The early college education system is a good alternative to prevent the drop-outs in the Rio Grande Valley schools.

1. 6 : El Valle, Texas : Semana del viernes 6 al jueves 12 de abril de 2007 RUMBO
N U E S T R O VA L L E
LA UNIVERSIDAD LLEGÓ TEMPRANO A PROGRESO
Estudiantes de Universidad Temprana
preparatoria del Valle ■ LOS DISTRITOS ESCOLARES de
adelantarán créditos Progreso, Harlingen, Santa
universitarios Rosa e Hidalgo están
involucrados en proyectos de
JORGE LUIS SIERRA Universidad Temprana.
PROGRESO — Cuando Eduardo ■ CON EL NUEVO SISTEMA, los
Cavazos escuchó a sus maestros estudiantes tomarán cursos
hablar sobre la Universidad Tem- universitarios acreditados por
prana supo que ese programa po- el Colegio del Sur de Texas o la
dría alejarlo del riesgo de abando- Universidad de Texas Pan
nar los estudios. American, al mismo tiempo que
Cavazos, de 15 años y estudian- toman los cursos regulares de
te de noveno grado en la Escuela la preparatoria.
Preparatoria de Progreso, no que-
ría repetir la experiencia de sus ■ PROGRESO ofrecerá a los
hermanos mayores, quienes tuvie- estudiantes bachilleratos
ron que trabajar y estudiar la uni- técnicos para que puedan
versidad al mismo tiempo y “siem- ocuparse en áreas
pre estaban estresados”. profesionales mientras
Él mismo tuvo que trabajar pa- estudian su carrera
ra ayudar en el pago de la colegia- universitaria.
tura de sus hermanos. ■ TODOS LOS ESTUDIANTES
La posibilidad de estudiar el estarán integrados en
primer año de universidad en for- diferentes fases del programa y
ma simultánea con los cuatro años la atención será concentrada
de preparatoria sería para él una en los estudiantes con más
ventaja. “Me significaría un ahorro JORGE LUIS SIERRA
riesgo de deserción.
de tiempo y dinero”, dijo Cavazos. FASE DE PLANEACIÓN. Fernando Castillo, superintendente del Distrito Escolar de Progreso, explica los retos del programa.
No todos los estudiantes pien-
san que la universidad es para
ellos, reconoce el doctor Fernando
Los objetivos clave en el condado de Hidalgo, junto
con los distritos de Harlingen y
Castillo, superintendente del PISD ■ INCREMENTAR las tasas de Santa Rosa en el condado de Ca-
en Progreso, un pueblo de 5,000 graduación en las escuelas meron. En el Distrito Escolar de
habitantes, la mayoría de origen preparatorias de Texas. Hidalgo hay un programa similar
mexicano, ubicado a dos millas de ■ PROMOVER una cultura de que abarca a todos los 800 estu-
la frontera con Tamaulipas. asistencia a la universidad e diantes de la preparatoria gracias a
El Distrito Escolar de Progreso incrementar la preparación de un donativo de la Fundación Bill y
(PISD) es el único en el condado las universidades. JORGE LUIS SIERRA JORGE LUIS SIERRA Melinda Gates.
de Hidalgo que ofrecerá esta op- VÍCTOR PÉREZ, director del programa, EDUARDO Cavazos y Guadalupe Látigo
ción desde este otoño y, por sus ca- ■ CONSTRUIR una capacidad a y Fernando Castillo con consejeras. aprovecharán la Universidad Temprana. Reforma educativa
racterísticas, cuyo alumnado más nivel estatal para rediseñar y “Este proyecto nos ha obligado a
podría beneficiarse. reformar la educación en Texas. Castillo aseguró que “los estu- toria antes de que la Agencia de rediseñar todo nuestro sistema
El 95% de los estudiantes en ■ CREAR cambios en el sistema diantes normalmente no lo dicen, Educación de Texas (TEA) abriera educativo”, dijo Castillo. “Hemos
Progreso está en riesgo de deser- educativo que aseguren un pero en el fondo tienen pocas es- su convocatoria”, dijo Castillo. comenzado a hacer cambios desde
tar o de no seguir sus estudios su- mejoramiento de las escuelas peranzas de llegar a la universidad. Tras la aprobación de la inicia- prekínder y vamos a detectar a los
periores, ya sea por pertenecer a preparatorias sostenido en el Nosotros tenemos que cambiar tiva de ley sobre financiamiento alumnos con potencial universita-
familias de bajos recursos, no do- largo plazo. esa mentalidad”. escolar en la Legislatura 84 de Te- rio, pero en riesgo de deserción,
minar el inglés o por reprobar el xas, la TEA comenzó en 2004 el desde el quinto grado.”
Fuente: Alma G. García. Designing Early
TAKS, dijo Castillo, que dirige College High School, What does it take? Una oportunidad programa de Universidad Tem- Los estudiantes de Progreso
Texas Education Agency.
PISD desde hace cinco años. Castillo vio una oportunidad para prana en zonas urbanas y comuni- empezarán a tomar sus cursos uni-
La cifras del censo de 2000 lo PISD en el programa de Universi- dades fronterizas con una pobla- versitarios acreditados por el Co-
respaldan: de los 2,186 habitantes xas, sólo después de los de El Cen- dad Temprana. Su iniciativa había ción estudiantil con alto riesgo de legio del Sur de Texas (STC), a par-
de Progreso mayores de 25 años, tro y Elsa-Ed Couch. llevado a desarrollar programas de desertar de la escuela. tir de este otoño. “El Distrito Esco-
sólo 50 tienen una licenciatura y 25 Guadalupe Látigo, de 14 años, bachillerato técnico en biología, Según los documentos disponi- lar absorberá el costo de su educa-
una maestría o grado profesional. estuvo al borde de la deserción. administración de negocios y estu- bles en la página de internet de la ción y los alumnos sólo tendrán
En Progreso abunda la pobla- “Mis padres tuvieron que conse- dios interdisciplinarios. TEA, la iniciativa contó con $118 que estudiar, seguir en el progra-
ción de bajos recursos. Según el guirse un segundo trabajo cada Esos programas se facilitaron millones de financiamiento esta- ma y portarse bien”, dijo Castillo.
censo de 2000, unas 503 familias uno para mantener a mis herma- con la construcción de instalacio- tal, $30 millones de fondos federa- “Tenemos mucha responsabili-
de Progreso, de las 979 registradas, nos en la universidad”, dijo Látigo, nes nuevas en la zona escolar de les, $57 millones de la Fundación dad”, afirmó Castillo. “Sabemos
vivían en la pobreza, con un ingre- estudiante de noveno grado. “Yo Progreso, que resolvió los proble- Bill y Melinda Gates y otros $55 mi- que el programa de Universidad
so promedio anual de $18,000. quería trabajar para ayudarles, pe- mas de sobresaturación de aulas. llones aportados por la Fundación Temprana será el modelo que se
Castillo aseguró que PISD es el ro ellos no quisieron y prefirieron “De hecho, nosotros queríamos Michael y Susan Dell. seguirá en todo el sistema educati-
distrito escolar más pobre de Te- que siguiera con mis estudios.” crear este programa en la prepara- PISD fue el único seleccionado vo de Texas.”