1. Preparació tradicional
Durant dècades, l’extracció de trilobits i altres fòssils era
en gran part qüestió d’esperar que la separació de les
capes de sediment amb un martell de geòleg revelessin
part o la totalitat de la superfície dels espècimens. Si la
matriu del fòssil era prou tova i els fòssils es mostraven
parcialment, aleshores, s’utilitzaven estris com ara
diferents tipus de raspalls, i superfícies abrasives per tal
d’alliberar la matriu dels fòssils.
Al Marroc, els actuals extractors, encara utilitzen martells
i escarpies, obtenint espècimens fortament deteriorats i
deplorable aspecte. Compareu, per exemple, els dos
espècimens del trilobit phacopid Hollardops sp. (Abans
Metacanthina) provinent del Marroc. L’espècimen de
l’esquerra va ser cruelment extret, mentre que el de la
dreta va ser preparat utilitzant mètodes i equipaments
moderns. Preparació moderna
L’equipament modern
Actualment hi ha un sèrie d’avenços que permeten ajudar enormement en la preparació dels fòssils. L’amplia
gama d’abrasius i d’eines que utilitzen l’aire a pressió per dirigir sorra abrasiva en llocs molt petits, és
possible alliberar la matriu que envolta la subtil superfície de l’exosquelet d’un trilobit respectant, fins i tot,
les superfícies més fines i delicades. Tot això requereix hores de treball delicat, generalment sota un
estereomicroscopi. Primerament s’ha de seleccionar la duresa de la sorra que ha de ser superior a la duresa de
la matriu i més tova que la matèria que constitueix l’esquelet del trilobit, d’aquesta manera, la sorra va tallant
la matriu però respecta la superfície del trilobit sense danyar-lo. L’equip és car, entre els útils rotatius, els
llapis injectors, l’equip d’aire comprimit, el material abrasiu, el microscopi i altres útils i materials de
laboratori, el conjunt per obtenir una bona preparació de fòssils oscil·larà els 6000 Euros.
Un exemple de preparació d’un trilobit amb llàpis d’aire abrasiu.
Les noves tecnologies en la preparació de trilobits

2. El següent espècimen d’un trilobit del Silurià del Marroc Proetus (Gerastos) cf granulosus ha estat
curosament treballat utilitzant tècniques d’aire abrasiu. Tot seguit descrivim els pasos.
FASE 1: Separació grollera de la matriu que cobreix el fòssil.
Al cap d’1 hora: Utilitzant un llapis
percussor elèctric
o bé pneumàtic, es
pot alliberar
fàcilment la matriu
que envolta el
trilobit, però s’ha
de procurar no
tocar la delicada superfície del trilobit. d’una hora, tota la matriu
que està situada al damunt de l’espècimen ja està alliberada del
trilobit, en aquest punt el preparador experimentat ja el pot
identificar l’espècimen i preveure l’estructura que encara queda
dins de la matriu.
Al cap de 2 hores:
Seguidament s’ha
de seleccionar una
sorra més grollera
per tal de netejar
ràpidament la capa
de matriu més
allunyada del
trilobit i desprès
seleccionar una sorra més fina per treballar les zones adjacents
més delicades. L’experiència dels preparadors en aquestes
tècniques permet d’extraure i estudiar estructures pels costats i
per sota dels trilobits, que amb altres mètodes no seria possible.
Al cap de 3 hores:
En aquesta fase de
neteja tots els
costats i zones de
l’esquelet dorsal
del trilobit ja es
faran visibles.
S’haurà d’alternar
el llapis percussor
amb l’aire abrasiu
fins que tota l’etapa d’extracció grollera s’hagi completat. Es pot
anar utilitzant un llapis percussor fi per treure grans quantitats de
matriu que encara recobreixen la zona dorsal. Arribat aquest punt
s’han aventurar a treure la matriu que queda entre els segments,
sutures i solcs característics de l’anatomia del trilobit; Aquest
procés necessita exclusivament del mètode d’aire abrasiu i en cap
cas el del llapis percussor.
FASE 2: Neteja fina.

3. Al cap de 3,5 hores
Utilitzant el llapis
d’aire abrasiu i
amb
l’estereomicroscopi, es va netejant amb molta cura la matriu
entre els segments, els solcs i sutures.
Aquesta neteja triga una hora per un espècimen d’uns 2’5 cm.,
amb matriu dura com la que presenta el material típic del Marroc.
S’ha de prendre molta cura en no sota cavar la matriu en el límits
de les pleures toràciques ja que per aquest afer s’hauran d’utilitzar
sorres més fines i treballar amb més augments.
FASE 3: Resultats finals
Al cap de 4 hores
Al final del procés, s’ha tret tota la matriu que envolta i
recobreix el trilobit i només que exposat el pristi exosquelet
fermament situat en una sòlida i agradablement acabada
plataforma de la matriu original.
.
Després de 4 hores de preparació, l’espècimen ja està llest per
ser fotografiat. Es motiu d’orgull poder contemplar les fines
estructures de la glabel·la, la còrnia intacta dels ulls holocroals i
moltes altres estructures que es revelen com si d’un premi es
tractés per la labor ben feta amb l’ajut que la tecnologia
proporciona.