2. La Provincia de Cartagena, también
llamada Gobierno o Gobernación de
Cartagena durante la época imperial española, fue una
entidad administrativa y territorial ultramarina creada
en un principio dentro del Virreinato del Perú,
correspondiendo en aquella época a la porción central
de la Provincia de Tierra Firme. En 1717 una Real
Cédula expedida por el rey Felipe V de España crea
el Virreinato de Nueva Granada, por medio de la cual
la provincia fue agregada a este último.

3. Antecedentes
La región estaba originalmente habitada por los Caribes, tribu que habitó
gran parte de la costa atlántica colombiana.
El verdadero conquistador de la región fue Pedro de Heredia, quién
fundó a Cartagena el 1 de junio de 1533 con el nombre de San
Sebastián de Calamar.
Por medio de la Real Cédula del 16 de febrero de 1533, el río Magdalena
se fija como límite de las provincias de Santa Marta y Cartagena,
mientras al occidente se fijó como frontera el río Atrato.
La primera estaba gobernada por Pedro Fernández de Lugo, que
dependía de la Real Audiencia de Santo Domingo; y la segunda
por Pedro de Heredia, la cual quedó bajo la jurisdicción de la Real
Audiencia de Panamá, creada en1533.

4. C E
Durante la época colonial española fue
o s uno de los puertos más importantes de
l p América. De Cartagena salían enormes
riquezas que la Corona
o a Española
mantenimiento
precisaba
de la
para el
gigantesca
n ñ empresa conquistadora, por rutas
marítimas que terminaban en los puertos
i o españoles de Cartagena, Cádiz
y Sevilla. También fue el mayor punto de
a l comercio de negros esclavos traídos del
continente africano.
a

5. En 1538, la Corona autorizó el
repartimiento general de indios entre los
vecinos, y tasó los tributos. Cartagena es
convertida en una sociedad colonial
de encomenderos. El puerto fue cobrando
importancia gracias a su bahía protegida
por los militares españoles, la
construcción de los fuertes y murallas y a
su cercanía con Ciudad de Panamá otro
puerto español importante. En los años
siguientes Heredia fue encarcelado por
crímenes contra el pueblo de los Sinú y,
más tarde, condenado a muerte.
Contrariamente a lo que se cree, la
Corona velaba ya por los derechos
humanos según las "Leyes de Indias".
Pero Heredia logró escapar a España. De
nada le valdría, pues murió al hundirse su
navío en medio del océano.

6. La Iglesia Católica estableció
la Inquisición para velar por el poder de la fe
católica, dada la propensión de los esclavos
a cultos paganos que incluían formas de
hechicería.
En marzo de 1741 la ciudad fue sitiada por
las tropas del almirante inglés Edward
Vernon, que arribó con una escuadra de 186
navíos y 23.600 hombres (la flota más
grande reunida hasta entonces y que no
sería superada hasta el Desembarco de
Normandía contra 6 navíos y 3.000
hombres, que finalmente hubo de retirarse
tras fracasar el asedio, repelido en un
principio por el entonces Comandante
General Blas de Lezo y expulsado
finalmente por el coronel de ingenieros
Carlos Suillars de Desnaux y sus hombres

7. Durante 1812 las sabanas caribeñas se adhieren a los realistas.
El 14 de agosto de 1813 las fuerzas cartageneras intentan atacar
a los realistas de Santa Marta, pero fueron rechazadas cerca ala
ciudad. El 29 de marzo de 1815 Bolívar, con bandera venezolana,
ataca Cartagena. El 17 de abril los españoles ofrecen ayuda a
Cartagena frente a Bolívar a cambio de reconocer a Fernando
VII. Pablo Morillo, enviado de España, entonces avanza desde
Santa Marta hacia Cartagena la cual quedó sitiada el 15 de
agosto de 1815. Esta situación se mantuvo por tres meses, con lo
que dichos insurrectos sufrieron hambre, epidemias y mortandad.
Los desesperados rebeldes decidieron enfrentarse a los
españoles hasta la muerte. Como consecuencia de este episodio,
la ciudad recibiría el título de "Ciudad Heroica". Finalmente el 23
de noviembre de 1815 Morillo entra en Cartagena y dos días
después la ciudad juraba fidelidad a Fernando VII.
Reconquista e independencia

8. Limites
Los límites de la provincia no fueron estables a lo largo del periodo
de dominio español en la región. El poco conocimiento del territorio
y su escasa exploración no permitieron establecer límites
determinados entre una y otra gobernación, salvo el caso de
variaciones geográficas naturales plenamente identificables como
es el caso del río Magdalena que la separaba de la provincia de
Santa Marta. En rasgos generales la Provincia colonial de
Cartagena comprendía los territorios de los actuales departamentos
colombianos de Bolívar, Atlántico, Sucre y Córdoba, y desde 1808 el
departamento insular de San Andrés y Providencia, así como la
costa de los Mosquitos y las islas de los Mangles (Nicaragua).
Al momento de la proclamación de independencia (1811),
Cartagena confinaba con las siguientes provincias (en el sentido de
las agujas del reloj): Santa Marta, Socorro y Antioquia. Los límites
entre provincias no estaban del todo claros ya que, excepto por
aquellas que eran formadas por accidentes naturales, nunca fueron
determinados claramente.

9. Aspecto físico
La Provincia de Cartagena ocupaba buena parte de lo que
es actualmente la costa caribe de Colombia. El territorio de
la provincia consistía en una suave ondulación que estaba
enmarcada por las estribaciones de la Cordillera de los
Andes, la Serranía del Darién y la orilla este del río
Magdalena.
El terreno estaba recorrido por un sinnúmero de
ríos, quebradas y caños, destacándose los ríos Cauca
y Magdalena. Dichos cuerpos de agua servían para la
práctica de variadas actividades económicas y para la
comunicación y el comercio con otras regiones del país, ya
que por Cartagena era por donde entraba gran parte de la
mercancía a la Nueva Granada.