1. INSUFICIENCIA CARDIACA
QUE ES? INSUFICIENCIA CARDIACA – UNA ENFERMEDAD DEL CORAZON POCO
CONOCIDA
Es una afección por la cual el corazón ya no puede bombear suficiente sangre al resto del
cuerpo, tanto en reposo como cuando el paciente realiza algún esfuerzo.
No debe confundirse con la pérdida de latidos, lo cual se denomina asistolía, ni con un paro
cardíaco, que es cuando la función normal del corazón cesa, con el subsecuente colapso
hemodinámico (asociado al cese del flujo de sangre y los correspondientes mecanismos
circulatorios), que lleva a la muerte.
Si nuestro corazón no puede bombear la sangre adecuadamente, esta se acumula en ciertas
partes de nuestro cuerpo (piernas y pulmones). Al mismo tiempo, otros órganos, como el
cerebro o los riñones, reciben menor cantidad de sangre de lo normal, por lo que funcionan
peor.
La insuficiencia cardíaca es una condición común, costosa, incapacitante y potencialmente
mortal. En los países desarrollados, alrededor del 2% de los adultos sufren de insuficiencia
cardíaca, pero aumenta en los mayores de 65 años a 60-10%. Es la principal causa de
hospitalización en personas mayores de 65 años.
CAUSAS DE LA INSUFICIENCIA CARDIACA – PORQUE SE PRODUCE?
No existe una única causa de insuficiencia cardiaca. Muchas enfermedades del corazón y
diversos agentes tóxicos dañan al corazón de distintas formas, pero todas ellas tiene algo en
común: con el paso del tiempo acaban produciendo insuficiencia cardiaca.
Es posible mencionar:
 Enfermedad de las arterias coronarias
 Hipertensión arterial
 Agentes tóxicos
 Otras muchas enfermedades no cardiacas
La causa más frecuente de insuficiencia cardiaca en los países desarrollados es la
enfermedad de las arterias que llevan la sangre al corazón (arterias coronarias). Estas
arterias se obstruyen con el paso del tiempo debido al acumulación de grasa en sus paredes,
de forma que la sangre no puede pasar con normalidad por su interior. La angina de pecho,
el infarto de miocardio, la cardiopatía isquémica, la enfermedad coronaria son términos que
se utilizan para expresar que las arterias del corazón están enfermas, y pueden acabar
produciendo insuficiencia cardiaca.
La hipertensión arterial es otra causa frecuente de insuficiencia cardiaca. El 60-70% de los
ancianos tienen hipertensión arterial.

2. Hay muchos agentes tóxicos que pueden dañar al corazón. En nuestro país el más frecuente
es el alcohol; su consumo en grandes cantidades daña directamente al músculo cardiaco.
Pero también el consumo de cocaína o de tabaco puede acabar produciendo insuficiencia
cardiaca, al favorecer la enfermedad de las arterias coronarias.
Otras muchas enfermedades no cardiacas pueden acabar produciendo insuficiencia
cardiaca: la diabetes mellitus, la infección por el VIH, las alteraciones hormonales o las
deficiencias vitamínicas, entre otras muchas.
SINTOMAS DE LA INSUFICIENCIA CARDIACA
La insuficiencia cardiaca es una enfermedad cuyo diagnóstico es fundamentalmente clínico.
Eso quiere decir que es imprescindible que una persona tenga síntomas (lo que el paciente
cuenta) o signos (lo que el médico encuentra en la exploración física) de insuficiencia
cardiaca para que se pueda pensar en el diagnóstico de insuficiencia cardiaca. Estos
síntomas y signos pueden aparecer de forma súbita o progresivamente a lo largo de días,
semanas o meses.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca con frecuencia empiezan de manera lenta. Al
principio, pueden sólo ocurrir cuando usted está muy activo. Con el tiempo, se pueden notar
problemas respiratorios y otros síntomas incluso cuando usted está descansando.
Los síntomas de insuficiencia cardíaca también pueden empezar de manera repentina
después de un ataque cardíaco u otro problema del corazón.
Los síntomas comunes son:
 Tos
 Fatiga, debilidad, desmayos
 Inapetencia
 Necesidad de orinar en la noche
 Inflamación de los pies y los tobillos
 Pulso irregular o rápido o una sensación de percibir los latidos cardíacos (palpitaciones)
 Dificultad respiratoria cuando usted está activo o después de acostarse
 Abdomen o hígado inflamado (agrandado)
 Hinchazón de pies y tobillos
 Despertarse después de un par de horas debido a la dificultad respiratoria
 Aumento de peso
CRITERIOS DIAGNOSTICOS
En caso de que el médico piense que el paciente puede tener insuficiencia cardiaca, se le
realizarán inicialmente unas pruebas sencillas: un electrocardiograma, una analítica y una
radiografía del tórax. Para confirmar el diagnóstico es imprescindible una ecografía del
corazón (ecocardiograma), una prueba sencilla e indolora para ver el corazón en movimiento
y valorar si está funcionando correctamente.

3. Por lo tanto, para llegar a un diagnóstico definitivo de insuficiencia cardiaca siempre es
necesario que el paciente tenga síntomas y signos compatibles con la enfermedad, y que el
ecocardiograma confirme que existe alguna alteración de la función del corazón.
Otras técnicas diagnósticas posibles son la prueba de esfuerzo (ergometría) -en bicicleta o
en un tapiz rodante (como las cintas sin fin de los gimnasios)- en la que el paciente deberá
realizar un esfuerzo físico progresivo durante unos minutos para ver cómo lo tolera el
corazón (vigilando la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y el electrocardiograma);
ACCION DE LOS FARMACOS MAS FRECUENTES
El médico le solicitará tomar medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca. Los
medicamentos tratan los síntomas, impiden el empeoramiento de la enfermedad y le ayudan
a vivir por más tiempo.
Estos medicamentos:
 Ayudan a que el corazón bombee mejor.
 Evitan la formación de coágulos.
 Bajan sus niveles de colesterol.
 Abren los vasos sanguíneos o disminuyen su frecuencia cardíaca para que su corazón no
tenga que trabajar tanto.
 Reponen el potasio.
 Libran a su cuerpo del exceso de líquido y sal (sodio).
La cirugía cardiaca juega un papel muy importante en el tratamiento de los pacientes con
insuficiencia cardiaca, pues hay algunos problemas que sólo la cirugía puede resolver.
El trasplante cardiaco es la única alternativa posible cuando la insuficiencia cardiaca se
encuentra ya en una fase muy avanzada.
EMPEORAMIENTO DE LA ENFERMEDAD
En la insuficiencia cardiaca son muy frecuentes las descompensaciones de la enfermedad:
una infección, una subida de la tensión arterial o el olvido de la toma de la medicación
pueden hacer que el corazón se descompense y empeoren los síntomas. Este
empeoramiento suele ser más o menos rápido, en unos cuantos días, por lo que es preciso
detectarlo cuanto antes para poder realizar cambios en la medicación u otras intervenciones
con el fin de evitar el ingreso del paciente.
Por ello, los pacientes con insuficiencia cardiaca deben saber reconocer ciertos síntomas que
indican que se está produciendo un rápido empeoramiento de la enfermedad. Dentro de
estos signos de alarma encontramos:
 Ganancia de varios kilogramos de peso en pocos días (por eso es muy importante que los
pacientes con insuficiencia cardiaca se pesen todos los días, nada más levantarse y
después de orinar).
 Aumento notable de la dificultad para respirar (empeoramiento de la disnea) con el
ejercicio, o aparición o incremento de la sensación de ahogo al estar tumbado (ortopnea).

4.  Aumento de la hinchazón en las piernas (edema) de forma rápida, en pocos días.
 Aparición de dolor en el pecho o agravamiento del que se tenía previamente.
 Pérdida de conocimiento (síncope) de forma brusca.
 Palpitaciones en el pecho o en el cuello.
Si el paciente experimenta cualquier signo de alarma debe ponerse en contacto sin demora
con el médico que le trata la insuficiencia cardiaca.
CONSECUENCIAS EN OTROS ORGANOS
Como ya hemos visto, en la insuficiencia cardiaca el corazón no puede bombear sangre en
cantidades adecuadas para asegurar el normal funcionamiento de los órganos de nuestro
cuerpo. Esto produce un deterioro progresivo de la función de algunos órganos, en ocasiones
vitales. Los pulmones, los riñones, el hígado, la médula ósea y los músculos, entre otros,
pueden verse comprometidos al no poder cumplir el corazón con su misión como bomba
impulsora de la sangre.
La sangre que no puede ser expulsada adecuadamente del ventrículo izquierdo se acumula
en los pulmones, dificultando la captación del oxígeno del aire y la eliminación del dióxido de
carbono (producto de desecho de la actividad de nuestras células).
Los músculos también reciben una menor cantidad de sangre, por lo que los pacientes
suelen presentar debilidad muscular, que se denomina astenia. La falta de riego sanguíneo al
hígado puede producir una alteración importante en su funcionamiento (insuficiencia
hepática), con graves consecuencias si no se corrige a tiempo.
La disminución de la contracción del ventrículo derecho produce un acúmulo de sangre en
las venas de nuestro cuerpo. Así, el hígado (que es como una esponja) aumenta de tamaño
al estar repleto de sangre, ocasionando esto en ocasiones una alteración de su normal
funcionamiento
MONITOREO
Si se padece de insuficiencia cardíaca, el médico lo vigilará muy de cerca. Tendrá citas de
control al menos cada 3 a 6 meses y exámenes de vez en cuando para revisar la actividad
cardíaca.
El hecho de conocer su cuerpo y los síntomas de que su insuficiencia cardíaca está
empeorando le ayudará a permanecer más saludable y fuera del hospital. En casa, esté
atento a los cambios en su frecuencia cardíaca, pulso, presión arterial y peso.
El aumento de peso, especialmente durante uno o dos días, puede ser un signo de que su
cuerpo está reteniendo líquidos adicionales y que la insuficiencia cardíaca está empeorando.
Hable con el médico acerca de lo que debe hacer si su peso sube o si presenta más
síntomas

5. CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
El tratamiento de la insuficiencia cardiaca debe iniciarse siempre con la educación del
paciente para que adopte un estilo de vida más saludable: cuidar la alimentación, realizar
ejercicio físico frecuente y progresivo, abandonar los hábitos tóxicos (tabaquismo) y controlar
los factores de riesgo cardiovascular (diabetes mellitus, hipertensión arterial, elevación del
colesterol y otras grasas en la sangre).
 Limite la cantidad de sal que consume. El médico también le puede solicitar que reduzca
la cantidad de líquido que toma durante el día.
 Pregúntele al médico sobre la cantidad de alcohol que puede tomar.
 No fume.
 Permanezca activo. Camine o monte en bicicleta estática. El médico le puede brindar un
plan de ejercicios. No haga ejercicio los días en que aumente de peso a causa de la
retención de líquidos o si no se siente bien.
 Baje de peso si tiene sobrepeso.
 Disminuya su colesterol cambiando su estilo de vida.
 Descanse lo suficiente, incluso después del ejercicio, después de comer y de otras
actividades, ya que esto permite que también el corazón descanse.
FAMILIA Y CUIDADORES DEL PACIENTE CON INSUFICIENCIA CARDIACA
La insuficiencia cardiaca es una enfermedad crónica, ya que en la mayoría de los casos no
tiene curación, por lo que los pacientes y sus familias deben aprender a convivir con ella.
La familia y/o los cuidadores juegan un papel muy importante en el tratamiento de la
insuficiencia cardiaca. Por un lado sirven de soporte al paciente en su enfermedad,
recordándole la medicación, acompañándole a las consultas médicas, etc. Por otro lado le
prestan el necesario apoyo psíquico, emocional y social para que el paciente pueda afrontar
la enfermedad en las mejores condiciones posibles.
Además del tratamiento profesional cuando este sea necesario (psiquiatras y psicólogos
clínicos), la familia desempeña un papel nuclear dada su cercanía al paciente. Es necesario
que entiendan su situación especial, y le ayuden a acostumbrarse a las limitaciones físicas
que pueda presentar. Con una adecuada rehabilitación cardiaca si es preciso y un ejercicio
físico frecuente y progresivo podrá recuperar, al menos en parte (en algunos casos
totalmente), la capacidad física que tenía previamente.
EL DIA A DIA
Hay unos cuidados, manejo y actividades diarias recomendadas para evitar la
descompensación de la insuficiencia cardiaca. El paciente con insuficiencia cardiaca puede
colaborar en gran medida en el cuidado de su salud cardiovascular. Para ello, en primer
lugar, es importante que conozca las características principales de la insuficiencia cardiaca,
objetivo de este sitio web.

6. Luego debe poner en práctica la información adquirida, anotando todos los días en las hojas
de control sencillas medidas que le van a permitir realizar un auto-control (vigilancia) de su
propia enfermedad.
 Peso diario, nada más levantarse y después de orinar: De esta forma el paciente podrá
darse cuenta si está acumulando líquidos rápidamente
 Toma de la Tensión Arterial, en reposo y a diferentes horas: En todas las personas
(sanas o hipertensas), la tensión arterial varía a lo largo del día. Por eso es bueno
tomarse la tensión cada día a una hora diferente, para detectar si durante algún periodo
del día la tensión arterial no está bien controlada. No debe tomarse la tensión tras realizar
un esfuerzo, aunque sea leve, pues las cifras pueden ser más altas de lo normal.
 Medición de la Frecuencia Cardiaca en reposo (a la vez que la tensión arterial): La
frecuencia cardiaca es otra medida interesante. El propio aparato de tensión arterial
muestra también la frecuencia cardiaca (los latidos por minuto) en la pantalla.
 Reconocimiento de los Signos de Alarma (descompensación de la insuficiencia cardiaca):
El paciente debe conocer cuáles son los síntomas o signos de alarma en la insuficiencia
cardiaca. Si estos síntomas se presentan debe ponerse en contacto con su médico sin
demora.
 Control de la entrada y salida de Líquidos: balance hídrico: El control de líquidos es muy
importante, especialmente en aquellos pacientes que presentan una enfermedad más
avanzada. Cuando comienza a producirse una descompensación de la insuficiencia
cardiaca el paciente orina menos.
 Ejercicio Físico, frecuente y progresivo: Es muy aconsejable que el paciente con
insuficiencia cardiaca realice ejercicio físico todos los días, de forma progresiva. Caminar,
nadar o montar en bicicleta son formas de entrenamiento estupendas.
 No olvidar la toma de la Medicación, a la hora recomendada por el médico
ORGANIZACIÓN DE LA EXPOSICION
CONOCIMIENTO
1. QUE ES INSUFICIENCIA CARDIACA?
2. CAUSAS DE LA INSUFICIENCIA CARDIACA – PORQUE SE
PRODUCE?
3. SINTOMAS DE LA INSUFICIENCIA CARDIACA
DIAGNOSTICO Y
TRATAMIENTO
4. CRITERIOS DIAGNOSTICOS
5. ACCION DE LOS FARMACOS MAS FRECUENTES
DESCOMPENSACIONES
6. EMPEORAMIENTO DE LA ENFERMEDAD
7. CONSECUENCIAS EN OTROS ORGANOS
NUEVO ESTILO DE
VIDA
8. MONITOREO
9. CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
10.FAMILIA Y CUIDADORES
11.EL DIA A DIA