredes fuertes y elásticas,que puedan resistir esta presión.Los
músculos que recubren las paredes arteriales también permiten controlar la presión sanguínea en el cuerpo al relajarse (lo que baja la presión)
o contraerse (lo que la aumenta).
Las arterias se ramifican, dividiéndose en ramas cada vez más pequeñas llamadas arteriolas. Las
arteriolas se ramifican a su vez en arteriolas más y más pequeñas, hasta llegar a los capilares de
delgadas paredes. Los capilares son tan estrechos que las células de la sangre tienen que pasar
por ellos de a una,en fila. Y allí es donde la sangre realiza su trabajo.Las paredes de los capilares
tienen apenas el espesor de una célula, y el oxígeno y algunas pequeñas moléculas de alimento,
como la glucosa, pueden atravesarlas fácilmente y llegar a los tejidos de los músculos. El dióxido
de carbono,un desecho producto de la respiración celular,pasa de los tejidos a la sangre a través
de las delgadas paredes de los capilares.
La sangre debe ahora regresar al corazón.Los capilares desembocan en unos pequeñísimos vasos
llamados vénulas.Las vénulas desembocan en venas,las cuales a su vez llegan a las grandes venas
cava superior y cava inferior, que llevan la sangre de nuevo al corazón. Las venas tienen paredes
mucho más delgadas que las arterias, porque no tienen que soportar tanta presión. Los
movimientos del cuerpo ayudan a impulsar la sangre de regreso al corazón,porque los músculos
empujan las paredes de las venas.Las venas cuentan con válvulas en su interior,que evitan que la
sangre, atraída por la fuerza de la gravedad, vaya otra vez hacia abajo.
En el diagrama se puede observar el flujo de sangre a través del corazón. La sangre que regresa al corazón desde el cuerpo debe luego ir a
los pulmones, donde liberará el dióxido de carbono y se cargará nuevamente de oxígeno.
Preguntas
1. ¿Qué vasos sanguíneos crees que deben tener las paredes más gruesas y musculosas?
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2. ¿Qué vasos sanguíneos tienen las paredes más delgadas? ¿De qué manera esta estructura corresponde a su función?
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3. ¿Cómo la sangre regresa desde tus pies hasta el corazón?
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