El documento describe la Biblioteca León de Greiff en Medellín, Colombia, la cual fue construida en el sitio de la antigua Cárcel de Varones. La biblioteca consta de tres volúmenes unidos por una terraza mirador que ofrece vistas de la ciudad. Aunque el diseño arquitectónico es notable, los sistemas constructivos no se implementaron adecuadamente y el edificio se está deteriorando. Sin embargo, la biblioteca sigue siendo un importante espacio cultural e histórico para la ciudad.

1. Volúmenes que vigilan.
Biblioteca León de Greiff, Medellín
En un sector siempre privilegiado de la ciudad a través de
la historia, han vivido edificios que sin importar la función,
fueron y siguen siendo testigos del crecimiento de
Medellín.
A principios del siglo XX, la zona centro oriental,
comenzó a evidenciar un cambio más cercano con la
llegada de la Cárcel de varones, que comenzó a
funcionar en Noviembre de 1923, cuando el edificio se
hallaba aún inconcluso ya que el Gobierno
Cárcel de Varones, La Ladera
Departamental nunca dio continuidad al proyecto. “La
Ladera” albergaba un máximo de 800 presos, pero
debido al aumento en ésta población, se empezó a
evidenciar una crisis de seguridad tanto para los mismos
presos como para los habitantes de este sector.
El concepto del “vigilar” comienza a tener un cambio
radical. Ya los que vigilan, pasan a ser vigilados, pues es
tanto el hacinamiento y la gran cantidad de presos que se
convierte en un solo cuerpo vigilante.
Comienzan las fugas y las ansias de libertad, y la muralla
pierde su condición. La “explosión de vigilados” se
impuso ante esos muros y poco a poco, después de 53
años de funcionamiento, la Cárcel La Ladera dejó de
existir.
Pasaron más de tres décadas, para que la ciudad de El desarrollo de la ciudad a través
de los ojos del La Ladera.
nuevo tuviera unos ojos que comenzaran a contar una
historia contemporánea de Medellín.
Quizás fue un largo tiempo en el que se necesitaron
estos vigilantes, y un enorme vacío en la memoria de
ésta zona; quizás también las grandes inmobiliarias se
aprovecharon de esta ausencia para tapar “…El hacinamiento, que llegó a
definitivamente la vista hacia ese centro que una vez fue superar el 400%, pues para la
mágico y que ahora no lo es tanto. época de su clausura, en enero
de 1976, albergaba poco menos
de 4300 presos, siendo su
Dejando atrás el trascendentalismo, estos nuevos ojos capacidad para 800 presos mal
quieren que sean vistos, y vistos de la mejor manera acomodados…”
posible, por esto el arquitecto Giancarlo Mazzanti, buscó
una geometría que resaltara la morfología y el perfil de
ésta zona tan peculiar de Medellín.

2. La Nueva Mirada.
Con tres volúmenes de igual tamaño, rotados mirando
hacia el centro de la ciudad, se levanta la Biblioteca
León de Greiff en conmemoración a éste gran poeta
Colombiano quien en aquella época visitó la cárcel
para compartir su literatura en los espacios culturales
a los que asistían los presos.
Éstos cubos unidos entre sí por una terraza-mirador,
amarra de una manera más social los barrios del
centro oriente de Medellín y a su vez alberga una gran
cantidad de actividades y espacios que (aptos o no)
Emplazamiento
satisfacen a sus visitantes.
Con un notado respeto a la historia, la biblioteca se
esconde bajo las ruinas de los que alguna vez fue la
Cárcel de varones y hace sobresalir un muro fachada
del neoclásico como punto de acceso hacia los
espacios públicos del equipamiento y le da el
protagonismo que le pertenece.
Logrando un gran gesto al implantarse en el terreno,
así como lo hacen sus vecinos residenciales, le da
una nueva vida a un polígono desordenado que
contempla actividades deportivas e integra la
biblioteca con grandes espacios públicos duros y Planta Cubiertas
blandos que casi roban el protagonismo del edificio.
Ojeada al interior.
La distribución interior de la biblioteca, remarcan
lo que a nivel compositivo es el exterior del
proyecto. Una sistema lógico y eficiente que
guarda y respeta las relaciones entre espacios y
logra que el visitante recorra todo el interior.
La circulación principal es un corredor con una
sección importante ocupando casi una tercera
parte del interior del proyecto; que hace alusión a
una sala urbana con una composición importante
a nivel de piso, conteniendo texturas diferentes
como piedra y madera que forman espacios de
transición hacia los grandes espacios. Ésta
circulación está acompañada por un conector
curvo que también alberga espacios como la
ludoteca, la administración y una sala de
exposición en la que está en permanente
exhibición una breve historia de la Cárcel La
Ladera. A parte de eso, se adaptan elementos
que separan los tres volúmenes, en éste caso
grandes pantallas de madera, generan un juego
vertical de luz y sombra que cae sobre el frío
interior y le brinda un toque de misterio a la
circulación y despierta la curiosidad a la gente
que la camina, mostrándoles otro punto de vista
de la biblioteca, esta vez incluyéndola a la mirada
de ciudad.

3. Los espacios principales del proyecto, como la
biblioteca, el auditorio y el centro comunitario,
funcionan como lo que al principio se nombraba: “los
ojos vigilantes de la ciudad”. Espacios que no logran
una exploración formal como se quisiera, lo dejan
simplemente como una biblioteca común, encerrada
en una fachada extraordinaria pero que brinda unas
visuales privilegiadas y diferentes dependiendo del
módulo.
Desafortunadamente, los sistemas constructivos
empleados en la biblioteca, no se lograron en una
forma adecuada, pues en la construcción pasaron
por alto procesos que deterioran el edificio y que
cada vez mas va perdiendo afluencia de público.
Este espacio de interacción cultural e intelectual,
siempre hizo parte de éste sector y comenzó a
evidenciarse al interior de la cárcel.
Los constantes eventos que hacían parte de las
actividades recreativas para los presos, hacían que
éstos adaptaran vivencias poco comunes para tan
compleja situación; buscaban espacios poco Toñilas lee a sus amigos
de infortunio en la cárcel
característicos para practicar a su manera sus
la Ladera mientras ellos
nuevos hábitos. Quizás, fue el primer indicio de lo se dan una refrescante
que ahora es éste lugar. ducha.
A pesar de las grandes críticas que ha tenido la
biblioteca, debido a su mala intervención técnica, los
habitantes del sector defienden el proyecto.
No debemos dudar de la gran acogida que ha tenido
La Ladera a través de la historia.
La importancia e imponencia que tiene éste lugar
único en la ciudad va más allá de cualquier proyecto
urbanístico o arquitectónico.
Lo relevante de ésta intervención, es que la ciudad
tenga de nuevo unos ojos vigilantes, que en su
estadía vayan escribiendo esa historia del desarrollo
de la ciudad y que quede en la memoria de aquellos
que pertenecen al sector y de los que no.
La biblioteca
ya hace parte
de la ciudad y
del desarrollo
de la misma. Diego Alejandro Gómez