La digitalización es el proceso de convertir información analógica en formato digital mediante la asignación de valores numéricos discretos. Esto permite que la información pueda ser procesada por computadoras, las cuales sólo pueden entender el sistema binario de unos y ceros. La digitalización representa un cambio radical en el tratamiento de la información, permitiendo almacenar grandes cantidades de datos en objetos pequeños y compartir la información en línea sin importar la ubicación física. Este cambio a una cultura basada en bits en lugar de átom

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Digitalización
¿Qué es digitalizar algo?
( to digitize) Acción de convertir en digital información
analógica. En otras palabras, es convertir cualquier señal
de entrada continua (analógica) en una serie de valores
numéricos. Por ejemplo, una fotografía en papel puede
digitalizarse para que pueda ser procesada en una
computadora (u otro dispositivo digital similar). La
información digital es la única información que puede
procesar una computadora, generalmente en el sistema
binario, es decir unos (1) y ceros (0).
El sistema binario, en matemáticas, es un sistema
de numeración en el que los números se
representan utilizando solamente las cifras cero y
uno (0 y 1). Los ordenadores trabajan internamente
con dos niveles de voltaje, por lo que su sistema de
numeración natural es el sistema binario
(encendido 1, apagado 0). (Sistema Binario, en
Wikipedia)
Digital. Cualquier señal o modo de transmisión
que utiliza valores discretos en lugar de un
espectro continuo de valores (como las señales
analógicas). Los valores pueden medir voltaje,
frecuencia, amplitud, ubicación, etc. En
informática se suele utilizar el sistema digital de
unos y ceros (sistema binario) para transmitir,
procesar o almacenar información. Por ejemplo,
el reloj del microprocesador trabaja en dos
voltajes distintos, cada uno representa un uno o
un cero. Con la combinación de unos y ceros se
puede procesar todo tipo de información
Analógico. Se refiere a las magnitudes o
valores que varían con el tiempo en forma
continua (distancia, temperatura, velocidad,
voltaje, frecuencia, amplitud, etc.) y pueden
representarse en forma de ondas. Las
computadoras emplean lo digital y, por lo tanto,
si entra información analógica, se debe
convertir; este es el caso de la conexión a
Internet por Dial up, donde un módem
convierte la señal analógica (el sonido) en
digital.
Existen diferentes formas de digitalizar información,
generalmente depende del tipo de información. Por
ejemplo, una fotografía en papel suele digitalizarse
empleando un escáner. En cambio, el sonido suele
digitalizarse empleando un micrófono, que lo transmite a
la placa de sonido, donde se digitaliza. En cuanto a documentos de texto en papel, suelen
digitalizarse empleando sistemas OCR, que reconocen los símbolos escritos y los convierten en
caracteres editables en la computadora.
“De la misma manera que el hipertexto anula las limitaciones de la página impresa, la era de la
postinformación anulará las limitaciones geográficas. La vida digitalizada nos hará cada vez más
independientes del hecho de tener que estar en un lugar específico, en un momento determinado”.
(Nicholas Negroponte, Ser Digital. 1995)
La digitalización supone un cambio radical en el tratamiento de la información. Permite su
almacenamiento en grandes cantidades en objetos de tamaño reducido o, lo que es más
revolucionario, liberarla de los propios objetos y de sus características materiales y hacerla residir
en espacios no topológicos (el 'ciberespacio' o la 'infosfera') como las redes informáticas,
accesibles desde cualquier lugar del mundo en tiempo real. También podemos reproducirla sin
merma de calidad de modo indefinido, enviarla instantáneamente a cualquier lugar de la Tierra y
manipularla en modos que nuestros antepasados ni siquiera soñaron.
La digitalización de la información está cambiando el soporte primordial del saber y el
conocimiento y con ello cambiará nuestros hábitos y costumbres en relación al conocimiento y
la comunicación y, a la postre, nuestras formas de pensar.
Como sostiene Negroponte (1995), hemos pasado de una cultura basada en el átomo a una
cultura basada en el bit. Y mover átomos es caro y lento, mover bits es rápido y barato.
Las implicaciones de este cambio son enormes ya que las coordenadas espacio-temporales son el
marco de toda actividad humana.

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Fuentes:
-
Diccionario de informática Alegsa: http://www.alegsa.com.ar/Diccionario/diccionario.php
Ser Digital. Nicholas Negroponte. Atlántida. 1995
Wikipedia. Sistema Binario. http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_binario
http://www.utem.cl/ditec/contenidos5.htm