Hipótesis de Gaia
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La hipótesis de Gaia propone que la Tierra es un sistema autorregulado formado por la interacción entre los seres vivos y el medio ambiente. Según esta teoría, los organismos vivos mantienen activamente las condiciones ambientales, como la composición atmosférica y la temperatura, para hacer del planeta un lugar habitable. Esta hipótesis fue desarrollada por los científicos James Lovelock y Lynn Margulis y sugiere que la Tierra funciona como un único superorganismo vivo llamado Gaia.
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- 2. María Ridruejo y Carmen Yubero Índice 1. Introducción………………………………….. pág 3 2. Hipótesis Gaia…………………………..….. pág 4 y 5 3. James Lovelock………………………….. pág 6 y 7 4. Otras hipótesis………………………………….. pág 8 5. Gaia y la filosofía…………………………….. pág 9 6. Algunas reflexiones (y opinión personal)………………………………….. pág 9 y 10 7. Bibliografía………………………………….. pág 11
- 3. 1. INTRODUCCIÓN La idea principal de la hipótesis Gaia se puede resumir en una sola frase: la tierra está viva. Para entenderla mejor vamos a relacionar esta hipótesis con el cuerpo humano. Nosotros estamos formados por millones de células que se benefician de nosotros y, al mismo tiempo, nosotros nos beneficiamos de ellas. Su beneficio es la absorción de alimentos de nuestro cuerpo. Nosotros nos beneficiamos porque los nutrientes que absorben son residuos de alimento que nuestro cuerpo no procesa. La teoría de Gaia es parecida: los seres que habitamos la Tierra somos como las células de nuestro cuerpo. Nos beneficiamos de ella y, al mismo tiempo Tierra, que se autorregula, se beneficia de nosotros. Los que defienden la teoría afirman que los demás planetas están sustentados por los procesos químicos. Sin embargo la Tierra tiene biodiversidad, lo que hace habitable el planeta. Esta hipótesis fue desarrollada por el químico británico James Lovelock junto con la bióloga Lynn Margulis. En 1965 James colaboraba con la NASA para analizar la posible existencia de vida en Marte. Así Lovelock observó que las atmósferas de Venus y Marte se encontraban en equilibrio químico, mientras que la de nuestro planeta parecía encontrarse en un alto estado de desequilibrio. Se dio cuenta de que en Marte abundaba CO2 y por el contrario no había casi O2. Como se puede observar es todo lo contrario a lo que ocurre en la Tierra. En nuestro planeta esto se debía a la presencia de vida: era la vida la que ofrecía características a la Tierra como la
- 4. salinidad de los océanos, la temperatura o la propia estructura de la atmósfera. Por lo tanto se llegó a la conclusión de que la Tierra estaba hecha para la vida. Para resumir, la teoría defiende que la parte inanimada de nuestro planeta junto con los seres vivos forman un único ser, al que Lovelock denominó Gaia. (La llamó así porque es la diosa griega de la naturaleza). Este ser tiende al equilibrio y fomenta unas características que sustentan la vida. 2. HIPÓTESIS DE GAIA La hipótesis de Gaia es un conjunto de modelos científicos de la biosfera en el cual se defiende que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para sí misma, afectando al entorno. Según esta hipótesis, la atmósfera y la parte superficial del planeta se comportan como un todo, donde la vida(componente fundamental) se encarga de autorregular sus condiciones esenciales. Ejemplo: Los océanos regulan la temperatura, composición química y salinidad. Por tanto Gaia se comporta como un sistema autorregulador (que tiende al equilibrio). La teoría fue ideada por el químico James Lovelock en 1969 (aunque publicada en 1979) siendo apoyada y extendida por la bióloga Lynn Margulis. Lovelock estaba trabajando en ella cuando se lo comentó al escritor William Golding, fue éste quien le sugirió que la denominase “Gaia”, diosa griega de la Tierra (Gaia, Gea o Gaya). James Lovelock Lynn Margulis Hipótesis inicial: La Tierra es una entidad compleja que engloba biosfera, atmósfera, océanos y tierra. Estos elementos constituyen en su totalidad un sistema cibernético o retroalimentado que busca un entorno físico y químico adecuado para la vida en el planeta. ● Sistema cibernético: Se centra en funciones de control y comunicación, que son una capacidad natural de los seres vivos. Está relacionado con la retroalimentación. Origen de la hipótesis: Lovelock participó con la NASA en el primer intento de descubrir la posible existencia de vida en Marte. Formó parte de un equipo, como asesor, con el objetivo de la búsqueda de métodos y sistemas que permitieran la detección de vida en Marte u otros planetas. A Lovelock le llamaron la atención las radicales diferencias que existían entre la Tierra y los dos planetas más próximos. Por tanto, fue la singularidad de las condiciones de la Tierra lo que le llevó a formular su primera hipótesis. Fundamentos: Esta hipótesis se basa en la idea de que la biomasa autorregula las condiciones del planeta para hacer de un entorno más hospitalario y acogedor para las especies que viven en él y las cuales conforman la «vida».
- 5. La hipótesis Gaia define esta «hospitalidad» como una completa homeostasis. ● Homeostasis: Son las adaptaciones fisiológicas y anatómicas de los seres vivos al medio. Un ejemplo es la regulación de la temperatura. En el caso del planeta Tierra, se estimó que la atmósfera debería componerse de, aproximadamente,un 99% de CO2, sin apenas rastros de oxígeno y nitrógeno. Sin embargo la atmósfera se compone a día de hoy de un 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y apenas un 0,03 de C02. Según la teoría de Gaia, esta composición de gases de la atmósfera es posible gracias a la vida que, con su actividad y su reproducción, mantiene unas condiciones adecuadas para un mundo habitable. En conclusión, la hipótesis de Gaia propone que, dadas unas condiciones iniciales que hicieron posible el inicio de la vida en el planeta, ha sido la propia vida(los seres vivos) las que las ha modificado. Por tanto, las condiciones resultantes y actuales del planeta, son consecuencia y responsabilidad de la vida que habita. Para explicar cómo la vida puede mantener las condiciones químicas de Gaia, Margulis ha destacado la gran capacidad de los microorganismos para transformar gases que contienen nitrógeno, azufre y carbono. Con anterioridad a la formulación de la Hipótesis de Gaia, sin embargo, se suponía que La Tierra poseía las condiciones apropiadas para que la vida se diese en ella y que esta vida se había limitado a adaptarse a estas condiciones. ● HIPÓTESIS DE GAIA: La situación de la Tierra es favorable para la vida justamente porque la vida recrea un entorno favorable para su existencia. Visto de esta manera, nuestro planeta es un organismo que se autorregula y al que Lovelock ha bautizado Gaia. ● HIPÓTESIS ANTERIOR: En youtube hay un vídeo en el que se explica muy bien esta teoría/hipótesis, Para verlo pinche aquí
- 7. temperatura, habrá problemas con el suministro de agua potable, la vida en los océanos se verá comprometida, disminuirá la producción de alimentos, y habrán migraciones en masa a los lugares del planeta que sigan siendo habitables. Respecto a los combustibles fósiles, la fuente dominante de energía en la actualidad, considera vital hacer un cambio a la energía nuclear a gran escala si se quieren asegurar los suministros eléctricos y reducir las emisiones de dióxido de carbono. ● The Ages of GAIA:La Tierra se comporta como un superorganismo formado por toda la materia viva y la materia medio ambiental. Cuando él esbozó por vez primera su brillante teoría de Gaia, en la década de 1970 pasó de ser un tema marginal al primer plano de la investigación científica. Cree que "la autorregulación de la composición química y del clima, es un proceso que surge de la íntima relación evolutiva de las rocas, el aire y el mar (y con los seres vivos). Esa entrelazada autorregulación mantiene la Tierra como un lugar apto para la vida. Lovelock añade : "si concebimos el mundo como un superorganismo del que formamos parte (no como propietarios, ni inquilinos, ni siquiera pasajeros) podríamos tener por delante un tiempo largo y nuestra especie podría sobrevivir "su tiempo asignado". Todo depende de tí y de mí." ● GAIA A New Look at Life on Earth: La Tierra se comporta como si fuera un organismo vivo. Escrito para no científicos, GAIA es un viaje a través del tiempo y del espacio, en busca de pruebas en las que fundamentar un modelo de nuestro planeta nuevo y radicalmente diferente La materia viva de la Tierra (el aire, el mar, y la superficie de la tierra) forman un sistema complejo que tiene la capacidad de mantener la Tierra como un lugar adecuado para la vida. ● Homage to GAIA – The Life of an Independent Scientist "Él es a la ciencia lo que Gandi fue a la política. Y su ideA central, de que el planeta se comporta como un ser vivo"Su hipótesis de Gaia es realmente heroica, y encierra todo el potencial innovador y esperanzador de las teorías de Galileo o de Einstein." ● ENTREVISTA PERIÓDICO “EL MUNDO” James Lovelock: «Tenemos que aprender a vivir de otra manera. No es el momento de hacer política, sino de buscar soluciones pragmáticas. Por ejemplo, creando ciudades bien planificadas y resistentes al cambio climático, como Singapur. Se supone que somos criaturas inteligentes e inventivas, seguro que podemos adaptarnos».
- 8. Algunos de sus inventos 4. OTRAS HIPÓTESIS La hipótesis Gaia puede ayudar a entender la historia de la biota y prever cambios futuros, pudiendo llegar a ser de gran ayuda en todo lo relacionado con la ecología. Ha sido considerada también una teoría metafísica al presentar la Tierra como un organismo vivo. Margulis afirma que es mucho más apropiado considerar a Gaia como un sistema intelectivo cuyos componentes son los seres vivos. En 1985 se celebró en la Universidad de Massachusetts la Primera Conferencia sobre la Hipótesis Gaia, con el título: ¿Es la Tierra un organismo vivo?. Posteriormente, en 1988 el climatólogo estadounidense Stephen Schneider organizó la Segunda Conferencia Gaia, donde James Kirchner criticó la hipótesis de Gaia por su imprecisión y afirmó que Lovelock y Margulis no habían presentado una hipótesis de Gaia, sino cuatro: ● Gaia Coevolucionaria, hipótesis que afirma que la vida y el medio ambiente han evolucionado de una manera vinculada. Kirchner indicó que esta idea ya era aceptada científicamente y no era nueva. ● Gaia Homeostática, afirma que la vida mantiene la estabilidad del entorno natural, lo que permite que la vida pueda seguir existiendo. Esta hipótesis se puede dividir a su vez, en Gaia débil y Gaia fuerte. ● Gaia Geofísica, la hipótesis Gaia generó interés por los ciclos geofísicos, lo cual dio lugar a una nueva investigación interesante en la dinámica geofísica terrestre. ● Gaia Optimizada, Gaia dio forma al planeta de una manera que hizo un ambiente óptimo para la vida en su conjunto. Kirchner afirmó que esto no era comprobable y por lo tanto no era científico. Gaia débil La biosfera actúa como un sistema autoorganizado que mantiene un metaequilibrio que permite la vida. Gaia fuerte Incluye la biosfera, la atmósfera, los océanos y la tierra, dentro de un sistema que consigue un entorno físico y químico óptimo para la vida, donde los organismos se reproducen, controlan y adaptan basándose en los cambios ecológicos que sufre el sistema de acuerdo a su evolución. Tuvieron lugar una tercera conferencia Gaia en el año 2000 y una cuarta conferencia en el 2006, donde estuvieron buscando un medio para entender cómo podríamos empezar a solucionar problemas del Siglo XXI, como el calentamiento global y la destrucción del medio ambiente.
- 9. 5. GAIA Y LA FILOSOFÍA GAIA es una perspectiva científica de la vida en la Tierra, que representa una nueva visión del mundo biológico. En términos filosóficos, una visión tal es más aristotélica que platónica. Se corresponde con la Tierra real, no con una abstracción ideal, aunque presenta algunas connotaciones meta físicas. Gaia, que en la actualidad sólo es una preocupación para algunos científicos interdisciplinarios, puede proporcionar algún día la base para una nueva ecología e incluso convertirse en una palabra familiar. Ya se está convirtiendo en la base para una nueva y rica visión del mundo. En un artículo reciente sobre la perspectiva clásica de Gaia, J. D. Hughes (1983) citaba la obra griega Economía de Jenofonte: «La Tierra es una diosa y enseña justicia a aquellos capaces de aprender, para aquellos que mejor la sirven, reserva a su vez lo mejor». En la visión clásica, esto es, la Gaia griega o Diosa de la Tierra y la Tellus latina, la Tierra es un enorme ser vivo. El himno homérico dice: Canto a Gaia, madre de todas las cosas, la antigua, firmemente asentada en sus fundamentos, que nutre todo cuanto hay de vivo en la Tierra; lo que camina sobre el suelo, lo que avanza por el mar y vuela por el aire. Todo vive, oh Gaia, alimentado por tu abundancia; de ti nacen nuestros hijos y las generosas cosechas; en ti está el dar y tomar la vida a los mortales... 6. ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE GAIA Lovelock afirma «... para mí,Gaia es un concepto religioso y científico a la vez, y es manejable en ambas esferas», aunque en otros momentos ha intentado matizar «De ningún modo veo a Gaia como un ser consciente, un Dios alternativo. Para mí Gaia está viva y es parte del universo inefable y yo soy una parte de ella».
- 10. Desde el mundo científico se acepta mal esa ambivalencia y todavía hay quienes arquean las cejas al oír hablar de Gaia. Sin embargo la hipótesis ha facilitado un nuevo marco de referencia en el que ahora caben perspectivas más amplias e interesantes, como la simbiogénesis que propone Margulis. En el continuo debate sobre la evolución, y desde el punto de vista de su éxito social, es inevitable comparar Gaia con el evolucionismo de Darwin, aunque Lovelock se declara cien por cien darwinista y afirma que su hipótesis no lo reemplaza, sino que simplemente lo extiende. Darwin suministró a la sociedad de su época argumentos que encajaban perfectamente con el discurso social al uso y que dieron justificación a las políticas de su nación. Lovelock ha proporcionado una nueva vía de pensamiento a la juventud inconformista de los años setenta de los países desarrollados, pero es dudoso que su impacto sea tan profundo y duradero como han sido las ideas darwinistas. LAS PARTES DE GAIA Las partes de Gaia podrían ser los ecosistemas de mayor escala: los biomas. Los biomas se extienden por todo el planeta: bosques húmedos tropicales, sabanas, desiertos, pastizales y bosques de latitudes templadas, bosques boreales, tundra. Una clasificación describe cinco grandes “reinos”: animales, plantas, hongos, protoctistas y bacterias. Una avalancha de nuevos descubrimientos ha generado una clasificación aún más amplia que la de los reinos: los dominios. ¿Debería considerarse que los dominios son las partes de Gaia? Otro enfoque se basa el los cuatro componentes primarios: vida, suelo, atmósfera y océano. Otra posibilidad es considerar que los propios ciclos son las partes de Gaia. Personalmente... Posiblemente la hipótesis Gaia nos quiera concienciar de que, contrariamente a lo que los seres humanos hemos pensado a lo largo de la historia, no somos los dueños del mundo. Si queremos sobrevivir como actual especie dominante del planeta debemos tener en cuenta que la Tierra es un sistema vivo, muy antiguo y bien organizado. Si la seguimos provocando como hasta ahora hemos hecho a través de la contaminación, las explosiones nucleares, la emisión de gases destructores de la capa de ozono, etc., simplemente buscará su nuevo equilibrio deshaciéndose de nosotros mediante algún cataclismo de naturaleza interna (marejadas, terremotos, vulcanismo, etc), mediante uno que venga de fuera (impactos asteroidales) o bien por una combinación de ambos. Después de todo, ¿qué son para la Tierra los 2 o 3 millones de años que los humanos tenemos sobre ella, comparados con los 5.000 millones de años de su propia y continua evolución? Absolutamente nada.