2. Os cabaliños de mar ou hipocampos constitúen un
grupo de peixes mariños pertencentes á familia
Syngnathidae. O seu nome débese ao peculiar parecido
que presenta a súa cabeza coa dos cabalos. De feito, a
característica de ter a cabeza en ángulo recto co resto do
corpo non se da en ningún outro xénero de peixes.
detalle da cabeza
3. O corpo dos cabaliños de mar está cuberto por unha
armadura de placas ou aneis de constitución ósea. A súa
forma de nadar é moi diferente á dos demais peixes.
Teñen unha cola prensil que se enrola en espiral,
permítelles agarrarse aos talos e plantas subacuáticas.
Fuciño alongado
Aletas para nadar
Cola prensil
que lle axuda
a suxeitarse
6. O tamaño dos adultos varía dacordo á especie,
dende o máis pequeno Hippocampus minotaur que
foi descuberto en Australia e mide 15 mm de
lonxitude, ata o Hippocampus ingens que sobrepasa
os 30 cm de lonxitude.
Hippocampus
minotaur
Hippocampus
ingens
7. Hábitat
Augas temperadas, entre algas, manglares e corais.
Distribución:
Globalmente na faixa localizada entre ambos trópicos.
Nas zonas indo-pacífica e atlántica é onde se atopa o
maior número e diversidade.
8. Alimentación
Os cabaliños de mar son depredadores de pequenos
invertebrados. Teñen un sistema visual con ollos que teñen
movilidade independiente entre sí, o que lles axuda a
localizar mellor as súas presas que forman parte do
zooplancton. Cando a presa se pon ao seu alcance é
aspirada a través do seu fuciño óseo por medio dun rápido
movemento da súa cabeza. Tráganas enteiras ao non
dispoñer de dentes, e vense obrigados a consumir grandes
cantidades de comida, xa que prácticamente carecen de
estómago .
crustáceo do
zooplanto
9. Reproducción
Nesta especie é o macho quen se ocupa da protección dos
ovos. A femia utiliza o seu ovopositor para insertar os ovos
maduros dentro da bolsa incubadora do macho, onde son
fertilizados.
10. Tanto a entrada dos ovos no saco como a súa fecundación ocorren nun
proceso extraordinariamente rápido (6 segundos). O período de xestación
dura entre 10 días e 6 semanas. Pasado este prazo, o macho expulsa as crías
do interior da súa bolsa durante varias horas contraendo o seu corpo para
facer presión e liberalas. As crías miden duns sete a once milímetros de longo.
Son totalmente independentes e non volven á bolsa despois do nacemento.
Chega a ter entre 200 e 300 crías.
11. Curiosidades
Na mitoloxía grega, o hipocampo era un fabuloso ser
metade cabalo e metade peixe. O hipocampo aparece
nos poemas de Homero como o símbolo de Poseidón.
