El documento resume varias predicciones tecnológicas para los próximos 50 años realizadas por el equipo de prospectiva tecnológica de British Telecom. Algunas de las tecnologías previstas incluyen energía nuclear de fusión consolidada en 2046, una pequeña ciudad lunar en 2041, el primer ascensor espacial en 2036, y robots más inteligentes que los humanos en 2031. El documento también discute otros ejercicios de prospectiva tecnológica como posibles escenarios para el futuro.

3. En 2046 se habrá consolidado la energía nuclear de fusión, en 2041 existirá
una pequeña ciudad en la Luna, en 2036 tendremos el primer ascensor
espacial, en 2031 los robots serán más inteligentes que nosotros, en 2026
habrá combates de boxeo entre androides, en 2021 los yogurts nos
contarán chistes, en 2016 los coches serán pilotados automáticamente, en
2017 podremos ir de vacaciones a un hotel en órbita, en 2011 los robots
cuidarán nuestros jardines, y el año que viene el ordenador ya procesará
más rápidamente que una persona. Son algunos de los escenarios elaborados
por el equipo de prospectiva tecnológica de British Telecom, que prevé
asimismo para 2051 comunicaciones telepáticas generalizadas y la
transferencia de la información contenida en un cerebro humano a una
máquina.
En estas páginas he hablado de la importancia de la labor empresarial en su
impacto sobre el crecimiento económico, sobre la inversión y sobre la
creación de empleo. También he animado a los lectores a considerar la
posibilidad de iniciar un negocio, especialmente en estos momentos de
empleo complicados.
Hace poco hablé en estas páginas de Las cinco lecciones fundamentales para
tu nueva empresa, y la primera de estas lecciones fue: Haz algo que no era
posible hace tres años. En este contexto de buscar cosas nuevas para un
proyecto empresarial de futuro, me interesaron las veinte tecnologías que
nos dan, y que explican en el artículo vinculado, como posibles oportunidades
empresariales futuras a considerar.
Estos pueden ser negocios del futuro, aunque algunos necesitarán bastantes
recursos para la inversión inicial. No obstante, si se tiene la experiencia
necesaria y un proyecto de futuro, hay inversores que buscan este tipo de
oportunidades. Estas tecnologías son las siguientes:
El reciclaje de e-desechos.
Bioenergías provenientes de las algas.
Comida provenientes de las algas.
Placas solares de película fina.
El almacenamiento de sales fundidos para energía solar.
Torres solares.
Bioenergías personalizadas.

4. Coches eléctricos.
Contadores inteligentes.
Pilas de litio.
Células de energía.
Energía eólica sobre tejados.
Energía de las mareas.
Tecnología verde.
Cemento verde.
Materiales de construcción verdes.
Energía nuclear modular.
Fotosíntesis artificial.
Energía generada de desechos.
Carbón proveniente de la biomasa.
Las innovaciones tecnológicas que se avecinan en el horizonte de los
próximos cincuenta años modificarán de tal manera nuestras vidas actuales
que sólo un cambio de mentalidad global podrá asimilarlas. Lo afirma el 2005
BT Technology Timeline, el ejercicio de prospectiva tecnológica elaborado
por expertos de British Telecom, que anticipa las posibles innovaciones
tecnológicas en campos tan dispares como la salud, la economía, la
demografía, la energía, la robótica, el espacio, las telecomunicaciones y los
transportes.
Los autores se apresuran a aclarar en toda lógica que los escenarios que
dibujan son meras posibilidades, así como las previsibles implicaciones
sociales de tales innovaciones. Para dibujar estos escenarios han consultado
a expertos de diversos campos de todo el mundo. Con ellos han perfilado un
consenso respecto a qué tecnologías tienen más posibilidades de emerger en
los próximos años, en qué momento harán irrupción en la sociedad y qué
impacto social puede esperarse de ellas.
El resultado son unas mil tecnologías emergentes clasificadas por
especialidades y por el período de tiempo en el que supuestamente estarán
disponibles para la sociedad, tal como explica BT en un comunicado. Existe
una versión panorámica del informe, así como otra interactiva, que resultan
muy elocuentes.

5. Los autores reconocen que muchas de las tecnologías dibujadas parecen de
ciencia ficción, pero recuerdan al respecto la tercera ley del escritor de
ciencia ficción Arthur C. Clarke, formulada en 1962: Cualquier tecnología
suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.
Nanotecnología y biotecnología, cruciales
Señalan al respecto que dentro de 60 años veremos cómo la nanotecnología
y la biotecnología provocarán impactos en nuestras vidas que hoy
consideraremos como mágicos, pero que serán normales para los hijos de
nuestros hijos, debido a que nuestra escala temporal actual sólo puede
aprehender una pequeña parte de lo que está en camino.
Si comenzamos por descubrir las tecnologías más remotas, lo que nos
auguran estos expertos es que en 2051 el Reino Unido tendrá un equipo de
fútbol formado íntegramente por robots, que para ese entonces habrá
desaparecido completamente el agujero de la capa de ozono, que las
comunicaciones telepáticas se habrán hecho corrientes entre las personas y
que la información contenida en un cerebro humano podrá desde esa fecha
ser transferida a un soporte artificial (los cerebros artificiales existirán
desde 2040).
El viaje a través del tiempo, los primeros contactos con inteligencias
extraterrestres, la circulación de personas a través del ciberespacio, los
viajes a una velocidad superior a la de la luz o el colapso de la economía
internacional, son escenarios relegados más allá de 2050, sin fecha posible.
Son los más especulativos.
Futuro y presente
Lo más probable, sin embargo, es que en 2046 se haya consolidado la
energía nuclear de fusión (un aliento para el proyecto ITER), que en 2041
exista una pequeña ciudad en la Luna, que en 2036 tengamos el primer
ascensor espacial, que en 2031 los robots sean ya más inteligentes que
nosotros, que en 2026 haya combates de boxeo entre androides, que en

6. 2021 los yogurts (que incorporarán circuitos electrónicos de ADN en sus
bacterias) nos cuenten chistes (ver al respecto lo que dice The Guardian,
que en 2016 los coches sean pilotados automáticamente, que en 2017
podamos ir de vacaciones a un hotel en órbita, que en 2011 los robots cuiden
nuestros jardines, o que el año que viene el ordenador procese más
rápidamente que una persona.
Todo esto no es sino una caricatura de los escenarios tecnológicos
previsibles descritos en el informe BT, que menciona también la posibilidad
de que en 2012 existan azulejos de vídeo en el cuarto de baño para
entretener a los niños, o paredes pintadas en el hogar que cambian de
aspecto para estimular la energía vital, la felicidad o la calma.
No es la primera vez que BT realiza este ejercicio: uno anterior realizado en
los años noventa alcanzó un grado de exactitud de entre el 80% y el 90%.
En cualquier caso, no debemos olvidar que el objetivo de estos ejercicios no
es hacer una quiniela para acertar o no respecto a lo que puede ocurrir.
La finalidad principal de la prospectiva es diseñar escenarios de futuro
posibles con la finalidad de que estas perspectivas razonables de evolución
nos permitan adoptar las mejores decisiones en el presente. Hay que
imaginar qué puede ocurrir en los próximos años para adaptar nuestra
mentalidad, nuestra profesión o nuestra actividad empresarial a esas
posibles evoluciones. Es la mejor manera de vivir el presente.
Escenarios más destacados
Esquemáticamente, este es el resumen de las evoluciones tecnológicas de
los próximos años que nos han parecido más llamativas:
2006-2010: juguetes emotivos, un grupo pop de inteligencia artificial se
sitúa entre los 10 primeros del mundo, Internet llega al teatro, un
superordenador más rápido que el cerebro humano, teléfonos móviles que
transmiten emociones, pantallas flexibles...

7. 2008-2012: medicamentos suministrados a través de fruta modificada
genéticamente, vídeotatuajes, tejidos sensibles que informan de la salud de
una persona, clases mediante telepresencia, publicidad holográfica, aparato
que traduce una conversación en tiempo real...
2011-2015: coche pilotado automáticamente, regeneración dental gracias a
la terapia genética, desaparición del papel moneda, el 60% de la población
mundial vive en ciudades, robots-insectos ayudan a la polinización, robots
jardineros, control de velocidad automático en las calles, ordenadores que
duermen...
2013-2017: maquillaje electrónico que cambia de color, robots que guían a
los ciegos por las calles, el 50% de la población mundial accede a Internet,
juguetes nano tecnológicos, vídeos holográficos, hoteles en órbita, el
genoma individual forma parte del historial médico, reconocimiento
internacional de la cybernacionalidad…
2016-2020: se protegen jurídicamente las formas de vida electrónicas, los
espectadores se convierten en los actores de las películas que ven, los
objetos electrónicos permiten controlar las emociones, los androides
representan al 10% de la población mundial, la policía se privatiza, las flores
son caleidoscópicas…
2021-2025: traducción inmediata automática, televisión en 3D, primera
olimpiada biónica, almacenamiento bioquímico de la energía solar, primera
misión a Marte, yogurt chistoso, tecnología anti-ruidos en los jardines…
2026-2030: impresoras 3D en los hogares, primer e-bebé ensamblado
genéticamente, plena conexión con el cerebro, circuitos hechos con
bacterias, combates deportivos de androides, factorías espaciales para el
comercio interestelar…
2031-2035: posibilidad de ralentizar el metabolismo humano para permitir
los viajes espaciales, ordenadores más inteligentes que las personas,
animales domésticos diseñados a medida, juegos que usan la genética real,
creación de “The Matrix”...

8. 2036-2040: inauguración del primer ascensor espacial, estaciones de
energía solar, escaparates virtuales, primer kil mecano-fractal…
2041-2045: primera ciudad lunar con servicio regular de transbordador, la
poblaciòn mundial alcanza los 10.000 millones, la energía de las olas cubre el
50% de la demanda en el Reino Unido…
2046-2050: una pequeña colonia de científicos se establece en Marte en
una ciudad autosuficiente, llega el cerebro artificial, se impone la energía
nuclear de fusión, se extraen minerales de los asteroides,
2051 + : los pensamientos, sentimientos y recuerdos se transfieren a un
ordenador, desaparece el agujero de la capa de ozono, la expectativa de
vida llega a los 100 años, la comunicación telepática se generaliza, se
consigue el viaje a través del tiempo, colapso financiero internacional,
desplazamientos de personas en el ciberespacio…
Otros escenarios
La prospectiva ofrecida por BT no es la única. Social Technologies ha
realizado también un amplio diseño de escenarios que pinta cómo será el
mundo en 2025 a partir de quince categorías. Es una visión más social que
tecnológica no exenta de atractivo y rigor. Está realizada por la consultora
Coates & Jarratt, Inc. De Jpseph Coates ya publicamos en esta revista
(2002) Un programa de Ciencia y Tecnología para el Siglo XXI.
En un horizonte aún más amplio podemos consultar los Escenarios
2100 realizados por Thierry Gaudin. Se trata de una obra realizada el siglo
pasado pero de gran envergadura: 2100: récit du prochain siècle. Publicada
en 1993, esta obra conserva hoy toda su vigencia. Thierry Gaudin, que
pertenece al Consejo Editorial de Tendencias21, acaba de publicar ahora un
nuevo libro: La Prospective, en el que señala que el tránsito de una
civilización industrial a otra cognitiva transforma las profesiones y las
actividades sociales.

9. En su relato del próximo siglo, Thierry Gaudin describe la probable
evolución de la sociedad humana hasta el año 2100. Dos grandes etapas
caracterizarán este proceso: a una etapa de degradación social que ahora
estaríamos atravesando, le seguiría un período de reacción social positiva
basado en programas de educación masivos, rediseño de las ciudades y la
reforestación. El siglo XXI termina según estos escenarios con el
predominio de los valores femeninos, religiosos y de sensibilidad. La
principal riqueza de esta obra radica en su amplitud temática, su carácter
interdisciplinar y el hecho de que en su elaboración han participado
expertos de todas las culturas.