L’archipel de Svalbard est réputé pour sa nature inhospitalière, son climat extrême mais aussi pour la première réserve mondiale de semence. Pendant une semaine, vivez les aventures de Mathilde Goanec, correspondante de Green et Vert au royaume de l’ours polaire.

1. A la découverte de…
L'archipel de Svalbard, à la
limite du Pôle nord

2. Nous survolons une terre noire comme le charbon qu'elle recèle, blanche comme la
neige qui la recouvre. Il est 23 h 30, l'île de Spitzberg s'étale sous nos yeux, dans la
pleine lumière du soleil de minuit. Ici, 78eme parallèle Nord, la nuit ne tombe plus du
mois d'avril au mois d'août. A l'inverse, l'archipel de Svalbard est recouvert d'une
obscurité plus ou moins bleutée six mois par an... L'avion se pose sur la piste d'un
aéroport minuscule, planté au bord de l'eau. Nous sommes à 3043 km de Londres,
2611 de Moscou, et à 957 de Tromsö, la ville norvégienne la plus proche. Loin, très
loin de la vieille Europe donc, mais à 1000 kilomètres seulement du Pôle Nord.

3. Juridiquement, l'archipel de Svalbard est
sous souveraineté norvégienne, mais
régi par un statut international, qui
permet à qui veut de s'y installer. Une
bizarrerie de l'histoire, qui date du Traité
de Versailles au sortir de la Première
guerre mondiale. Toute activité militaire
y est formellement proscrite, et les
Norvégiens ont au fil des décennies
élaboré des règles très strictes afin de
protéger l'environnement polaire des îles,
qui sont les terres habitées de façon
permanente les plus au Nord du monde.

4. Le bus nous conduit à Longyearbyen, la principale ville de l'île. Plutôt un gros village
de maisons colorées, hérissé de poteaux électriques en bois. Les anciennes
installations minières, qui subsistent ça et là, rappellent que le charbon fait la
richesse de l'île depuis le début du 20ème siècle. C'est un gros bourg aux allures de
Far-West polaire, dominé par les glaciers. Très peu de voitures, mais des motoneiges
garés devant chaque maison. Pour parcourir les vallées glacières de l'île, c'est le
moyen de locomotion privilégié de habitants, quand ils ne partent pas à ski ou en
chiens de traîneaux. A quelques heures de bateau se trouve le deuxième village de
l'île, Barensburg, peuplé de Russes et d'Ukrainiens. En vertu du fameux statut
international de l'archipel, la Russie voisine a en effet su négocier sa présence sur
place, et n'entend, sous aucun prétexte, quitter les paysages glacés de Svalbard....

5. Reportage original réalisé par Mathilde Goanec
pour
www.greenetvert.fr