3. LOS RÍOS Son corrientes de agua permanentes que fluyen por un cauce fijo, que generalmente tiene un recorrido largo. Se originan por la confluencia de arroyos y torrentes en zonas montañosas. También, el caudal de las corrientes fluviales es alimentado por las lluvias, por la fusión de la nieve de las montañas y por las aguas subterráneas. A lo largo de una corriente fluvial se diferencian tres tramos o cursos: - Curso alto : En él se encuentra el nacimiento del río. Es un tramo de gran pendiente, donde las aguas discurren a gran velocidad, por lo que tiene un intenso poder erosivo. Los materiales procedentes de la erosión son transportados por la corriente fluvial. - Curso medio : En este tramo la velocidad del agua es menor porque disminuye la pendiente del cauce; no obstante, el río aún tiene suficiente energía para transportar y llevar a cabo procesos erosivos. En el curso medio también se pueden sedimentar algunos materiales. - Curso bajo : Es el tramo en el que predomina el depósito de los sedimentos fluviales,ya que la corriente del río disminuye considerablemente su velocidad debido a la menor pendiente del terreno. En este curso,los ríos desembocan en el mar o en otra corriente fluvial.
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5. TRANSPORTE de las AGUAS FLUVIALES - Mediante flotación solo son transportados los materiales menos densos que el agua. - Las partículas de pequeño tamaño son llevadas dentro de la corriente ( suspensión ) . - Los cantos y los bloques grandes se trasladan por el fondo: son arrastrados ( arrastre ),ruedan ( rodadura ),o avanzan a pequeños “saltos” ( saltación ). - Solo las sustancias solubles (p. ej. las sales) viajan disueltas en el agua.