Presentation at The Frisch School.

1. In the past 28 years:
2.32 billion More people now live on the planet
10,227 Sunrises have come and gone
124 NASA shuttle missions have gone up
24 Bruce Springsteen albums have been released
7 Harry Potter books have been published
4 World Series have been won by the Yankees
and only 1 Birkat HaChammah
Birkat HaChama is a blessing said on the sun once every 28 years as the sun returns to the position it
was in when the Universe was created.
Let's learn about this rare and exciting Jewish event!
Coming Erev Pesach, April 8, 2009 to a location near you...

2. ‫.....‪In The Beginning‬‬
‫בראשית פרק א‬
‫יד ויֹּאמר אלֹהים, יְ הי מאֹרֹת בּרקיע השּׁמיִ ם, להבדּיל, בּין היּוֹם וּבין‬
‫ֵ‬ ‫ֵַ‬ ‫ְְִַ‬ ‫ְִִ ַ ַַָ‬ ‫ְִ‬ ‫ַ ֱִֶ‬
‫הלּיְ לה; וְ היוּ לאֹתֹת וּלמוֹ ֲדים, וּל ָמים וְ שׁנִ ים .טו וְ היוּ למאוֹרֹת בּרקיע‬
‫ְִִ ַ‬ ‫ָ ְִ‬ ‫ָ‬ ‫ְי ִ‬ ‫ְ עִ‬ ‫ְָ‬ ‫ַָ ָ‬
‫השּׁמיִ ם, להאיר על-האָרץ; ַיְ הי-כן .טז ו ַעשׂ אלֹהים, את-שׁ ֵי המּאֹרֹת‬
‫ֶ ְנ ַ ְ‬ ‫ַיּ ַ ֱ ִ‬ ‫ְִָ ַ ָ ֶ ו ִ ֵ‬ ‫ַַָ‬
‫הגְּ דֹלים: את-המּאוֹר הגּדֹל, לממשׁלת היּוֹם, וְ את-המּאוֹר הקּטֹן‬
‫ַָ‬ ‫ֶ ַָ‬ ‫ְֶ ְ ֶֶ ַ‬ ‫ַָ‬ ‫ֶ ַָ‬ ‫ִַ‬
‫לממשׁלת הלּיְ לה, וְ את הכּוֹכבים .יז ַיִּ תּן אֹתם אלֹהים, בּרקיע השּׁמיִ ם,‬
‫ְִִ ַ ַָָ‬ ‫ֱִָ‬ ‫וֵ‬ ‫ֵ ַ ִָ‬ ‫ְֶ ְ ֶֶ ַַ ָ‬
‫להאיר, על-האָרץ .יח וְ למשֹׁל, בּיּוֹם וּבלּיְ לה, וּלהבדּיל, בּין האוֹר וּבין‬
‫ֵ‬ ‫ֵָ‬ ‫ְְִַ‬ ‫ַַ ָ‬ ‫ַ‬ ‫ְִ‬ ‫ֶַָ‬ ‫ְִָ‬
‫החֹשׁך; ו ַרא אלֹהים, כּי-טוֹב .יט ַיְ הי-ערב ַיְ הי-בֹקר, יוֹם רביעי. }פ{‬
‫ְִ ִ‬ ‫ֶ‬ ‫ו ִ ֶֶ ו ִ‬ ‫ִ‬ ‫ַ ֶ ְ ַיּ ְ ֱ ִ‬

3. ‫‪The Source for Birkat HaChammah‬‬
‫תלמוד בבלי מסכת ברכות דף נט עמוד ב‬
‫תנו רבנן: הרואה חמה בתקופתה לבנה בגבורתה וכוכבים במסילותם‬
‫ומזלות כסדרן, אומר ברוך עושה בראשית. ואימת הוי? - אמר אביי:‬
‫כל עשרים ושמונה שנין, והדר מחזור ונפלה תקופת ניסן בשבתאי‬
‫באורתא דתלת נגהי ארבע.‬
‫?‪What is Tekufat Nissan‬‬
‫?‪Why every 28 years‬‬
‫?‪Why Nissan‬‬

4. ‫‪The 4 Seasons‬‬
‫תקופת תמוז‬ ‫תקופת ניסן‬
‫תקופת טבת‬ ‫תקופת תשרי‬
‫?‬

5. ‫?‪When do the seasons begin‬‬
‫תלמוד בבלי מסכת עירובין דף נו עמוד א‬
‫אמר שמואל: אין תקופת ניסן נופלת אלא בארבעה רבעי‬
‫היום, או בתחלת היום, או בתחלת הלילה, או בחצי היום או‬
‫בחצי הלילה. ואין תקופת תמוז נופלת אלא או באחת‬
‫ומחצה או בשבע ומחצה, בין ביום ובין בלילה. ואין תקופת‬
‫תשרי נופלת אלא או בשלש שעות או בתשע שעות, בין‬
‫ביום ובין בלילה. ואין תקופת טבת נופלת אלא או בארבע‬
‫ומחצה או בעשר ומחצה, בין ביום ובין בלילה. ואין בין‬
‫תקופה לתקופה אלא תשעים ואחד יום ושבע שעות ומחצה,‬
‫ואין תקופה מושכת מחברתה אלא חצי שעה.‬
‫+‬ ‫+‬ ‫+‬
‫‪91 days 7.5 hours‬‬ ‫‪91 days 7.5 hours‬‬ ‫‪91 days 7.5 hours‬‬ ‫‪91 days 7.5 hours‬‬
‫=‬

6. Based on Shmuel, What Day and Time Would Tekufat
Nissan Begin This Year?
365.25
=
7
Monday 12:00 PM
Tekufat Nissan Tekufat Nissan
2008 2009

7. When is the Sun's Birthday?
1981

8. To Sum Up...
“Birchas Hachama 5769” by Rabbi Dovid Heber, Kashrus
Kurrents (star-k.org)
It takes approximately 365 days and 6 hours for the Earth to
completely revolve one time around the sun. This is equal to 52
weeks, 1 day and 6 hours. Therefore, in the following year
(after the world was created) spring began early Thursday at
midnight (midnight early Thursday is one day of the week and 6
hours after Tuesday at 6:00 p.m.). The following year it began
at 6:00 a.m. on Friday, the following year at noon on Shabbos
and the year after that at 6:00 p.m. on Sunday. Every four
years, the time of the tekufa moved five days of the week later
(e.g. from 6:00 p.m. Tuesday to 6:00 p.m. Sunday). After 28
years, it returned to the same time that it was at Brias Haolam,
6:00 p.m. Tuesday the beginning of “Lail Revi’i” (halachically
Wednesday).
?

9. ‫?‪But Why Start With Nissan‬‬
‫תלמוד בבלי מסכת ראש השנה דף י עמוד ב- יא עמוד א‬
‫תניא, רבי אליעזר אומר :מנין שבתשרי נברא העולם - שנאמר )בראשית א(‬
‫quot;ויאמר אלהים תדשא הארץ דשא עשב מזריע זרע עץ פריquot;. איזהו חדש‬
‫שהארץ מוציאה דשאים ואילן מלא פירות - הוי אומר זה תשרי, ואותו הפרק‬
‫זמן רביעה היתה, וירדו גשמים וצימחו, שנאמר )בראשית ב( quot;ואד יעלה מן‬
‫הארץ .quot;רבי יהושע אומר: מנין שבניסן נברא העולם - שנאמר )בראשית א(‬
‫quot;ותוצא הארץ דשא עשב מזריע זרע... ועץ עשה פרי.quot; איזהו חדש שהארץ‬
‫מליאה דשאים ואילן מוציא פירות - הוי אומר זה ניסן, ואותו הפרק זמן בהמה‬
‫וחיה ועוף שמזדווגין זה אצל זה, שנאמר )תהלים סה( quot;לבשו כרים הצאן וגו'.quot;‬
‫- ואידך נמי, הא כתיב quot;עץ עשה פריquot;! - ההוא לברכה לדורות הוא דכתיב. -‬
‫ואידך נמי, הא כתיב quot;עץ פריquot;! - ההוא כדרבי יהושע בן לוי, דאמר רבי‬
‫יהושע בן לוי: כל מעשה בראשית בקומתן נבראו, לדעתן נבראו, לצביונן‬
‫נבראו. שנאמר )בראשית ב( quot;ויכלו השמים והארץ וכל צבאם, אל תקרי צבאם‬
‫אלא צביונםquot;... תנו רבנן: חכמי ישראל מונין למבול כרבי אליעזר ולתקופה‬
‫כרבי יהושע. חכמי אומות העולם מונין אף למבול כרבי יהושע .‬

10. ‫?‪Whom Do We Follow‬‬
‫רשquot;י מסכת ראש השנה דף יב עמוד א‬
‫חכמי ישראל מונין למבול כרבי אליעזר - מונין שנות נח ובריאת עולם ושנות הדורות‬
‫כרבי אליעזר, מונין מתשרי תחלת השנים, ולא משום דסבירא להו בתשרי נברא העולם,‬
‫אלא דתשרי ראש השנה לשנים, ובניסן נברא העולם כדקתני.‬
‫ולתקופה כרבי יהושע - כשמונין תקופת החמה והלבנה מונין מניסן, לומר שמניסן‬
‫נבראו, ובתחלת ליל רביעי שמשה חמה בניסן, לפיכך אין תקופת ניסן נופלת אלא‬
‫בארבע רביעי היום לפי שלעולם יום ורביע בין תקופת שנה זו לתקופה שכנגדה לשנה‬
‫הבאה, וכן מולדות הלבנה מונין מולד ניסן ראשון בליל רביעי בתשעה שעות ושש מאות‬
‫וארבעים ושנים חלקים.‬
‫תוספות מסכת ראש השנה דף כז עמוד א‬
‫כמאן מצלינן זה היום תחלת מעשיך - ומה שיסד רquot;א הקליר בגשם דשמיני עצרת כרquot;א‬
‫דאמר בתשרי נברא העולם ובשל פסח יסד כר' יהושע אומר רquot;ת דאלו ואלו דברי אלהים‬
‫חיים ואיכא למימר דבתשרי עלה במחשבה לבראות ולא נברא עד ניסן ודכוותה אשכחן‬
‫בפרק עושין פסין )עירובין דף יח. ושם( גבי אדם שעלה במחשבה לבראות שנים ולבסוף‬
‫לא נברא אלא אחד .‬
‫?‬

11. March 2009 But why do we say Birchat
Hachamah on April 8th if
Monday Tuesday Wednesday Thursday Saturday
Sunday Friday
the first day of Spring is 6
2 3 4 5
1 7
March 20th?
9
8 13 14
10 11 12
Purim
Ta'anit Esther
15 16 17 18 19 20 21
First Day of
Spring
24 25 26 27
22 23 28
30
29 31

12. Julian Calendar
Many will undoubtedly take note of the fact that the spring equinox
this year will fall on March 20-nineteen days before we will recite
the Birkat Hachamah.
To understand the reason for this, let us briefly explain the origins
of the Gregorian calendar - the calendar widely used today - which
replaced the hitherto used Julian calendar:
The Julian calendar was introduced by Julius Caesar in 46 BCE,
and - like that of Shmuel - was based on a 365.25 day year. Its
structure was as follows:
a. All future years were to consist of 365 days in a normal year,
and 366 days in a leap year.
b. A leap year would occur every fourth year.
c. The spring equinox was set as occurring that year on the 25th of
March at 6:00 pm.
·But since the Hebrew day begins at nightfall, the corresponding
Hebrew date for the equinox would actually be the 26th March-an
important factor as we will soon see.

13. Gregorian Calendar
By the year 1582, the Julian calendar was about 10
days ahead of the tropical year, and an adjustment
was again necessary. Pope Gregory XIII introduced
two adjustments to the calendar, and the quot;Gregorianquot;
calendar was established.
These two adjustments were as follows:
a. Ten days were removed from the calendar in 1582.
b. To prevent the need for any future corrections, a
centenary year not divisible by 400 is not a leap year.
The years 1700, 1800, and 1900 were therefore not
leap years, whereas the years 1600 and 2000 were.
It follows that the Gregorian calendar is currently 13
days ahead of the Julian calendar: 10 days for the
initial correction, plus 1 day each for the three
'skipped' leap years in 1700, 1800, and 1900.
And the Gregorian calendar is 18 days ahead of
Shmuel's year: the extra 5 days due to Caesar having
established the spring equinox as occurring on March
26 instead of March 21.

14. A little Hashkafa...
“Birkat Ha-Hammah: An Alternate Date?” by Rabbi J. David Bleich, Tradition
19:1 (1981)
The blessing on the occasion of Birkat ha-Hammah, it would appear, is not
responsive but rather evocative in nature. It is designed to reinforce belief in the
doctrine of continuous creation. In his discussion of the first of his Thirteen
Principles of Faith, Rambam affirms that God did not simply create the universe by
means of a single act for all of eternity but that He constantly
recreates the universe. The Sages sought a means or emphasizing this teaching.
The return of the sun to its original position and the beginning of a new solar cycle
symbolize the continuous and ongoing recreation of the universe. Accordingly, in
ordaining Birkat ha-Hammah, the Sages seized upon the 365 and a quarter day
year of Samuel which had gained popular currency. Whether or not this
assumption was astronomically correct was not a matter of significance to them.
Important was the instrumental validity of Samuel's calculations which had been
accepted for purposes of recitation of tal u-matar. Acceptance of Samuel's
calculations results in a pattern of solar years which repeats itself in twenty-eight
year cycles. In such solar cycles Tekufat Nisan unfailingly recurs at the beginning
of a Wednesday every twenty-eight years. Regardless of its empirical accuracy,
this perceived verity serves to dramatize a cosmological and theological truth of
independent validity, namely, the doctrine of continuous creation. The Sages
ordained the blessing of Birkat ha-Hammah in order to cause people to reflect
upon this fundamental teaching.

15. ‫?‪What Do We Say and How Do We Say It‬‬
‫שוquot;ת חתם סופר חלק א )אוquot;ח( סימן נו‬
‫רוך ה' כי הגיענו ליום ד' ז' ניסן וברכנו ברכה זו באסיפת עם ה' פה‬
‫פquot;ב תקעquot;ג לפquot;ק, קודם הברכה אמרנו הללו את ה' מן השמים‬
‫ואחר ברכת עושה מquot;ב אמרנו פיוט אל אדון על כל המעשים עד‬
‫וחיות הקודש ואחquot;כ מזמור השמים מספרים כבוד אל ואחquot;כ עלינו‬
‫לשבח וקדיש:‬
‫שוquot;ת יחווה דעת חלק ד סימן יח‬
‫ה' נוהגים שהשליח צבור מברך ברכת החמה בקול רם, והקהל‬
‫מברכים עמו בלחש. ויש נוהגים שהשליח צבור לבדו מברך את‬
‫הברכה, וכולם שומעים ועונים אחריו אמן, ויוצאים בזה ידי‬
‫חובתם, ובלבד שיכוין השליח צבור להוציאם ידי חובתם,‬
‫והשומעים יכוונו לצאת ידי חובה. ויש נוהגים שהשליח צבור מברך‬
‫בקול רם, וכשמסיים הברכה כל הקהל חוזרים הברכה בקול רם,‬
‫כמו שנוהגים בברכת ספירת העומר. וכל מנהג יש לו על מה‬
‫שיסמוך‬

16. ‫?‪What Time of Day Do We Make the Bracha‬‬
‫שולחן ערוך אורח חיים סימן רכט סעיף ב‬
‫הרואה חמה בתקופתה, והוא מכquot;ח לכquot;ח שנה, והתקופה בתחלת ליל ד',‬
‫כשרואה אותה ביום ד' )ח( בבוקר, אומר: ברוך עושה בראשית‬
‫משנה ברורה סימן רכט סquot;ק ח‬
‫)ח( בבוקר - היינו לכתחלה מצותה מיד להקדים מה דאפשר וטוב לברך אותה‬
‫ברוב עם ובדיעבד עד ג' שעות על היום ]לבוש ומquot;א[ אבל הרבה אחרונים‬
‫הסכימו דיוכל לברך בשעת הדחק עד חצות והיינו אפילו בשם ומלכות‬
‫שוquot;ת יחווה דעת חלק ד סימן יח‬
‫ג'. מנהגינו פה עהquot;ק ירושלים תquot;ו, וכן מנהג הרבה קהלות, שביום שמברכים‬
‫בו ברכת החמה, משכימים לקום ולהתפלל בהנץ החמה, ואחר קדיש תתקבל,‬
‫כשעלה כבר גלגל החמה מן האופק, יוצאים לחצר בית הכנסת ומברכים ברוב‬
‫עם ובשמחה ברכת החמה, כדי לקיים ברוב עם הדרת מלך‬

17. ‫?‪If It’s Cloudy Did We Miss It‬‬
‫שוquot;ת חתם סופר חלק א )אוquot;ח( סימן נו‬
‫שאלתי מהרבה אנשים ששמעו בשם תquot;ח א' שהורה בהגיע יום ד' הבעquot;ל שהוא זמן קידוש החמה אם‬
‫ירצה ה' שמברכים ברכה זו אפילו אם לא תראה החמה מה דעתי בזה, ואמרתי אין דעתי מסכמת כלל,‬
‫אמנם נהירנא ביצקי מים עquot;י מורי הגאון החסיד מה' נתן אדליר זצquot;ל בשנת תקמquot;ה והוא נשען על‬
‫ידי ובירך והיתה מכוסה בעבים אך נראית רושמה מבין העבים, אבל כשלא תיראה כלל לא נראה לי‬
‫לברך על אור היום, אעquot;ג דיומא דעיבא כולי' שמשא ]כיומא כquot;ח עquot;ב[ מquot;מ אין לברך אלא כלשון‬
‫השquot;ס ]ברכות נquot;ט עquot;ב[ הרואה חמה בתקופתה והרמבquot;ם פ' יוquot;ד /י'/ מברכות הלכה יquot;ח הרואה חמה‬
‫ביום תקופה של ניסן וכו' כשרואה אותה ביום רביעי בבקר וכו', מדחזר וכ' כשרואה אותה ביום‬
‫רביעי בבקר ולא אמר סתמא ביום רביעי בבקר כשיאיר היום יברך, אעquot;כ דוקא כשרואה אותה‬
‫בבקר, וכן הוא לשון ר' יונה פ' הרואה, והוא לעולם בליל רביעי למחר בבקר וכשרואה החמה מברך‬
‫עושה בראשית עכquot;ל, משמע דוקא כשרואה דאלתquot;ה הquot;ל למימר למחר בבקר, ונquot;ל דאם אין רושמה‬
‫ניכרת בעבים לא יברכו כלל אפילו בלא שם ומלכות:‬
‫שוquot;ת יחווה דעת חלק ד סימן יח‬
‫ז' אם השמים מכוסים בעבים, ואין השמש נראית כלל, אף על פי שאור זריחתה ניכר, הואיל ואין‬
‫גלגל החמה נראה ברקיע, אין לברך ברכת החמה בשם ומלכות. אבל אם היו העננים דקים וקלושים,‬
‫כעין מסך דק, ורואים את גלגל החמה ברקיע, מברכים ברכת החמה בשם ומלכות‬

18. Birchas Hachama: The Halachos by Rabbi Dovid Heber
On Wednesday morning (the day after Tekufas Nissan), one goes outside and
quickly gazes towards the sun and says, “Baruch atah Hashem Elokainu Melech
haolam oseh maaseh braishis,” - “Blessed are You, Hashem, our G-d, King of the
universe, Who re-enacts the structure of the creation. Additional tefillos praising the
Ribono Shel Olam are also recited. Before the bracha Hallelu es Hashem min
Hashamayim is recited. After the bracha Kail Adon, Mizmor HaShamayim
Mesaprim and Aleinu are recited. If there is a minyan, Kaddish is recited after
Aleinu.
Ideally, Birchas Hachama should be recited before the third hour of the day.
B’dieved, one has until chatzos (midday) to recite Birchas Hachama. It is
preferably recited while standing - “b’rov am”, with a group of other people. Women
and children should recite the bracha, as well. A blind person should be yotzai
(fulfill his obligation) through hearing someone else make the bracha.
If it is cloudy, the following halachos apply: If one can see the lines of the sun
behind the clouds, one may say Birchas Hachama. If it is so cloudy that the sun is
not visible, one may not say Birchas Hachama with the name of Hashem. Rather,
shortly before chatzos (or when it is obviously going to stay cloudy until chatzos)
one would say, “Baruch Ata oseh maaseh braishis” without the name of Hashem.

19. Credits
http://www.birkathachamatshirt.com/
http://en.wikipedia.org/wiki/Birkat_HaHammah
http://www.halachayomit.com/elbaavia/AE%20birkhat%20hachama.ppt
http://www.kehillaton.com/en/docs/birkat_hachama.pdf
http://www.star-k.org/kashrus/kk-BirchasHachama.htm
http://www.youtube.com/watch?v=SnC6mzdIbWY
Special thanks to Mrs. Beverly Geller, Rabbi Nir Knoll , Mrs.
Faigy Ravitz, and Mrs. Shaindy Zudick for their help in
preparing this presentation.