Discours de Philadelphie, Barack Obama, 18/04/2008 version française

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DISCOURS SUR LA QUESTION RACIALE
« Nous, le peuple, dans le but de former une union plus parfaite. »
« Il y a deux cent vingt ans, dans une salle qui est toujours là, de l’autre côté de la rue, un
groupe d’hommes s’est réuni et, avec ces mots simples, a lancé l’Amérique dans l’improbable
expérience de la démocratie. Des fermiers et des intellectuels ; des hommes d’Etat et des
patriotes, qui avaient traversé un océan pour échapper à la tyrannie et à la persécution, ont
finalement donné vie à leur déclaration de l’Indépendance faite à la convention de
Philadelphie qui a duré tout le printemps de 1787.
Le document a fini par être signé mais est demeuré inachevé. Il a été entaché par le péché
originel de cette nation, l’esclavage, une question qui a divisé les colonies et a conduit la
convention à une impasse jusqu’à ce que les pères fondateurs choisissent d’autoriser la
poursuite du commerce des esclaves pendant vingt ans de plus, et laissent la résolution
finale de la question aux générations futures. Bien entendu, la réponse à la question de
l’esclavage était déjà inscrite dans notre Constitution – une Constitution dont le coeur était
l’idéal de l'égalité de tous les citoyens devant la loi ; une Constitution qui a promis à son
peuple la liberté et la justice et une union qui pourrait et devrait être perfectionnée au fil du
temps.
Et pourtant les mots sur un parchemin ne seront pas suffisants pour délivrer les esclaves de
leur asservissement ni pour assurer aux hommes et aux femmes de toute couleur et de toute
croyance leurs pleins droits et leurs pleines obligations en tant que citoyens des Etats-Unis.
Il faudra des générations successives d’Américains qui seront prêts à s’engager –par la
protestation et la lutte, dans la rue et devant les tribunaux, par une guerre civile et la
désobéissance civique et toujours en prenant de grands risques – pour réduire le fossé entre
la promesse portée par nos idéaux et la réalité de leur temps.
Ce fut l’une des tâches que nous nous sommes assignée au début de cette campagne – de
poursuivre la longue marche de ceux qui sont venus avant nous, une marche pour une
Amérique plus juste, plus égale, plus libre, plus attentive et plus prospère. J’ai choisi de me
présenter à l’élection présidentielle à ce moment précis de l’histoire parce que je crois
profondément que nous ne pouvons pas affronter les défis de notre temps à moins de le faire
ensemble - à moins que nous n’améliorions notre union en comprenant que nous pouvons
avoir des histoires différentes, mais que nous portons les espoirs communs ; que nous
pouvons ne pas avoir la même apparence et ne pas venir des mêmes endroits, mais que nous
voulons tous aller dans la même direction – vers un avenir meilleur pour nos enfants et nos
petits-enfants.
Cette croyance vient de ma foi inébranlable dans la décence et la générosité du peuple
américain. Mais elle vient aussi de ma propre histoire américaine.
Je suis le fils d’un Noir du Kenya et d’une Blanche du Kansas. J’ai été élevé par un grand-père
blanc qui a survécu à la grande Dépression puis a servi dans l’armée de Patton pendant la
Seconde Guerre Mondiale et par une grand-mère blanche qui a travaillé dans une usine de

2. bombardiers à Fort Leavenworth pendant que lui était de l'autre côté de l'océan. Je suis allé
dans des écoles parmi les meilleures d’Amérique et vécu dans l’un des pays les plus pauvres
du monde. Je suis marié à une Noire américaine qui porte en elle le sang d’esclaves et de
propriétaires d’esclaves – un héritage que nous avons transmis à nos deux filles bien-aimées.
J’ai des frères, des soeurs, des nièces, des neveux, des oncles et des cousins, de toutes les
races et de toutes les couleurs, répartis sur trois continents et, jusqu’à la fin de mes jours, je
n’oublierai jamais que, dans aucun autre pays sur Terre, mon histoire ne serait même
possible.
C’est une histoire qui n’a pas fait de moi le candidat le plus conventionnel. Mais c’est une
histoire qui a inscrit jusque dans mes gènes l’idée que cette nation est plus que la somme de
ses composantes – qu'à partir de beaucoup nous formons vraiment un tout unique.
Pendant toute la première année de cette campagne, et cela en dépit de toutes les
prédictions contraires, nous avons vu à quel point le peuple américain soutenait ce message
d’unité. Malgré la tentation de voir ma candidature à travers un prisme purement racial, nous
avons remporté d’impressionnantes victoires dans des états dont la population était parmi les
plus blanches du pays. En Caroline du Sud, où le drapeau confédéré flotte encore, nous
avons bâti une puissante coalition entre des Afro-américains et des Américains blancs.
Cela ne le veut pas dire que la question raciale n’a pas émergé dans la campagne. A plusieurs
stades de la campagne, des commentateurs m’ont jugé soit « trop noir » soit « pas assez
noir. » Nous avons vu des tensions raciales remonter à la surface durant la semaine
précédant la primaire en Caroline du sud. La presse a épluché chaque sondage de sortie des
urnes pour trouver des preuves d’une polarisation raciale, qui opposerait non seulement les
Blancs aux Noirs, mais aussi les Noirs aux basanés. Et, pourtant, ce n’est que ces dernières
semaines que, dans cette campagne, le débat racial a pris un tour particulièrement
polarisant.
A un bout du spectre, nous avons entendu dire implicitement que ma candidature était d’une
certaine manière un exercice de discrimination positive ; qu’elle était fondée seulement sur le
désir de libéraux naïfs de s’acheter une réconciliation raciale pour pas cher. A l’autre bout,
nous avons entendu mon ancien pasteur, le révérend Jeremiah Wright, utiliser un langage
incendiaire pour exprimer des opinions qui peuvent non seulement accroître le fossé racial,
mais aussi des opinions qui dénigrent à la fois la grandeur et la bonté de notre nation ; qui
offensent tout aussi bien les Blancs que les Noirs. J’ai déjà condamné en des termes non
équivoques les déclarations du révérend Wright qui ont causé tant de controverses. Pour
certains, des questions agaçantes demeurent. Est-ce que je savais qu’il avait été
occasionnellement un critique virulent de la politique intérieure et étrangère de l’Amérique ?
Bien sûr. L’ai-je déjà entendu faire des remarques qui peuvent être considérées comme
sujettes à controverse alors que je me trouvais dans son église ? Oui. Etais-je en profond
désaccord avec nombre de ses positions politiques ? Absolument – de la même façon que je
suis sûr que beaucoup d’entre vous ont entendu des remarques de vos pasteurs, prêtres ou
rabbins avec lesquelles vous étiez en profond désaccord.
Mais les remarques qui ont causé la récente levée de bouclier n’étaient pas simplement
sujettes à controverse. Elles ne représentaient pas simplement l’effort d’un leader religieux
pour s’élever contre ce qu’il percevait comme une injustice. Elles exprimaient une idée

3. profondément fausse de notre pays – l'idée selon laquelle le racisme blanc serait endémique
et qui met tout ce qu'il ya de mal en Amérique au dessus de tout ce que nous savons être
bien en Amérique ; une idée selon laquelle les conflits au Moyen-Orient trouveraient leur
origine principale dans les actions d’alliés solides comme Israël, et non dans des idéologies
perverses et haineuses de l’Islam radical.
En tant que tels, les commentaires du révérend Wright n’étaient pas seulement faux: ils
cherchaient à diviser, à un moment où nous avons tant besoin d’unité ; ils avaient une
connotation raciale, à un moment où nous avons besoin de nous rassembler pour résoudre
une série de problèmes monumentaux – deux guerres, une menace terroriste, une économie
qui chute, une crise chronique du système de santé et un changement climatique
potentiellement dévastateur ; des problèmes qui ne sont ni noirs, ni blancs, ni latinos, ni
asiatiques, mais plutôt des problèmes qui nous concernent tous.
Etant donnés mes origines, ma politique et les valeurs et les idéaux qui je professe, il y en
aura certainement pour qui mes paroles de condamnation ne sont pas suffisantes. Pourquoi
d’abord me suis-je lié au révérend Wright, pourraient-ils demander ? Pourquoi ne pas avoir
rejoint une autre église ? Et je dois confesser que si tout ce que je connaissais du révérend
Wright était ces morceaux de sermons que l’on voit en boucle à la télévision et sur You Tube,
ou si l’Eglise du Christ et de la Trinité Unie était conforme aux caricatures qui sont colportées
par certains commentateurs, il n’y a pas de doute que j’aurais réagi à peu près de la même
façon qu’eux.
Mais la vérité est que ce n’est pas tout ce que je sais de l’homme en question. L’homme que
j’ai rencontré il y a plus de vingt ans est un homme qui m’a initié à la foi chrétienne, un
homme qui m’a parlé de notre devoir de nous aimer les uns les autres ; de s’occuper des
malades et d’aider les pauvres à se relever. C’est un homme qui a servi son pays en tant que
Marine ; qui a étudié et enseigné dans les quelques-unes des meilleures universités et
quelques uns des meilleurs séminaires du pays, et qui pendant plus de trente ans a dirigé une
église qui s’occupe de la communauté en réalisant le travail de Dieu sur Terre – en logeant les
sans logis, en secourant les nécessiteux, en ouvrant des crêches, en donnant des bourses et
enn assurant des services religieux en prison, et en allant vers les malades du Sida.
Dans mon premier livre, « Rêves de mon père », j’ai décrit ce que fut l’expérience de mon
premier office à l’église de Trinité :
« Les gens ont commencé à crier, à se lever de leurs sièges et à taper dans leurs mains et
à crier, un vent puissant portant la voix du révérend toujours plus haut…. Et dans cette
note unique – espère !- j’ai entendu autre chose ; au pied de la croix, dans les milliers
d’églises de la ville, j’ai imaginé les histoires d’hommes noirs ordinaires se mélangeant à
celles de David et de Goliath, de Moïse et de Pharaon, des chrétiens dans la fosse aux lions,
du champ d’os secs d’Ezekiel. Ces histoires – de survie et de liberté et d’espoir – sont
devenues notre histoire, mon histoire ; le sang qui a été versé était notre sang, les larmes,
nos larmes ; jusqu’à ce que cette église noire, en ce jour lumineux, semble, une fois de plus,
un vaisseau emportant l’histoire d’un peuple vers de futures générations et vers un monde
plus large. Nos épreuves et nos triomphes sont devenus à la fois uniques et universelles,
noires et plus que noires ; en devenant la chronique de notre voyage, ces histoires et ces

4. chansons nous ont donné un moyen de préserver la mémoire dont nous n’avions pas à avoir
honte… la mémoire que tout le peuple devrait étudier et chérir – et à partir de laquelle nous
pourrions commencer à reconstruire. »
Telle a été mon expérience à l’église de la Trinité. Comme d’autres églises à prédominance
noire dans le pays, Trinité incarne la communauté noire dans son ensemble –le médecin et la
maman au chômage, l’étudiant modèle et l’ancien membre d’un gang. Comme dans d’autres
églises noires, les offices à Trinité sont pleins de rires rauques et parfois d’humour obscène. Il
y a plein de danses, de frappements de mains, de cris qui peuvent heurter des oreilles mal
entraînées. Dans cette église, il y a toute la douceur et toute la cruauté, l’ardente
intelligence et l’ignorance choquante, les luttes et les succès, l’amour et, oui, l’amertume et
la préjugés qui font l’expérience noire en Amérique.
Et cela aide à expliquer, peut-être, ma relation avec le révérend Wright. Aussi imparfait qu’il
puisse être, il est comme un membre de ma famille. Il a fortifié ma foi, célébré mon mariage et
baptisé mes enfants. Pas une seule fois dans mes conversations avec lui, l’ai-je entendu
parler de façon désobligeante d’un groupe ethnique ou traiter les Blancs avec lesquels j’avais
affaire autrement qu’avec courtoisie et respect. Il porte en lui les contradictions – les bonnes
et les mauvaises – de la communauté qu’il a servie avec application pendant tant d’années.
Je ne saurais pas plus le renier que je saurais renier la communauté noire. Je ne saurais pas
plus le renier que je ne saurais renier ma grand-mère blanche – une femme qui m’a élevé, une
femme qui s’est sacrifiée encore et encore pour moi, une femme qui m’aime plus que tout au
monde, mais une femme qui m’a un jour confessé sa peur des hommes noirs qu'elle croisait
dans la rue et une femme qui, plus d’une fois, a proféré des stéréotypes raciaux ou ethniques
qui m’ont fait froid dans le dos. Ces gens font partie de moi. Et ils font partie de l’Amérique,
ce pays que j’aime. Certains verront cela comme une tentative de justifier ou d’excuser des
commentaires qui sont simplement inexcusables. Je peux vous assurer que ce n’est pas le
cas. Je suppose que la façon la plus sûre politiquement serait d’avancer sans tenir compte de
cet épisode et d’espérer seulement qu’il s’effacera dans la foulée. Nous pourrions rejeter le
révérend Wright en disant que c’est un déséquilibré ou un démagogue, tout comme certains
ont rejeté Géraldine Ferraro, après ses récentes déclarations, en la disant en proie à des
préjugés raciaux viscéraux.
Mais la question raciale est un sujet que, je crois, notre pays ne peut se permettre d’ignorer
maintenant. Nous commettrions la même erreur que le révérend Wright a commise dans ses
sermons offensants à propos de l’Amérique – de simplifier et de « stéréotyper » et d’amplifier
le côté négatif des choses au point de distordre la réalité. Le fait est que les commentaires
qui ont été faits et les problèmes qui sont remontés à la surface ces dernières semaines
reflètent les complexités de la question raciale dans notre pays sur lesquelles nous ne nous
sommes jamais vraiment penchés – une partie de notre union qui reste à améliorer. Et si nous
ne les abordons pas maintenant, si nous nous retirerons dans nos coins respectifs, nous ne
serons jamais capables de nous unir pour relever des défis tels que la santé, l’éducation, la
nécessité de trouver de bons emplois pour chaque Américain.
Pour comprendre cette réalité il faut nous souvenir de comment nous en sommes arrivés là.
Comme Faulkner l’a écrit : « Le passé n’est ni mort, ni enterré. En fait, il n’est même pas

5. passé. » Nous n’avons pas besoin ici de réciter l’histoire de l’injustice raciale dans ce pays.
Mais nous avons besoin de nous rappeler que bien des disparités qui existent dans la
communauté afro-américaine aujourd’hui remontent directement aux inégalités transmises par
une génération d’avant qui a souffert de l’héritage brutal de l’esclavage et de Jim Crow.
Les écoles de la ségrégation étaient -et sont- des écoles inférieures ; nous ne les avons pas
encore réparées, cinquante ans après « Brown v. Board of Education », et l’éducation
inférieure qu’elles dispensaient, alors, et continuent de dispenser, permet d’expliquer le fossé
grandissant entre le taux de réussite des étudiants noirs et celui des étudiants blancs
d’aujourd’hui.
La discrimination légalisée – lorsqu’on on empêchait les Noirs, souvent par la violence, de
devenir propriétaires, lorsque des prêts étaient refusés aux entrepreneurs afro-américains, ou
lorsque des propriétaires noirs de logement ne pouvaient pas avoir accès aux hypothèques
FHA, ou des Noirs étaient exclus de certains syndicats, ou de la police ou de brigades de
pompiers – signifiait que des familles noires ne peuvaient accumuler une fortune significative
à transmettre aux générations futures. Cette histoire permet d’expliquer le fossé entre
patrimoine et les disparités de revenu entre les Noirs et les Blancs, et les poches concentrées
de pauvreté qui persistent dans tant de communautés urbaines et rurales d’aujourd’hui.
Le manque d’ouvertures économiques pour les Noirs, et la honte et la frustration de ne pas
pouvoir subvenir aux besoins de sa famille, ont contribué à l’érosion des familles noires – un
problème que les politiques de « welfare » ont probablement aggravé pendant des années. Et
le manque de services de base dans tant de quartiers urbains noirs – aires de jeux pour les
enfants, patrouilles de police, ramassage régulier des ordures et respect du code de la
construction – a contribué à créer un cycle de violence, de douleur et d’abandon qui
continuent de nous hanter. Telle est la réalité dans laquelle le révérend Wright et les autres
Afro-américains de sa génération ont grandi. Ils sont devenus adultes à la fin des années
cinquante et au début des années 60, une époque où la ségrégation était toujours la loi du
pays et les opportunités étaient systémiquement étranglées. Ce qui est remarquable ce n’est
pas combien ont échoué à cause de la discrimination, mais plutôt combien d’hommes et de
femmes ont réussi à surpasser les obstacles ; combien ont été capables de creuser un
chemin, là où il n’existait pas, pour ceux qui, comme moi, devaient venir après eux.
Mais parmi tous ceux qui se sont battus à mort pour ce tailler une part de ce Rêve Américain,
nombreux sont ceux qui ont échoué, qui ont fini, d’une façon ou d’une autre, par être
victimes de la discrimination. Et cet échec a été transmis aux générations futures, à tous ces
jeunes gens et, de plus en plus, ces jeunes filles qui tiennent les mur de nos rues ou
pourrissent dans nos prisons, sans espoir ni projet d’avenir. Et même pour les Noirs qui ont
réussi, les questions de la race, et du racisme, continuent toujours de façonner de manière
fondamentale leur vision du monde. Pour les hommes et les femmes de la génération du
révérend Wright les souvenirs d’humiliation, de doute et de peur restent vivaces, aussi bien
que les souvenirs de colère et d’amertume ressenties pendant toutes ces années. Cette

6. colère peut ne pas s’exprimer en public, devant des collègues blancs ou des amis blancs. Mais
elle se fait entendre dans un salon de coiffure ou autour d’une table de cuisine.
Quelquefois cette colère est récupérée par des politiciens qui, pour compenser leurs propres
échecs, cherchent à capter des voix en jouant sur la fibre raciale. Et, de temps en temps,
elle peut se faire entendre à l’église, le dimanche matin, de la chaire ou des bancs des
fidèles. Le fait que tellement de gens sont surpris d’entendre cette colère dans certains
sermons du révérend Wright nous rappelle simplement le vieux truisme, suivant lequel l’heure
de la ségrégation dans la vie Américaine sonne le dimanche matin. Cette colère est parfois
contre-productive ; en effet, elle détourne souvent notre attention des vrais problèmes ; elle
nous empêche de reconnaître sans ambiguïté que nous sommes nous-mêmes pour quelque
chose dans la condition qui est la nôtre, et ne laisse pas la communauté afro-américaine
forger les alliances dont celle-ci a besoin pour aboutir à un vrai changement. Mais cette
colère est réelle, elle est puissante. La traiter par l’ignorance, la condamner sans comprendre
ses racines ne peut qu’élargir l’abîme d’incompréhension qui existe entre les races.
En fait, une colère semblable existe dans certains segments de la communauté blanche. La
plupart des Blancs américains qui sont ouvriers ou font partie de la classe moyenne n’ont pas
le sentiment d’avoir été particulièrement privilégiés par leur race. Leur expérience est celle
des immigrés : pour leur part, rien ne leur a été offert, ils ont tout construit eux-mêmes à
partir de zéro. Ils ont travaillé dur toute leur vie, pour voir souvent leurs emplois être
délocalisés et leurs retraites partir en fumée après une vie de labeur. Ils sont inquiets pour
leur avenir et sentent leurs rêves leur glisser entre les doigts ; à l’époque des salaires gelés
et de la concurrence planétaire, la chance finit par être perçue comme un jeu à somme nulle,
dans lequel si toi, tu rêves, moi, je crève. Alors, lorsqu’on leur dit d’amener leurs enfants dans
une école à l’autre bout de la ville ; lorsqu’ils entendent qu’un Afro-Américain leur passe
devant et obtient un bon boulot ou une place dans une bonne fac parce qu’il faut réparer une
injustice qu’eux-mêmes n’ont jamais commise ; lorsqu’on leur dit que leur peur face à la
délinquance dans certains quartiers n’est que le fruit de préjugés, alors avec le temps, leurs
rancunes s’accumulent.
Tout comme la colère dans la communauté noire, ces rancunes ne s’expriment pas toujours
entre gens de bonne compagnie. Mais elles ont aidé à dessiner le paysage politique tout au
long d’au moins une génération. La colère face à l’Etat providence et à la discrimination
positive a aidé à forger la Coalition Reagan. Les hommes politiques ont eu l’habitude d’utiliser
la peur du crime à leurs propres fins électorales. Les animateurs de talk shows et les
commentateurs conservateurs se sont bâti des carrières à dénoncer de fausses accusations
de racisme et à éviter toute discussion légitime sur l’injustice raciale en affirmant que ce
n’était que du politiquement correct ou du racisme à l’envers.
Tout comme la colère noire s’est souvent avérée contre-productive, de même les rancunes
blanches ont détourné l’attention des véritables causes du malaise de la classe moyenne :
une culture d’entreprise où les délits d’initié se multipliaient, des pratiques de comptabilité
douteuses, et une avidité à court-terme ; Washington, où règnent des lobbies et des intérêts
particuliers ; une politique économique qui favorise quelques-uns au détriment de tous les
autres. Mais là encore, si l’on traite ces rancunes des Blancs américains par l’indifférence, si
on les estampille comme étant de l’égarement, voire du racisme, sans reconnaître qu’elles se

7. fondent sur des inquiétudes légitimes, alors on contribue à élargir le fossé racial, à bloquer la
voie qui mène à une compréhension. Voilà où nous en sommes actuellement.
C’est une impasse raciale dans laquelle nous sommes coincés depuis des années.
Contrairement à ce que prétendent certains de mes critiques, noirs et blancs, je n’ai jamais
été assez naïf pour croire que nous pourrions en finir avec notre division raciale en un seul
cycle électoral, ou avec une seule candidature, surtout avec une candidature aussi
imparfaite que la mienne. Mais j’ai toujours affirmé ma conviction profonde – une conviction
qui prend racine dans ma foi en Dieu et dans ma foi dans le peuple américain – qu’ensemble
nous pouvons aller au-delà de certaines de nos blessures raciales, et qu’en fait nous n’avons
pas d’autre choix si nous devons poursuivre notre voie vers une union plus parfaite. Pour la
communauté afro-américaine, cette voie signifie reconnaître le poids de notre passé, sans
pour autant devenir victimes de ce passé. Elle signifie que nous devons insister pour que
l’équité soit assurée dans tous les aspects de la vie américaine. Mais elle signifie également
que nous devons lier nos revendications particulières – meilleurs services de santé, meilleures
écoles, meilleurs emplois – aux aspirations plus larges de tous les Américains : celles de la
femme blanche qui se bat pour briser le plafond de verre, de l’homme blanc qui a été licencié,
d’un immigré qui essaie de nourrir sa famille.
Elle signifie aussi que nous devons assumer entièrement la responsabilité de nos propres vies
: en exigeant davantage de nos pères, en passant plus de temps avec nos enfants, en leur
lisant, en leur apprenant que, quand bien même ils seraient amenés à faire face aux défis et à
une discrimination dans leur vie à eux, ils ne devront jamais se laisser aller au désespoir et au
cynisme ; ils devront toujours croire qu’ils sont maîtres de leur destin.
Paradoxalement, cette idée très américaine – et très conservatrice, certes – de s’« aider
soi-même » - a été exprimée fréquemment par le révérend Wright dans ses sermons. Mais ce
que mon ancien pasteur n’a souvent pas compris, c’est que pour se lancer et essayer de
s’aider soi-même, il faut aussi croire que la société peut changer. L’erreur profonde du
révérend Wright n’est pas d’avoir parlé dans ses sermons du racisme dans notre société.
C’est d’avoir parlé de notre société comme si elle était immuable ; comme si elle n’avait connu
aucun progrès ; comme si ce pays – le pays même qui a donné la possibilité à un des siens de
viser la plus haute fonction du pays et de bâtir une coalition qui réunit Blancs et Noirs,
Latinos et Asiatiques, riches et pauvres, jeunes et vieux – était encore irrévocablement lié à
son passé tragique. Mais nous savons – nous l’avons vu – que l’Amérique peut changer. C’est
là le vrai génie de ce pays et de son peuple. Ce que nous avons déjà réussi à accomplir nous
remplit d’audace et nous permet d’espérer tout ce que nous pouvons et devons accomplir
demain.
Pour la communauté blanche, la voie vers une union plus parfaite signifie de reconnaître que
les maux qui tourmentent la communauté afro-américaine n’existent pas uniquement dans
l’esprit des Noirs ; que l’héritage de la discrimination – et les cas actuels de discrimination,
bien que moins flagrants que par le passé – sont réels et méritent une réaction. Non
seulement verbale, mais concrète : investir dans nos écoles et nos communautés ; appliquer
nos lois sur les droits civiques et garantir l’équité de notre système pénal ; proposer à la
nouvelle génération l’ascenseur social qui a été indisponible pour les générations précédentes.
Cette voie implique que tous les Américains comprennent que les rêves des uns ne se

8. réalisent pas nécessairement au détriment de ceux des autres ; qu’en investissant dans la
santé, le « welfare » et l’éducation des enfants de toutes les couleurs, nous allons, en bout
de course, aider l’Amérique toute entière à prospérer.
Alors, en fin de compte, ce qu’il nous faut, ce n’est ni plus ni moins que ce que toutes les
grandes religions du monde demandent : que nous agissions envers les autres comme nous
voudrions qu’ils agissent envers nous. Soyons gardien de notre frère, nous enseigne l’Ecriture.
Soyons gardien de notre soeur. Trouvons cet intérêt commun que nous avons les uns dans
les autres, et que cet esprit-là soit également présent dans notre politique. Puisque, dans
notre pays, nous avons le choix. Nous pouvons accepter une politique qui nourrit la division,
le conflit et le cynisme.
Nous pouvons aborder la question raciale uniquement comme un spectacle – comme nous
l’avons fait pendant le procès de OJ, - ou alors comme arrière-plan d’une tragédie – comme
nous l’avons fait le lendemain de Katrina, - ou encore la donner en pâture aux infos tous les
soirs. Nous pouvons passer les sermons du Révérend Wright sur toutes les chaînes tous les
jours et en parler à partir de maintenant et jusqu’au jour de l’élection, en concentrant toute
la campagne sur la seule et unique question de savoir si, oui ou non, le peuple américain
pense que je crois ou soutiens d’une manière ou d’une autre ses propos les plus
provocateurs. Nous pouvons nous accrocher à une gaffe d’un partisan d’Hillary pour prouver
qu’elle joue la carte raciale, ou encore tergiverser pour savoir si tous les Blancs de sexe
masculin vont se précipiter dans le camp de John McCain au moment de l’élection, quelle que
soit sa politique.
Nous pouvons le faire. Mais si nous le faisons, je peux vous dire que la prochaine fois nous
allons parler d’un autre divertissement. Et puis d’un autre. Et d’un autre encore. Et rien ne va
changer. C’est une possibilité. Ou alors, à ce moment précis, pour cette élection-ci, nous
pouvons nous unir pour dire : «Pas cette fois ». Cette fois, nous voulons parler des écoles en
déliquescence qui volent l’avenir des enfants noirs et des enfants blancs et des enfants
asiatiques et des enfants hispaniques et des enfants amérindiens. Cette fois, nous voulons
rejeter le cynisme qui nous dit que ces gamins ne peuvent pas apprendre ; que ces gamins
qui ne nous ressemblent pas ne sont pas notre problème. Les enfants de l’Amérique ne sont
pas « ces gamins », ce sont nos gamins, et nous n’allons pas les laisser tomber et sombrer
dans l’économie du 21ème siècle. Pas cette fois.
Cette fois, nous voulons parler des files d’attente aux urgences qui sont pleines de Blancs et
de Noirs et d’Hispaniques qui n’ont pas d’assurance maladie ; qui, seuls, n’ont pas le pouvoir
de vaincre les intérêts particuliers à Washington, mais qui peuvent les affronter, si nous le
faisons ensemble.
Cette fois, nous voulons parler des usines à l’abandon qui autrefois offraient une vie décente
aux hommes et aux femmes de toutes les races, et des maisons à vendre qui autrefois
appartenaient à des Américains de toute religion, de toute région, de tous les passés. Cette
fois, nous voulons parler du fait que le vrai problème n’est pas que quelqu’un qui ne vous
ressemble pas peut vous prendre votre travail ; c’est que la firme pour laquelle vous travaillez
va le délocaliser juste pour le profit.

9. Cette fois, nous voulons parler des hommes et des femmes de toutes les couleurs et de
toutes les croyances qui servent ensemble, et combattent ensemble, et saignent ensemble
sous le même drapeau fier. Nous voulons parler de la façon de les ramener à la maison d’une
guerre qui n’aurait jamais dû être autorisée et qui n’aurait jamais dû être engagée et nous
voulons parler de la façn dont nous allons montrer notre patriotisme en nous occupant d’eux
et de leurs familles et en leur donnant les avantages qu’ils ont mérités.
Je ne me présenterais à la Présidence si je ne croyais pas de tout mon coeur que c’est ce que
veulent pour leur pays la grande majorité des Américains. Cette union ne sera peut-être
jamais parfaite, mais les générations successives ont montré qu’elle peut toujours être
améliorée. Et aujourd’hui, chaque fois que je doute et je suis cynique au sujet de cette
possibilité, ce qui me donne le plus d’espoir est la génération suivante – les jeunes dont les
attitudes et les croyances et l’ouverture au changement ont déjà fait l’histoire dans cette
élection.
Il y a une histoire que je voudrais vous raconter pour finir aujourd’hui – une histoire que j’ai
eu le grand honneur de raconter lors de l’anniversaire du docteur King dans son église,
Ebenezer Baptist, à Atlanta. C’est l’histoire d’une jeune blanche de 23 ans nommée Ashley
Baia qui a organisé notre campagne à Florence, en Caroline du sud. Elle a travaillé à organiser
une communauté principalement afro-américaine depuis le début de cette campagne et un
jour elle assistait à une table-ronde où chacun racontait son histoire et pourquoi il était là. Et
Ashley a dit que, quand elle avait neuf ans, sa mère fut atteinte d’un cancer. Et parce qu’elle
a dû rater des jours de travail, elle a été renvoyée et a perdu son assurance maladie. Elles
ont été contraintes de se faire déclarer insolvables et c’est à ce moment-là qu’Ashley a
décidé de faire quelque chose pour sa mère.
Elle savait que la nourriture représentait l’un de leurs principaux postes de dépense, et donc
Ashley a convaincu sa mère que ce qu’elle aimait vraiment et voulait vraiment manger n’était
rien d’autre que de la moutarde et des sandwiches aux condiments. Parce que c’était ce qu’il
y avait de moins cher à manger. Elle a fait cela jusqu’à ce que sa mère aille mieux et elle a dit
à tout le monde lors de cette table-ronde que la raison pour laquelle elle avait rejoint notre
campagne était d'aider les millions d’autres enfants qui, dans ce pays, veulent et doivent
aider leurs parents, eux aussi. Or Ashley aurait pu faire un choix différent. Peut-être que
quelqu’un lui a dit, à un moment, que la source des problèmes de sa mère était les Noirs qui
vivaient du « Welfare » et qui étaient trop paresseux pour travailler, ou les Hispaniques qui
venaient dans le pays illégalement. Mais elle ne l’a pas fait. Elle a cherché des alliés dans son
combat contre l’injustice.
En tous cas, Ashley termine son histoire et fait le tour table en demandant à chacun pourquoi
il soutient la campagne. Ils ont tous des histoires et des raisons différentes. Beaucoup
soulèvent des questions spécifiques. Et finalement c'est le tour de cet homme âgé noir qui
est resté, pendant tout ce temps, assis silencieusement. And Ashley lui demande pourquoi il
est là. Et il ne soulève pas de problème spécifique. Il ne parle pas de la santé ou de
l’économie. Il ne parle pas de l’éducation ou de la guerre. Il ne dit pas qu’il est là à cause de
Barack Obama. Il dit simplement à tout le monde : « Je suis ici à cause d’Ashley. »
« Je suis ici à cause d’Ashley. » Par lui-même, ce simple moment de reconnaissance entre une
jeune femme blanche et un vieil homme noir n’est pas suffisant. Ce n’est pas assez pour

10. apporter des soins aux malades ou des emplois aux chômeurs ou de l’éducation à nos
enfants. Mais c’est là notre point de départ. C’est là que notre union puise sa force. Et,
comme tant de générations ont fini par comprendre au fil des deux cent vingt et un ans
depuis qu’un groupe de patriotes a signé ce document à Philadelphie, c’est là que la
perfection commence. »