Los Ojuelos de Villarrubia es una zona esteparia con humedales, antiguamente drenados, sobre suelos salobres y arenosos que proporcionan unos poco comunes nichos ecológicos, sobre los que viven unas específicas comunidades vegetales adaptadas a ellos. Los últimos restos de vegetación natural están desapareciendo rápidamente, dado el actual aprovechamiento intensivo del terreno, la ausencia de voluntad por cumplir la legislación ambiental y la cicatería de la administración a la hora de proteger espacios o ampliar el colindante, por el suroeste, Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.

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Los Ojuelos de Villarrubia de los Ojos (Ciudad Real)
Enrique Luengo. Geógrafo
Los Ojuelos de Villarrubia es una zona esteparia con humedales, antiguamente drenados, sobre
suelos salobres y arenosos que proporcionan unos poco comunes nichos ecológicos, sobre los que
viven unas específicas comunidades vegetales adaptadas a ellos. Los últimos restos de vegetación
natural están desapareciendo rápidamente, dado el actual aprovechamiento intensivo del terreno, la
ausencia de voluntad por cumplir la legislación ambiental y la cicatería de la administración a la
hora de proteger espacios o ampliar el colindante, por el suroeste, Parque Nacional de las Tablas de
Daimiel.

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Estamos en el borde noroccidental de la gran llanura manchega que limita a poca distancia con
los Montes de Toledo, a cuyos pies se encuentra Villarrubia de los Ojos que marca el contacto
entre esas grandes unidades estructurales. Por debajo de este pueblo el canalizado río Gigüela con
su Madre Chica. Los Ojuelos se encuentran poco más al sur, en el contacto entre el área fluvial del
Gigüela y el borde nororiental de la plataforma caliza manchega, aquí desmantelada por la acción
fluvial del río.
Los antiguos manantiales de los Ojuelos y
la actual red de drenaje (Oscar Jerez)
La plataforma caliza y algunos pequeños montes isla, aparecen al sur y oeste de los Ojuelos y
está formada por costras calizas que coronan margas y calizas pliocenas. El resto del terreno son
formaciones cuaternarias fluviales de una red poco competente que dejó en sus fondos de valle
playas húmedas, de suelos limo-arcillosos con materia orgánica, y playas secas con limos salobres
y lentejones de yeso.

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Isleo arenoso amarillo en medio de la
grisácea llanura salobre del Gigüela
Esta red fluvial ha estado sometida a fuertes variaciones y a finales del plioceno fue capaz de
acumular gran cantidad de sedimentos arenosos, en lo que hoy es el Parque Nacional y que
posteriormente, con la acción del viento, bajo un clima y ambiente más estepario, dio lugar a
formaciones de dunas y mantos arenosos, cuyos restos encontramos hoy en día en sus bordes sur y
oeste, y más someros, ya en su interior.
Zona de arenas con su vegetación característica
Estamos en la llanura de inundación del Gigüela, ambiguamente separada por formaciones
aluviales del ámbito de los antiguos Ojuelos, un área de manantiales con sus tortuosos cauces,
cuyas aguas dulces tenderían a marcar depresiones someras por la disolución de las calizas, yesos y
sales del suelo. Hace menos de dos años, ya comenzado el actual periodo seco, para sorpresa de
todos, comenzaron a rellenarse de agua los puntos más deprimidos de los Ojuelos, cuando en el
centro de la cuenca el nivel del acuífero ya había bajado más de un metro en lo que, de haber
continuado ese ciclo lluvioso, hubiera hecho circular las aguas como lo hiciera en el pasado, lo que
da una idea de la vulnerabilidad de estos terrenos.

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Hace pocos meses surgieron pequeños manantiales
en varios puntos de los Ojuelos
En tiempos pasados esos manantiales de aguas dulces de los Ojuelos, debieron ser menores
pero parecidos a los cercanos y también defenestrados Ojos del Guadiana, luego los numerosos y
divagantes arroyos creados por su flujo, contactaban con el Gigüela, río salobre y de cauce
sumamente variable que haría de esta zona, un área de difícil explotación agrícola por lo que tuvo
un uso ganadero, corroborado por la existencia a lo largo de los siglos XVII y XVIII de la
originaria ganadería de toros bravos de la seminal raza “jijona” que a mediados del XIX se traslada
a Madrid, probablemente por problemas con los agricultores que ya comenzaron a drenar este
lugar, por medio de la construcción de grandes zanjas o “chorreros”.
Uno de los Ojuelos, sin agua desde hace mucho
Estos terrenos también se aprovecharon como yeseras, lo que supuso la excavación de amplias
y someras cubetas para extraer el material que era transformado in situ. Para mediados del S.XX
los Ojuelos ya están drenados y el golpe definitivo llegará con la canalización del Gigüela que
convierte el río en un canal profundizado que contribuye a rematar los últimos humedales.
Depresión originada por la antigua extracción de yesos

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A partir de entonces los escasos aprovechamientos agrarios (viña, herbáceos y almendro), dada
la mala calidad agraria de estos terrenos, fueron decayendo. Las áreas menos fértiles o manejables
quedaron para el pastoreo y así han permanecido, más o menos, hasta el inicio de la crisis
económica de 2007. Posteriormente, mucho dinero, antes en el sector de la construcción, parece
invertirse en tierras, aumentando la especulación, la extensión de los incendios provocados y la
implantación del almendro, marcando el declive de los últimos retazos de naturaleza silvestre en
este lugar.
Área hace poco importante y ahora totalmente arrasada
por incendios y paso de ganado (Oscar Jerez)
El parcelario es muy irregular, alternando zonas de pastoreo con viejas o nuevas parcelas
agrícolas, áreas recién removidas para el cultivo o almacenamiento de materiales, un campo de
tiro, alguna pequeña repoblación de pinos y casillas dispersas. En los bardales y cruces de caminos
hay acumulaciones de cascotes y caliches. De manera planificada y regular, a juzgar por lo vivido
sobre el terreno y por las imágenes de satélite, se quema la vegetación natural de eriales o futuros
cultivos, de manera ilegal e impune. Posteriormente se plantan almendros o viñas. Los abundantes
carteles de venta de terrenos indican la especulación reinante.
Dimensión y precisión en la quema de la vegetación natural
muestra la clara intencionalidad
Solo queda vegetación natural en las áreas marginales, parcelas comunales y en las áreas de
topografía adversa como la recortada por las extracciones de yeso y a pesar de su lamentable
estado general, pues solo una quinta parte de su superficie está poblada con lo que queda de su
variada vegetación natural, ésta muestra una clara concordancia con la variabilidad y especificidad

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de los diferentes sustratos. En el ámbito de los Ojuelos, se pueden establecer cuatro zonas de
litología y vegetación muy distinta que es lo que contribuye a hacer tan especial y rica esta zona.
Pastizal efímero de Frankenia pulverulenta, oscuro
contrastando con Hordeum marinum
1.- El área occidental de influencia halófila que va desde la depuradora de Villarrubia a los límites
del Parque Nacional. Coincide con la llanura de inundación de lo que fueron hasta 1970, las
“Tablas de Villarrubia”, aunque también hay pequeñas áreas puntuales en el interior de los
Ojuelos. Cerca de la depuradora, aparecen saladares con una muy completa vegetación halófila que
va perdiendo componentes y riqueza, según nos acercamos al Parque Nacional, bien por la
roturación de las tierras o por la influencia de las periódicas inundaciones.
Laguna salada de La Lagunilla muestra los restos
de su antigua casa de baños
Están presentes prácticamente todas las comunidades vegetales del saladar. En las áreas más
claramente salinas, cerca de la depuradora, en el área de la Lagunilla y en la inmediata vecindad
del Parque Nacional, aparecen pastizales vivaces crasicaules, el almarjal de Suaeda vera, aunque
algo fragmentado. Escasa, pero en varios puntos, aparecen la comunidad de Microcnemum
coralloides, más abundantes son los ralos céspedes de Parapholi incurvae-Frankenietum
pulverulentae y más aún los juncales salinos, los pastizales de Puccinellias o de Hordeum
marinum, con especies como Blackstonia imperfoliata, Centaurium tenuiflorum, Crypsis
schoenoides, Juncus subulatus, J. gerardii, J. maritimus, J. acutus, Scirpus maritimus, Linum
maritimum, Plantago maritima, Puccinellia fasciculata, Schoenus nigricans, Sonchus crassifolius,
S. maritimus, Sphenopus divaricatus., Suaeda spp.,etc.

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Saladar con abundante Plantago maritima
2.- El albardinal o sus restos, ocupan el área más esteparia y de suelos limosos del interior de los
Ojuelos, sobre suelos grisáceos con una cierta influencia salina e hidromorfía en la vecindad de
chorreros y depresiones. Esta vegetación esteparia varía en función de la salinidad, hidromorfía y
del grado de alteración/nitrificación, aunque muy mermados y quemados reiteradamente, su
potencialidad es el albardinal que a provecha estos suelos pobres, secos y salitrosos, aunque
actualmente tienen gran extensión, dado su carácter primocolonizador, las praderas con Limonium,
fundamentalmente de Limonium carpetanicum y L. costae. Con más humedad aparecen vallicares
y fenalares con Brachypodium phoenicoides, Elymus hispidus, E. curvifolius, juncos, Dorycnium
gracile, etc., pero si aumenta la hidromorfía entra el carrizo. Especies: Las anteriores y Lygeum
spartum, Lepidium cardamines, Senecio auricula subsp. castellanus, Reseda stricta, etc.
3.- Francamente interesante y desconocida, la zona sabulícola de los mantos de arenas del sur y el
oeste, de mayor entidad los primeros, formando grandes acumulaciones casi dunares. En el interior
de los Ojuelos y en la llanura de inundación del Gigüela, aparecen isleos o manchas someras y
dispersas de arenas con áreas de deflación. Actualmente están sometidas a una gran presión y
transformación, con la implantación de almendrales y viñedos, mostrando estos últimos, su escaso
o nulo desarrollo en las arenas de mayor espesor. Son áreas de caza, pastoreo o cultivos leñosos de
viejos almendrales.
Vegetación sabulícola y viejos pies de almendro

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En estas arenas aparece la vegetación psammófila muy visible en el ámbito de los terófitos
(pequeñas hierbas anuales), englobadas en el orden Malcolmietalia con especies como: Erodium
aethiopicum, Helianthemum ledifolium, Hipochoeris glabra, Jasione blepharodon, Linaria
spartea, Loeflingia hispanica, Malcolmia triloba, Ornithopus sativus subsp. istmocarpus,
Polycarpon tetraphyllum, Rumex bucephalophorus, Scabiosa simplex, Senecio gallicus, Silene
conica, Vulpia spp., etc. Más llamativa es la vegetación vivaz, siendo dominantes Artemisia
campestris subsp. campestris y Rumex roseus, a las que se unen Alkanna tinctorea, Biscutella
valentina, Ononis natrix, etc.
Vegetación sabulícola sobre el arenal
4.- El área caliza de la cobertera neógena manchega, aparece en el borde sur de los Ojuelos y en
promontorios aislados en los bordes orientales de la llanura de inundación. Son las áreas más
elevadas y agrícolas, muy cultivadas con viñedos y con restos de encinar manchego, aunque con su
vegetación serial algo alterada y poco variada que también aparecen en arenales adosados o
superpuestos, a estas lomas.
Salicornias y Suaeda splendens al borde
del carrizal de la vega del Gigüela
A parte es esas cuatro zonas, puntual o linealmente aparecen comunidades freatófilas que a nivel
arbórea tienen los escasos restos de olmedas y alamedas blancas, pero más tarayales salinos que en
la vecindad del Parque Nacional, forman buenos bosquetes. Los espadañales aparecen solo en el
centro de los canales del Gigüela y Madre Chica; los carrizales también y cerca de las hondonadas
con humedad temporal, teniendo un gran potencial de colonización en épocas lluviosas, dada la
antigua vocación de estos suelos. Aparece muy puntualmente en algún chorrero la masiega y ya
con menos requerimientos hídricos los juncales de junco churrero y los salobres de Scirpus
maritimus o Juncus maritimus, cuya riqueza, aumenta notablemente ya en el Parque.

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Suelos improductivos pero cultivados que tras
las aguas se llenan de Lythrum flexuosum
Es notoria la comunidad de Lythrum flexuosum que alcanza tras épocas de lluvias y el
consecuente abandono de cultivos, una extensión superficial desmesurada en las suelos salobres e
inundables. A parte de las mencionadas especies aparecen también, Doricnium gracile, Galium
verum, Linum maritimum, L. tribracteratum, Oenanthe lachenalii, Oenanthe lachenali, Sonchus
maritimus, etc.
Nube de flores de la Gypsophila tomentosa
La vegetación más acorde al actual momento de alteración y transformación continuada de este
lugar, son las cada día más abundantes comunidades de especias nitrófilas de influencia salobre,
representadas en el mejor de los casos, por calaminares de Salsola vermiculata, aunque lo normal
es que sean comunidades herbáceas de cultivos y cardales variados dependiendo del sustrato. La
nitrificación suele dar aquí, sobre suelos salinos, cardales de Sonchus crassifolius; sobre suelos
arenosos, Chondrilla juncea, Salsola kali y Tribulus terrestris; sobre suelos limoso-salinos =
Salsola vermiculada y Gypsophila tomentosa; sobre suelos higrófilos, cardales de Cirsium
monspessolanum y C. pyrenaicum y, sobre suelos agrarios, cardales de Onopordon spp.,
Centaurea spp., etc. En los últimos años están apareciendo nuevos taxones como Gypsophila
pilosa o Zygophyllum fabago.
Pastizal de Imperata cylindrica una excepcionalidad
vegetal en medio de la Mancha

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Es muy habitual el ecotono entre las distintas formaciones vegetales, destacando por su rareza
y peculiaridad, el existente entre la vegetación sabulícola y los limos, con influencia higrófila y
que viene determinada por la presencia de pastizales vivaces de la gramínea de buena talla
Imperata cylindrica, abundante pero puntual y diseminada por casi todos los lugares que reúnen
estas características, una rareza botánica de los arenales levantinos y andaluces.
Dos plantas protegidas, Linomium junto al
ya reseco Senecio auricula
Casi toda la vegetación señalada, está protegida bajo la Directiva Hábitats de la Red Natura
2000 de la Comunidad Europea, apareciendo en su Atlas de Hábitats (de modo parcial y sin incluir
la llanura de inundación y las áreas sabulícolas del sur), y también por la Ley 9/1999 de 26 de
mayo, de Conservación de la Naturaleza de Castilla la Mancha donde señala en su Anejo I, la lista
de los Hábitats de Protección Especial. Esta última ley prevé la posibilidad de aprobar planes de
conservación o de restauración, pudiendo ser declaradas de utilidad pública o de interés social,
medidas que podrían y deberían aplicarse en los Ojuelos. De hecho, los arenales deberían estar
protegidos automáticamente por cumplir claramente con el Catálogo de Hábitats y Elementos
Geomorfológicos de Protección Especial de dicho Anejo I.
Talud adornado por el Lepidium cardamines
Las comunidades vegetales protegidas presentes en los Ojuelos, son los Bosques galería de
Salix alba y Populus alba 92A0, muy puntuales en bordes canal del Gigüela; los Tarayales 92D0;
las comunidades Halonitrófilas anuales 1310; los Pastizales efímeros crasicaules (con Salicornia
ramosissima, Microcnemum coralloides, Sueaeda spp.), pastizales con Frankenia pulverulenta, las
comunidades de Crypsis-schoenoidis, las praderas de Puccinelllia, las formaciones de castañuela y
las praderas anuales de Hordeum marinum; los Almarjales de Suaeda vera 1420; los matorrales
halonitrófilos de calaminos; los albardinales salinos y formaciones de Limonium 1510 (Hábitat
Prioritario) con especies como Limonium spp. Lepidium cardamines, Lygeum spartum, Senecio
auricula, etc.

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Comunidad sabulícola vivaz dominada por
Artemisia campestris subsp. campestris
La vegetación sabulícola, tanto la anual de Malcolmietalia 2230 como la vivaz, están
teóricamente protegidos, pero al no estar descrita fitosociológicamente no aparece contemplada por
la legislación. Esto incrementa más aún la vulnerabilidad de esta vegetación que podría
desaparecer en pocos años.
Las lagunas y charcas temporales mediterráneas 3170 (Lythrum flexuosum, L. tribracteatum,
Crypsis schoenoidis, Himenolobus procumbens, etc.); los pastizales xerofíticos vivaces
mediterráneos subestépicos 6220 (Thero-Brachypodietea); 6420 las herbáceas higrófilas
mediterráneas, praderas juncales y vallicares 6420 y puntualmente otras comunidades de interés
tienen presencia testimonial pero suficiente como para realzar la amplia gama vegetal de la zona y
sus buenas posibilidades de ampliación o regeneración.
Entre las especies protegidas destacan las más emblemáticas
del cada día más escaso albardinal manchego. Lepidium
cardamines, catalogado como De Interés Especial (antes En
Peligro de Extinción) y que aquí podría tener su mayor población
mundial, y Senecio auricula subsp. castellanus catalogado en la
Categoría III como Vulnerable y que aquí presenta la localidad
más occidental de su área de distribución; también Microcnemum
coralloides es puntualmente abundante. En la Categoría IV como
De Interés Especial está Cladium mariscus, puntual en algún
chorrero; en los terrenos salobres inundables aparece muy
abundante en las épocas idóneas Lythrum flexuosum y son muy
abundantes los distintos Limonium, especialmente en la llanura de
inundación cerca de La Lagunilla. Otras especies de interés por su
rareza en Castilla la Mancha son Centaurium quadrifolium,
Frankenia laevis, Glycirrhyza glabra e Imperata cylindrica y
muy probablemente exista Sisymbrium cavanillesianum.
Ejemplares de un Limonium de gran
talla, probablemente L. costae

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Ralo pastizal lleno del escaso Lepidium cardamines
Por los altos valores naturales de este espacio, la extensión de los hábitats de interés y especies
protegidas, y sus valores geomorfológicos (mantos arenosos y llanura de inundación), es necesaria
la protección de alguna parte de la superficie de los Ojuelos de Villarrubia y es urgente, visto su la
celeridad de las transformaciones con que se están deteriorando en el momento actual.
Viña recién plantada cerca de unos de
los últimos olmos de los Ojuelos
El supuesto valor agrario que parece reinar ahora en las parcelas de estos terrenos, está en clara
contradicción con su valor pasado y con las producciones reales obtenidas en un medio tan
limitado por sus características edáficas. La reversión de muchos de estos terrenos a su estado
natural también tendría productividad desde otros enfoques, bien como área de interés cinegético-
ganadero o como área protegida, dedicada a la conservación y preservación de unos ecosistemas
que prácticamente han desaparecido de toda la Mancha, a pesar de haber sido de los más
extendidos y representativos de esta región española.
Uno de los mayores albardinales de los Ojuelos
Estas áreas podrían y deberían unirse, para dar más entidad y variedad, al Parque Nacional
más pequeño de España, el de las Tablas de Daimiel, así como para conseguir una muestra de los
ecosistemas más representativos de la Mancha, gestionados en una sola unidad espacial de

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protección, aunque en su día desde la Asociación Ojos del Guadiana Vivos, recibieron una
propuesta cartografiada y justificada de ampliación del Parque Nacional por el noreste y con los
Ojos del Guadiana que no contemplaron.
Arenales con el Parque Nacional de
las Tablas de Daimiel de fondo
Cumpliendo con la Directiva Marco del Agua que protege los ecosistemas fluviales y el amplio
lecho de inundación de los mismos, las llamadas “Tablas de Villarrubia” hasta la depuradora de
Villarrubia, lo deberían volver a ser en propiedad por ser Dominio Público Hidráulico; con esta
área ribereña inicialmente protegida, se le podrían unir, las zonas esteparias y salobres de los
Ojuelos occidentales, con sus mantos de arenas y restos de encinar que los separan del Gigüela.
Más al este quedan numerosos retales de terrenos salobres, con zanjas de chorreros y yeseras que,
dado su nulo valor agrícola y la presencia de comunidades y especies protegidas, también se
podrían incorporar al área protegida.
El área a proteger debe estar concentrada y ser lo
suficientemente amplia y significativa. Los ecosistemas más
destacables son: los mantos de arenas, la vegetación esteparia y
la salobre llanura de inundación del Gigüela. En caso de tener
que proteger terrenos puntuales y representativos de cada
ecosistema de interés, la figura ideal sería la de microrreserva y
en este caso, como mínimo se debería crear: una para la
vegetación sabulícola, una especificidad claramente manchega
que no aparece, como si acaso no existiera, protegida en ningún
lugar, aunque sí que lo están los importantes, pero poco
representativos de la Mancha, arenales silíceos de Velada-
Guadyerbas (Toledo) y el levantino de Caudete (Albacete); una
para la vegetación esteparia lo suficientemente amplia como
para incluir los últimos restos de albardinales cercanos al campo
de tiro y una para la vegetación halófila en los saladares
cercanos al Gigüela (borde depuradora) y/o La Lagunilla,
realzando su valor testimonial como antigua zona de barros
medicinales.Senecio aurícola en la población más
occidental de su areal