Biología

1. GUÍA DE AUTOAPRENDIZAJE
BIOLOGÍA
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2° Nivel
Unidad 4: El Sistema Inmunológico
 Las Defensas de nuestrocuerpo
El sistema inmunológico
Situemos el tema
Enemigos microscópicos
«Siempre es mejor prevenir que curar». Seguramenteusted habrá escuchado este dicho con frecuencia;siempre
se emplea como sabio consejopara tomar precauciones o medidas necesarias,
evitandosituaciones que puedan causarnos algún problemao contratiempo. Sin
embargo, con respecto ala salud de las personas, suele suceder que
muchasveces, por más precavidos que seamos, la enfermedadllega de igual
manera.
Por lo general, las personas a nuestro alrededor noestán enfermas la mayor parte
del tiempo. Lo normales que el estado de buena salud predomine sobreel estado
de enfermedad, aun cuando el medioambiente que nos rodea está habitado
también porgérmenes y agentes infecciosos que tienen la capacidadde alterar
nuestra salud de diversas maneras,aunque sean invisibles a nuestros ojos.
De acuerdo a esto, ¿por qué no nos enfermamos diariamente? Los seres
humanosno nos enfermamos tan frecuentemente gracias a que, dentro de
nuestroorganismo, existen importantes mecanismos de defensa. Éstos los
constituyenciertas estructuras y órganos de nuestro cuerpo que forman el Sistema
Inmunológico,sistema que trataremos en esta unidad.
Las defensas de nuestro cuerpo
¿Cómo se enferma el organismo?
Toda enfermedad o infección se produce cuandolos microbios patógenos logran entrar al organismode un
individuo sano. Sin embargo, la solaentrada de los
gérmenes al cuerpo no basta paraque la enfermedad se
desarrolle. También influyela cantidad de organismos
invasores, la virulenciadel agente patógeno o su capacidad
de provocardaño a la persona y el grado de sensibilidad de
lapersona sana frente a los microorganismos patógenos.
Nuestras defensas
La agresión de los microorganismos también encuentrauna
respuesta por parte del organismo. Imaginemosla situación como una batalla en la cual el enemigotrata de
invadir territorio, mientras que nuestro organismolevanta sus barreras de defensa para impedir lainvasión total. A
continuación, describiremos las formasen que nuestro cuerpo se defiende, enfrentandolas agresiones de los
agentes patógenos.
Primera barrera dedefensa: la piel y lasmucosas
Nuestra piel está compuestapor una serie decélulas especiales, cuyaestructura impide la entradade
microorganismosal cuerpo. Además, elambiente ácido de la superficiecutánea, proporcionadopor las
glándulassebáceas y sudoríparas,provoca la muerte de lamayoría de los agentespatógenos. Asimismo,
loshábitos de higiene personalayudan a eliminar ungran número de gérmenes.
La cavidad bucal, el tracto digestivo, las fosas nasalesy las vías respiratorias, son mucho más frágiles quela piel
y, por ello, están más expuestas a la invasiónmicrobiana. Sin embargo, estas estructuras presentanuna
mucosidad que es una sustancia viscosa, que lashumedece y lubrica, actuando como barrera defensiva,al igual
que los pelos (cilios) que recubren la superficiede las fosas nasales. Asimismo, otras sustanciastales como las
lágrimas, la saliva, el jugo gástrico y lasecreción nasal, desempeñan una importante funciónde defensa
antimicrobiana.
Segunda barrera dedefensa: la respuestainflamatoria
Si logran atravesar las defensasde la piel y las mucosas,los
microorganismosencuentran dentrode nuestro cuerpo unaserie
de factores idealespara su desarrollo, talescomo las condiciones
detemperatura apropiada yuna gran fuente de
alimentación.Estas circunstanciasfacilitan la rápidamultiplicación
de losagentes patógenos y, almismo tiempo, la producciónde
toxinas. Cuandoesta invasión sucede, seactiva un nuevo
sistemade defensa que se denominarespuesta inflamatoria.
En la respuesta inflamatoria la sangre juega un importanterol
defensivo. Ésta posee muchas células especialesllamadas
glóbulos blancos o leucocitos. Ellosatacan, envuelven y
destruyen cualquier tipo de microorganismo.

2. También se les conoce como fagocitoso células fagocitarias (su nombre proviene de la palabragriega fagos, que
significa «comer»).
Los glóbulos blancos, además de la propiedad de eliminara los agentes patógenos, pueden detectar lapresencia
invasora, ya que tienen la capacidad de ser«atraídos» por las sustancias químicas que liberan estosgérmenes. Al
detectarlas, los leucocitos acuden deinmediato a las zonas específicas del cuerpo que hansido atacadas.
A continuación, ilustraremos un caso concreto de larespuesta inflamatoria. ¿Qué sucede, por ejemplo,cuando
nos enterramos una astilla contaminada?
Respuesta inflamatoria
En casos como éste, las propias células del cuerpoy los
microorganismos patógenos secretan diversoscompuestos
químicos que se liberan en el lugar dela herida. Estas
sustancias, entre ellas, la histamina,hacen que aumente el
flujo de sangre en la zona afectada,atrayendo a los
leucocitos que viajan desde loscapilares hacia la herida.
Gracias a la presencia de lasplaquetas en la sangre, se
forma también un coáguloque da comienzo al proceso de
cicatrización. Cuandolos leucocitos entran en acción,
fagocitan (tragan) alos microorganismos y a las partículas
extrañas queingresan desde el medio externo. Además,
algunosleucocitos producen un tipo de proteína que
modificael valor de referencia del mecanismo regulador de
latemperatura, que está en el hipotálamo, produciendola
fiebre.
Tercera barrera defensiva: la respuestainmune
La respuesta inmune es un tipo de defensa específica.Esto quiere decir que actúa en contra de un
determinadoagente patógeno. Esta respuesta es la que realizaun tipo de glóbulos blancos llamados linfocitos.
Éstosson más especializados en su función que los fagocitos,ya que pueden reconocer a cada tipo específico
deagente invasor. Los linfocitos se distribuyen por todo elorganismo para enfrentar el ataque patógeno.
Existen dos tipos de linfocitos: linfocitos B ylinfocitos T.
Los linfocitos B tienen la capacidad de producir anticuerpos,que son proteínas específicas que viajan porla
sangre y ayudan a destruir a los gérmenes. Loslinfocitos T, por su parte, son células «asesinas», quereconocen a
los microorganismos y los destruyen. Lareacción de nuestro organismo en contra de los agentespatógenos se
denomina respuesta inmunológicao inmune. Este tipo de respuesta defensiva produceinmunidad en nuestro
cuerpo, permitiéndonos resistirel ataque de los microorganismos patógenos.
Respuesta inmune: antígenos y anticuerpos
Nuestro organismo puede reconocer y neutralizar todo agente extraño que le invade,como los virus y las
bacterias. De igual modo, puede reaccionar frente a otroselementos como el polvo, el polen o ciertos parásitos.
En numerosas ocasiones,también se produce una reacción cuando existe un injerto de tejidos o el trasplantede
órganos.
Cualquier elemento extraño al cuerpo se conoce
como antígeno. Éstos inducen oprovocan la
formación de anticuerpos específicos por parte
de los linfocitos B. Así,estos anticuerpos pueden
neutralizar y eliminar los elementos o agentes
extraños.Si un antígeno entra a nuestro
organismo, estimulará la formación de
anticuerpos.
Algunos glóbulos blancos B son capaces,
además, de «memorizar» la informaciónsobre
estos patógenos.
De esta manera, si nuestro cuerpo es atacado
por elmismo antígeno, de inmediato se inicia la
producciónde anticuerpos ya que nuestro
organismo ya está «informado». Como ya
conoce al patógeno, comienza afabricar de
inmediato al anticuerpo neutralizador.
Esta es la razón por la cual no volvemos a contraerlas «paperas» o parotiditis, una vez que ya hemostenido la
enfermedad. El organismo ya ha adquiridouna inmunidad natural, creando sus propias defensas,ya que nuestro
sistema inmunológico ha memorizadola información que se necesita. Estos datos quedanalmacenados en la
«memoria inmunológica», por logeneral, para toda la vida.

3. ACTIVIDADES DE APLICACIÓN: SISTEMA INMUNOLÓGICO
I. A continuación responda las siguientespreguntas.
1. ¿De qué factores depende que se desarrolle una enfermedad infecciosa una vez que ingresa el
microorganismos al cuerpo?
R.
2. Describa la primera barrera de defensa de nuestro organismo frente a losgérmenes.
R.
3. ¿Cómo se explica el proceso de la respuesta inflamatoria?
R.
4. ¿Qué es un antígeno? Explique y mencione algunos ejemplos.
R.
5. ¿Qué función cumplen los linfocitos B?
R.
6. Si se produce una herida en la piel, ¿cómo saben los fagocitos que en ese lugar han ingresado agentes
patógenos?
R.
II. Señale a qué tipo de barrera defensiva corresponden las siguientes defensas.
DEFENSA TIPOS DE BARRERA
1. LINFOCITOS T
2. MUCOSAS
3. ANTICUERPOS
4. FAGOCITOS
5. LINFOCITOS B
6. LÁGRIMAS
7. PIEL
8. JUGO GÁSTRICO
9. SALIVA
10. CILIOS

4. III. ¿A qué corresponden los siguientes conceptos?
1. Sustancia extraña al organismo:
2. Sustancia liberada a la sangre por células en el lugar de una herida para aumentar el flujo de sangre:
3. Primera barrera estructural que impide el ingreso de microbios al organismo:
4. Células asesinas que reconocen y destruyen microorganismos patógenos:
5. Barrera defensiva que incluye a los linfocitos T y B:
6. Tejido que recubre las paredes de las vías digestivas y respiratorias:
7. Barrera defensiva que incluye a los fagocitos:
8. Células que atacan, envuelven y destruyen cualquier tipo de microorganismo:
9. Proteínas secretadas por linfocitos B que neutralizan y eliminan agentes extraños:
10. Sustancia viscosa que recubre el tejido de vías respiratorias y digestivas:
IV. Complete el siguiente cuadro comparativo entre respuesta inmune y respuesta inflamatoria.
RESPUESTA INMUNE RESPUESTA INFLAMATORIA
1. Tipo de barrera al que
pertenecen
2. Células que participan
3. Posibilidad de crear
memoria contra el agente
patógeno
4. Forma de realizar la
defensa