Bitcoin es una criptomoneda descentralizada creada en 2008 que usa criptografía para controlar su creación y transacciones sin depender de autoridades centrales. Las transacciones se registran en una base de datos distribuida entre los nodos de una red P2P y usan criptografía para garantizar que los bitcoins solo puedan gastarse una vez por su dueño. El diseño de Bitcoin permite poseer y transferir valor de forma potencialmente anónima enviando bitcoins a cualquier dirección Bitcoin a través de Internet.

3. Bitcoin es una de las primeras implementaciones de un concepto denominado
cripto-moneda, el cual fue descrito originalmente en 1998 por Wei Dai en la lista
de correos de cypherpunks. Basándose en la idea de que el dinero es un
objeto, o cualquier tipo de registro, aceptado como forma de pago de bienes y
servicios, el pago de las deudas en un determinado país o un contexto socioeconómico, Bitcoin se ha diseñado en torno a la idea de una nueva forma de
dinero que usa criptografía para controlar su creación y transacciones, en lugar
de depender de autoridades centrales.
El nombre se aplica también al software libre diseñado por el mismo autor para
su gestión y a la red P2P de la que consta. Al contrario que la mayoría de las
monedas, Bitcoin no depende de la confianza en ningún emisor central, sino
que recurre a una base de datos distribuida en varios nodos de una red P2P
para registrar las transacciones y utiliza la criptografía para proveer funciones
de seguridad básicas, tales como garantizar que las bitcoins solo puedan ser
gastadas por su dueño, y nunca más de una vez.
El diseño de Bitcoin permite poseer y transferir valor en la forma potencialmente
anónima. Las monedas pueden ser guardadas en cualquier ordenador en la
forma de un archivo "de bolsillo", o con un tercero que ofrezca el servicio de
almacenar ese archivo. En cualquiera de los casos, los bitcoins pueden ser
enviados por medio de Internet a cualquiera que tenga una "dirección Bitcoin".
La estructura P2P de Bitcoin y la falta de administración central hace imposible
para cualquier autoridad, gubernamental u otra, la manipulación del valor de
los
bitcoins
o
la
creación
de
inflación
produciendo
más
de
ellos.
Estas son las características básicas de cualquier red similar a Bitcoin.
Los Bitcoins se pueden transferir entre nodos arbitrarios en la red.
Las transacciones son irreversibles.
El doble gasto se evita mediante el uso de una cadena de bloques.
Las transacciones se transmiten en cuestión de segundos y son verificadas
en un plazo de 10 a 60 minutos.
El procesamiento de transacciones y la emisión del dinero se realizan
colectivamente a través de la minería.
Las
transacciones
se
pueden
recibir
en
cualquier
momento,
independientemente de si su computadora está encendida o apagada.

4. Hasta inicios del siglo XX, en la Micronesia, los nativos de la isla de Yap ejercían
el comercio intercambiando discos circulares de piedra caliza. Estas piedras,
denominadas rai y oriundas de las islas de Palaos, eran escasas para los
habitantes de Yap, y su única función consistía en ser moneda (no tenían una
utilidad industrial, otro uso particular o valor decorativo). Bajo este sistema que
nació de común acuerdo entre los habitantes se sospecha que se valieron por
siglos.
A grandes rasgos, debido a su escasez y uso exclusivo para intercambios, la
mayoría de las monedas digitales pueden ser un equivalente moderno de las
piedras rai. Bitcoin, la primera y la más popular de estas alternativas de código
abierto, tuvo su origen hace ya casi cinco años de la mano de quien se hacía
llamar Satoshi Nacamoto pero cuya identidad real se desconoce.
Esta moneda digital es usada para que no haya ningún intermediario al hacer
transacciones. Por ejemplo, supongamos que quieres enviar dinero desde
Estados Unidos hasta Ecuador. Puedes hacer una transferencia a través de una
agencia de envíos (como Western Union) y pagarles por transferir el dinero.
Con Bitcoin, ya no hay necesidad de tener un intermediario (como Western
Union) al transferir dinero. El dinero simplemente se envía por Internet a la
persona que quieres que lo reciba y listo. Imagínate todo lo que podrías ahorrar
al enviar dinero.
Además de ser usada por miles de personas alrededor de todo el mundo, esta
es una moneda que sirve para pagar por compras, hacer transacciones y
enviar dinero a otros países completamente gratis.
Las monedas digitales también han comenzado a ser utilizadas como refugio
ante la inflación. Si bien cuentan con una alta volatilidad propia de la
incertidumbre de lo nuevo y de un mercado aún pequeño, la transparencia y
previsibilidad sobre su circulante, situación que en general no se replica en los
bancos centrales del mundo, han permitido que algunos usuales ahorristas del
oro se diversifiquen considerando a esta nueva alternativa. De similar forma, el
aumento de su demanda, junto a expectativa futura sobre su crecimiento
inversionistas que esperan que la ley de la oferta y la demanda les permita
obtener una utilidad.

5. Límite de emisión. Si bien es positivo para evitar la pérdida de valor, el que sea
deflacionaria podría incentivar su acumulación y por tanto como dice el premio
Nobel de Economía Paul Krugman podría deprimir la economía.
Volatilidad: desde su creación ha tenido grandes subidas de precio. El 2013 lo
empezó a 10,2 EUR/BTC y lo cerró a 579,9 EUR/BTC, llegando cerca de los
900 EUR/BTC, lo que hace del bitcoin una moneda atractiva para la
especulación. Con el tiempo lo normal es que el porcentaje de variación se
reduzca y tenga una cotización más estable.
Garantía de aceptación: aunque cada vez hay más establecimientos que los
aceptan todavía son una minoría. Es utilizado fundamentalmente
por feelances y para la adquisición de material informático.
No hay un regulador: el que no tenga un respaldo detrás de gobiernos y
bancos centrales para muchos puede ser una clara desventaja ya que se
sentirían más cómodos con el apoyo de un regulador.
Anonimato: al igual que en el punto anterior, la enorme ventaja que supone el
que las transacciones sean anónimas es una desventaja para muchos que
temen que sea utilizada para actividades ilícitas y para no cumplir con las
obligaciones tributarias.

6. Recientemente han aparecido numerosas noticias acerca de Bitcoin, la
conocida como "moneda electrónica descentralizada", diseñada por el
programador Satoshi Nakamoto en 2008.Debido a la crisis económica y las
incertidumbres sobre los sistemas bancarios nacionales, cada vez son más los
queapuestan por este proyecto que utiliza P2P y códigos criptográficos, pero
siguen existiendo dudas sobre si Bitcoin es legal o no.Hoy analizamos si Bitcoin
puede ser considerado como una nueva forma de "dinero electrónico", y cuál
es su situación legal en diferentes países.
¿Qué es el dinero y en qué se diferencia de Bitcoin?
Desde un punto de vista legal, el dinero se define como "representación
abstracta de un valor (independiente del propio valor inherente al papel o al
metal) respaldada por una autoridad y generalmente admitida para la
realización de intercambios". La diferencia con el dinero electrónico estriba en
que en este último caso "el papel se intercambia por bits". Existen cuatro
propiedades universales del dinero, que se pretenden emular con el dinero
electrónico y son las siguientes: Por una parte, presenta una aceptación
universal. En segundo lugar, el pago mediante este sistema está garantizado
(existe una entidad detrás que lo "respalda").No existen costes añadidos para el
propio usuario. Se garantiza el anonimato y la confidencialidad. Asimismo, hay
dos tipos de dinero electrónico, las clásicas "tarjetas monedero" y el "digital
cash", en cuya definición, en principio, podría situarse a primera vista Bitcoin. Un
ejemplo de este "dinero electrónico" lo constituye el eCash, diseñado por David
Chaum. En este caso, en la emisión del dinero, el cliente acuña monedas
contra su cuenta ordinaria y las almacena en una ciberwallet. Cada moneda
tiene asignado un número de serie específico, que tras la firma de la operación
por el cliente, se remite al banco con un "código cegador", quien acepta el
movimiento y le atribuye un determinado valor monetario. Existen por tanto
diferencias como veremos con la propuesta de Nakamoto, que nos hacen
dudar sobre si Bitcoin es legal o no. Al no tener una autoridad central que
respalde la moneda, es difícil incluirla dentro del clásico "dinero electrónico".
Pero es que además, desde un punto de vista jurídico, resulta aún más
complicado confirmar si Bitcoin es legal, ya que se encuentra en una especie
de "limbo económico". En la Unión Europea existen varias iniciativas para regular
el dinero electrónico, principalmente mediante la Directiva 2000/46/CE, que fue
incorporada en España mediante la Ley 44/2002. Una actualización posterior se

7. da con la Ley 21/2011, que especifica qué entidades pueden ser emisoras de
dinero electrónico: Entidades de crédito Entidades de dinero electrónico
autorizadas por el Ministerio de Economía y Hacienda Sociedad Estatal de
Correos y Telégrafos Banco de España Administración General del Estado,
Comunidades Autónomas y Entidades locales. En ninguno de estos supuestos
figuraría esta nueva moneda electrónica descentralizada, por lo que en
principio a nivel comunitario no podríamos decir que Bitcoin sea legal, sino más
bien "alegal".La situación en los Estados Unidos es bastante similar. Por una parte
la emisión de moneda es competencia del Gobierno de Obama, a través de la
Reserva Federal. Según el propio Departamento de Justicia, "supone
una violación de la Ley Federal crear una moneda privada que compita en los
Estados Unidos". Sin embargo, aún nos podrían quedar dudas sobre si Bitcoin es
legal o no en Estados Unidos. Esto es debido a la existencia de otras monedas
que no circulan a nivel público, sino que se canjean entre partes privadas. Una
situación parecida es la que tienen monedas virtuales como los Linden Dollars o
las usadas en el World of Warcraft, en la que se compran "bienes virtuales" en
"medios virtuales", por lo que en principio tampoco afectan a nivel federal.
La legalidad de Bitcoin, a debate
Mark Jansen, de la Universidad de Utrecht, realizó un estudio sobre la legalidad
de Bitcoin. El proyecto de moneda electrónica descentralizada diseñado en
2008 se ha posicionado desde aquella como un sistema global de pago.
Debido a que no cuenta con una autoridad central, ya que las transacciones
se realizan en red, no puede ser considerado desde un punto de vista jurídico
como "dinero electrónico". Sin embargo, pocos dudan del éxito de este sistema.
Desde 2008, la moneda equivale aproximadamente a 5 dólares, aunque las
fluctuaciones que ha sufrido han sido salvajes, llegando a un valor mínimo de
0,01 dólares, estando estos días su valor situado por encima de los 80 dólares. Su
estrategia de implementar dinero mediante software no acaba de dejar claro si
Bitcoin es legal, aunque fuera publicitada por Wikileaks como "moneda de
donación", hecho que provocó la investigación del FBI en 2012.Y si no se sabe si
Bitcoin es legal, ¿debería ser prohibida como moneda de cambio? Sus
defensores argumentan que este sistema no compite con las monedas
nacionales, sino más bien con otras vías de pago, como las propias tarjetas de
crédito o incluso PayPal. Entre los argumentos que destacan a favor de esta
moneda los defensores de que Bitcoin es legal, se encuentran: Las cuentas no
pueden ser congeladas. Existe una privacidad financiera dada la encriptación
de los datos y la seguridad de la red. Se garantiza el anonimato de los usuarios,
al no darse en ningún caso el rastreo ni la censura de transacciones. En los
últimos días, y dado los problemas económicos existentes en países como

8. Chipre o España, sigue habiendo ciertas dudas sobre si Bitcoin es legal,
focalizadas en tres aspectos principalmente: La protección de los datos y la
privacidad, con el objeto de proteger al consumidor en último caso Los
problemas legales relacionados con transacciones y relaciones contractuales a
nivel internacional La legislación sobre e-commerce a definir con este tipo de
sistemas de pago A pesar de que, como hemos repetido varias veces, existe
una situación de "vacío jurídico" respecto a esta moneda, a día de hoy ninguna
autoridad ha confirmado o desmentido que Bitcoin sea legal o no. De hecho,
las últimas noticias aparecidas que indican que Estados Unidos impondrá
normas a Bitcoin para evitar el lavado de dinero avanzan que la situación de
alegalidad podría avanzar hacia un nuevo horizonte. En este, se daría una
regulación mucho más fuerte de este sistema global de pago, para evitar
problemas en las transacciones financieras y daños a los usuarios, pero
confirmarían que se acepta finalmente que Bitcoin es legal.
¿Es Bitcoin legal?
A lo mejor de nuestro conocimiento, Bitcoin no ha sido declarada ilegal por la
legislación de cualquier jurisdicción. Sin embargo, algunas jurisdicciones (como
Argentina) severamente restringen o prohíben todas las divisas. Otras
jurisdicciones (como Tailandia) pueden limitar la concesión de licencias de
determinadas entidades, como los intercambios de Bitcoin.
Reguladores de varias jurisdicciones están tomando medidas para proporcionar
a las personas y empresas con las reglas sobre la manera de integrar esta nueva
tecnología con el sistema financiero formal, regulado. Por ejemplo, la Red
Financiera de Delitos (FinCEN), una agencia del Departamento del Tesoro de
Estados Unidos, publicó una guía no vinculante sobre cómo se caracteriza a
determinadas actividades con monedas virtuales.
Esquemas de moneda virtual - Banco Central Europeo
Aplicación del Reglamento de FinCEN a las personas que administren,
intercambio, o el uso de Virtual Monedas
¿Es Bitcoin útil para las actividades ilegales?
Bitcoin es dinero, y el dinero siempre ha sido usado tanto para fines legales e
ilegales. Dinero en efectivo, tarjetas de crédito y los sistemas bancarios actuales
superan ampliamente Bitcoin en términos de su uso para financiar el crimen.
Bitcoin puede traer innovación significativa en los sistemas de pago y los
beneficios de esa innovación a menudo se considera que es mucho más allá
de sus posibles inconvenientes.

9. Actualmente, prácticamente la totalidad de las divisas nacionales como el euro
o el dólar es dinero fiduciario. Es decir, es emitido por los bancos centrales
mediante la creación potencialmente ilimitada de deuda que se multiplica a
través de los bancos comerciales y el sistema de reserva fraccionaria.
En contraposición al dinero fiduciario, Bitcoin utiliza un sistema de prueba de
trabajo que simula el minado de materias primas. Los mineros dedican sus
recursos de tiempo, energía, procesamiento y amortización de máquina para
resolver un desafío criptográfico complejo. La red premia con un número
predeterminado de bitcoines al minero que da con la solución a este problema
matemático, y a su vez, aumenta o disminuye la dificultad de este desafío de
manera que, de media, los mineros obtengan una solución válida cada diez
minutos, y mantener así la oferta de bitcoines predecible en el tiempo. Como
los mineros están continuamente compitiendo por ser los más eficientes, el valor
real de los bitcoines minados se acerca a su coste de producción. Por contra, el
valor real de las monedas nacionales es mucho mayor que su coste de
producción debido a la posición de monopolio de los bancos centrales, lo que
aumenta el riesgo de una gestión descuidada que termine generando
una inflación superior a la inicialmente planeada.
Por el hecho de que el precio de los bitcoines se acerca al coste marginal de
producción, además de que no están sujetos a shocks de oferta en el sentido
tradicional de término y que su escasez no es «natural» sino generada a través
de un algoritmo matemático, el economista George Selgin califica a Bitcoin
como materia prima sintética (synthetic commodity money).
Por otra parte, los bitcoines poseen todas las características necesarias para ser
considerado dinero. Es altamente divisible (hasta ocho decimales), denso en

10. valor (una dirección puede contener millones de euros), inmediatamente
reconocible con el software adecuado y fungible (cada unidad está valorada
de la misma forma). Asimismo, la posesión de la clave privada es control. Las
claves privadas pueden guardarse en una cartera electrónica o generarse a
partir de una frase más o menos larga, que es suficiente con memorizarla. Esta
última característica, unida al hecho de que la dirección Bitcoin es un
seudónimo y no refleja la identidad real de su propietario, hace que los bitcoins
sean difíciles de confiscar.
La base monetaria se comporta cada 4 años como una serie
geométrica de razón 1/2, que en el largo plazo se aproxima, pero nunca
alcanza, los 21 millones de bitcoines

11. Software para bitcoins
La oferta de bitcoins está regulada por el propio software y el consenso de los
usuarios del sistema y no puede ser manipulada por ningún gobierno, banco,
organización o individuo. El incremento limitado de la oferta monetaria del
sistema Bitcoin (la creación de nuevas monedas) se distribuye de manera
uniforme (según la potencia computacional) a los nodos participantes,
denominados mineros, que contribuyen a asegurar la red.
Aunque existen monedas y billetes fabricados por particulares y empresas,
normalmente para poder comerciar con bitcoines se utilizan programas cliente,
que pueden ser aplicaciones nativas o aplicaciones web. Aplicaciones nativas
Aplicación red plataformas comentarios
Bitcoin-Qt/Bitcoind http://bitcoin.org Windows, Linux ,Mac OS X Cliente de
referencia. Solo recomendado para usuarios avanzados. Consume gran
cantidad de recursos de máquina. La obtención completa de la cadena de
bloques puede tardar varios días.
Armory http://bitcoinarmory.com Windows, Linux Requiere de BitcoinQt/Bitcoind para funcionar. Proporciona funcionalidades para usuarios
avanzados: Importación y exportación de claves, almacenamiento seguro de
claves en modo desconectado.
Bitcoin
Wallet https://play.google.com Android, BlackBerry OS Fácil de utilizar. Se
conecta directamente a la red Bitcoin, sin necesidad de servidores externos o
servicios web. Soporta
Las aplicaciones nativas se instalan o se ejecutan directamente en ordenadores
o en dispositivos móviles. También pueden ejecutarse automáticamente
cuando el usuario clica en un navegador web sobre un enlace que cumple
con el formato del URI schemede bitcoin según la especificación registrada en
IANA. Bitcoin-Qt/Bitcoind es el único programa que implementa totalmente el
protocolo, protegiendo la red, y se considera la referencia en la que se apoyan
el resto de clientes existentes. Bitcoin-Qt/Bitcoind necesita descargar
completamente la cadena de bloques y almacenarla localmente, lo que
puede llegar a tardar varios días. Su uso solo se recomienda para usuarios
avanzados que deseen aportar a la estabilidad de la red.
Escaneo de códigos QR y NFC.

12. Electrum http://electrum.org Windows, Linux,Mac OS X, Android Rápido y
sencillo de utilizar. Permite recuperación del monedero a partir de una
secuencia de palabras.
Mycelium https://play.google.com Android Fácil de utilizar. Requiere conectarse
a servidores externos que no pertenecen a la red Bitcoin. Permite importar
claves privadas en QR desde papel. Sustituye al antiguo cliente BitcoinSpinner.
MultiBit http://multibit.org Windows, Linux,Mac OS X Sencillo y se puede utilizar en
pocos minutos. Permite el uso simultáneo de varias carteras.
Aplicaciones web Las aplicaciones web solo necesitan de un navegador, y por
tanto están accesibles desde todas las plataformas, ya sean de escritorio
(Windows, Linux, Mac OS X) o móviles (Android, iPhone, BlackBerry, tabletas,
etc). Algunas aplicaciones web proporcionan seguridad adicional en el acceso
a los bitcoines mediante la utilización de autenticación de dos factores con
mensajes SMS, correo electrónico, dispositivos específicos y Google
Authenticator
Programación Bitcoind proporciona una API en JSON-RPC para acceder a la
red Bitcoin. BitcoinJ es una API popular para el lenguaje Java. Se conecta
directamente a la red Bitcoin, no necesita de entidades de confianza y
descarga una versión reducida de la cadena de bloques. Forma parte del
código de Multibit y del Bitcoin.