1. AMAPSI
TERAPIA DE APOYO

2. ANTECEDENTES
PSICOTERAPIA DE APOYO (PA)
La psicoterapia de Apoyo procede de la tradición
psicoanalítica y se desarrolla
a partir de los años 1940 debido a las dificultades de la
aplicación de la técnica
Psicoanalítica en pacientes con TBP. El tratamiento se
estructura a través de objetivos
Claros y definidos con una gran actividad y dirección por
parte del terapeuta y focalizada
en el funcionamiento de la vida cotidiana del paciente. No se
hace uso de interpretaciones
pero se dan al paciente explicaciones acerca de sus
necesidades, temor al abandono, necesidad de expresar sus
sentimientos (intensa rabia e ira) y siempre con el objetivo
de que pueda vincular los estados emocionales con estos
sentimientos y se permita expresarlos verbalmente y no a
través de actings y conductas autodestructivas.
Entre las características del terapeuta se señalan: la
empatía, calidez y capacidad para trabajar con este tipo de
sujetos.
PSICOTERAPIA DE APOYO
INTRODUCCIÓN
La psicoterapia, en general, puede ser definida como la
modificación de la conducta anormal y la promoción de
conductas normales por medios psicológicos y actitudinales
además de la utilización de experiencias correctivas. Toda
psicoterapia es siempre transaccional*, en el sentido que los
procesos psicológicos van produciéndose circularmente, de
terapeuta a paciente y viceversa, en virtud de innumerables
transacciones. Por ello, expertos en el área señalan que,
cuando el tratamiento psicoterapéutico tiene éxito, tanto el
paciente como el terapeuta se enriquecen madurativamente.
Wolberg LR, clasifica las psicoterapias en tres grandes
grupos:
1. de Apoyo
2. Reeducativas
3. Reconstructivas.
Sorprende, sin embargo, que en la vasta literatura
existente sobre el tema, el concepto de Psicoterapia de Apoyo

3. no haya sido aún definido con claridad. La investigación en
este específico campo es prácticamente inexistente.
Un aspecto fundamental es que la Psicoterapia de Apoyo, como
técnica de relación humana, está inmersa en todo acto. Su
valor instrumental y terapéutico es aplicable a pacientes de
cualquier especialidad. Constituye, además, una técnica
específica, sirviendo de sustento básico para todas las otras
técnicas psicoterapéuticas más especializadas.
CONCEPTOS DE NORMALIDAD Y ANORMALIDAD ÚTILES A LA
PSICOTERAPIA.
A. Perales, R. León y J. E. Mezzich (1989) han señalado
que en el campo de la Salud Mental se asume que todos los
seres humanos tienen áreas normales y anormales en su
personalidad, o si prefiere otra terminología, áreas no
conflictivas y conflictivas o maduras e inmaduras. La
normalidad y la anormalidad absolutas en psiquiatría son
utopías clínicas. La normalidad y anormalidad reales
dependen, más bien, del balance resultante, positivo o
negativo, de la interacción entre las partes sanas y enfermas
del sujeto. La Psicoterapia de Apoyo, al alentar al paciente
y ayudarle a enfrentar las situaciones de conflicto, trabaja
fundamentalmente con las áreas sanas del Yo. Al sostenerlo,
inevitablemente promueve su maduración, tanto por medio del
modelo ejemplar y afectivo del terapeuta como por la guía
adecuada de enfrentamiento a sus problemas.
CONCEPTO
TERAPIA DE APOYO
 Es una técnica terapéutica psicológica, basada en una
relación emocional Terapeuta-paciente positiva, en la que
el terapeuta despliega una actitud receptiva de constante
aliento con la finalidad de mitigar o eliminar emociones
psicotónicas* (angustia, cólera, vergüenza, culpa)
conducente, fundamentalmente, al alivio sintomático y a la
resolución de problemas (estresores)actuales. Estimula
inespecíficamente, además, la actualización de las
potencialidades del paciente.
Es una terapia de Yo a Yo, que se realiza cara a cara.
 Es un proceso individual mediante el cual el
psicoterapeuta se encarga de propiciar en el paciente
ideas, emociones y actividades que le ayudaran a sentirse

4. mejor, brindándole la sensación de seguridad en si mismo,
la fortaleza y el autocontrol necesarios para enfrentar el
impacto emocional creado por una situación que lo afecta
pasándolo de un estado de animo desfavorable a uno
favorable.
* El terminó “psicotoxico” se usa figuradamente en el sentido
de aquella emoción, normal en su calidad pero anormal en su
duración, frecuencia o intensidad, además de inadecuada
descarga con efectos nocivos para el organismo o la conducta.
¿OBJETIVOS DE LA TERAPIA DE APOYO?
 Pasar al paciente de un estado de animo desfavorable a
uno favorable.
 Que el paciente se sienta comprendido y respaldado.
 Que el paciente logre una re-valoración positiva de los
acontecimientos, de sus relaciones afectivas, así como
de sus capacidades, cualidades físicas y emocionales.
 La aceptación de la realidad por parte del paciente.
 El análisis de las posibles opciones con que cuenta el
paciente para enfrentar la situación que le afecta.
 Que el paciente desarrolle la disposición para llevar a
cabo actividades tendientes a la supervivencia.
¿A QUIEN VA DIRIGIDA?
 A toda persona que se encuentre con problemas
emocionales leves o moderados y que mantengan una
capacidad de comunicarse.
 Ante la inminencia de acciones de peligro, ya sea en
contra de la perdona misma o de terceros.
 A toda persona que tiene dificultad para llevar acabo lo
que piensa.
 Se utiliza como parte de un proceso terapéutico,
desvaneciéndola gradualmente, para favorecer la
independencia. Los casos en los cuales se aplica esta
técnica son:
1. depresión
2. apatía
3. desesperación (sin crisis)
4. desubicacion
5. descontrol
6. cambio brusco de situación
7. estrés
8. inseguridad
9. inhibición

5. ¿ESPACIO PARA LA TERAPIA DE APOYO?
Preferentemente debe ser aplicada en un consultorio, pero en
circunstancias de emergencia deberá buscarse un espacio
cómodo y privado donde el paciente pueda expresarse
libremente.
¿TIEMPO QUE REQUIERE UNA TERAPIA DE APOYO?
Puede durar de 5 minutos a 2 horas, en funciona la persona y
al evento.
¿QUE PRINCIPIOS LA RIGEN?
 Escuchar observar y generar una actitud de interés para
propiciar seguridad al paciente, esto constituye la
piedra angular de todo tratamiento psicoterapéutico.
 Desarrollar una actitud de profundo respeto humano por
el paciente sin diferencias de raza, credo, condición
socioeconómica, cultural o filiación política
 Transmitir fortaleza, hacerle ver y sentir al paciente
que tienen una red de recursos positivos, con los cuales
puede enfrentar el problema.
 Sensibilidad, calidez y cercanía terapéutica mínima e
indispensable, en interacción con el paciente.
 Solidaridad y tolerancia por parte del psicoterapeuta.
 Ambiente favorable para que el paciente tome sus propias
desiciones
 Respeto y persistencia por parte del psicoterapeuta
 Actitud que introduzca a la realización de acciones
concretas tendientes a la superación de la situación o a
la inhibición de acciones no deseables.
 Tener pertinencia idiosincratica, cuidando el trabajo
psicológico con el de la ideología del paciente.
 Evitar dependencia, delegando responsabilidades sobre
las desiciones y actos del paciente.
 Permanecer junto al paciente para acompañarlo en todo
momento aun cuando no desee hablar.(Ayudarle a que el
mismo pueda resolver su problemática).
 Señalamiento continuo de la realidad
 Combatir el sentimiento de no puedo y alentar la
autoafirmación (hay que enfatizar al paciente, cuantas

6. veces sea posible, que el problema no radica en que no
puede, sino en que no sabe como resolverlo.
 Combatir los falsos conceptos, reasegurando y cortando
el circuito vicioso de síntoma- idea- temor.( significa
tomar el tiempo necesario para explicar y corregir los
conceptos erróneos respecto al probable mal, otorgándole
bases lógicas para romper la ligazón ya establecida
entre el síntoma físico-idea de grave enfermedad
orgánica-temor, rompiendo, así, su reverberación)

¿Qué TECNICAS SE UTILIZAN?
a) Expresión verbal de emociones y sentimientos, o a
través del dibujo, la escritura, el juego o alguna
actividad, permitirá que el paciente con ayuda del
psicoterapeuta, pueda darle una resignificación a
la situación que le afecta.
b) Generación de emociones positivas. Con objeto de
que el paciente minimice sus problemas, observe con
mayor objetividad el panorama y, junto con el
psicoterapeuta, maximice las posibilidades de
solución, es necesario:
 Insertar al paciente a hablar de sus cualidades
reales, a recordar acontecimientos agradables e
identificar la presencia de personas queridas en su
vida
 Brindar dentro del ambiente terapéutico, elementos
gratos y relajantes como la temperatura,
iluminación, comodidad, armonía, etc.
 Que el paciente tenga satisfechas de manera
adecuada sus necesidades de tipo fisiológico (por
ejemplo darle agua, un café o un te o un tipo de
alimento)
 Contacto físico cuidadoso y oportuno, para hacer
sentir al paciente comprendido.
c) elemento distractor. El terapeuta podrá usar un
elemento distractor para poder cambiar los
pensamientos de crisis, las ideas rígidas, y bajar
el estado de animo para una correcta comunicación.
d) Planteamiento de hipótesis. Ser el portavoz del
paciente, explicar interpretaciones sobre los
sentimientos que tenga, definiéndolos y
afinándolos, para su fácil comprensión y hacerle
sentir comprendido.
e) Planteamiento de soluciones Generación conjunta de
alternativas de soluciones necesarias, así como las

7. actividades conducentes que se requieran para
lograrlas.
f) Disposición a la acción. EL psicoterapeuta
promoverá en el paciente la disposición para
realizar de forma inmediata las actividades
necesarias.
g) Retroalimentación. Conforme el proceso terapéutico
avance, el psicoterapeuta deberá mostrar logros
reales alcanzados, así como los puntos pendientes.
¿CON QUE RECURSOS SE CUENTA?
Es de vital importancia en el procesos de la
psicoterapia de apoyo analizar los recursos del
paciente y su posibilidad de acceso para apoyarse en
sus acciones de solución.
 Personales: se refiere a las características
físicas, emocionales e intelectuales del
paciente como: carisma, nobleza, sensibilidad,
profesionalismo, intuición, fortaleza física,
etc.
 Sociales. Referidos principalmente al contacto
humano e incluye la familia los amigos, los
compañeros de escuela o trabajo.
 Materiales: comprenden objetos que pueden ser
significativos para el paciente por su valor
económico
¿CUALES SON LAS ETAPAS DE LA PSICOTERAPIA DE APOYO?
 Entrar en contacto con el paciente (portavocia)
 Empatia: se logra la confianza del paciente
 Re-significación: se ayuda al paciente a expresar su
problemática y darle un nuevo significado.
 Vivencialidad: generación de emociones positivas.
 Reflexión: análisis de la problemática y sus posibles
soluciones.
 Disposición a la acción: motivación a la acción.
¿COMO SE EVALUA LA PSICOTERAPIA DE APOYO?
 grado de verbalizacion positiva y/o constructiva del
paciente.
 Grado en el que el paciente acepta o genera propuestas
de solución.

8.  Grado en el que el paciente es capaz de llevar a la
acción las posibles soluciones
 Grado en que la expresión corporal y la expresividad
facial muestran disposición a la acción.
 Grado de utilización del paciente de los recursos
disponibles.
PSICOTERAPIA DE APOYO: EVALUACION
Nombre del paciente__________________________
Evaluación del paciente al entrar a Terapia.
Verbalizacion positiva
y/o constructiva del
paciente
buena regular mala
Generación o aceptación
de propuestas
Expresión corporal y la
expresividad facial
muestra disposición a la
acción
Utilización del paciente
de los recursos
disponibles
Evaluación del paciente al término de la terapia.
Verbalizacion positiva
y/o constructiva del
paciente
buena regular mala
Generación o aceptación
de propuestas
Expresión corporal y la
expresividad facial
muestra disposición a la
acción
Utilización del paciente
de los recursos
disponibles
Ultima actualización marzo del 2004.

9. CONTRAINDICACIONES DE LA TERAPIA DE APOYO
Aunque Wolberg señala que no conviene en pacientes que
presentan problemas con la autoridad, de competencia con la
misma o de rechazo de la dependencia, en la investigación
sólo se ha encontrado una contraindicación válida: que el
terapeuta no tenga tiempo o deseos de hacerla. Estos
sentimientos de rechazo que, a veces, consciente o
inconscientemente puede experimentar el terapeuta frente a
determinados pacientes, es lo que se denomina contra-
transferencia. Si ésta resulta de tal intensidad que impide
un adecuado trabajo psicoterapéutico, por el bien del
paciente, debe referírsele a otro colega que, no teniendo tal
problema, pueda ayudarlo con mayores posibilidades de éxito.
.
MECANISMOS DE ACCIÓN
Como habíamos mencionado anteriormente la investigación
en este campo es muy escasa. A la falta de datos conviene
avanzar ciertas hipótesis que pudieran servir de posibles
rutas de indagación. Señalaremos las más pertinentes:
1. LA TEORÍA DE LA DESMORALIZACIÓN
El síndrome de desmoralización planteado por Jerome
Frank y operacionalizado por Dohrenwend Dohrenwend,
constituye un cortejo sintomático muy similar al depresivo
aunque, según su autor, sin base biológica. Frank plantea que
todo paciente que requiere psicoterapia lo hace siempre en un
estado de desmoralización. La psicoterapia de apoyo, al
combatir este sentimiento, produciría la mejoría sintomática.
2. LA TEORÍA DEL ESTRÉS
Selye propuso su Teoría General de Adaptación como
elemento básico de la lucha por la vida y el mantenimiento de
la armonía del ser humano con sus ambientes, interno y
externo. El grado de tensión (estrés) que de ello resulta
puede convertirse en distrés (generador de malestar
inespecífico) y preámbulo de diveras patologías. La
psicoterapia de apoyo actuaría también en forma inespecífica
disminuyendo el estrés por medio de la asesoría al yo para
identificar y manejar los estresores respectivos.

10. 3. LA TEORÍA DEL SOPORTE SOCIAL
En el marco de la Teoría de Sistemas se vincula y
engarza con las dos anteriores a un nivel subyacente:
El soporte social es elemento indispensable en el desarrollo
madurativo del ser humano. Se sabe que éste, para mantener su
nivel normal de funcionamiento debe tener, por lo menos, una
relación dual significativa.
La gran mayoría de pacientes que requieren psicoterapia lo
hacen, como ya hemos advertido, en un estado de
desmoralización y de estrés que vienen superando sus
mecanismos de resistencia. En este desbalance negativo,
vinculado al mayor estrés que soporta el Yo y a una menor
efectividad de los mecanismos de soporte, la relación dual
significativa que, como hemos dicho, constituye la mayor
fuente de soporte emocional en el ser humano, muestra en
estos casos signos de fracaso.
De este modo, la relación emocional que el terapeuta
establece con el paciente formando la ALIANZA TERAPÉUTICA,
debe constituir para este último, su relación dual más
significativa ejerciendo su acción inhibidora de ansiedad y
permitiendo su remoralización. Para lograr tales efectos el
terapeuta debe ingresar al sistema dual del paciente -vía la
relación emocional- o como Según plantea, a través de su amor
incondicional terapéutico. Sólo después de lograda tal
posición de privilegio lo que él diga en el suprasistema dual
tendrá influencia terapéutica en el subsistema Persona
(Paciente). El Yo del paciente, aliviado en tales
dimensiones, tendrá así, mayores posibilidades de enfrentar
las situaciones de estrés que contribuyen a su dolencia
mejorando la afectividad de su conducta.
RESULTADOS
Existe el erróneo concepto, que hablar de Psicoterapia
de Apoyo es hablar de terapia superficial, de lo que se
deduce que es hablar de terapia de poca calidad o de
resultados precarios y transitorios. Esto es inexacto. Hay
estadísticas que indican que la sola relación emocional, base
esencial de la Psicoterapia de Apoyo, sustenta alrededor del
50% de éxitos en cualquier tipo de modalidad psicoterapéutica
que se intente.
El uso de diversos modelos de psicoterapia nos ha
demostrado, una y otra vez, que la relación emocional y otros
factores terapéuticos inespecíficos -como Frank ha señalado-
se encuentran inmersos en el quehacer de todo psicoterapeuta,
independientemente de la escuela terapéutica a la que se
adscriba.

11. PRUEBA DE CONOCIMIENTOS
PSICOTERAPIA DE APOYO
1. La psicoterapia modifica conductas anormales y promueve
conductas normales a través de:
( ) Medios psicológicos.
( ) Medios actitudinales.
( ) Experiencia correctivas.
( ) Son válidas las dos primeras.
(x) Todas son válidas.
2. Wolberg clasifica las psicoterapias en tres tipos:
(x) De apoyo, reeducativa y reconstructivas.
( ) De apoyo, conductuales y reconstructivas.
( ) De apoyo, psicodinámicas, reeducativas.
( ) De apoyo, cognitivas y reeducativas.
( ) De apoyo, psicoanalíticas y reconstructivas.
3. La investigación en psicoterapia de apoyo es:
( ) Imposible.
( ) Medianamente adecuada.
( ) Muy adecuada.
(x) Casi inexistente.
( ) Inexistente.
4. No facilita la relación emocional:
( ) Escuchar atentamente.
( ) Ejecutar movimientos de vaivén de la cabeza.
( ) Establecer contacto visual.
( ) Desarrollar una actitud de profundo respeto.
(x) Comentar lo sucedido con otro paciente como muestra de
confianza.
5. No es procedimiento de la Psicoterapia de Apoyo:
( ) Estimular la verbalización de sentimientos.
( ) Señalamiento continuo de la realidad.
(x) Precisión diagnóstica.
( ) Alentar el sentimiento de esperanza real.
( ) Satisfacer la necesidad de dependencia y combatir el
sentimiento de soledad.
6. No es procedimiento de la Psicoterapia de Apoyo:
( ) Combatir el sentimiento de "no puedo" y alentar la
autoformación.
( ) Combatir los falsos conceptos.
( ) Alentar la socialización.
(x) Adiestrar en relajación.
( ) Utilizar adecuadamente el ambiente.
7. La Psicoterapia de Apoyo está indicada en:
( ) Las enfermedades de origen psicológico.

12. ( ) En enfermedades somáticas crónicas.
( ) En pacientes terminales.
(x) Son válidas las dos primeras.
( ) En todo acto médico asistencial.
8. Son contraindicaciones de la Psicoterapia de Apoyo:
( ) Pacientes ancianos.
( ) Pacientes psicóticos.
( ) Pacientes muy debilitados físicamente.
( ) Paciente agudos.
(x) No hay contraindicaciones.
9. Entre las teorías sobre la acción de la Psicoterapia de
apoyo destaca:
(x) La de desmoralización.
(x) La del estrés.
(x) La del soporte social a través de la relación dual.
( ) La conductual.
( ) Ninguna es válida.
10. La sola relación médico-paciente positiva sustenta el
éxito terapéutico en:
( ) 20%
( ) 30%
( ) 40%
(x) 50%
( ) 60%
LECTURAS RECOMENDADAS
1. PERALES, A. Psicoterapia de Apoyo y Salud Mental: Urgencia
de adiestramiento del médico no-psiquiatra. Diagnóstico,
1986; 17 (1): 19-24.
2. SEGUÍN, C., A. Amor y Psicoterapia. Bs. As.: Editorial
Paidos, 1986.
3. WERMAN, M., D. The Practice of Supportive Psychotherapy.
New York: Brunner/Mazel Publishers, 1984.
4. WINSTON, A., PINSKER, H., Mc CULLOUGH, L. A. Review of
Supportive Psychotherapy. Hospital and Community Psychiatry.
1986; 37 (11): 1105-1114.
5. PERALES, A., LEON, R., MEZZICH, J. E. Un Modelo de
Normalidad en Salud Mental y Clasificación Multiaxial. Anales
de Salud Mental. 1989; V. Nos. 1y 2: 11 - 28.

13. GLOSARIO
Intervención en crisis: Abordaje inmediato que se lleve a
cabo ante conflictos emocionales agudos para restituir el
equilibrio del individuo y prevenir que la alteración
provocada por sus problemas se convierta en desadaptación
grave, que pueda llegar a poner en riesgo su integridad
física y/o psicológica, o dirigir su frustración y agresión
hacia los demás, e incluso desencadenar una enfermedad
mental. Es un proceso de ayuda terapéutica dirigido a
auxiliar a una persona o familia a soportar un suceso
traumático, a fin de aminorar sus efectos (estigmas,
emociones) y favorecer la probabilidad de "crecimiento"
personal (habilidades y perspectiva de vida) solo lo
proporciona un especialista.
Psicoterapia breve: Llamada también de corta duración,
limitada en el tiempo. Es una modalidad psicoterapéutica con
objetivos concretos y específicos, para cuya consecución se
plantea por lo general una duración no mayor de 15 sesiones.
Enfatiza tareas terapéuticas específicas orientadas a la
problemática del sujeto. Solo lo proporciona un especialista.
Portavocia: Poner en palabras lo que quiere decir el paciente
se logra con el entrenamiento.
Primeros auxilios psicológicos: Es la asistencia inmediata y
de modo usual, estos pretenden proporcionar apoyo, reducir el
peligro de muerte y enlazar a la persona en crisis (puede
proporcionarlos cualquier persona).