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RETOS DE LA AGRICULTURA Y LA GANADERIA ANTE LA CRISIS
HIDRICA EN LA COMARCA LAGUNERA
M.C. Gerardo Jiménez Gonzálezi
Introducción
La Comarca Lagunera es una importante región agropecuaria ubicada en el
norte-centro del país, dentro de la cuenca Nazas-Aguanaval y la ecoregión desierto
Chihuahuense, donde la agricultura y ganadería desempeñan un papel clave en la
economía regional, cuyas actividades principales se desarrollan a través de la
cadena de valor forrajero-lechera-láctea. Sin embargo, este modelo de producción
actualmente enfrenta retos que debe resolver debido a que, por un lado, en 2022
se basó en la siembra de 174.4 miles de hectáreas de cultivo (riego y temporal) y
en un hato ganadero con un inventario de 528.6 miles de cabezas de bovinos de
leche, 225.6 miles de bovinos de carne, 130.1 miles de caprinos, 34.8 millones de
aves de carne y 6.6. millones de aves de postura y otras especies, cuyo valor de la
producción fue de 57,592.6 millones de pesos (SADER, 2022) y, por el otro, el uso
agropecuario demanda alrededor del 90% del agua disponible en una región que
padece crisis hídrica en un contexto de cambio climático, cuyos impactos se prevé
serán mayores si no se modifica la forma actual en que se gestiona el agua.
El gran reto de este sector productivo es como concilia el crecimiento
económico alcanzado a la fecha con el principal desequilibrio ecológico que se
enfrenta en la región (el desbalance entre extracción y recarga de agua en el
Acuífero Principal), a partir del papel que desempeña como el usuario más
importante de este recurso y sus implicaciones en la crisis hídrica regional, por los
impactos ambientales y sociales que provoca.
La agricultura y ganadería de la Comarca Lagunera
Los orígenes de esta región económica se encuentran en la práctica de una
agricultura, centralmente de riego, por las condiciones climáticas de aridez y la
disponibilidad de suelos fértiles y escurrimientos superficiales de los ríos Nazas y
Aguanaval. Han pasado dos centurias desde que se empezó a aprovechar el agua
en la agricultura, actividad que convirtió a la Comarca Lagunera en una de las más
importantes zonas productoras de algodón del país y ahora es su principal cuenca
lechera.
Una primera reflexión es sobre la especialización productiva que ha adoptado
esta región en las dos etapas señaladas en el párrafo anterior. En el primer caso,
destacó por la cantidad, la calidad y los rendimientos de fibra que se producían,
pero no pasó de ser productora de materia prima que proveía las pacas de algodón
que terminaban en la industria textil de otras partes del país o en el extranjero, fue
casi siglo y medio en que el mercado y las políticas públicas le impusieron estas

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restricciones y, ante sucesivas crisis a fines del siglo XX, el algodonero terminó
convirtiéndose en un cultivo marginal en el patrón de cultivos regional cuya
rentabilidad dependía de las oscilaciones en los precios internacionales y de los
subsidios gubernamentales. Para 2022 se registraron 13,354 ha cosechadas
(8.04% del total cosechado).
En el segundo caso, la conversión productiva de la agricultura de la Comarca
Lagunera ocurre a mediados del Siglo XX, cuando se presenta la segunda crisis del
algodonero por la caída de los precios internacionales de la fibra. El sector
empresarial le sustituye por cultivos hortofrutícolas (principalmente melón y nogal)
y forrajes, estos últimos para proveer la dieta alimenticia de la ganadería bovino de
leche. La producción de forrajes es la rama productiva que prospera en la agricultura
regional como cimiento en la formación de una cadena de valor que finaliza en la
industria láctea.
En la figura 1 se observa el crecimiento de la superficie de forrajes: de 45,064
ha en 1989 a 73,000 ha en 2000 y 136,899 ha en 2022, representando el 26.18%,
56.61% y 78.48% respectivamente del total de la superficie agrícola cosechada en
cada año. (Mazcorro et al, 1991; SADER, 2000; 2022).
Paralelamente, también crece el hato ganadero al cual la agricultura provee
forrajes para cubrir su dieta alimenticia. En la figura 2 se denota como se multiplica
el inventario de bovinos de leche en el mismo período, principal sistema de
producción vinculado a la producción de forrajes: en 1989 era de 99,583 cabezas,
en 2000 de 193,266 cabezas y en 2022 de 528,579 cabezas. (Mazcorro et al, 1991;
SADER, 2000; 2022).

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La Comarca Lagunera se convierte en la principal cuenca lechera del país
con una producción anual de 2,840.8 millones de litros (7.78 millones de litros de
leche diarios), y lugar de asiento de dos importantes corporativos y empresas
lácteas cuyo capital se origina localmente (LALA y Chilchota), receptoras de una
parte del volumen de producción de leche, mientras que la otra proporción se
destina a dos empresas foráneas (Nestlé y Alpura), que tienen en la región socios
proveedores de leche.
La especialización productiva presenta ventajas y desventajas. Sobre las
primeras, la formación de clusters basados en el control de cadenas de valor como
este, permite desarrollar economías a escala donde los procesos productivos
resultan más rentables: en las mismas explotaciones agroganaderas integradas a
las empresas y corporativos empresariales de la industria láctea, aseguran la
provisión de insumos a menor costo a través de la cadena productiva que parte de
la producción de forrajes en los ranchos empresariales o en parcelas ejidales, en
este caso los forrajes para la alimentación animal, y la leche bronca que termina en
las plantas de derivados lácteos, cadena que en la Comarca Lagunera se expandió
favorecida por la última crisis del mercado algodonero de 1990 y la erosión del ejido,
que transfiere tierras y agua a las empresas agropecuarias privadas, derivada de
la suspensión del crédito rural y otros servicios que le prestaban instituciones
gubernamentales. Esta cadena de valor ha logrado una integración vertical y
horizontal en la región y su expansión hacia otras partes del país y el extranjero, lo
que no sucedió con el cultivo y la industrialización de la fibra de algodón.
También destaca su importancia por su aportación a la economía regional
con el valor de la producción. Este indicador en 2022 se mide en $57, 600.8 millones
de pesos, donde la agricultura aporta el 19.97% y la ganadería el 80.53% (SADER,
2022). En la figura 3 los datos indican la importancia económica de los forrajes
(alfalfa, maíz, sorgo, trigo, avena, pastos) dentro del patrón de cultivos de la
Comarca Lagunera, su valor de la producción representa el 61.27% del total, le
siguen los cultivos hortofrutícolas (principalmente nogal y melón) con el 29.23%, las
oleaginosas (algodón) con el 7.66%, finalizando con los granos y otros sin
relevancia económica.

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La figura 4 destaca la importancia que tiene la producción de leche de
bovinos que representa el 48.95% del valor total de la producción ganadera, seguido
de la producción de carne y huevo de aves con el 34.33%, la carne de bovinos con
14.8%, con menor relevancia los bienes que producen los ovicaprinos, porcinos y
abejas.
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Crisis hídrica de la Comarca Lagunera en el contexto de cambio climático
En el ámbito gubernamental hay resistencia a aceptar la existencia de una
crisis hídrica en la Comarca Lagunera, sin embargo, dos indicadores la hacen
visible: por un lado, las afectaciones en la salud que vienen sufriendo miles de
habitantes de esta región por el fenómeno denominado Hidroarsenicismo Crónico
Regional (HACRE), que data de más de medio siglo en que la comunidad
académica universitaria lo detectó y ampliamente documentó y, por el otro, el
desabasto de agua que también miles de familias están padeciendo durante los
últimos años.
Hay otra faceta de la crisis hídrica, la que tiene que ver con las causas que
provocan esas expresiones visibles: la sobreexplotación de los acuíferos, ya que el
abasto de agua para usos doméstico-urbanos proviene del subsuelo, algo que
tampoco forma parte de la narrativa mediática de los gobernantes, aun cuando hay
ya una vasta documentación oficial sobre este tema. Lo cierto es que tales
indicadores son contundentes, los visibles y los no visibilizados, no es posible
esconder u omitir estos hechos, la comunidad académica debe abordar esto último.
La respuesta gubernamental ante la crisis hídrica regional se ha centrado en
implementar políticas públicas de mitigación para contener la presión social que
surge de sus aspectos visibles: perforación de baterías de pozos donde el agua del
subsuelo no tenía altas concentraciones de arsénico y bombearlas para abastecer
a las poblaciones que la consumían contaminada, instalar filtros que secuestren el
arsénico en llaves domiciliarias o en pozos que bombean agua para uso doméstico-
urbano o potabilizar agua del río Nazas para abastecer a la población lagunera.

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Son acciones que mitigan temporalmente los efectos y omiten atender las
causas, evaden enfrentar la sobreexplotación de los acuíferos. Informes oficiales
(IMTA, 1991; 2003; 2008; 2020) y académicos (Ortega, 2003; Chairez, 2005)
confirman la sobreexplotación y contaminación que sufre el Acuífero Principal, con
abatimientos de 1 a 3 metros anuales en diferentes sitios en los que se realiza un
bombeo sin control. Entre estas fuentes se encuentra el último Estudio de
Disponibilidad que indica se realiza una extracción de 1,088 hm3
, mientras la
recarga es de 534.1 hm3
, se extrae el doble de la oferta natural de agua disponible
en el subsuelo, aunado a que también está sobre concesionado con 647.5 hm3
.
Este desbalance hidráulico existe desde 1946 en que entró en operación la
presa Lázaro Cárdenas (SARH, 1986; Chairez, 2005), indicando la gravedad de la
situación y la necesidad de recuperar este cuerpo de agua dulce subterráneo que
actualmente es la fuente más importante de abasto para la economía y la población
que reside en la región, aunado a que será principal la reserva de agua que permitirá
enfrentar las contingencias ambientales en que se expresará el cambio climático en
la Comarca Lagunera.
Al respecto, las proyecciones que se están elaborando indican tendencias en
el comportamiento del clima. Estudios académicos señalan que la temperatura
aumentó 1.5°C durante los últimos 150 años y de que es posible que a mediados
de este siglo el aumento sea de 0.42°C (Sánchez et al, 2007); otro autor indica que,
con base al estudio de la variabilidad climática, en las ciudades del norte del país
se presentará un aumento en la temperatura, afectando principalmente a la
población urbana de las ciudades donde serán más frecuentes e intensas las ondas
e islas de calor (Jauregui, 2007).
En el Programa Estatal de Acción contra el Clima de Durango (2012) se
fundamentan estas proyecciones y se construyen escenarios tendenciales a corto,
mediano y largo plazo, a partir de las variables climáticas de Temperatura Máxima
(Tmax) y Precipitación (Pp). En este programa se proyecta el comportamiento de
Tmax en el escenario a corto plazo (2010-2040), mediano plazo (2040-2070) y largo
plazo (2070-2100), con respecto al comportamiento histórico, como se observa en
las figuras 5, 6, 7 y 8.
Figura 5 Histórico de Tmax en el estado de Figura 6 Escenario a corto plazo de Tmax
Durango (1960-2000) en el estado de Durango (2010-2040)

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Figura 7 Escenario de Tmax a mediano plazo Figura 8 Escenario a corto de Tmax a largo
en el estado de Durango (1940-2070) plazo en el estado de Durango (2070-2100)
De igual forma, en las figuras 9, 10, 11 y 12, se observa el comportamiento
proyectado para Pp, cuya tendencia es inversa a Tmax.
Figura 9 Histórico de Pp en el estado de Figura 10 Escenario a corto plazo de Pp en
Durango (1960-2000) el estado de Durango (2010-2040)
Figura 7 Escenario de Tmax a mediano plazo Figura 8 Escenario a corto de Tmax a largo
en el estado de Durango (1940-2070) plazo en el estado de Durango (2070-2100)
En estas podrá observarse la ubicación de los municipios de la Comarca
Lagunera en el noreste del estado, los cuales resentirán el aumento de la
temperatura, paralelamente a los que se ubican en la parte noroeste, así como el
descenso de la precipitación que podrá ser de -20 mm a -49.5 mm en el mediano
plazo, descenso que continuará en el largo plazo.

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Conclusiones
No se duda de la importancia económica de la agricultura y ganadería en la
Comarca Lagunera, sin embargo, este patrón productivo basado en una mayor
demanda de agua que la oferta disponible no es sostenible, en él se identifica parte
de las causas que provocan la crisis hídrica regional. Ante los escenarios que se
nos presentan con base a las proyecciones del comportamiento de variables
climáticas como las aquí observadas, ineludiblemente debe cambiar si se pretende
mantener la cadena de valor forrajera-lechera-láctea, mensaje que quizás los
grandes productores agroganaderos no han percibido o evaden, pero que,
inevitablemente, tendrán que afrontar, mientras que los pequeños y medianos
productores ejidales deberán voltear a analizar otras opciones fuera de esa cadena
productiva, algo en lo que las instituciones de educación agropecuaria superior
pueden contribuir.
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i
Lic. Sociología (U.A. de Coahuila) y MC en Desarrollo Rural (Colegio de Postgraduados en Ciencias Agrícolas)
Ponencia presentada en la XXXV Semana Internacional de Agronomía de la FAZ-UJED. 07 septiembre 2023