Resumen tema 14

Psicología del Desarrollo I
Capítulo 14. Desarrollo social y emocional en la edad adulta y la vejez.
1
Xosé Vales Curso 2012/2013 http://katharooo.blogspot.com.es/
1. INTRODUCCIÓN
Durante años la psicología del desarrollo se centró en el estudio de la infancia y la
adolescencia, obviando el cambio evolutivo que se produce más allá de la segunda década
de la vida, este olvido de la psicología evolutiva no es tal, sino que obedecía a una
concepción del desarrollo que no comulgaba con la posibilidad de que éste existiera más
allá de la adolescencia.
2. EL ESTUDIO DE LA ADULTEZ Y LA VEJEZ EN PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO:
DOS FORMAS DIFERENTES DE ENTENDER EL DESARROLLO HUMANO
La idea de desarrollo psicológico implica:
 Cambios paralelos a los cambios biológicos y que suponen una mejor adaptación
al entorno.
 Entender el desarrollo como un proceso universal, siendo la variabilidad individual
poco relevante en comparación con la homogeneidad que se da en el desarrollo
de los individuos en diferentes culturas y entornos.
 Las diferentes estructuras y procesos psicológicos evolucionan en paralelo y
siguiendo una secuencia ordenada.
 Suponer que los cambios son teleoIógicos1
.
El desarrollo adulto NO encaja en estas ideas de base. Después
de la segunda guerra mundial, y especialmente en la década de
los 70 del s. XX, comienzan a surgir voces dentro del ámbito
de la psicología evolutiva cuestionando la visión del desarrollo
imperante y propugnando una psicología del ciclo vital que
ampliara el estudio normativo de las personas durante la adultez
y la vejez. Podemos destacar entre estos autores a Schaie en
EE UU o Baltes en Europa. Baltes cita cuatro circunstancias que
Favorecen esta transición:
1. Aumento de la población anciana y, en consecuencia, mayor interés en ella.
2. Crecimiento de instituciones relacionadas con la gerontología y de estudios relacionados
con la vejez.
1
Con causa o meta final. Algo es teleológico cuando se supone que tiene una finalidad última a la que
llegar. P. ej. La teoría piagetiana es teleológica, ya que el desarrollo tiene la meta última de llegar al
pensamiento formal.
Paul B. Baltes

2
3. Envejecimiento de los sujetos de algunos estudios longitudinales que comenzaron
antes de la II Guerra Mundial e, incluso, de los propios investigadores.
4. Interés en el estudio del ciclo vital de las personas de forma integrada desde otras
disciplinas afines como la sociología.
Estos teóricos propugnaron la necesidad de cambiar la concepción de base del desarrollo por
una concepción en la que los factores contextuales cobran una especial relevancia. Desde el
momento en el que se reconoce la multicausalidad, el desarrollo deja de concebirse como
teleológico, ya que la combinación de los diferentes factores que influyen en la conducta de
una persona va a dar lugar a muy distintos resultados en función del momento histórico, la
sociedad y la historia personal de cada uno, describiéndose un desarrollo multidireccional. Los
factores contextuales serán más importantes a medida que avanza el desarrollo, podemos
hablar de cambios normativos:
 Cambios normativos asociados a la edad. En la niñez y adolescencia el desarrollo
está más marcado por la historia de nuestra especie. Aproximadamente a la misma
edad los niños y niñas logran la permanencia del objeto, se pueden encontrar
paralelismos en la forma de definir las amistades en los niños en edad escolar o
surgen nuevas habilidades metacognitivas durante la adolescencia.
 Cambios normativos asociados a la historia. Aquellas cuestiones que afectan a las
personas dependiendo del momento en el que han vivido. Por ejemplo, una gran crisis
económica afectará el desarrollo de los adultos que no encuentren trabajo. Como se
observa en el grafico estos cambios son menos importantes en la niñez y adolescencia
así como en la vejez.
 Cambios no normativos o
individuales. Son aquellas
cuestiones que afectan a la
persona en cuanto ser único y
especial. La muerte prematura
del esposo, un cambio de
residencia a otro país, o ser
beneficiario de un billete de
lotería premiado, un padre
desempleado o una madre
drogadicta serían algunos
ejemplos.

3
3. LOS PRIMEROS MODELOS DE ESTUDIO DE LA ADULTEZ Y LA VEJEZ: EL
DESARROLLO POR ETAPAS
Los primeros trabajos que analizaron el desarrollo a lo largo del ciclo vital lo hicieron
estableciendo etapas. En los siguientes epígrafes describiremos dos de los modelos más citados
en relación al desarrollo más allá de la adolescencia: el de Erikson y el de Levinson.
3.1. La Intimidad, la generatividad y la integración del yo: el modelo de Erikson
Según Erikson la tarea fundamental del adulto joven consiste en ser capaz de comprometerse
con otra persona, establecer una relación de intimidad, cercanía estrecha y confianza en el otro,
pero sin perder la propia identidad. Quienes se estanquen en esta etapa lo harán en un
sentimiento profundo de aislamiento social y verán en los otros una amenaza para el propio yo,
que le impedirá la generatividad2
y la integración del yo propias de las etapas siguientes.
Estadios del desarrollo según Erikson
Etapa Edad Descripción Cualidad
Desarrollada
Confianza frente a
desconfianza básica
0-1 año Si hay consistencia en los cuidados que el bebé recibe, adquirirá la
expectativa de que aunque las cosas puedan ir mal durante un tiempo, luego
mejorarán
Confianza
Autonomía frente a
Vergüenza y duda
2-3 años El niño realiza elecciones: retención de heces, comer solo, oposición a los
padres, vestirse solo. Debe, sin embargo, compatibilizar su deseo de
autonomía con las normas sociales que los padres representan.
Voluntad
Iniciativa frente a Culpa 3-6 años El niño toma la iniciativa para intentar conseguir objetivos personales. Pero
no siempre lo conseguirá porque chocará con los deseos o normas de otros.
Deberá aprender a procurar metas realizables.
Propósito
Destreza frente a
Inferioridad.
6/7-12 años El niño debe aprender a manejar herramientas culturales mientras se
compara con el grupo de iguales, con los que debe aprender a trabajar y
jugar.
Competencia
Identidad frente a
Confusión de Roles.
adolescencia El adolescente se enfrenta a cambios físicos y nuevas demandas sociales
que le harán dudar de su identidad, de saber quién es él. Deberá
comprometerse a nivel ideológico, profesional y personal.
Fidelidad,
lealtad
Intimidad frente a
Aislamiento.
adulto joven La persona debe arriesgar su identidad para lograr el vínculo de intimidad
con otra persona, la fusión de identidades pero manteniendo la propia
identidad.
Capacidad de
amar
Generatividad frente a
Estancamiento.
adulto
medio
Más allá de la identidad y la intimidad, la persona debe comprometerse con
los otros, con su trabajo, con los hijos, consiguiendo productividad y
satisfacción elevadas.
Productividad
Integridad del “Yo” frente a
desesperación.
adulto viejo La persona debe estar de acuerdo con las decisiones vitales adoptadas,
considerando la propia vida como un todo significativo.
Sabiduria3
2
Compromiso con la sociedad más allá de la relación de pareja. Implica generar productos tanto a nivel
social (educación de los hijos e hijas, implicación en ONG o asociaciones de vecinos, etc) como a
nivel laboral (trabajar para dejar un legado).
3
Comprensión extraordinaria de los aspectos vitales basada en la experiencia. Ser experto en las
cuestiones vitales, siendo capaz de mirar hacia atrás la vida vivida sin sentir angustia por los
errores cometidos y valorando los aciertos.

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3.2. Las etapas de Levinson y la crisis de mitad de la vida
Levinson realizó entrevistas en profundidad a 40 hombres en las que les preguntaba en relación
a la vida familiar, aspectos laborales, las relaciones con amigos, el ocio, etc. A partir de las
respuestas dadas por los adultos estableció una estructura de la vida.
 Adultez temprana (de los 17 a los 45 años). La vida alcanza su mayor potencialidad
al tiempo que los mayores niveles de estrés y tensión. Es el momento de lograr las
aspiraciones de la juventud: una familia, un trabajo, posición social. Sin embargo
también es el momento de mayor estrés asociado a las responsabilidades.
 Adultez intermedia (de los 45 a los 65 años). Es una época en la que comienza a
aparecer el declive físico. Esta es la generación dominante, ya que los líderes a nivel
político, religioso, económico o artístico transitan por esta época de la vida.

5
3.2.1. La Crisis de Mitad de la vida
Si algo ha legado a la psicología la teoría de Levinson es la popularización de la idea de crisis
de mitad de la vida4
. Como se puede observar en el esquema cada una de las etapas está
precedida y precede a una época de transición o crisis que dura, según Levinson, unos 5
años. Estudios realizados muestran que la crisis de mitad de la vida puede ocasionarse en la
década de los 30 o en la de los 50, y que más que una crisis normativa es el resultado de
algún cambios no normativos y, en consecuencia, la crisis de la mitad de la vida no puede
considerarse parte de una etapa por la que deban pasar todos los individuos (Lachman, 2004).
Analizando la personalidad de los individuos se encuentra que la crisis de mitad de la vida es
más probable en aquellas personas que puntúan alto en neuroticismo.
3.2.2. Integrando diferentes visiones de la mediana edad
Hemos pasado de una idea de la adultez como época de estabilidad (hasta la segunda mitad
del s. XX) a la conceptualización de algunos años de esta época de la vida como de crisis
profunda y reevaluación de la propia vida.
¿Cómo pueden conjugarse estas dos visiones aparentemente tan opuestas? Siguiendo a
Lachman (2004):
 En primer lugar la estabilidad y la crisis pueden ser vistas como los dos extremos de
un continuo.
 En segundo lugar la estabilidad y el cambio pueden representar diferencias
individuales.
 En tercer lugar, la relación entre estabilidad y crisis puede seguir el esquema
secuencial propuesto por Erikson y Marcia al describir el logro de la identidad. Aquellos
adultos jóvenes ajustados son quienes durante la adolescencia han logrado la identidad
después de pasar por una crisis. De la misma forma, las diferentes crisis por las que
se pasa a lo largo de la vida son necesarias para conseguir un mejor ajuste, un
desarrollo positivo y un logro más avanzado.
 Existe una cuarta opción según la cual cada persona podrá tener crisis parciales en
algún terreno de su vida, mientras que la estabilidad predomina en otros.
4
Periodo alrededor de los 40 años en los que la persona se percata del paso del tiempo y la inevitabilidad
de la muerte y que supone un replanteamiento de los objetivos vitales.

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4. RELACIONES FAMILIARES EN LA VIDA ADULTA Y LA VEJEZ
En nuestra sociedad la forma de vida más común es la familia biparental con hijos y será la
base sobre la que desarrollan el siguiente epígrafe.
4.1. El enamoramiento
Hemos visto que el principal objetivo de los adultos jóvenes según Erikson es establecer una
relación de intimidad con otro, y para Havirghurst la tarea de seleccionar pareja y aprender a
vivir con ella. También en la teoría de Levinson se considera que encontrar pareja es uno de
los principales hitos a conseguir en la juventud.
Triángulo del amor de Sternberg. Compuesto por:
 Pasión. El componente motivacional y de
activación del amor. Es la expresión de deseos
y necesidades, y se relaciona con la
sexualidad en la pareja.
 Intimidad. El componente emocional del amor.
Supone la comunicación íntima con la otra
persona, la preocupación por el otro y la
entrega de uno mismo.
 Compromiso. Hace referencia a la decisión de
amar a la otra persona y mantener ese amor a
lo largo del tiempo, considerándose la vertiente
cognitiva del amor.
De la combinación de estos tres elementos surgen diferentes formas de amor.
LAS SIETE CLASE DE AMOR DE STERNBERG
Clase de amor Pasión Intimidad Compromiso
GUSTARSE x
ENAMORAMIENTO x
AMOR VACIO x
AMOR ROMÁNTICO x x
AMOR FÁTUO x x
AMOR COMPAÑERO x x
AMOR CONSUMADO x x x

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Más allá de la teoría triangular del amor, otros autores han analizado los diferentes filtros por
los que se pasa antes de encontrar a la persona con la que se compartirá la vida. Desde la
perspectiva evolucionista, algunos autores defienden la postura de que durante la filogenia las
mujeres han aprendido a buscar hombres fuertes, que aseguren la supervivencia de la prole,
por lo que se sentirán atraídas por varones inteligentes, ambiciosos, con prestigio y fuerza física
mientras que los hombres han aprendido a buscar a mujeres fieles, jóvenes y atractivas,
asegurándose una prole sana al tiempo que la fidelidad consigue que el fruto de su trabajo se
quede en sus propios hijos y no en los de otros.
4.2. El matrimonio y los hijos
Cuando a la pasión que se da en los primeros momentos del enamoramiento se une el
compromiso y/o la intimidad, la relación suele acabar formalizándose, por lo que los siguientes
pasos son la legalización de la relación y el nacimiento de la prole.
4.2.1. El matrimonio
La edad de matrimonio en España se ha retrasado considerablemente en las últimas décadas.
Muchas personas deciden convivir sin contraer matrimonio, y la solteria ya no es vista como un
fracaso personal, la forma más habitual de convivencia en pareja en nuestro país continúa
siendo el matrimonio, ya sea religioso o civil.
Los primeros años de convivencia se convierten en la etapa más feliz de la pareja, al mismo
tiempo que el momento en el que más divorcios se producen. Una vez que la pareja supera
las primeras fases de ajuste y ha logrado estabilidad en los estilos de relación y económica,
suele venir la llegada de los hijos o hijas.
4.2.2. La transición a la maternidad y a la paternidad
La transición a la maternidad y a la paternidad es uno de los hitos evolutivos más importantes
de la adultez, y afecta tanto a los roles sociales de las personas como, incluso, a su
personalidad a través de cambios en las actitudes y en los comportamientos de los adultos. En
general, las parejas bien avenidas antes del nacimiento continuarán estándolo después, pero la
situación de estrés asociada al cuidado del recién nacido hace que un importante número de
parejas se distancien y empeoren sus relaciones.
Las personas que mejor se ajustan a esta transición son aquellas que disponen de más
recursos, no solo económicos, sino fundamentalmente de apoyo social: personas con quién

8
compartir dudas, con quien dejar a los hijos e hijas en momento de necesidad, o con la que
compartir el ocio conjunto de la familia. Así como, por supuesto, aquellas familias en las que
sus miembros se caracterizan por la androginia 5
que conjugarán de forma más equitativa las
labores profesionales y del hogar (roles igualitarios o no tradicionales).
4.3. El nido vacío
Otro hito evolutivo en relación al ciclo familiar tiene que ver con la emancipación de los hijos,
el denominado Nido Vacío6
. El momento de la salida de los hijos del hogar puede ser
considerado, principalmente por la madre, como un momento de vacío. Los modelos
tradicionales de patriarcado en los que la mujer se encarga de la crianza de los hijos aún no
han sido totalmente superados. En cualquier caso, los datos actuales parecen sugerir que los
padres no llegan a ser “padres honoríficos” en ningún momento sino que continúan con su rol
de padres. Es frecuente que deban ayudar a sus hijos recién emancipados económicamente, y
posteriormente en el cuidado de la descendencia: los nietos.
4.4. La generación sándwich
Durante todo este tiempo, nacimiento y crianza de los hijos y nido vacío, es frecuente que los
adultos se conviertan en “la generación sándwich”. Aún están cuidando de sus hijos cuando,
gracias a la actual longevidad, deben comenzar a cuidar a los padres (Lachman, 2004).
Aún hoy, el porcentaje de personas mayores institucionalizadas es muy bajo. Los hijos e hijas
adultas, ayudan a sus padres mayores aportando (Schaie y Willis, 2003):
 Apoyo emocional. Salen con ellos, les escuchan cuando tienen problemas, etc…
 Apoyo instrumental. Ayudan a los ancianos a hacer la compra, a llevar la economía
del hogar, les llevan en coche a un lugar u otro, y en caso de estar impedidos,
facilitan la comida, el baño o están pendientes de los medicamentos.
 Intermediarios entre la sociedad y los ancianos. Cumplimentan las solicitudes, buscan
centros de día o asociaciones, median en las oficinas bancarias o en los servicios
sociales y sanitarios.
5
Cualidad asociada a las personas que poseen tanto características típicamente asociadas a los roles
femeninos como características típicamente asociadas a los roles masculinos, independientemente
de si son hombres o mujeres.
6
Momento en el que los hijos e hijas se van del hogar familiar. El padre y la madre comienzan a vivir una
nueva situación en la que ya la crianza y preocupación diaria por los hijos ha finalizado.

9
En una reciente investigación Lara, González y Blanco (2008) encontraron que, en una muestra
urbana, el 51 % de los cuidadores de ancianos padecían insomnio, el 40% estaban
clínicamente estresados, el 32% se sentía cansado, el 11% deprimido y el 85% afirmaba que
su carácter había cambiado. Sólo el 33% se había podido ir de vacaciones. El cuidado de la
generación previa también reporta satisfacciones y respeto hacia uno mismo por tener la
sensación de estar haciendo lo que se debe, o lo que es justo para con la persona mayor.
5. LA VIDA LABORAL
El trabajo aporta al ser humano una forma de vida y dinero con el que mantenerse, e incluso,
lograr algún capricho. Pero la carrera profesional es mucho más que eso. Los adultos pasan, al
menos, 8 horas diarias en su ocupación profesional, donde encuentran amigos y enemigos, se
adquiere sentido de competencia o incompetencia, se logran las aspiraciones o no... (vamos
que si no tienes trabajo solo tienes 2 salidas o encuentras trabajo o te pegas un tiro, anda
queee)
5.1. En busca de un trabajo
Uno de los principales objetivos del adulto joven es encontrar un trabajo (Havighurst, 1956) que
permita la generatividad (Erikson, 1982) y suficiente dinero para poder vivir de forma
independiente de sus padres. La familia de origen del joven buscador de trabajo parece tener
influencia en el trabajo que éste encuentre, en diferentes sentidos:
 Directamente. Utilizando a su red social de apoyo para conseguir la contratación del
hijo o hija, o instándole a ocupar un determinado puesto laboral o rol profesional.
 Indirectamente. Facilitando a los hijos e hijas el acceso a la formación (o lo contrario),
promoviendo el compromiso y la laboriosidad (o siendo ejemplo de la ausencia de
compromiso en el trabajo y la falta de interés en el mismo), o a través de los valores
propios del estatus social.
Algunas investigaciones muestran que los padres de clase media o alta, con trabajos que
requieren de autonomía, iniciativa y creatividad, valoran y apoyan la iniciativa e independencia
en los hijos. Por su parte los padres obreros, que necesitan de la obediencia a la autoridad en
sus oficios, tienden a valorar la obediencia y la conformidad en sus hijos. De esta forma los
padres enseñan a sus hijos los valores y las actitudes propias de su rol social (Kohn,
Slomczynski y Schoenbach, 1986).

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5.2. El estatus laboral
Las teorías del ciclo vital que hemos visto (Erikson, Havirghurst, Levinson) se centran en la vida
del hombre, en la que el trabajo remunerado ocupa un rol central. De esta forma en la teoría
de Levinson los escalones de la vid a adulta se definen en función de si se ha conseguido
ocupar un puesto en el trabajo del nivel que la persona cree que le corresponde, si se ha
asentado en el puesto social y laboral, y finalmente, si se ha logrado llegar a ocupar un lugar
con las responsabilidades y beneficios que reporta ser un miembro sénior de la sociedad. El
trabajo es un elemento central y se le supone su influencia en el ajuste psicológico y
conductual del hombre adulto, de tal forma que no lograr la realización profesional va asociado
al sentimiento de fracaso personal.
5.3. La jubilación
La jubilación no es un corte brusco con la realidad laboral previa de las personas, sino más
bien una transición que se da poco a poco. En esta transición se pasa por cinco fases
diferentes (Atchley, 1975).
FASES DE TRANSICIÓN EN EL PROCESO DE JUBILACIÓN (ATCHLEY, 1975)
Fase de prejubilación
Se trata del periodo previo a la jubilación real. Las personas comienzan a prepararse para
el retiro laboral, a preguntarse e imaginar cómo será su vida una vez jubilados.
Fase de jubilación
Comienza con el momento en el que la persona deja el trabajo. Esta fase puede
materializarse de tres formas diferentes:
Luna de miel. Es el caso de los adultos que con la jubilación comienzan a realizar aquellas
actividades que llevan tiempo queriendo hacer pero que las obligaciones laborales no le
permitían. La persona está feliz de tener, por fin, tiempo. Puede viajar, volver a estudiar,
acometer hobbies... en cualquier caso, es una fase característica de aquellos adultos que se
jubilan voluntariamente y tienen suficientes recursos económicos como para poder llevar a
cabo todas sus fantasías.
Descanso y relajación. En este caso, el adulto aprovecha la jubilación para descansar de
las obligaciones que ha debido sobrellevar durante su vida activa.
Continuidad. Son aquellos adultos que continúan realizando algunas de las actividades que
realizaban cuando aún estaban trabajando. Por ejemplo, aquel agricultor que continúa
teniendo su huerto por gusto, quien se dedica a la maquetación después de haber sido
carpintero, o quien sencillamente dedica más tiempo a las actividades de ocio que ya venía
desarrollando.
Fase de desencanto
Tiene lugar cuando la persona descubre que las fantasías asociadas a la época de la
jubilación no se cumplen. Puede ocurrir por la muerte de la pareja, la llegada de una
enfermedad o simplemente porque las expectativas previas se alejan de la realidad.
Fase de reorientación
La persona abandona las expectativas previas a la jubilación, tanto las excesivamente
positivas como las negativas, explora nuevas posibilidades, toma decisiones y logra organizar
una rutina nueva dentro del retiro. Esta rutina tiene en cuenta tanto las posibilidades reales
de la jubilación como los inconvenientes que acarrea.
Fase de estabilidad En esta fase, el jubilado consigue una rutina estable y satisfactoria en su día a día.

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Estas fases, no son secuenciales ni es necesario que todos los adultos pasen por ellas. Un
reciente estudio español encontró que el porcentaje de personas que pasaron por la fase de
prejubilación fue mínimo, mientras que alrededor del 40% de los jubilados se adentraron
directamente tras el retiro en la fase de desencanto. Las fases más frecuentes, que
experimentaron más del 70% de los jubilados fueron las de reorientación y estabilidad. Sin
embargo, otros trabajos han encontrado datos que apoyan la idea de que la mayor parte de los
jubilados pasan por la fase de luna de miel tras la jubilación.
Tampoco es extraño que aparezcan los denominados trabajos puente7
que tienen un efecto
positivo en las personas mayores, ya que les proporciona satisfacción laboral y personal, así
como un aumento de su calidad de vida.
5.3.1. Adaptación a la jubilación
La forma de adaptarse a la jubilación dependerá de muchos factores: la salud del trabajador, si
se ha jubilado por decisión personal o por imposición de la empresa, el tipo de trabajo
realizado, el nivel de ingresos previo y posterior a la jubilación, las relaciones familiares, etc. La
siguiente exposición relativa a los factores asociados a la adaptación a la jubilación está basada
en la revisión de Madrid y Garcés (2000).
 Vida marital. Estar casado se convierte en uno de los factores asociados con el mayor
bienestar tras la jubilación. El estado civil de casado se asocia a mayor satisfacción
vital, más actividades de ocio, mejor salud física y psicológica, y mayor apoyo social.
 Salud. Sin duda, el estado de salud propia, del cónyuge y de familiares cercanos se
convierte en un elemento clave de adaptación a la jubilación. En los casos de
dependencia de la pareja o algún hijo el ajuste al retiro será vivido de forma negativa,
así como en el caso de que sea la salud propia la que se resiente.
 Estatus profesional. El tipo de trabajo que se abandona también supone un factor
relevante a la hora de explicar el ajuste a la jubilación. Aquellas personas que han
desarrollado su carrera laboral en ocupaciones de mayor estatus y nivel educativo
parecen ajustarse mejor a la jubilación.
 Apoyo social. La persona recién jubilada tiene que adquirir un nuevo sentido de
identidad alejada de la definición del rol laboral. En función del apoyo percibido por
parte de familiares y amigos, y del grado de congruencia entre las expectativas del
jubilado y las personas que le rodean esa construcción se realizará con mayor o menor
facilidad.
 Recursos económicos. La relación entre la estabilidad económica y el bienestar personal
es obvia, en la sociedad capitalista todo cuesta dinero, por lo tanto, a más dinero más
“vida”.
7
minijob

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6. ENFRENTAMIENTO DE LA MUERTE
A lo largo de sus muchos años de carrera, el profesor Bayés ha conocido y acompañado a
numerosas personas en uno de los momentos más dolorosos de la vida: la enfermedad terminal
y la muerte. A partir de su larga trayectoria y su relación con diferentes profesionales, elabora
una definición de persona (la persona es el resultado final, siempre provisional mientras
funcione su cerebro, de su historia interactiva individual elaborada en entornos físicos,
culturales, sociales y afectivos específicos, a través del lenguaje y otras formas de
comunicación) que coincide plenamente con nuestra noción de desarrollo: la persona es el
conjunto de aquellas situaciones que ha experimentado a lo largo de la vida, de las decisiones
que ha tomado, de las relaciones personales que ha tenido, todo ello dentro de un entorno
(entendido en el sentido más amplio) específico y en busca de una felicidad constante que, a
veces, se escapa.
INTERVENCIÓN PSICOLÓGICA CON ENFERMOS TERMINALES ( BAYÉS , 2006)
PRIMER NIVEL:
DETECCIÓN
- Dominar las estrategias de counselling8
.
- Ser capaces de aportar al equipo la riqueza de las observaciones sobre el estado de ánimo del
enfermo y los problemas relacionales con sus cuidadores primarios.
- Poseer una sólida formación en bioética.
- Actitud empática.
- Disponer de información suficiente sobre el trabajo de sus compañeros: escala analgésica, tipo
de curas, comunicación no verbal. etc.
- Estar dispuestos a implicarse, a deliberar con el enfermo y a responder a sus demandas si éste
les interpela.
SEGUNDO NIVEL:
SUBJETIVO
- Valoración de los síntomas psicológicos refractarios.
- La prevención precoz de la angustia vital.
- La detección temprana de duelos complicados.
- La evaluación de los estados de ánimo ansiosos o depresivos.
- El tratamiento de los trastornos desadaptativos.
- La intervención en crisis.
- La prevención del Burnout9
.
- La participación o iniciativa en investigaciones que impliquen aspectos psicológicos
tales como el mantenimiento de la esperanza.
TERCER NIVEL
-Valoración por parte de un profesional externo de la dinámica del equipo e intervención con los
profesionales quemados.
8
El counselling es una estrategia que hace uso de los principios de la comunicación en el contexto de la
relación de ayuda, con el fin de desarrollar el autoconocimiento, la aceptación, el crecimiento emocional y
los recursos personales. El papel del profesional en este campos es el de facilitar a la otra persona la
tarea, a la vez que respeta sus valores, sus recursos personales y su capacidad de autogestión.
9
Síndrome de agotamiento laboral o fatiga laboral crónica. Es un padecimiento que a grandes rasgos
consistiría en la presencia de una respuesta prolongada de estrés en el organismo ante los factores
estresantes emocionales e interpersonales que se presentan en el trabajo, que incluye fatiga crónica,
ineficacia y negación de lo ocurrido.

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6.1. Factores que afectan la forma de enfrentar la muerte
Al hablar de enfrentamiento de la muerte estamos haciendo referencia al final de la vida propia,
pero también al de los seres queridos. La forma de afrontar esa muerte será diferente en
función de diversos factores, hablaremos en este capítulo sólo de algunos de ellos:
 Momento evolutivo: Sin duda alguna, no es lo mismo la muerte de un anciano de 85
años que la muerte de un joven de 25. Cuando la muerte se produce a edades
tempranas, la familia del fallecido sufre más y es más difícil la recuperación.
 Plenitud alcanzada: En este mismo capítulo hemos descrito la idea de Erikson de que
el final de la vida puede servir para alcanzar la Sabiduría y sentirse plenos y
satisfechos con la vida que se ha ten ido, o un momento de desesperanza, desilusión
y deseos de vuelta atrás para hacer las cosas de otra forma. Aquellas personas sabias
afrontarán la muerte con mayor serenidad que quienes no han llegado a la plenitud.
 Significado cultural: No afronta de la misma forma la muerte una persona budista, que
la considera parte de la vida, y cuyos familiares estarán cerca ayudándole a morir y sin
dejar que ningún medicamento altere su estado mental o alargue la vida; o un católico
que espera una vida mejor tras la muerte, sin sufrimientos ni más finales; o un ateo
occidental que considera que tras la muerte sólo queda el vacío.
6.2. El proceso de la muerte: el trabajo de Kübler-Ross
En 1969, la psicóloga suiza Elisabeth Kübler-Ross realizó un trabajo pionero en el área con
el que describió 5 etapas por las que pasarían todos los enfermos al enfrentarse a la
muerte:
1. Negación. La negación es una de las actitudes que aparece con mayor
frecuencia. No solo del enfermo, sino también de los familiares. Un efecto
secundario indeseable de la negación es que no se habla de la muerte, ni de los
síntomas, ni de la enfermedad.
2. Ira. El enfado es una de las sensaciones frecuentes ante la noticia de la muerte.
3. Negociación. Es frecuente que la persona se vuelva “dócil” ante la esperanza de
prolongar la vida por buena conducta, o acate las prescripciones médicas como
nunca lo ha hecho.
4. Depresión. Suele surgir con el recrudecimiento de la enfermedad y la obviedad de
los síntomas físicos.
5. Aceptación. Se acepta la muerte como parte inevitable de la vida. Es un
momento de aceptación, comprensión y serenidad.

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ACTIVACIÓN O
TRANSCENDENCIA
ESPIRITUAL
RESPETO
AMOR Y ACEPTACIÓN
SEGURIDAD
NECESIDADES FISIOLÓGICAS
Este trabajo, sin embargo, ha tenido críticas importantes: La muestra utilizada era de enfermos
suizos de cáncer de mediana edad. No es representativa de todas las culturas, y por tanto, la
universalidad de las etapas cae por su propio peso. No es representativa de todas las edades.
Investigaciones posteriores han mostrado que estas etapas son posibles pero no necesarias, se
pueden dar varias al mismo tiempo y, en cualquier caso, no ocurren de forma secuencial. Por
tanto, podemos considerar que el trabajo de KüblerRoss más que etapas describe diferentes
actitudes ante la muerte.
La muerte también se ha conceptualizado como etapa evolutiva en la que existen retos a
afrontar que se organizan en forma de pirámide siguiendo el esquema de Maslow.

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